Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3082 Белое здание рода Лю

Старик Мэнь подошёл к воротам, которые охраняли двое в красном, и, не задерживаясь, вошёл внутрь.

Те не остановили его, но и не поклонились. В роду Лю они занимали немалое положение. В обычное время, встретив старика Мэня, они бы непременно поклонились. Но сейчас они были на службе. На посту не нужно кланяться никому.

Пройдя ворота, он оказался на просторной площади, вымощенной синим камнем. Вокруг росли бесчисленные цветы и травы, смягчавшие суровость этого места и придававшие ему живости.

За площадью возвышался большой зал. Обычно он пустовал, и открывали его лишь по важным делам рода. Старик Мэнь обошёл зал и направился дальше.

За залом стояло небольшое пятиэтажное здание, целиком сложенное из белого камня, очень красивое. Именно здесь глава рода Лю занимался делами. Днём он вершил здесь родовые дела. Все важные вопросы рода Лю решались тут.

Старик Мэнь вошёл прямо в здание, поднялся на пятый этаж и остановился у одной двери, тихо постучав.

Из комнаты донёсся голос:

— Кто там?

Старик Мэнь негромко ответил:

— Это я.

Дверь открылась, и на пороге показался молодой человек. Увидев старика Мэня, он поспешно сказал:

— А, управляющий Мэнь, прошу.

Старик Мэнь кивнул и вошёл.

Это была небольшая гостиная. Напротив двери была ещё одна дверь. Старик Мэнь обернулся к молодому человеку:

— Лю Юань, доложи главе рода, что я прошу аудиенции.

Лю Юань отозвался, подошёл к внутренней двери, тихо постучал и произнёс:

— Глава рода, управляющий Мэнь просит встречи.

— Пусть войдёт! — раздался властный голос.

Лю Юань открыл дверь. Старик Мэнь вошёл.

Это был большой кабинет, но обставленный очень просто. Два ряда книжных полок, письменный стол, небольшой зал для приёмов. На полу — доски, над головой — хрустальная люстра. Внушительно и благородно, но без роскоши, со вкусом.

За столом сидел человек. Уже немолодой, с сединой в волосах, в чёрной одежде, с серьёзным лицом.

Старик Мэнь сразу поклонился:

— Приветствую главу рода.

Глава рода Лю кивнул:

— Ладно, Мэнь. Что случилось?

Старик Мэнь произнёс:

— «Серебряная рыба» вернулась, стоит у пристани. Корпус повреждён, но я осмотрел — похоже, от удара энергии, не прямое попадание. Погибли девять корабельщиков, потеряна треть лекарств. Остальное более-менее цело.

Глава рода Лю кивнул:

— Хм, неплохо, не слишком серьёзно. Компенсацию семьям погибших выплатить в полном объёме, позаботиться о них. Род Лю не должен терять совесть.

Старик Мэнь отозвался.

Глава рода посмотрел на него:

— Лю Юй и Лю Цзи приплыли на корабле? Пусть напишут подробный отчёт о случившемся. Я ознакомлюсь. Если нужно, пусть придут и расскажут.

Старик Мэнь кивнул:

— Да, глава рода. Но, боюсь, они мало что смогут рассказать. Их оглушило в самом начале боя, и они упали в воду. Если бы не корабельщики, они бы погибли.

Глава рода кивнул и, взглянув на старика Мэня, улыбнулся:

— Мэнь, говорят, твои приёмные внук и внучка приехали? Тот твой приёмный внук — смышлёный обладатель травяной растительной души? Да? Они тоже на том корабле приплыли?

Старик Мэнь поспешно ответил:

— Да, глава рода. Они тоже были на корабле, едва не пострадали. К счастью, Хэцао оказался сообразительным, спрятался под кроватью, и разбойники его не нашли. Иначе последствия были бы ужасны.

Глава рода кивнул:

— Хорошо, смышлёный мальчик. Сколько ему лет? Семь-восемь? Как успехи в семейной школе?

Старик Мэнь ответил:

— В этом году исполнилось семь. Он уже не учится в семейной школе, готовится изучать лекарское дело у лекаря в Луцуйчэне. Сейчас приехал навестить меня, а по возвращении приступит к учёбе.

