Ранее в Пространственная ферма в ином мире (Новелла)...
Чжао Хай рассказал жителям пустыни о своих планах по её преобразованию, объяснив, как трава и бутылочные деревья помогут сделать землю пригодной для жизни. Жители, вдохновлённые его видением, дали клятву верности и пообещали помочь в этом деле. Вскоре после этого войска государства Тигра вторглись в пустыню, но были разбиты объединёнными силами жителей, которые использовали сезон дождей в своих целях. После успешной битвы и окончания сезона дождей, пустыня начала преображаться, давая надежду на процветание.
Солнце висело в небе раскалённым шаром, и по Великой пустыне гуляли волны жара. В такие дни жителям пустыни приходилось тяжелее всего. Слишком жарко — без крайней нужды никто и носу не высовывал наружу.
Каждый год в это время люди прятались в своих шатрах. Часто оставляли лишь один верх, а все боковые кошмы снимали — только так удавалось почувствовать хоть немного прохлады.
Но в этом году всё было иначе.
Сегодня жители пустыни вели себя совсем не так, как в прежние годы. Они надели халаты, укутались с головы до ног, оставив лишь глаза, и стояли у ворот лагерей, вглядываясь вдаль. Незнающий человек решил бы, что они тронулись умом. Лишь они сами знали — они смотрят на кормовые травы и бутылочные деревья за воротами.
Бутылочные деревья были посажены уже давно, из мутировавших растений превратились в обычные, но свои свойства сохранили.
Сейчас наступило самое засушливое время в пустыне. Даже здесь, в оазисах, многие травы выгорали начисто, что уж говорить о землях за их пределами.
И сейчас они тревожились именно о посаженных травах.
Их состояние заставляло сердца сжиматься. Если эти травы не переживут нынешний период, значит, план Чжао Хая по изменению пустыни провалился. А для жителей пустыни это стало бы страшным ударом.
Потому с приходом сухого сезона люди в лагерях почти ничем другим не занимались. Больше всего им нравилось ходить и смотреть, как там их травы.
Чжао Хай и его люди уже подсчитали: травы должны благополучно пережить самый засушливый период. Лишь примерно за два месяца до следующего сезона дождей они начнут естественно отмирать.
Разумеется, до того как травы погибнут, жители пустыни могли скосить их и запасти.
Но после сухого сезона до следующего сезона дождей проходило почти шесть месяцев. Если травы не переживут даже сухой сезон, о каком изменении пустыни можно говорить?
К счастью, исследования Чжао Хая и вправду увенчались успехом. Они пришли к этому выводу после многократных опытов. Потому даже в самый засушливый период травы хоть и выглядели слегка вялыми, но упрямо жили и оставались зелёными.
Время шло.
Самый жаркий сезон в пустыне постепенно миновал. Погода стала прохладнее. Наступило время, когда люди в пустыне проявляли больше активности.
Но сегодня у жителей пустыни прибавилось одно дело — выпас овец.
Чжао Хай давно говорил: выведенные им травы не боятся, что их едят овцы. Овцы съедят траву, а она снова вырастет, да ещё быстро — в основном это не влияло на срок её жизни.
Теперь жители пустыни переходили ко второму этапу — пасли овец на этих травах и смотрели, не будет ли от этого вреда.
Время текло незаметно.
Оглянуться не успели, как с того дня, когда посадили травы, прошло больше девяти месяцев. К этому времени травы начали понемногу желтеть. Пришла пора их косить.
Жители пустыни тут же взялись за дело и принялись убирать травы. На лицах у всех были улыбки.
Хотя десяти месяцев ещё не прошло, травы уже достигли того результата, о котором говорил Чжао Хай. Да и несколько дней ничего не решали. К тому же на косьбу требовалось время, нельзя было ждать строго до десятого месяца.
Скошенные травы сбивали в травяные блоки и запасали, чтобы потом удобно было доставать и кормить скот. У всех на лицах играли улыбки. Новая жизнь вселяла в них надежду.
Кроме трав, они не меньше заботились и о бутылочных деревьях.
Во время косьбы некоторые забирались на бутылочные деревья и проверяли, осталась ли в них вода. Если воды не осталось, значит, дерево не дотянет до следующих двух с лишним месяцев. Тогда пришлось бы что-то придумывать: либо добавить воды в дерево, либо полить его корни — лишь бы оно дожило до сезона дождей.
Но когда они и вправду заглянули в бутылочные деревья, то успокоились.
Воды в них оставалось немало. После сухого сезона в бутылочном дереве сохранилась как минимум пятая часть запаса — этого хватит до сезона дождей.
Можно сказать, это было поистине хорошо. Значит, и опыт Чжао Хая с бутылочными деревьями удался.
Вся Великая пустыня погрузилась в безудержную радость.
Люди из великих лагерей пустыни отправили людей, которые специально пригнали в Лагерь стариков ягнят и передали их Чжао Хаю.
Это были ягнята младше года. Все они выросли на травах, выведенных Чжао Хаем и его людьми.
Теперь и травы, и бутылочные деревья были успешно выведены. С этого дня жителям пустыни достаточно было каждый год расширять площадь оазисов, и среда пустыни постепенно изменится.
