Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 10 Глава 10872 Песок

В комнате покоя благовония почти догорели — в воздухе между каменными стенами медленно расходилась лишь тонкая струйка сизого дыма. Цао Дэбао медленно открыл глаза и с долгим выдохом выпустил из груди мутный воздух. Проекция с наставлением Чжао Хая уже рассеялась, но те слова, словно камешки, брошенные в озеро его сердца, всё расходились кругами и никак не желали утихнуть.

Чжао Хай говорил о смысле Восьми Кровавых Битв, но между делом немало разобрал и само понятие «смысла». Цао Дэбао слушал очень внимательно. Он ясно понимал: такой человек, как Чжао Хай, даже вскользь оброненным словом о самом простом принципе оставляет в ушах таких учеников, как он, нечто драгоценное. Он снова и снова мысленно перебирал услышанное и невольно думал о собственной технике.

Чжао Хай говорил: что такое смысл? Смысл — это воля. У техники есть воля, у человека тоже есть воля. Если человек хочет постичь смысл техники, он должен соединить свою волю с волей техники, чтобы обе мало-помалу стали едины. И тогда смысл техники станет его собственным смыслом.

Сейчас Цао Дэбао культивировал технику телесной практики. Его метод закалки тела происходил от гигантского песчаного слона. Это был огромный зверь земляного атрибута, обладающий невероятной силой и поразительной защитой, а главное — неутомимой выносливостью и способностью управлять песком. Но за проведённое в секте Кровавой Бойни время, под наставлениями Цянь Туна и Чэн Ваньчуня, он давно перестал быть тем чернорабочим, что ничего не смыслил в культивации. Он знал: земляной атрибут тяжёл и славен защитой, но если из-за этого пренебрегать его силой в нападении, можно жестоко поплатиться.

По его мнению, техника земляного атрибута в сочетании с телесной практикой сводилась к двум вещам: защите и силе. Но его собственный путь телесной практики земляного атрибута несколько отличался от обычного. Самое сильное в нём было то, что при защите он мог заимствовать силу земли и сгущать вокруг тела слой защитного барьера из земляной стихии. Этот барьер словно был врождённо сокрыт в его крови — не требовал нарочитой культивации и проявлялся от одного движения мысли.

Но как соединить свою волю с волей техники?

По словам Чжао Хая, сперва нужно найти общее между собой и техникой, а затем через это общее связать обе воли воедино.

Что общего между ним и техникой? У него большая сила, и у техники большая сила. Но Цао Дэбао тут же покачал головой. Он не был человеком с выдающимися дарованиями, и врождённая богатырская сила к нему отношения не имела. Сила у него была, но не настолько, чтобы стать основой. Это общее, пожалуй, не годилось.

Так что же на самом деле было общим между ним и техникой?

Цао Дэбао сидел в комнате покоя, хмуря брови. На такой вопрос никто не мог ответить за него — только он сам, шаг за шагом, через собственное постижение. Он думал долго, но так и не нашёл нити. От долгих раздумий в голове зашумело, в груди поднялась досада, и даже дыхание стало тяжелее. Цао Дэбао сразу понял: так нельзя. В нынешнем состоянии ему не стоит продолжать затворничество — нужно выйти, прогуляться, проветриться, успокоить дух.

Он с облегчением выдохнул, поднялся и взмахом руки бесшумно открыл барьерную формацию комнаты покоя. Едва он вышел наружу, как почувствовал во дворе сильные колебания энергии. Аура была свежей и мягкой, с лёгким привкусом воды. Выйдя из комнаты, Цао Дэбао поднял глаза — и точно: Лю Сифэн упражнялась в технике.

Лю Сифэн изучала комплекс клинка под названием «Мягкая вода». В секте Кровавой Бойни техник было великое множество; она учила не Восемь Кровавых Битв, которые практиковали все ученики, и не Палец Божественного Механизма, а именно этот комплекс «Мягкой воды». Когда разворачивалась его клинковая мощь, она была словно мягкая вода, что увлажняет всё сущее беззвучно и неприметно. Это был комплекс, основанный на защите, но и сила нападения в нём была немала. Правда, он предъявлял очень высокие требования к атрибуту. Лю Сифэн была водного атрибута и обладала хорошим дарованием, потому секта и дала ей этот комплекс. Сейчас она уже владела им очень уверенно.

Вот она развернула клинок — и свет его растёкся, словно гладь озера, ровная, безмятежная, мягкая настолько, что почти не ощущалось острия. Но Цао Дэбао видел: случись кому с ней схватиться, и тело того тут же, пожалуй, опутает эта мягкая, водная мощь клинка. Ощущение было такое, словно человек, не умеющий плавать, падает в озеро. Пусть на поверхности ни рябинки — всё равно утонет.

Глядя на то, как Лю Сифэн упражняется с клинком, Цао Дэбао невольно улыбнулся.

И вдруг он почувствовал себя счастливым и удачливым. Родители живы, дети здоровы, супруги живут в согласии. А теперь ещё и почтил его наставник, обучил боевому искусству, и он стремится к Великому Пути долголетия. О такой жизни, когда он был чернорабочим, он и мечтать не смел. А теперь всё это лежало перед ним — устойчивое, надёжное, словно эта земля во дворе, освещённая светом клинка. Он хотел жить такой жизнью всегда, хотел сберечь всё, что имеет сейчас, не дать никому и ничему это разрушить.

И в этот миг в голове Цао Дэбао вдруг сверкнула искра озарения.

Да ведь это и есть его смысл!

Защита.

