Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3328 Великая пустыня всколыхнулась

Чжао Хай осознавал ненависть людей Тигра к нему.

Но за прошедшие два года Тигр не предпринимал никаких враждебных действий, и он уже начал полагать, что враг оставил его в покое. В конце концов, каким бы ни было его деяние, разве вражда целой страны могла продлиться так долго?

Однако теперь стало очевидно, что всё было совсем не так. Тигр не только не собирался забывать обиду, но, напротив, выжидал подходящего момента.

После некоторых размышлений Чжао Хай пришёл к пониманию: Тигр выбрал именно это время, поскольку увидел в этом определённую выгоду.

Его конфликт с Волком был куда более значительным, чем с Тигром. Нанеся удар сейчас, Тигр стремился создать впечатление, что это Волк причастен к нападению. И если удастся втянуть Волка и Саблю в затяжную войну, то наибольшую прибыль получит именно Тигр.

Чжао Хай не был уверен, насколько верны его предположения. Но такая вероятность, безусловно, существовала. Впрочем, люди Тигра, очевидно, ещё не успели оценить его истинную силу.

Чжао Хай спокойно покинул свой шатёр и осмотрелся вокруг.

Нынешнее состояние Лагеря Стариков разительно отличалось от его прежнего облика. Здесь появилось множество бутылочных деревьев и баобабов, а вместе с шатрами и домами возникло достаточно мест для укрытия.

Отряд охотников из Государства Тигра только-только вторгся на территорию Лагеря Стариков, но ещё не проник в сам лагерь. Чжао Хай не собирался вступать в бой снаружи. Он предпочёл позволить им войти, а затем разобраться с ними.

Сдвинувшись с места, Чжао Хай облачился в чёрные доспехи из железно-нитевой травы, которые полностью покрыли его тело. Ещё одно движение — и он растворился в пределах лагеря.

На самом деле он не исчез, а слился с тенями лагеря, застыв подобно дереву. Ни глазами, ни чувствами его невозможно было обнаружить. Обычный человек, даже обладая таким же снаряжением, не смог бы добиться подобного — скрыть своё дыхание полностью. А Чжао Хай мог.

Едва он затаился, как несколько чёрных фигур перемахнули через стену лагеря. В Лагере Стариков обитали в основном пожилые люди и инвалиды, и стены никто не охранял. К тому же, в пустыне нападения были крайне редки, поэтому охрана не имела особого смысла.

Войдя внутрь, эти люди осмотрелись и двинулись вглубь лагеря. Чжао Хай молча наблюдал и быстро выбрал свою первую цель — замыкающего охранника. Тот держался на некотором расстоянии от остальных, готовый прийти на помощь, что делало его идеальной мишенью.

Чжао Хай совершил несколько быстрых перемещений, оказавшись рядом с ним. Когда тот отвернулся, Чжао Хай бесшумно возник в его слепой зоне, схватил его за шею и с силой дёрнул. Охранник не издал ни звука и испустил дух.

Чжао Хай осторожно опустил тело на землю, не издав ни малейшего звука, и бросился к следующей цели.

Таким образом он уничтожил пятерых. В отряде было всего десять человек. Оставшиеся наконец осознали происходящее и быстро сбились в плотную группу.

Чжао Хай понял, что дальнейшие скрытные атаки бессмысленны. Впрочем, их уровень силы оказался несколько выше, чем он ожидал: они заметили его после гибели пятерых — значит, они действительно были не так просты.

Чжао Хай неспешно вышел из тени и обратился к ним:

— Господа, что вы делаете в Лагере Стариков?

Те, увидев его, поняли, что перед ними сам хозяин. Они не ответили, но двинулись вперёд и с оружием в руках ринулись на Чжао Хая. Их оружием были кривые сабли.

Эти сабли отличались от стандартных степных — они были тоньше, длиннее и имели меньшую кривизну, напоминая сабли Волчьего Клыка.

