Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3289 Вызов золотого клинка

Дао Байин и Лан Шипин вышли, приведя себя в порядок.

Грязная одежда сменена, потрёпанные доспехи вычищены — весь их вид говорил о свежести и бодрости.

Чжао Хай взглянул на обоих и чуть улыбнулся:

— Хорошо. Вот это уже тот брат Дао, которого я знаю. Хе-хе, брат Дао, я слышал один анекдот: жил-был человек, страшно любивший красоту. И вот когда убийца занёс над ним нож, он ему и говорит: «Друг, убить меня можешь, но волосы мне, пожалуйста, не растрепли». Ха-ха-ха!

Услышав это, Дао Байин и Лан Шипин невольно горько усмехнулись. Они и вправду не знали, что сказать. Это ведь Чжао Хай велел им привести себя в порядок, а теперь, когда они привели себя в порядок, он же над ними и подшучивает. Но они ничуть не рассердились — потому что только такой человек и был настоящим другом.

Какие друзья уживаются долго? Ответов может быть много. Но нельзя отрицать: есть один тип друзей, с которыми отношения держатся дольше всего, — это друзья-насмешники.

Дао Байин горько усмехнулся:

— Полно, Хэцао, не говори ерунды. Сейчас в городе еды нет. И даже если люди Волка отступят, перед уходом они непременно атакуют нас. Как выдержать их удар — вот что важнее всего.

Чжао Хай чуть улыбнулся:

— Пойдём, сейчас же выйдем наружу. Еда скоро будет.

С этими словами он направился к выходу. Дао Байин и Лан Шипин переглянулись и в конце концов последовали за ним.

Снаружи отдыхавшие солдаты, увидев Дао Байина и Лан Шипина в новом обличье, невольно оживились. Честно говоря, облик главнокомандующего и вправду влияет на войско — и влияет сильно.

Чжао Хай обернулся к Дао Байину:

— Брат Дао, передай по всему городу: скоро в городе появятся деревья, пусть никто не пугается.

Дао Байин опешил, потом кивнул. Затем взглянул на Лан Шипина. Тот тут же кивнул и подошёл к большому барабану, стоявшему в стороне. Взяв колотушку, Лан Шипин ударил в барабан.

То был барабан сбора военачальников — в него били лишь тогда, когда главнокомандующий отдавал приказ. Едва городские воины услышали этот звук, как все разом подобрались. Следом послышался стук копыт — со всех концов города к залу командования Дао Байина спешили генералы.

Дао Байин обвёл их взглядом и негромко произнёс:

— Стоящий рядом со мной — Тянь Хэцао. С сегодняшнего дня он заместитель командующего Хуанфэнчэна. Видеть его — значит видеть меня. Понятно?

Чжао Хай опешил. Он и подумать не мог, что первой фразой Дао Байина будет именно эта. Впрочем, он ничего не сказал, лишь сложил руки в приветствии — и на том всё.

А все эти люди смотрели на Чжао Хая. Они знали, что он совершил прежде: в одиночку прорвался сквозь строй, сразил мастера сгущения формы, взлетел на стену. Всё это в полной мере говорило о его силе. Потому против приказа они не возражали — лишь смотрели на Чжао Хая с некоторым недоумением, ибо не знали, кто он такой.

Дао Байин не стал объяснять, а обвёл их взглядом и произнёс:

— Скоро в городе вырастут деревья. Немедленно передайте вниз, чтобы никто не поднимал шума.

Военачальники отозвались. Один из них с недоумением взглянул на Дао Байина:

— Ваше высочество, почему в городе вырастут деревья?

Дао Байин взглянул на него и произнёс:

— Потому что Хэцао — мастер растений. Сказал, что вырастут, — значит, вырастут. Передайте приказ: всем сохранять спокойствие. Идите.

Все тут же отозвались и быстро удалились. Уже по одному этому вопросу они поняли: в глазах Дао Байина Чжао Хай занимает очень высокое место.

Чжао Хай обернулся к Дао Байину и с улыбкой сказал:

— Брат Дао, я пошёл.

С этими словами он свистнул. Баньчжу неведомо откуда выскочил и подбежал к Чжао Хаю.

Чжао Хай вскочил в седло и быстро поскакал по городу. На ходу он разбрасывал по земле семена. И там, где падали эти семена, в городе вдруг стали появляться одно за другим исполинские деревья. Те, кто ещё не слышал приказа Дао Байина, принялись громко кричать и суетиться, но вскоре успокоились. Все смотрели на деревья, не понимая, какая от них польза.

