Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3335 Собрание мастеров растений

— Ха-ха-ха, как я и предсказывал! А Его Высочество твердил, что ты, будучи холостяком, о таком и не подумаешь. Ха-ха-ха, какая разница — теперь Его Высочество в долгу перед нами обоими по чарке. Вернусь в Хэндао — обязательно заставлю его угостить нас.

Лан Шипин, откинувшись назад, хохотал и стукнул кулаком по столу.

— Точно, Его Высочество вступил в брак. Говорят, невеста необычайно красива. Сам я, разумеется, не видел. Но Его Высочество заметил, что нам двоим в задние покои путь заказан — опасается, что мы невесту можем напугать. Ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха, я так и знал, что у брата Дао сердце не такое уж доброе. Погоди, вернусь — точно обоберу его до нитки. Кстати, чья она?

— Говорят, из рода Лю. Из той самой династии мастеров-ремесленников, что славится в Ремесленной палате и стоит вровень с вашей семьёй Ху. У них и характер схож с вашим: всегда держались скромно, так что о них почти и не слышно.

Лан Шипин сделал глоток из чаши и добавил:

— Говорят, государь желал женить Его Высочество на вашей госпоже Сяньэр, но семья Ху отказала. Потому и выбрали девицу из рода Лю.

— Неужели? Я и не знал. Только вернулся из пустыни — ничего не ведаю. Ладно, это неважно. Видно, придётся брату Дао замолвить словечко перед невесткой, чтобы помогла мне выковать пару особых клинков.

— Перестань. Невестка из рода Лю, но сама она не кузнец. Что ты у неё просить собираешься? Говорят, Его Высочество её очень любит. Будешь вытворять что-нибудь не то — смотри, как бы он с тобой не разобрался.

— Выковать оружие — это что, буйство? Ладно, вернусь, увижу Его Высочество — тогда и поговорим. Давай, пей.

Едва они начали пить, как забыли обо всём остальном — болтали о своём: сначала о делах Дао Байина, потом о том, как Лан Шипин обосновался в Хуанфэнчэне, и напоследок о том, как Чжао Хай провёл время в пустыне.

Ху Дин и его люди тоже пили, но Ху Дин не отрывал взгляда от беседы Чжао Хая и Лан Шипина.

После встречи Чжао Хая с Лан Шипином ему хотелось выяснить, насколько близок Чжао Хай с Дао Байином. И, услышав их разговор, Ху Дин был действительно поражён.

Он решил, что об этом необходимо сообщить семье. Из их слов было ясно: Чжао Хай и Дао Байин не просто знакомы — они были настолько близки, что их дружба переросла в братство, закалённое жизнью и смертью.

Дао Байин, несомненно, займёт трон Государства Души Сабли — это понимали все. К тому же он прекрасно справлялся со своими обязанностями, и Дао Минъюань не раз его хвалил.

Но у Дао Байина было одно правило — он не сближался ни с одной из великих семей. Исключением были лишь семьи Лю, Ху и Лан.

О семье Лю и говорить нечего: дочь Лю стала его супругой, потому он мог с ней общаться. А с семьёй Ху он мог общаться благодаря Чжао Хаю. С родом Лан — также, благодаря Лан Шипину.

Ранее никто не знал, насколько Чжао Хай близок с Дао Байином. Ведь Чжао Хай провёл несколько лет в пустыне, а до этого их общение ограничивалось академией и Хуанфэнчэном. Но насколько они близки на самом деле — никто не ведал.

Теперь Ху Дин узнал.

Чжао Хай и Дао Байин оказались так же близки, как Лан Шипин. А ведь Лан Шипин считался главным доверенным лицом Дао Байина. Уже одно то, что Дао Байин оставил ему Хуанфэнчэн, свидетельствовало о его доверии.

Главный козырь в руках Дао Байина — войска Хуанфэнчэна. Это были отборные силы всего Государства Души Сабли. С таким козырем он был почти непобедим. К тому же он не сближался с великими семьями, не привлекал чиновников, держался скромно и проявлял почтение к старому государю — всё это предвещало ему трон.

Потому войска Хуанфэнчэна были для Дао Байина особенно важны. И когда Лан Шипин принял их, всем стало очевидно: он — первое доверенное лицо. Хотя род Лан и сейчас был скромен, все понимали: взойди Дао Байин на престол — и род Лан возвысится.

И вот появился человек, не уступающий Лан Шипину в глазах Дао Байина, и этот человек принадлежал к семье Ху. Для Ху Дина это была великолепная новость.

В тот день Чжао Хай и Лан Шипин выпили немало и в итоге оба рухнули.

Наутро Лан Шипин пригласил Чжао Хая к себе. Они сели, и слуги тут же подали завтрак.

Лан Шипин указал на еду:

— Ешь. Вчера слишком много выпили, у меня до сих пор голова болит.

Чжао Хай чувствовал себя лучше. Его Ци и тело были куда крепче, потому он не проявлял явных признаков похмелья.

