Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10497 Осада и оборона

— Камнемёты, готовьсь!

Зычный рык раскатился над заставой Ушань, и воины у камнемётов тотчас засуетились.

Хэн Ужэнь стоял на стене, но взгляд его был прикован к неприметному камню за городом. Камень этот лежал там не изначально — его закопали позже. Снаружи он выглядел небольшим, но под ним скрывалась огромная глыба: когда его закапывали, пришлось изрядно попотеть.

Закопали они его, чтобы использовать как ориентир. Прежде они уже отрегулировали камнемёты — все машины были установлены в самой заставе Ушань. Затем, пробно запуская камни из города, они смотрели, как далеко улетает камень при разных настройках, и отмечали точки падения. Так что стоило врагу войти в отмеченную точку — и они могли стрелять.

Теперь войско теневых вошло в ту самую точку.

Но Хэн Ужэнь не отдавал приказа. Он ждал. Теневы тоже изготовили немало камнемётов, и их машины можно было катить вперёд. Сейчас эти камнемёты уже почти подошли к ориентиру.

Войско теневых вчера разбило лагерь, а сегодня утром с нетерпением пошло в наступление. Видно было, что они готовились: при них были камнемёты и баллисты, строй войск был безупречен — сразу ясно, что это закалённые в сотнях битв отборные силы.

Хэн Ужэнь сейчас был воодушевлён, но заставлял себя сохранять спокойствие, неотрывно следя за камнемётами теневых.

Когда камнемёты теневых почти вошли в ту точку, Хэн Ужэнь громко сказал:

— Камнемёты, огонь!

По его приказу ученики секты Кровавой Бойни у камнемётов резко опустили спусковые рычаги. Верёвки, державшие пращу, разом ослабли, противовес на другом конце с грохотом рухнул вниз, праща взметнулась — и огромный камень полетел вперёд.

Камнемётов в заставе Ушань было не одна-две, а несколько десятков. Все они были большими, закреплёнными на земле. Такие машины хоть и неудобно перемещать, зато бьют далеко — куда дальше тех, что можно катить.

Сейчас камни из заставы Ушань долетали до камнемётов теневых, а их машины до заставы Ушань ещё не доставали. В этом было их преимущество. Потому этот залп разом перебил немало теневых за стенами, а несколько их камнемётов разбил.

Затем камнемёты заставы Ушань не остановились — камень за камнем полетел наружу. Камнемётов теневых становилось всё меньше. Но теневы не останавливались и всё шли вперёд, словно смерть их товарищей их не касалась.

Наконец камнемёты теневых тоже вошли в зону поражения. Они тотчас остановились и принялись закрепляться. Закрепившись, теневы тоже начали стрелять.

Когда теневы били из камнемётов, все камни принимала на себя защитная формация заставы Ушань. Но теневы не остановились и продолжали бить по формации камнями. Они прекрасно понимали: не бей они по формации, она так и будет стоять, и заставу Ушань им вовек не взять. Потому бить было необходимо.

Хэн Ужэнь посмотрел на позиции камнемётов теневых и громко сказал:

— Баллисты, готовьсь! Угол пять! Зажигательные стрелы, готовьсь! Огонь!

По его приказу баллисты на стене заставы Ушань тоже изготовились. Угол возвышения выставили повыше, а болты для баллист были большими стрелами, обмотанными паклей, пропитанной горючим маслом. Когда эти большие стрелы полетели, в небе словно вспыхнули бесчисленные огоньки.

И тут над войском теневых вдруг взвился чёрный дракон. Он взревел, закружил над войском и принял на себя все зажигательные стрелы. Но и тело дракона изрядно побледнело.

Хэн Ужэнь слегка нахмурился и громко сказал:

— Баллисты, готовьсь! Угол пять! Зажигательные стрелы, огонь!

По его приказу люди тотчас снова натянули тетивы, положили зажигательные стрелы. Атака повторилась, но дракон снова всё принял на себя.

И пошло-поехало: обе стороны словно бились впустую. Ты бьёшь меня камнями — я прикрываюсь барьером; ты бьёшь меня зажигательными стрелами — я прикрываюсь драконом. Никто ничего не мог поделать.

Но атаки не прекращались — обе стороны продолжали бить.

Увы, и у заставы Ушань, и у теневых камнемёты и баллисты имеют свой срок. После десятка с лишним залпов у обеих сторон машины получили повреждения. Ничего не поделаешь — обе стороны почти одновременно велели камнемётам прекратить огонь.

Хэн Ужэнь даже велел баллистам на стене прекратить стрельбу. Заодно он приказал людям на стене сменить позицию баллист. Потому что дальше теневы наверняка снова пойдут в атаку. Они могут ударить и из баллист, и вовсе обойтись без камнемётов. К тому же барьер заставы Ушань уже почти не держался — всё-таки здешний барьер не чета барьеру секты Кровавой Бойни.