Он хотел защитить всё, что у него есть сейчас. И его техника тоже была основана на защите. Техника земляного атрибута обладала сильнейшей защитой. Защита и оборона — по сути одно и то же.

Едва подумав об этом, Цао Дэбао тут же развернулся, вернулся в комнату покоя, сел, скрестив ноги, и принялся тихо вслушиваться в только что промелькнувшую мысль, одновременно мысленно перебирая свою технику.

Оборона, защита. В каком-то смысле это одно и то же. Он хоть и культиватор тела, но в силу своих дарований может напрямую использовать защитный барьер земляной стихии. И этот барьер — не просто щит перед ним. Внутри барьера две силы взаимодействуют друг с другом — сила отталкивания и сила притяжения. Одна толкает, другая тянет, они гасят и поддерживают друг друга — так и возникает защитный эффект.

Защита, оборона, отталкивание, притяжение.

Эти мысли кружили в голове Цао Дэбао, словно рассыпанные бусины, что катаются и катаются. Сейчас ему нужна была нить, чтобы нанизать их все. Стоит найти эту нить — и он постигнет свой смысл, и сможет соединить его со смыслом техники.

Но что это за нить? Как их связать? Каким способом связать крепче и ладнее всего? Цао Дэбао тихо думал, снова и снова искал.

И вдруг он вспомнил об учениках-культиваторах тела в секте, что практиковали техники Храма Железного Будды. Те постепенно впитывали металл в тело, укрепляя этим свою плоть. Начинали они, как правило, с отбивания железного песка. Отбивание железного песка не только закаляло защиту, но и позволяло «смыслу железа» проникать в тело, делая плоть всё крепче.

А его собственная техника происходила от гигантского песчаного слона. Тот от рождения умел управлять песком. Песок мог и защищать, и нападать. И притяжение, и отталкивание, направленные на песок, порождали бесчисленные превращения.

Управление песком.

Едва эти два слова всплыли, как Цао Дэбао почувствовал, будто в груди ярко вспыхнуло — словно запертую дверь распахнули изнутри. Он вдруг всё понял. В этом мире, куда ни пойди, всюду есть земляная стихия. Даже в море — на дне сплошь ил и песок. Земляная стихия — мать всего сущего, а песок — лишь одно из её проявлений. Он от рождения умеет управлять песком, и это само по себе величайшее преимущество.

Едва он это понял, как почувствовал, что его психическая сила вдруг содрогнулась, словно покинула тело и взмыла ввысь. В следующее мгновение она снова рухнула вниз.

Когда он пришёл в себя, то оказался огромным слоном.

То был слон с редкой шерстью, высокий и грузный, с толстой кожей, но выглядел он худым. Он шёл по бескрайней пустыне, и каждый шаг утопал в рыхлом песке. Каждый день ему приходилось проходить огромные расстояния, чтобы найти хоть немного еды; а найти воду было ещё труднее. Потому он должен был научиться терпению, должен был идти дальше, чтобы отыскать сочные корни трав. Те корни и насыщали, и утоляли жажду.

Но некоторые корни лежали глубоко. Чтобы до них добраться, приходилось сперва убирать песок сверху. И тут пригождалось искусство управления песком.

Искусство управления песком изначально служило защите. При встрече с врагом — поднять в воздух тучи песчаной пыли, чтобы враг не видел, где ты; при песчаной буре — с помощью управления песком прикрыть рот, нос и тело, не давая песчинкам проникнуть внутрь; а захотев отведать корень под песком, снова с помощью управления песком убрать песчаный слой. Это было искусство выживания, выработанное родом гигантских песчаных слонов за бесчисленные годы эволюции. Можно сказать, именно благодаря искусству управления песком род гигантских песчаных слонов из поколения в поколение выживал в столь суровом месте, как пустыня.

Но разве управление песком — это смысл?

В душе Цао Дэбао вдруг зародилось сомнение. Управление песком — это вроде умения, навыка; как его можно считать смыслом? А в чём тогда коренная причина управления песком?

В защите. В выживании.

Едва подумав об этом, Цао Дэбао почувствовал, как в голове грянуло. Да, именно защита. Его смысл — защита. Но его защита держится не только на собственном теле — она держится на управлении песком. Никто, ни одно живое существо не понимает песок лучше гигантского песчаного слона. Песок — важнейший инструмент их выживания. Так почему же управление песком может быть лишь умением, а не смыслом?

Управление песком — это и есть смысл.

В миг, когда мысль утвердилась, Цао Дэбао почувствовал, как его психическая сила отделилась от тела гигантского слона, но не вернулась в собственное тело, а обратилась в песчинки, рассыпанные по земле. Он взмывал с ветром и опускался с ветром, тихо ощущая песок.

И только тогда он обнаружил, что песчинки эти на удивление красивы. Каждая — словно уменьшенная во много раз драгоценность, даже с полупрозрачным блеском. Это его внутренне поразило.

Песок — одно из проявлений земляной стихии, можно даже сказать, самое отчаянное её проявление. Почему отчаянное? Потому что, войдя в пустыню, ты это почувствуешь. В безбрежном жёлтом песке почти не видно жизни, всё мертво и неподвижно. В таком месте человек легко впадает в отчаяние и легко этим отчаянием поглощается. А когда поднимается бешеный ветер, песок становится неистовым.

Отчаяние, мертвенность, неистовство.

Эти ощущения вместе слагают пустыню, слагают этот мир песка — мир, приводящий в отчаяние и при этом невероятно величественный.

И всё это — смысл Цао Дэбао.

Потому что его смысл — управление песком. А управление песком — это не просто контроль над песчинками, это власть над пустыней.

(Конец главы)