Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10460 Великое сражение

Один за другим огромные камни взмывали из укреплений. Под силой падения они обрушивались на строй теневых с чудовищной мощью. Чёрный дракон по-прежнему кружил в небе, разбивая вдребезги падающие камни. Но и Ван Шуан, и Су Сюн заметили: цвет дракона, кажется, стал бледнее прежнего.

Оба были культиваторами с острым чутьём. Они верили своим ощущениям — те не могли обманывать.

У Су Сюна загорелись глаза, и он громко сказал:

— Ещё удар! Бейте в полную силу! Они вот-вот не выдержат!

По приказу вниз полетело ещё больше камней.

Дракон становился всё бледнее. Тем временем войско теневых подходило к укреплениям всё ближе. Когда дракон исчез окончательно, войско теневых уже почти подступило к стенам.

Баллисты в укреплениях тотчас выстрелили. Но в этот миг перед войском теневых вдруг поднялись одна за другой земляные стены, намертво приняв удар баллист.

Эти стены, приняв залп болтов, исчезли. Следующие болты уже ничто не сдерживало, и у теневых наконец появились убитые и раненые.

Увидев это, Су Сюн и Ван Шуан невольно с облегчением выдохнули. Честно говоря, глядя, как теневы лезут вверх, а потерь у них всё нет, они изрядно тревожились. Теперь, так или иначе, у теневых начались потери, и они вздохнули свободнее.

Но теневы, подняв круглые щиты, продолжали неудержимо продвигаться к укреплениям. Защитники горы Инпань по-прежнему били из самострелов и баллист — расстояние стало слишком малым, камнемёты уже не годились.

Войско теневых вскоре подошло менее чем на ли к укреплениям. Там был ров, выкопанный Су Сюном и его людьми. Но теневы одним земляным заклинанием заровняли его.

Войска в укреплениях тоже изготовились к ближнему бою. Копейщики все встали у стены, готовясь встретить врага.

Их укрепление стояло на горе, стена была сложена из камня — невысокая, всего около чжана, но очень толстая. Обороняться со стены, осыпая врага ударами, и так выгодно, а у стены вдобавок имелся зубчатый гребень.

Вскоре войско теневых подступило к самой стене. Защитники со стены не переставая сыпали вниз болтами. А теневы уже готовились к штурму — из их рядов вдруг вырвались бесчисленные воины с длинными деревянными шестами. У каждого, кто стоял впереди шеста, шест был зажат под мышкой. Подбежав к стене, задние изо всех сил толкнули шест вперёд, и передний, оттолкнувшись от стены несколько раз, взлетел прямо на невысокую стену.

Но на стене уже ждали защитники — и пронзали копьями. Большинство тех, кто так взбирался, погибли. Некоторые мастера теневых, правда, отбили копья и вскочили на стену, но их быстро окружили и убили.

Тем временем длинные шесты уже упёрлись в стену. Теневы полезли по ним вверх. Зажав клинки в зубах, они быстро карабкались по шестам и в мгновение ока оказывались на стене.

Так у укреплений и началось настоящее сражение.

Между второй и первой линиями обороны было расстояние — они стояли на разных сопках. Вторая линия была выше, и Чжан У и его люди сверху хорошо видели, что творится на первой.

Глядя туда, Чжан У нахмурился:

— Атака теневых на этот раз, кажется, отличается от той, что была на горе Юньлин. Изменений много. Если прежде, на горе Юньлин, они походили на войско из обычных людей, то теперь их наступление — словно войско тех, кто уже одной ногой ступил в ряды культиваторов: куда больше опоры на заклинания. Как думаешь?

Синь Уцзи кивнул:

— Верно, отличается. Похоже, надо быть осторожнее. Эти теневы, глядишь, и усилились — впредь миру бессмертных будет ещё труднее сдерживать их натиск. Мы ведь видели проекции боёв на горе Юньлин — тогда они были не такими сильными.

Чжан У кивнул:

— Да, тогда они были не такими. Немедленно доложите об этом — для нас это может быть весьма важная весть.

Синь Уцзи отозвался, затем достал проекционную табличку, записал на неё обстановку на первой линии обороны и отправил в секту Кровавой Бойни; потом взял ещё одну табличку, быстро написал донесение и тоже отправил в секту.

Чжан У смотрел на поле боя и негромко произнёс:

— Первую линию, похоже, рано или поздно прорвут, надо готовиться. Передай приказ: пусть готовят побольше огромных камней. Я уже видел: бить теневых огромными камнями — толк неплохой.