Завтрак был незамысловат: несколько паровых булочек и миска каши.

Чжао Хай сделал глоток каши и негромко произнёс:

— Расскажи, как сейчас брат Дао?

Лан Шипин потёр виски:

— Да как? Старается держаться скромно. Целыми днями, кроме дел, сидит дома и ни с кем не встречается. Даже с семьёй Лю почти не общается. И это хорошо — государь им доволен.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо. Брату Дао нелегко было это понять. Сейчас он наследник, за ним наблюдают тысячи глаз. То, что он ни с кем не сближается, — к лучшему. Он даёт всем великим семьям надежду, и все стараются ему угодить. Так ему будет легче, когда он взойдёт на трон.

Он помолчал, его взгляд стал серьёзнее.

— Но твоё положение очень важно. Ты — главный козырь в его руках.

Лан Шипин кивнул:

— Знаю. Ты же меня знаешь: делать что-то другое я не гожусь, а вот охранять то, что есть, умею.

Он взглянул на Чжао Хая, и голос его стал тише.

— Хэцао, спеши назад, повидай его высочество. Ему, несомненно, есть что тебе сказать. Людей, которым он сейчас доверяет, почти не осталось, и это меня тревожит. Если бы это место не было столь значимым для него, я бы давно сложил с себя полномочия и вернулся к нему.

Чжао Хай кивнул:

— Не беспокойся. Когда вернусь в Хэндао, я навещу его. Но оставаться рядом с ним не стану. Он будущий правитель. Разве у правителя бывает много доверенных людей? Ему придется привыкнуть к этому.

Лан Шипин с облегчением выдохнул и взглянул на Чжао Хая:

— Ты не был в стране последние годы, но твоя слава гремит. И идет она из степей. Говорят, твоё имя в степи усмиряет детский плач. А еще — из Государства Души Тигра. Говорят, там тебя готовы съесть заживо. Ведь пустынные разбойники не прекращают нападать на Тигра.

Он сделал небольшую паузу.

— Хоть эти набеги и не наносят Тигру смертельных ран, но они истощают его. Люди Тигра считают, что виноват в этом ты. Даже у нас в стране многие придерживаются такого же мнения. Чем больше они так думают, тем громче твоя слава. И тем сильнее тебя боятся. Так что будь начеку.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Чего мне бояться? Хе-хе, не волнуйся, со мной ничего не случится. Разве громкая слава — это плохо? К тому же я имперский барон, мой титул при мне. Разве я не должен что-то делать для страны?

Лан Шипин горько усмехнулся:

— Это так. Ты из семьи Ху, тебя действительно не посмеют тронуть. Но ты вернулся как раз вовремя. Недавно появилось одно дело, связанное с мастерами растений, в котором тебе, возможно, предстоит принять участие.

Чжао Хай с недоумением взглянул на него:

— Что за дело? Оно связано с мастерами растений?

Лан Шипин кивнул:

— Ты слышал о десятилетнем собрании мастеров растений из десяти государств?

Чжао Хай замер на мгновение, затем кивнул:

— Конечно, слышал. Это важное событие для мастеров растений из десяти государств, проводится поочередно в каждом из них. Кажется, в этот раз оно должно было пройти в Государстве Души Волка?

Лан Шипин кивнул:

— Верно, должно было быть у Волка. Но из-за смуты у Волка сейчас, девять государств договорились провести собрание в Государстве Души Меча. Оно начнется через месяц. Ты разве не знал? Ты ведь не поэтому вернулся?

Чжао Хай покачал головой:

— Я давно об этом забыл. Всё время был занят в степи, а как только закончил — сразу вернулся. Где уж тут думать о каком-то собрании. Погоди, я и не знал, почему ты решил, что я могу в нём участвовать?

Лан Шипин взглянул на него:

— А ты думал, участвовать может кто угодно? Для этого есть определённые условия. Первое: от каждого государства — сто мест. Второе: допускаются десять взрослых мастеров, но сами они не принимают участия. Третье: возраст участников — не старше двадцати пяти лет. Четвёртое: только официально зарегистрированные и признанные мастера растений. Скажи, какой из этих пунктов ты не проходишь?

Чжао Хай горько усмехнулся:

— Что ж, я прохожу все. Но почему я обязательно должен участвовать? Могу ли я отказаться?

Лан Шипин тихо произнес:

— Собрание мастеров растений — это платформа для состязания мастеров из различных стран. Хотя все мастера подчиняются Обществу, но содержат их государства. В случае войны мастера отправляются на фронт от имени своей страны.

Он посмотрел на Чжао Хая, взгляд его был спокоен.

— Как и твоя семья Ху. Хоть Ху и занимает высокое положение в Обществе, но поскольку они находятся в Государстве Души Сабли, на них уже лежит клеймо Сабли. Когда говорят о Ху, в других странах в первую очередь думают о мастерах растений Сабли. Прибывая в другую страну, вы представляете не только свою семью, но и всю Саблю. Это собрание — возможность продемонстрировать силу мастеров каждой страны. Понимаешь?