Похоже, они намеревались до конца выдавать себя за представителей Волчьего Клыка. Чжао Хай едва заметно улыбнулся, двинулся вперёд. В его руках появились два длинных чёрных меча.

Они разминулись, и двое нападавших упали. Чжао Хай развернулся и нанёс новый удар. Оставшиеся трое не думали сдаваться и снова бросились на него. Чжао Хай действовал решительно и за чуть более чем десять приёмов зарубил всех троих.

Затем он вытащил тела за пределы лагеря и тщательно их обыскал. На них не было ничего, что могло бы указать на их личность, а их внешность была самой обычной. Единственными зацепками были кривые сабли в их руках и устройство для сокрытия души-объекта.

Их попытка выдать себя за Волчий Клык была довольно убедительной, но устройство для сокрытия было лишним. Чжао Хай редко встречал подобные устройства на континенте, даже в Сабле их почти не использовали. Он видел их только у отрядов охотников.

Но если люди Тигра хотели выдать себя за отряд охотников, зачем им было совершать такую очевидную ошибку? Или же эти люди действительно были из Волчьего Клыка и пытались выдать себя за охотников?

Чжао Хай не смог разобраться в этом, но не стал придавать этому большого значения. Он вернулся в лагерь, вошёл в шатёр и решил, что утром позволит жителям осмотреть трупы и самостоятельно определить, кем были нападавшие.

На следующее утро Чжао Хай встал, встретился со стариками, поприветствовал их, затем рассказал нескольким старейшинам о случившемся и повёл их к месту, где были оставлены тела.

Тела всё ещё лежали там. Чжао Хай попросил старейшин осмотреть их. Вывод был сделан быстро: эти люди не были родом из степи.

Степняки испокон веков пользовались кривыми саблями и редко брали другое оружие. И каким бы оружием человек ни владел, со временем на его руках остаются характерные мозоли. Форма этих мозолей могла многое рассказать о том, каким оружием человек владеет.

Хотя на телах не было явных опознавательных знаков, мозоли на руках выдали их — они не были стёрты от использования кривой сабли. Следовательно, они не были степняками.

Не кочевники, да ещё и с устройством сокрытия — это сразу говорило о том, что они из Государства Души Тигра. Чжао Хай еще больше утвердился в своей догадке: Тигр действительно хотел вновь разжечь войну между Саблей и Волком.

Через день Ху Дин и его спутники пришли в себя. К этому времени Чжао Хай уже успел избавиться от тел. Когда Ху Дин поднялся, Чжао Хай пригласил его в свой шатёр. Усадив гостя, он заговорил:

— Восемнадцатый дядя, вчера отряд охотников из Государства Души Тигра проник в лагерь с целью убить меня. Однако я их уничтожил.

Ху Дин был ошеломлён:

— Тигр? Отряд охотников снова взялся за тебя? Что же происходит?

Чжао Хай тихо ответил: — Пока точно неизвестно. Но, вероятно, это было направлено против меня — иначе они не выбрали бы именно это место. Возможно, они пришли именно за нами. Убив нас, они могли бы свалить вину на Волка. И тогда, чего доброго, Сабля и Волк снова начали бы войну, и пустыню могли бы втянуть в этот конфликт. Больше всех выиграл бы Тигр.

Ху Дин кивнул и негромко произнёс: — Такая вероятность существует. Кстати, как ты думаешь, может, они обнаружили действия десяти лагерей и решили сорвать разведку, отправив людей в пустыню, где случайно наткнулись на тебя и решили устранить?

Чжао Хай кивнул: — И такая версия не исключена. Но сейчас можно с уверенностью сказать: это люди Тигра. Хотя они и использовали изогнутые сабли, старики подтвердили, что они не привыкли к такому оружию, а взяли его временно. Я враждую только с Тигром и Волком. О Волке и говорить нечего — ему сейчас не до меня. Остается Тигр.