Чжао Хай засеивал город баобабами. Эти семена баобабов он готовил для шайки Шаху. Он думал: если у шайки Шаху когда-нибудь кончится еда, плоды баобабов помогут пережить трудные времена. Потому он заготовил много семян баобаба. Но, к его удивлению, шайке Шаху они не пригодились — зато пригодились здесь, в Хуанфэнчэне.

Чжао Хай без остановки носился по городу на Баньчжу. Всюду, где он проезжал, вырастали большие деревья. Ветви их гнулись под тяжестью плодов баобаба. Одних только баобабов, выросших в городе, хватило бы, чтобы накормить всех. Надо заметить, что плоды баобаба очень вкусны, и в качестве военного пайка они подходили как нельзя лучше.

Помимо баобабов, Чжао Хай взобрался и на городскую стену. Там он посадил множество мутировавших растений. Эти мутировавшие растения, в отличие от баобабов, были не безобидны — они обладали боевой мощью. Именно с их помощью Чжао Хай собирался помочь защитникам города обороняться.

Когда он закончил все посадки, прошло уже несколько часов.

Чжао Хай возвратился в командный центр. Дао Байин и Лан Шипин уже ожидали его. Заметив его прибытие, они немедленно подошли. Чжао Хай обратился к ним:

— Плоды, что созрели на деревьях, предназначены для продовольственного обеспечения армии. Их можно употреблять как в приготовленном, так и в сыром виде — по вашему усмотрению. Мутировавшие растения, что произрастают на городских стенах, являются боевыми единицами и будут способствовать обороне города. Прошу передать всем, чтобы их не трогали.

Дао Байин с искренним волнением посмотрел на Чжао Хая:

— Брат, от всего сердца благодарю тебя. Без твоей помощи мы бы не смогли продержаться.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Благодарность излишня. Пусть жители соберут эти плоды. Они отличаются отличной сохранностью: в сухом месте могут храниться весьма продолжительное время.

Дао Байин, не произнеся больше ни слова, немедленно отдал распоряжение.

Именно тогда горожане окончательно осознали назначение этих деревьев. Город словно погрузился в небывалую суматоху.

Будучи защитниками города, они прекрасно знали о его критическом положении. Тот пожар, охвативший городские зернохранилища, едва не лишил их всякой надежды. В их глазах пламя уничтожило не только запасы зерна, но и все их стремления к спасению. Даже если бы враги не одолели их, они были бы обречены на голодную смерть. И вот, совершенно неожиданно, у них появилась еда — и в таком изобилии.

На самом деле, подобное мог сотворить лишь Чжао Хай. Любой другой мастер растений смог бы создать не более сотни баобабов. А для такого огромного города плоды сотни баобабов — это лишь капля в море, совершенно бесполезная. В отличие от нынешней ситуации, когда еды хватило бы на обеспечение всей городской армии на длительный период.

Наблюдая за воодушевлёнными жителями, Дао Байин наконец смог перевести дух. Этот всплеск эмоций мгновенно развеял гнетущее ощущение близкой смерти, которое окутывало город. Боевой дух постепенно начал возвращаться.

Чжао Хай взглянул на Дао Байина и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Брат Дао, пройдёмте на стену. Я хотел бы понаблюдать за действиями войск Волка.

Дао Байин, разумеется, не возразил и повёл Чжао Хая и Лан Шипина на городскую стену.

Трое шли по стене. Везде, где они проходили, все, кто их видел, с глубоким почтением склоняли головы. Особенно изменился взгляд, которым они одаривали Чжао Хая.

Можно было с уверенностью сказать, что он спас им жизни. И, конечно же, отношение к Чжао Хаю теперь было иным. Кроме того, эти люди не были глупцами. Чжао Хай за один день преобразил целый город, превратив его в подобие леса. Одно это свидетельствовало о его поразительных возможностях.

Троица не обращала внимания на эти проявления и, ведя беседу, достигла стены. Городские солдаты, насытившиеся, видели обновлённого Дао Байина и его оживлённые разговоры, словно он не замечал вражеского войска за стенами — и на душе у них становилось спокойнее.

Взойдя на стену, трое взглянули на вражескую армию. Войска Волка всё ещё пребывали в некотором смятении, но уже значительно меньше, чем прежде. Однако, по сравнению с тем, что было до прорыва Чжао Хая, это было совершенно другое войско.

Увидев текущее состояние вражеской армии, Дао Байин наконец перевёл дух. Он взглянул на Чжао Хая:

— Хэцао, в этот раз всё благодаря тебе. Если бы не ты, мы бы оказались в очень затруднительном положении. Спасибо.

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— Не стоит таких формальностей, брат Дао. Не следует их недооценивать. Их последний удар будет отчаянным. Необходимо подготовиться.

