Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10616 Срочное донесение
Ван Великого Лин сидел в кабинете, перед ним стояло несколько человек.
Во главе был старик лет семидесяти с лишним: волосы совсем белые, лицо изрезано морщинами, глаза полуприкрыты — казалось, он вот-вот задремлет. И всё же никто не смел смотреть на этого старика свысока.
Его звали Со Би, он был канцлером Великого государства Лин, занимал чрезвычайно высокое положение, а его выученики были разбросаны по всей стране — в дворцовых кругах его слово встречало отклик повсюду.
Впрочем, говорить, будто власти у него больше, чем у самого вана Великого Лин, было бы неверно. Этот ван и сам был человеком незаурядной силы. Со Би, хоть и обладал немалым могуществом, перед лицом вана всё же не смел переступать границы.
Помимо канцлера Со Би, здесь были ещё шестеро — главы шести ведомств вана Великого Лин: Военного, Финансового, Церемоний, Работ, Кадров и Наказаний.
Ван Великого Лин обвёл их взглядом и заговорил:
— Весть, что поступила ранее с заставы Львиного Рёва, вам уже известна. Сегодня в Ванчэн прибыл великий шаман племени Золотого Волка Гэлиу. Я только что его принял. Он сказал, что всё им сказанное — правда. Иными словами, в степи действительно объявился отряд человеческой расы, и сила его чрезвычайно велика, а число ныне, возможно, достигло миллиона. Явились они, чтобы отомстить. Что скажете, дорогие сановники?
Услышав это, Со Би и остальные погрузились в молчание.
Лишь спустя долгое время Со Би заговорил:
— Ваше величество, подтвердились ли эти сведения? Быть может, кто-то из Великого государства Лин сам побывал в степи и всё видел?
Ван Великого Лин покачал головой:
— Пока нет. Но начальник заставы Львиного Рёва Цуй Буси уже отправил людей в степь на разведку. Полагаю, точные вести вскоре появятся. Что же, канцлер Со сомневается в этом деле?
— Ваше величество, мне лишь трудно в это поверить, — произнёс Со Би с тяжёлой серьёзностью. — Прежде человеческая раса тоже присылала людей, и всё обходилось без происшествий — они погибали, едва добравшись сюда. Отчего же ныне вдруг объявилось столько людей? Это слишком странно. Если они пришли через пространственную трещину, разве обитатели степи не почувствовали бы этого? Если бы столько людей действительно прошло через трещину в степь, это наверняка ощутили бы даже наши заставы. Однако от них не было никаких вестей. Разве это не странно?
Ван Великого Лин кивнул:
— У меня прежде тоже были такие сомнения. Но на сей раз с вестью от племени Золотого Волка прибыл сам Гэлиу. Гэлиу — великий шаман племени Золотого Волка, и силы его уже на исходе, жить ему, похоже, считанные дни. В таком положении, полагаешь, стал бы он лгать? Тебе ведь известны обычаи шаманов: не будь дело поистине безотлагательным, Гэлиу вряд ли появился бы здесь, верно?
Все кивнули.
Слова вана Великого Лин были разумны. Обычаи шаманов им тоже были известны. Впрочем, не только шаманов — те же правила царили и среди полковых эрудитов Великого государства Лин, ведь те происходили от того же корня. Если шаман и вправду близок к смерти, он не станет бродить где попало, а тем более браться за такое дело.
Похоже, это дело и вправду могло быть правдой.
Со Би произнёс с тяжёлой серьёзностью:
— Если это так, то возможно. И даже если в степи нет человеческой расы, племя Золотого Волка, поступая так, наверняка преследует какую-то цель. Мы должны быть настороже. Ваше величество, ныне мы уже начали набор воинов по всей стране, а стратегические припасы в разных землях взяты под единое управление. Я полагаю, сделано уже достаточно. Даже если людей из человеческой расы и вправду пришло около миллиона, тревожиться не о чем — миллион воинов, а у вана Великого Лин постоянное войско и то больше миллиона.
Ван Великого Лин помолчал, затем произнёс:
— Канцлер Со полагает, что нам больше ничего не нужно делать?
Со Би ответил с тяжёлой серьёзностью:
— Я полагаю, пока мы не узнаем в точности силу человеческой расы, делать больше ничего не нужно. Ведь получив эту весть, мы уже начали действовать — стало быть, теперь и вправду нет нужды что-то ещё предпринимать.
Ван Великого Лин кивнул:
— В словах канцлера Со есть резон. А вы что скажете?
Он обратился к главам шести ведомств.
Все шестеро разом поклонились:
— Мы присоединяемся.
Ван Великого Лин кивнул и уже собирался что-то сказать, как снаружи донёсся голос:
— Докладываю, ваше величество! С заставы Львиного Рёва доставлена докладная записка чрезвычайной важности!
Лицо вана Великого Лин разом посуровело, и он тотчас приказал:
— Внести!
Стоявший за дверью отозвался. Затем дверь отворилась, и быстрым шагом вошёл евнух с докладной запиской в красной обложке, к которой были приклеены три красных пера.
Едва увидев эту записку, ван Великого Лин почувствовал, как сердце его ушло вниз.
У Минъин в этот миг сразу подошёл, принял записку из рук евнуха и подал вану. Ван Великого Лин взял её, сперва проверил восковую печать — она была цела, — и лишь затем раскрыл и принялся внимательно читать.
Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Дочитав до конца, он глубоко выдохнул и поднял записку в сторону. У Минъин тотчас подошёл, принял её и передал Со Би.
У Минъин всю жизнь провёл подле вана Великого Лин, отлично его понимал и знал его мысли — потому всегда поступал самым верным образом.
Со Би взял записку и сразу раскрыл. Дочитав, он невольно похолодел, передал записку стоявшему рядом военному министру и заговорил:
— Ваше величество, человеческая раса уже возвела в степи огромную базу, и у них есть крепость, способная летать по небу. С первого взгляда ясно, что сила её удара беспредельна. Выходит, все наши заставы в опасности. Куда бы они ни ударили, ни одна застава не устоит!
Он помолчал и продолжил:
— Я полагаю, надлежит немедленно усилить все заставы, дабы обеспечить их безопасность. Что до степных племён, что желают переселиться внутрь, — полагаю, их можно впустить, но они обязаны оставить часть молодых воинов на заставах, чтобы те помогали нам обороняться. Остальных — стариков, женщин и детей — можно расселить внутри страны, но не позволять им держаться вместе.
К этому времени главы шести ведомств тоже дочитали записку, и лица у них были столь же мрачны.
Военный министр обратился к вану:
— Ваше величество, я полагаю, нам следует объявить новый набор. На сей раз человеческая раса пришла с великой силой и, похоже, не успокоится. Великое государство Лин долго жило в мире, и боевой дух войск упал чуть ли не наполовину — сдержать натиск людей будет непросто. Потому, я думаю, надлежит немедленно начать набор и сосредоточенно обучить новобранцев. Только так, когда на передовой станет совсем туго, они смогут встать в строй.
Глава ведомства финансов заговорил:
— Ваше величество, ныне государственная казна ещё полна, но часть средств отведена на строительство загородного дворца. Предлагаю немедленно остановить строительство и вернуть все средства, дабы подготовиться к возможной великой войне.
Глава ведомства церемоний заговорил:
— Ваше величество, я полагаю, надлежит немедленно собрать всех полковых эрудитов, дабы мы могли единым распоряжением отправить их на заставы — вместе с тамошними войсками участвовать в обороне.
Глава ведомства наказаний тоже заговорил:
— Ваше величество, я полагаю, во всех главных городах страны надлежит с нынешнего дня ввести комендантский час. Нужно, чтобы все подданные знали: страну ждёт великая война, война с человеческой расой, война за весь наш Мир духов. Только так мы сможем поднять силы всей страны на борьбу с людьми.
Глава ведомства работ заговорил:
— Ваше величество, я полагаю, надлежит собрать всех мастеров страны и начать массовую ковку оружия и доспехов. Война пожрёт их безмерно. Если мы не подготовимся заранее, последствия будут невообразимы.
Глава ведомства кадров заговорил:
— Ваше величество, я полагаю, с нынешнего дня всем чиновникам надлежит отменить отпуска, дабы в любой миг быть готовыми к великой войне.
Надобно признать, главы ведомств Великого государства Лин и вправду были не промах. За столь короткое время они уже всё обдумали и тотчас сообразили, что необходимо сделать. Это было совсем не просто.
Ван Великого Лин посмотрел на Со Би и глав шести ведомств, а затем расхохотался:
— Хорошо, молодцы! Все вы молодцы! Ха-ха-ха! Я в вас не ошибся. Пока со мной такие сановники, что мне какая-то человеческая раса! Всё, о чём вы говорили, я одобряю. Ступайте и немедленно принимайтесь за дело. На сей раз мы непременно оставим всех этих людей здесь, в нашем Мире духов, — пусть узнают, на что способна наша раса духов!
Все отозвались.
Ван Великого Лин продолжил:
— Дорогие сановники, а я вот полагаю, что появление человеческой расы, быть может, обернётся для нас благом. Связи между нашей расой духов и человеческой расой прерваны уже много лет. Все эти годы наша раса духов хоть и развивалась, но развитие шло совсем не быстро. Для нас это вряд ли к добру.
Он помолчал, и в глазах его сверкнул огонёк:
— А теперь — прекрасно! Человеческая раса сама пришла. Хорошо, что пришла! Не забывайте, как поднялась наша раса духов? Если мы оставим всех этих людей здесь, наша раса непременно вступит в новую пору великого расцвета! Тогда мы двинем войска в Мир бессмертных и превратим его в наши охотничьи угодья. Все люди в Мире бессмертных станут нашей добычей!
Услышав слова вана, Со Би и остальные сперва опешили, а затем глаза у всех загорелись.
Ван Великого Лин был совершенно прав. То, что человеческая раса пошла на них войной, хоть и казалось кризисом, но разве не было для них возможностью?
Как поднялась их раса духов? Войной на человеческую расу! Предки расы духов потому и стали тем, чем стали, что нападали на людей, убивали их и ели. Все эти годы раса духов хоть и развивалась, но очень медленно. Куда медленнее, чем в те времена, когда они только отступили из Мира бессмертных. Тот период нынешний Мир духов называет порой великого расцвета. И был он потому, что раса духов ела людей.
Но с тех пор, как люди отбросили их обратно в Мир духов, прежнего великого расцвета уже было не достичь — не представилось случая.
Если на сей раз они действительно перебьют всех этих людей, Мир духов непременно вновь вступит в пору великого расцвета. Разве не об этом они всегда мечтали? Оттого они и возликовали.
(Конец главы)