Ху Дин кивнул: — Так или иначе, Тигр уже начал действовать против тебя, будь осторожен. Эти охотники — как заноза: если уж вцепились, отделаться от них очень трудно. Однажды они уже пытались тебя убить, но потерпели неудачу. После этого вестей от них не было, и под давлением Сабли они не действовали. Теперь, когда буря улеглась, они, весьма вероятно, снова появятся. Будь бдителен.

Чжао Хай кивнул: — Не беспокойся, буду. Тигр сам копает себе могилу. Лагеря пустыни и так собирались разобраться с ними, а теперь они ещё смеют приходить сюда. Сами приближают свою гибель. Это даже хорошо — мы можем распространить весть, и десять лагерей займутся ими.

Ху Дин слегка улыбнулся: — С твоей репутацией, узнав о покушении, десять лагерей точно выступят против них. В этом нет сомнений. Но десять лагерей — это всё же бандиты, и насколько сильно они смогут навредить Тигру, ещё большой вопрос.

Чжао Хай с улыбкой ответил: — Я и не думаю, что смогу что-то сделать с Тигром. Немного отомстить — уже хорошо. Тигр существует в Мире Душ столько лет, его не так просто одолеть. Будем действовать постепенно.

Ху Дин кивнул и, взглянув за полог шатра, тихо произнёс: — Честно говоря, этот год и для меня был очень значимым. Мастера растений в Мире Душ больше всего ценятся простыми людьми, но я не видел места, где мастера растений были бы нужнее, чем в пустыне. Только попав сюда, я понял, чем на самом деле должен заниматься мастер растений, что эта профессия значит для жителей пустыни и что означает то, что мы делаем.

Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся: — Восемнадцатый дядя, ты сегодня погружён в размышления. Хе-хе, признаюсь, когда я задумал изменить пустыню, это было просто желание что-то предпринять. Но начав, я осознал, что это значит для пустыни. Мы меняем судьбу всех, кто здесь обитает. Нет ничего более важного. Поэтому я хочу довести дело до конца, прежде чем уехать. И именно поэтому я попросил помощи у семьи — я знаю, что в одиночку мне потребовались бы поколения, чтобы достичь результата.

Ху Дин кивнул и сказал: — Ладно, не будем об этом. Ещё рано радоваться. Необходимо завершить следующие эксперименты. Вот когда мы действительно сможем изменить условия жизни в пустыне, тогда и будем радоваться. Пойдём, сегодняшний опыт ещё не проведён.

Чжао Хай тоже рассмеялся, поднялся и вышел вместе с Ху Дином.

Чжао Хай и его люди вернулись к прежнему ритму: каждый день бесконечные эксперименты, проверка данных, снова опыты — изнурительная работа. Но весть о покушении на Чжао Хая быстро разнеслась по всей пустыне.

Десять лагерей даже прислали своих представителей, чтобы уточнить, правдива ли эта информация и действительно ли было совершено покушение на Чжао Хая. Получив подтверждение, вся пустыня пришла в ярость.

То, что делали Чжао Хай и его люди, было для пустыни чрезвычайно важно. И сколько трудностей они преодолели, сколько всего пережили — жители пустыни прекрасно знали. Их усилия вызывали искреннюю благодарность. К тому же, они уже добились значительных успехов, давая пустыне надежду.

И вот теперь кто-то посмел покушаться на Чжао Хая. Для жителей пустыни это было непростительно. Кто-то хотел разрушить их надежду. Как тут не возмутиться? Вся пустыня теперь была полна враждебности к Тигру. Если бы десять лагерей не сдерживали их, люди из малых и средних лагерей уже бросились бы на Тигра.

Десять лагерей не позволили малым лагерям действовать. Разумеется, не потому, что не хотели трогать Тигра, а потому, что в данный момент это было нельзя. Они тоже поняли: любое действие требует тщательного планирования. Без чёткого плана успех маловероятен.

Сейчас десять лагерей ещё не были полностью готовы. Если бы малые лагеря сейчас ринулись в атаку на Тигра, они лишь спугнули бы противника. Тигр подготовился бы, и тогда действовать стало бы ещё труднее.