На Горе Небесного столпа, за исключением приспешников Чжоу Янина, все культиваторы уже пали без сил, под воздействием Безследного ветра.
Изначально Чжоу Янин вынашивал план: дождаться активации защитной формации, а затем приказать своим людям уничтожить всех культиваторов, попутно расправившись с Чжао Хаем. Таким образом, он мог бы свалить всю вину на Чжао Хая и единолично властвовать в Мире Ста побед. Даже если бы ему не удалось подчинить весь Мир Ста побед, он, по крайней мере, устранил бы Чжао Хая, избавив Мир Бога Войны от серьезной угрозы. При поддержке Мира Бога Войны его род Чжоу смог бы стать правителем Мира Ста побед.
Именно поэтому все его внимание до этого момента было приковано к Чжао Хаю. Ведь Чжао Хай, в отличие от остальных, лежащих на земле, все еще стоял на ногах.
Лишь когда Чжао Хай заговорил, Чжоу Янин перевел взгляд на остальных культиваторов. И в этот момент выражение его лица резко изменилось.
Он обнаружил, что рядом с каждым из поверженных культиваторов стоял гигантский каменный человек, который поливал водой лица отравившихся Безследным ветром.
Яд Безследный ветер обладал чрезвычайной силой. Для его нейтрализации требовалось специальное противоядие. Однако, у этого яда была особенность: через двенадцать часов его токсичность рассеивалась сама по себе, и пострадавший оставался невредим. Если же поливать его водой, процесс нейтрализации яда значительно ускорялся. Другими словами, если каменные люди продолжат поливать пострадавших, яд в их телах очень скоро полностью исчезнет.
Увидев это, Чжоу Янин впал в ярость. Он понимал: нельзя позволить им избавиться от яда. Если им это удастся – им конец, и всему его роду Чжоу – конец.
И когда он уже собирался отдать приказ к атаке, он внезапно заметил, что Башня Тяньцзи возвысилась над Горой Небесного столпа. Затем из башни показался ствол пушки, ослепительно блеснул белый свет – и защитный барьер, который Чжоу Янин только что приказал возвести, мгновенно рухнул.
Отряды воинов вылетели из Башни Тяньцзи и начали окружать Гору Небесного столпа.
Увидев это, Чжоу Янин снова изменился в лице и громко воскликнул:
— Убивайте! Всеми силами атакуйте Чжао Хая, схватите его!
По его приказу люди рода Чжоу ринулись к Чжао Хаю. Они знали: это их последний шанс. Если упустят его – роду Чжоу придет конец.
Чжао Хай взглянул на приближающихся к нему противников и невольно вздохнул:
— Зачем? Я ведь сказал вам: я невосприимчив к любым ядам. Разве жалкий Безследный ветер может мне что-то сделать?
Произнеся эти слова, Чжао Хай пришел в движение и исчез с места. В следующее мгновение он уже оказался перед людьми рода Чжоу. Он не использовал клинок или какое-либо оружие – лишь наносил удар за ударом кулаками. Каждый, кого он поражал, получал переломанные кости и разорванные сухожилия – они не просто были ранены, но и не имели никакой возможности дать отпор, все погибали.
А воины, вышедшие из Башни Тяньцзи, хоть и окружили всю Гору Небесного столпа, не сдвинулись с места. Все они лишь молча наблюдали за Чжао Хаем.
Заметив это, Чжоу Янин почувствовал, как его сердце упало. Он увидел среди окруживших гору маоэрцев, юйгунцев и воинов в железных доспехах. Но все они стояли неподвижно, даже не обнажив оружие – лишь смотрели, как Чжао Хай сражается.
Такое поведение могло объясняться лишь двумя причинами. Первая: они враждовали с Чжао Хаем или желали ему смерти, поэтому наблюдали со стороны. Но такая возможность была практически исключена. Оставалась вторая: эти люди безгранично доверяли Чжао Хаю и были уверены, что с ним ничего не случится. Судя по всему, имела место именно вторая причина.
Присмотревшись к схватке Чжао Хая, Чжоу Янин наконец осознал, почему те не вмешивались. При той скорости, с которой Чжао Хай уничтожал противников одним ударом, даже на истребление всего рода Чжоу потребовалось бы всего несколько тысяч ударов. Несколько тысяч ударов для культиватора – это незначительное число. Иной стремительный культиватор способен нанести тысячи ударов за несколько минут.
Сердце Чжоу Янина рухнуло в самую бездну. Теперь он окончательно понял, почему Чжао Хай появился в Мире Бога Войны, уничтожил несколько миров, а Мир Бога Войны до сих пор не может ничего ему противопоставить. Ранее он полагал, что это произошло из-за того, что Мир Бога Войны не успел отреагировать. Теперь же стало очевидно: все дело было в силе Чжао Хая.
Чжоу Янин взглянул на глав родов, которые уже могли сидеть, и вздохнул. Он понял: все кончено. Ему, роду Чжоу – конец. А заодно Мир Бога Войны столкнулся с серьезными проблемами.
Чжоу Янин прекрасно знал: изначально жители Мира Ста побед испытывали глубокое недовольство Миром Бога Войны, считая, что тот захватил их родные земли. Именно поэтому все эти годы Мир Ста побед, хоть и подчинялся приказам Мира Бога Войны, платил дань и отправлял своих людей на службу, но так и не покорился по-настоящему.
На этот раз прибытие Чжао Хая в Мир Ста побед придало некоторым людям уверенности. Именно поэтому все крупные роды Мира Ста побед согласились на испытание Битвой десяти тысяч. Но Чжоу Янин был убежден: даже если Чжао Хай пройдет Битву десяти тысяч, Мир Ста побед не станет всеми силами воевать с Миром Бога Войны. Они, несомненно, оставят значительную часть своих сил для защиты собственного мира, потому что, хоть они и верят в Чжао Хая, но еще не готовы полностью ему довериться.