Глава рода кивнул:

— Воспитывай его хорошо. Хоть он и не член рода, но из-за твоих с ним отношений и его связей с Тянь Ню он наполовину свой. Если в будущем добьётся успеха, поможет и нам.

Старик Мэнь отозвался.

Он никогда не скрывал от главы рода историю Хэцао. Глава рода тоже хорошо к нему относился. Но он понимал: если втянуть Хэцао в род, тот может ничего не добиться, ведь у него всего лишь травяная душа. Такая душа не считается особенной. А если сейчас оказать мальчику небольшую услугу, он будет благодарен роду Лю. Тогда род ничего не потеряет, а приобретёт благодарность обладателя растительной души. Если тот добьётся успеха — поблагодарит род; если нет — род ничего не потеряет. Это хорошо.

Затем глава рода нахмурился:

— В этом происшествии на Дьявольской отмели есть что-то странное. Дьявольскую отмель издавна тайно поддерживает Государство Души Тигра. Они используют её для контрабанды запрещённых товаров, но всегда действуют в определённых рамках. Государство об этом знает и молчаливо допускает. Ведь даже если уничтожить тамошних людей, Тигриное государство пришлёт новых. Это бесконечно. Но сегодняшнее происшествие ненормально.

Он помолчал и продолжил:

— Чьи корабли были? И зачем им столько оружия? Кому везли груз? Ответов на эти вопросы пока нет. По имеющейся информации, все эти суда принадлежали роду Чжа. Как такое возможно? Род Чжа всегда имел торговые связи с Государством Пустых Душ, поддерживая Тигриное государство в контрабандных операциях. А Дьявольская отмель – это, по сути, территория Тигриного государства. Кораблям рода Чжа не должны были угрожать нападения. Что же на самом деле происходит?

Старик Мэнь тоже помрачнел:

— Пока неясно. Глава рода, у нас имеется ограниченная информация о Тигрином государстве, мы оперативно собираем новые данные. Думаю, скоро картина станет яснее. И ещё, старый слуга считает, что за родом Чжа стоит присматривать. Корабли принадлежали им, и хотя они уже заявили об их пропаже, без их участия здесь не обошлось.

Глава рода согласно кивнул:

— Хорошо, расследуйте не торопясь, всё прояснится. Спешить некуда. Есть ли ещё грузы, которые будут идти по реке Улин, особенно через Дьявольскую отмель?

Старик Мэнь ответил:

— Всего два судна. Но они перевозят обычные товары, никаких проблем не предвидится. Не беспокойтесь, глава рода.

Глава рода кивнул и махнул рукой. Старик Мэнь поклонился и покинул помещение.

Выйдя из белого здания, он направился в свой двор. Вообще-то, он должен был работать в этом белом здании, но сегодня решил вернуться.

Как внешний управляющий, старик Мэнь обладал относительной свободой. Работы было много, но и свободы было достаточно. Он был достаточно известной фигурой среди внешних управляющих, поэтому имел собственный кабинет в белом здании. Многие в роду Лю завидовали этому. Белое здание являлось центром власти рода Лю. Наличие там кабинета означало получение доступа к кругу власти. Это повышало статус старика Мэня по сравнению с другими управляющими. Ему завидовали.

Однако старик Мэнь не придавал этому большого значения. Хотя он и происходил из семьи Мэнь, которая входила в число вассальных семей рода Лю, с главной ветвью рода Мэнь у него были натянутые отношения. В своё время семья Мэнь не оказала ему поддержки, только отец Мэнь Цина пришёл на помощь. Именно поэтому он держал Мэнь Цина рядом с собой. Следовательно, он не чувствовал себя обязанным заботиться о роде Мэнь. К тому же, с возрастом, несмотря на крепкое здоровье, он стал равнодушен к власти и материальным благам. «Нет желаний — и ты несокрушим», — он не стремился к высоким постам. И чем меньше он стремился, тем больше ценил его глава рода.