Дао Байин кивнул:

— Не беспокойся, я всё организую. В городе есть ещё несколько мастеров уровня сгущения формы, я прикажу им быть в полной готовности. Волк на этот раз изменил тактику: перед каждым штурмом они высылают своих мастеров сгущения формы, чтобы вызвать нас на поединок. Если мы уклоняемся — страдает боевой дух; если принимаем вызов — они находят способ уничтожить нашего бойца, что ещё сильнее подрывает моральный дух. Так что в этот раз нужно быть предельно осторожными.

Чжао Хай кивнул, бросил взгляд на людей за стенами и произнёс:

— Эти господа, вероятно, теперь будут вызывать меня одного за другим. Хе-хе, степняки стали куда хитрее. Кстати, брат Дао, я всё хотел спросить: неужели из страны совершенно не реагируют на происходящее здесь?

Дао Байин внезапно замолчал. Лишь спустя некоторое время он повернулся к Чжао Хаю и горько усмехнулся:

— Хэцао, ты затронул очень болезненный вопрос. О том, что здесь происходит, в стране должны были узнать давным-давно. Но до сих пор — никакой реакции. Ни помощи, ни продовольствия, ничего. Словно нас всех там бросили. Вот почему и боевой дух в городе так сильно упал.

Чжао Хай нахмурился:

— Что-то здесь не так. Войска в Хуанфэнчэне — хотя многие из них и являются регулярными легионами империи, но немало и местных. А местные войска — почти что частная собственность влиятельных семей. Неужели эти семьи так легко от них откажутся? Даже если семьи готовы пойти на это, а император? Император тоже согласен? Как ни крути, во всём этом есть что-то подозрительное.

Дао Байин горько усмехнулся:

— Обо всём этом я тоже много размышлял. Ответа у меня нет. Так что, Хэцао, оставь это.

Чжао Хай горько усмехнулся, не находя слов.

И тут со стороны войска Волка послышались звуки боевых рогов. Низкие, они давили незримой тяжестью.

Едва услышав эти звуки, Дао Байин и Лан Шипин резко изменились в лице. Чжао Хай с недоумением посмотрел на них:

— Что случилось? Вы будто напряглись. Эти рога имеют какое-то особое значение?

Дао Байин тихим голосом произнёс:

— Это сигнал к началу наступления. Каждый раз, когда раздаются эти рога, войско Волка начинает штурм. Хэцао, готовься — бой начинается.

Услышав это, Чжао Хай осознал суть происходящего. Он не выказал особого удивления, лишь спокойно взирал на вражеское войско и проронил:

— Наконец-то это начинается.

С его слов вражеские силы у стен пришли в движение. Все их ресурсы были направлены на штурм Хуанфэнчэна. Дао Байин отдал приказ подготовиться к обороне.

Войско Волка сделало несколько шагов и остановилось примерно в сотне шагов от укреплений. Затем над армией было поднято огромное знамя. Оно было прямоугольным, около пяти метров в длину и трёх в ширину — поистине гигантское. На полотнище был вышит золотой волк, воздевший голову к небу и изрыгающий вой.

— Знамя Золотого Волка! — воскликнул Дао Байин, едва его увидев.

Чжао Хай с некоторым недоумением обратился к нему:

— Брат Дао, это знамя Золотого Волка и есть боевой символ племени Золотого Волка?

Дао Байин не успел ответить, как Лан Шипин кивнул:

— Верно. Это знамя символизирует боевую мощь племени Золотого Волка. Когда его поднимают, это указывает направление главного удара. Похоже, сегодня они намерены атаковать нас. Судя по их тактике, они выставят своих лучших мастеров для поединка.

Едва Лан Шипин закончил говорить, как из войска Волка раздался голос:

— Эй, там, на стене! Тот, кто вчера прорвался, — выйдешь ли на поединок?

С этими словами из рядов Волка вырвалась стремительная фигура. Он буквально бежал по головам воинов.

На нём был кожаный халат, телосложение — могучее. В руке он держал саблю. На первый взгляд, это обычная сабля, каких много в степи, но её рукоять была выполнена из золота. Это оружие было знаменито в степи — его называли золотым клинком. Тех, кто носил золотой клинок, в степи именовали золотыми клинками — это означало, что они обладают выдающейся силой и владеют клинком в совершенстве. В степи простой воин не мог носить золотой клинок.

Чжао Хай взглянул на появившегося воина и, слегка улыбнувшись, повернулся к Дао Байюну:

— Брат Дао, я выйду против него.

Он уже собрался спрыгнуть со стены, но Дао Байин схватил его за руку:

— Брат, нельзя. Эти люди Волка — не добрые существа. Даже если ты одолеешь этого, это будет опасно. Они выставят других воинов, могут и окружить. Не ходи, это слишком рискованно.