Как раз когда Хэн Ужэнь руководил перестановкой баллист, чёрный дракон над войском теневых вдруг с рёвом взвился и всей тушей ударил в барьер заставы Ушань.

Раздался оглушительный грохот — барьер заставы Ушань заметно дрогнул и даже издал треск.

А голова дракона вся обратилась в чёрный дым и исчезла. Но безголовый дракон отступил, и передняя его часть снова стала головой — и снова ударила в барьер заставы Ушань. Барьер задрожал сильнее, треск стал отчётливее.

Когда дракон ударил в третий раз, барьер заставы Ушань с треском разлетелся. Одновременно с разрушением барьера исчез и чёрный дракон над теневыми.

В тот же миг, как дракон исчез, на стену заставы Ушань полетели несметные камни и болты. Тот дракон не только бил по барьеру — он ещё и заслонял обзор людям Хэн Ужэня, чтобы теневы могли подправить свои камнемёты и баллисты. Теперь их машины были наведены и били прямо по стене.

Увидев это, Хэн Ужэнь сразу громко сказал:

— Укрыться!

По его слову все спрятались за зубцами стены. Затем Хэн Ужэнь увидел, как на места, где прежде стояли их баллисты, посыпались огромные камни и полетели болты. Хорошо ещё, что он переставил баллисты, иначе было бы совсем худо.

Когда залп теневых закончился, Хэн Ужэнь поднялся и выглянул вниз. Он увидел, что несметные теневы уже хлынули, словно прилив, к стенам заставы Ушань.

Но Хэн Ужэнь не растерялся и громко сказал:

— Баллисты, готовьсь! Угол три! Огонь!

На этот раз баллисты стреляли обычными болтами. Но «обычными» они были лишь для баллист — то были штурмовые крючья. Так называемый штурмовой крюк — это болт, подобный длинному копью. Им можно не только убивать, но и вбить в стену, чтобы воины, ухватившись за древко, лезли наверх — потому его и называют штурмовым крюком.

Когда полетели штурмовые крючья, теневы под стеной полегли во множестве, а ещё несколько баллист было разбито. Всё-таки люди Хэн Ужэня били сверху — и дальше, и сильнее.

Теневы вскоре подбежали к самой стене заставы Ушань. Хэн Ужэнь громко сказал:

— Катящиеся брёвна и камни, готовьсь! Огонь!

Тотчас вниз полетели огромные камни, за ними — брёвна, и несметные теневы были передавлены.

Хоть теневы и могли делать тело призрачным, но это длилось недолго. Они не могли оставаться призрачными постоянно, да и призрачное тело — не вполне плотное. Потому хоть тело их и могло становиться призрачным, сквозь стену они пройти не могли — стена их останавливала.

А катящиеся брёвна и камни разили страшно. К тому же со стены не переставая били из самострелов. Разумеется, и теневы отвечали со стен самострелами и луками.

Лук и самострел хоть и оба — оружие дальнего боя, но у каждого свои плюсы и минусы.

Возьмём лук: его достоинство — скорость стрельбы. Но и недостатки очевидны: чтобы научиться толком стрелять из лука, нужны годы тренировок. К тому же силы человека ограниченны — без конца стрелять невозможно. Вот в чём минусы лука.

У самострела минусы тоже очевидны: во-первых, он тяжелее лука, во-вторых, скорость стрельбы у него не та. Но есть и плюсы: во-первых, он может долго стоять наготове, не тратя лишних сил; во-вторых, освоить его легче. И дальность у него больше.

Самострелы в войсках обычно длинные. Чтобы натянуть тетиву такого самострела, приходится пускать в ход и руки, и ноги. Потому дальность у него большая, но и на перезарядку уходит больше времени. Потому стрельба из самострелов порой бывает медленной.

Однако Хэн Ужэнь и его люди переняли у секты Кровавой Бойни один способ. Их самострелы делились на три смены: одна отстрелялась — уходит назад натягивать тетиву; вторая стреляет — и тоже уходит натягивать; затем третья. Такой трёхзалповый огонь позволял стене поддерживать стрельбу беспрерывно.

Теневы против такой атаки и вправду не находили хорошего средства.

Сейчас камнемёты теневых и камнемёты заставы Ушань в основном уже замолчали. Теневы не били из камнемётов, боясь задеть своих; а в заставе Ушань большинство камнемётов было повреждено и спешно чинилось. Потому хоть баллисты обеих сторон ещё работали, но и им нужно время. Так что сейчас чаще всего били из самострелов и сбрасывали брёвна и камни.

(Конец главы)