Стоит отметить, старик Мэнь не был прямым слугой главы рода. В прошлом он служил третьему молодому господину рода Лю, брату нынешнего главы. Тот был обладателем души оружия, чрезвычайно сильным, и сейчас является одним из сильнейших в роду. Годами он пребывает в уединении и не занимается делами рода. Но со стариком Мэнем у него сохранились тёплые отношения. Уходя в затворничество, он сказал главе рода, что не нуждается в слугах, и попросил устроить старика Мэня на хорошую должность. Так старик Мэнь сначала получил простые задания. А два года назад его направили в Луцуйчэн в качестве проверяющего. Позже, оценив его способности, глава рода вернул его и назначил внешним управляющим. К тому же, глава рода поддерживал хорошие отношения с братом ещё до своего становления главой, часто общался с ним и хорошо знал старика Мэня. Так он и получил эту должность. Его способности были высоки, он снискал расположение главы и стал лучшим среди внешних управляющих. Поэтому ему и выделили кабинет в белом здании.

А белое здание было построено потому, что глава рода Лю был не только главой рода, но и начальником северной обороны Облачного города, то есть занимал государственную должность.

В Облачном городе, помимо градоначальника, назначаемого государством, функционировали четверо начальников обороны, каждый из которых отвечал за свои ворота и поддержание порядка в восточной, южной, западной и северной частях города. Эти четверо назначались из числа глав четырёх великих семей Облачного города. Начальником северной обороны был глава рода Лю — Лю Юньфэй.

Король Государства Души Сабли пошёл на это ради обеспечения безопасности Облачного города. Город был крупным, а четыре семьи — Лю, Хуан, Ми и Линь — обладали значительной мощью, каждая из которых располагала немалым числом сильных обладателей души оружия. Уничтожить их было невозможно. Вызвать их междоусобицу тоже было непросто, и это могло привести к кровопролитию в городе. Поэтому король назначил их главами обороны, чтобы они совместно охраняли город. Без официального положения они чувствовали бы себя неуверенно; с должностью — обрели бы большую причастность. И ради своих постов, ради безопасности своих семей они бы оберегали город, не допуская беспорядков. Так Облачный город стал более безопасным.

Нужно признать, король придумал ход весьма удачно. После назначения четырёх семей начальниками обороны порядок в городе значительно улучшился. А с установлением порядка расцвела и торговля. К тому же, город располагался на реке Улин, водные пути были удобны, торговля развивалась ещё стремительнее.

Хотя семьи Лю, Хуан, Ми и Линь были фактическими хозяевами в Облачном городе, в масштабах всего Государства Души Сабли они не представляли собой значительной силы. В государстве имелось пять областей, в каждой из которых находилось по восемь управ. В каждой управе располагалось по десять-двенадцать крупных городов, подобных Облачному. И хотя Облачный город являлся центром Восточной управы, в самой управе насчитывалось ещё девять таких же городов. Род Лю в масштабах всего государства был лишь семьёй среднего или даже ниже среднего уровня.

Поскольку они не осмеливались создавать суматоху в Облачном городе, государство, не желая смуты, позволяло влиятельным местным семьям поддерживать порядок. Если бы кто-то преступил черту, правящая императорская семья Дао Государства Сабельного Духа отправила бы войска и уничтожила бы их. Таким образом, семьи, включая семью Лю, хоть и были могущественны в городе, не выходили за рамки, действуя в интересах государства, иначе их постигла бы беда.

Семья Лю прекрасно осознавала свое положение. Они тоже занимались контрабандой, но в умеренных пределах, обычно перевозя зерно и лекарства. Оружие — никогда. Поэтому старик Мэнь, докладывая Лю Юньфэю о двух кораблях, направляющихся к Дьявольской отмели, подчеркнул, что они везут обычные товары, то есть без контрабанды.

Лю Юньфэй осведомился о кораблях из-за инцидента на Дьявольской отмели, где были обнаружены суда с оружием, принадлежащие семье Чжа. Семья Чжа — крупное семейство в Государстве Сабельного Духа, занимающееся контрабандой. И теперь у семьи Чжа, вероятно, возникнут серьезные неприятности.

(Конец главы)