Синь Уцзи отозвался и пошёл передавать приказ. Ученики секты Кровавой Бойни тотчас взялись за дело. Они были на горе, и найти камни было нетрудно. Но на этот раз нужны были огромные камни — чем больше камень, тем страшнее его сила, когда он катится с горы. Потому готовили именно огромные валуны.

Пока они готовили камни, бой на первой линии продолжался. Хоть некоторые теневы и взобрались на стену, защитники первой линии были не слабаками и всё же сдерживали натиск. Обе стороны застряли у стены.

Теневы, казалось, не знали усталости — без конца штурмовали стену и совсем не боялись смерти. Это давило на защитников огромной тяжестью. Хорошо ещё, что там стояли войска разных сект — строго говоря, они тоже были культиваторами, пусть и не слишком сильными. Но «не слишком» — лишь по сравнению с настоящими культиваторами; по сравнению с обычным войском они были весьма сильны. Потому и могли сдерживать натиск теневых.

Чжан У и Синь Уцзи стояли, бесстрастно глядя на это. Посмотрев какое-то время, Чжан У тихо вздохнул:

— Эти секты мира бессмертных, похоже, и вправду не имеют опыта командования войсками, нет у них и опыта больших сражений. Погляди — они не додумались вводить войска в бой по частям. Разве у них мало сил? Есть ли нужда сразу бросать в бой всё войско? От этого все воины напряжены; когда передние устанут, задним тоже придётся изрядно потратить сил. При таком расходе сил сдержать непрерывные атаки теневых будет непросто.

Синь Уцзи кивнул:

— Хоть у людей есть скрытые резервы и на поле боя они, может, и не чувствуют усталости, но долгая трата сил всё же скажется на боеспособности.

То, о чём говорили Чжан У и Синь Уцзи, было одним из правил, которых секта Кровавой Бойни придерживалась в бою. Сражаясь с врагом, секта Кровавой Бойни обычно делила войско на две или три части и не бросала в бой все силы разом. Ибо не знаешь, сколько продлится наступление врага. Передовые части всегда устают; когда они устанут, вторая часть должна выдвинуться вперёд и сменить их. Только так боеспособность не упадёт. Иначе она пострадает. А если враг этим воспользуется — быть настоящей беде.

Но войска тех сект, очевидно, этого не знали. В бою от напряжения они разом бросили в бой всё войско. Теперь обе стороны сцепились, и хоть теневы были сдержаны, резерва у защитников уже не осталось. Стоит их разбить — и это будет полный разгром, и первая линия обороны и вправду падёт. В секте Кровавой Бойни такой ошибки ни за что бы не допустили.

И вышло так, как они думали: первая линия обороны под непрерывными атаками теневых мало-помалу стала поддаваться. На стену взбиралось всё больше теневых. Когда одна стена была потеряна, войска первой линии хоть и продолжали сопротивляться, но поражение уже обозначилось — шансов у них не осталось.

Лица Ван Шуана и Су Сюна были невесёлыми. Первую линию, похоже, и вправду не удержать.

Ван Шуан сказал Су Сюну:

— Отступаем. Отведи большинство людей на вторую линию обороны и сдержи там теневых. На этот раз удержать нужно во что бы то ни стало.

Су Сюн отозвался и махнул рукой. Один из воинов подле него тотчас достал рог из бычьего рога и затрубил. По звуку рога защитники первой линии начали отходить.

Глядя на отступающих, Чжан У невольно вздохнул:

— Хорошо ещё, теневы не погнались за ними. Иначе не счесть, сколько бы погибло. Это самое скверное отступление, какое я видел.

И у него были основания так говорить. Сейчас войска первой линии хоть и уступали, но ещё не были разбиты. При отступлении войска должны были бы сменять друг друга и прикрывать отход, а не бежать вразброс назад. Иначе и не разбитое войско обратится в разбитое. А если враг ударит в спину — быть полному разгрому.

И вот защитники первой линии поступали именно так — они и вправду обращались в бегство. Едва заслышав рог отступления, без всякого порядка, словно рой пчёл, кинулись назад. Отступление обратилось в бегство.

Но неизвестно почему, теневы не стали их преследовать и дали уйти. Погоняйся теневы по пятам — и это отступление, пожалуй, положило бы больше половины первой линии. При упорядоченном отходе потери были бы куда меньше. Хорошо ещё, теневы не погнались — только так те и спаслись.

(Конец главы)