Но теперь всё кардинально изменилось.
Его атака, раскрытие истинного облика — всё это приведёт в ярость все кланы Мира Ста Побед. Обитатели Мира Ста Побед всегда считали себя достаточно независимыми и полагали, что Мир Бога Войны не посмеет их тронуть. Однако они совершенно не подозревали, что Мир Бога Войны тайно контролирует Мир Ста Побед совершенно иным путём.
Это стало вызовом для каждого клана Мира Ста Побед. Они не собираются смиряться. Несомненно, они уничтожат клан Чжоу, а затем объявят войну Миру Бога Войны, бросив все свои силы и оказав поддержку Чжао Хаю. Даже если они погибнут до последнего человека, они будут сражаться против Мира Бога Войны. Ведь тот нарушил ранее заключённое соглашение и попытался таким образом подчинить Мир Ста Побед. Это была черта, которую в Мире Ста Побед никто не смел переступать.
Чжоу Янин горько усмехнулся. Он не предполагал, что один его поступок не только уничтожит весь клан Чжоу, но и создаст для Мира Бога Войны нового могущественного противника.
Пока Чжоу Янин размышлял об этом, Чжао Хай уже почти завершил бой. Все ученики клана Чжоу, бросившиеся на него, были уничтожены. Теперь Чжао Хай стоял в ста метрах перед Чжоу Янином, глядя на него, чей взгляд уже затуманился.
Чжоу Янин почувствовал, что вокруг воцарилась тишина, и разом пришёл в себя. Затем он взглянул на Чжао Хая и лишь спустя долгое время произнёс:
— Я потерпел поражение.
Чжао Хай посмотрел на Чжоу Янина и серьёзно сказал:
— Да, ты проиграл. Что? Есть ещё что-то, что ты хочешь сказать?
Чжоу Янин взглянул на Чжао Хая и с горькой усмешкой произнёс:
— Победитель становится царём, проигравший — разбойником. Что ещё я могу сказать в такой момент? Чжао Хай, ты силён. Проигрывать тебе не обидно. Но только я сам могу решать свою судьбу. Ты — не можешь.
С этими словами уголок его рта покрылся струйкой крови, а взгляд медленно потух.
Чжао Хай посмотрел на Чжоу Янина и серьёзно произнёс:
— Всё же незаурядная личность. Жаль.
С этими словами Чжао Хай больше не обращал внимания на Чжоу Янина и повернулся к остальным. У Лэ и его люди уже могли встать, но лица у всех были мрачны.
Чжао Хай подошёл к У Лэ и слегка улыбнулся:
— Вождь У, никто не мог предвидеть такого исхода. Не принимайте это близко к сердцу.
У Лэ серьёзно произнёс:
— Благодарю вас за сегодняшнюю помощь, господин. Если бы не вы, мы бы все здесь погибли, и, боюсь, весь Мир Ста Побед с этого дня оказался бы под контролем Мира Бога Войны. Будьте уверены, господин: после сегодняшних событий все согласятся выступить против Мира Бога Войны. Как бы там ни было с другими, наш клан У бросит все свои силы, чтобы сразиться с Миром Бога Войны.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Это наилучший исход. Вообще-то Чжоу Янин слишком поторопился. Иначе его план действительно мог увенчаться успехом. Ладно, не будем о нём. Думаю, вы скоро восстановитесь?
У Лэ серьёзно ответил:
— Скоро. Ещё около часа, и мы полностью восстановимся. Но, думаю, подкрепление от клана Чжоу тоже скоро появится. Боюсь, с этими людьми придётся разбираться вам.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не стесняйтесь, предоставьте это мне.
С этими словами он взмахнул рукой, и войско, окружившее Небесную Столповую Гору, снова вернулось в Башню Тяньцзи. Одновременно каменные люди увели в Башню всех культиваторов Мира Ста Побед с Небесной Столповой Горы.
На самом деле Чжао Хай мог снять яд с У Лэ и остальных за минуту. Но он этого не сделал. Он не хотел, чтобы У Лэ посчитал, будто яд так легко снимается. Иначе их благодарность была бы меньше, а для его дальнейших планов это было бы невыгодно.
Чжао Хай также вернулся в Башню Тяньцзи. Он стоял на верхнем ярусе, смотрел вдаль и спокойно ожидал прибытия людей клана Чжоу. Он был уверен, что люди клана Чжоу ещё не успели передать весть в Мир Бога Войны. Потому что просто не успели.
Чжао Хай был уверен в своей барьерной формации. Пока она держалась, люди клана Чжоу не могли передать весть. К тому же, едва прибыв в Мир Ста Побед, он сразу же активировал барьерную формацию, так что у клана Чжоу не было времени. Иными словами, до сих пор Мир Бога Войны, возможно, ещё не знал о его присутствии в Мире Ста Побед. Для него это была хорошая новость.
Чжао Хай не боялся людей Мира Бога Войны. Но он опасался, что если те узнают, то могут навредить культиваторам Мира Ста Побед, служащим в Мире Бога Войны. Тогда возникнут неприятности, и это сильно подорвёт доверие кланов Мира Ста Побед.
Пока Чжао Хай размышлял об этом на Башне Тяньцзи, вдали показалась черная линия, стремительно приближающаяся сюда. Чжао Хай всмотрелся и увидел, что это сплошь культиваторы, причём все — жители Мира Ста Побед. Их было несколько сотен тысяч, все с оружием, с лицами, полными убийственной ауры.
Едва увидев этих людей, Чжао Хай понял: это все люди клана Чжоу. Только клан Чжоу мог так быстро отреагировать. Это было подкрепление от клана Чжоу.