Все десять великих лагерей решили послать Чжао Хаю и его людям ягнят, чтобы те сами попробовали, каково на вкус мясо, выращенное на их травах.
Этот год Чжао Хай и его люди были очень заняты.
Особенно в сезон дождей — они ходили в малые лагеря и сажали там бутылочные деревья. А после сезона дождей начинали наблюдать за всеми данными бутылочных деревьев и трав, проверяя, достигли ли они ожидаемого результата.
Кроме бутылочных деревьев и трав, они сейчас изучали и баобаб.
Изучению баобаба Чжао Хай и его люди посвятили немало усилий. Баобаб, что теперь рос в пустыне, значительно отличался от того, что Чжао Хай видел изначально. Если бы это дерево можно было выращивать в пустыне в больших масштабах, это действительно помогло бы решить значительную часть продовольственной проблемы.
Однако баобаб требовал больше воды, чем травы. К тому же, он уступал травам в улучшении среды пустыни.
Именно поэтому Чжао Хай и его команда не стали высаживать баобабы при облагораживании пустыни — это лишь замедлило бы процесс преобразований. Чжао Хай, естественно, не стал бы на это идти. Поэтому баобабы пока выращивали лишь в ограниченном количестве в Лагере Стариков, чтобы обеспечить продовольствием сам лагерь.
Пожилые люди в Лагере Стариков становились всё старше, и всё больше из них утрачивали способность к труду. Хотя новые старики и прибывали, при текущих темпах развития пустыни, весьма вероятно, уже скоро в Лагерь Стариков перестанут поступать новые. И когда здешние старики совсем не смогут работать, эти баобабы станут источником их пропитания.
Чжао Хай и его люди уже более двух лет находились в пустыне.
За эти два с лишним года они ни разу не возвращались в Государство Сабли, однако связь с ним не прерывалась.
За это время в Сабле царило относительное спокойствие. Дао Байина был давно отозван в Хэндао. Борьба между семьями Сабли обострилась.
Разумеется, за этим стоял императорский род.
Теперь императорский род больше не оказывал чрезмерного давления на крупные семьи, а скорее играл в баланс. Из-за этого, помимо уже существующих крупных семей, мало кто мог добиться такого же статуса — императорскому роду не нужно было вмешиваться, крупные семьи сами подавляли таких выскочек.
Такое развитие событий в Сабле было вполне закономерным. Императорский род сдерживал крупные семьи, те управляли мелкими, и так далее по цепочке — вся Сабля казалась более стабильной, чем прежде.
Помимо государственных дел, существовала еще Ху Сяньэр.
Теперь Ху Сяньэр завершила обучение в Сабле и вернулась домой. Разумеется, в Павильоне Императора Сабли тоже были представители семьи Ху. В настоящее время там обучались пятеро учеников Ху — трое юношей и две девушки, что больше, чем раньше.
Семья Ху продолжала развиваться своим чередом.
Ху была единственной крупной семьей, которую императорский род не притеснял. Конечно, это было связано и с её развитием. За эти два года Ху почти не расширялась, лишь сохраняла прежние владения. Не прибавляла и не убавляла. Она не конфликтовала с крупными семьями и не сближалась чрезмерно с императорским родом. Казалось, о семье Ху просто забыли.
Разумеется, крупные семьи знали о силе Ху. Они не стали бы ее провоцировать. А императорский род всегда хорошо относился к Ху и оставался ей верен, поэтому род Дао по-прежнему оказывал ей поддержку.
То, что семья Ху за эти два года не переживала ни развития, ни падений, уже само по себе было значительным достижением.
Конечно, не находилось и неразумных малых и средних семей, которые осмелились бы бросить вызов Ху.
Раньше такие семьи стремились навредить крупным семьям и подняться за их счет — ведь за ними стоял императорский род.
Но теперь всё изменилось. Теперь, если они осмеливались задирать крупные семьи, те сами разбирались с ними. Разве что за твоей спиной стояла крупная семья, а ты задирал враждебную ей семью — тогда никто не вмешивался.
А у семьи Ху почти ни с кем не было вражды. Тех, у кого была вражда, Чжао Хай еще пару лет назад устранил. Поэтому сейчас в Сабле не было малых и средних семей, осмелившихся бы тронуть Ху.
Хотя Чжао Хай отсутствовал в Сабле два года, его репутация осталась. Все знали, что безумный Тролль из семьи Ху жив. Если задеть Ху сегодня — кто знает, что он выкинет, когда вернется.
От этого желающих задирать Ху стало ещё меньше.
В Сабле всё развивалось хорошо. А вот у Волка дела шли неважно.
За эти два года между степными племенами начался новый виток поглощений. Теперь в степи появились крупные племена, способные бросить вызов племени Золотого Волка.
А с появлением этих крупных племён стало официально ясно: эпоха единоличного господства Золотого Волка в степи безвозвратно ушла.
Степь, возможно, вступит в новый цикл борьбы — словно в волчьей стае появились сильные молодые самцы. Они непременно устроят схватку, и победивший станет вожаком стаи.
