Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3776 Великое собрание
Ранее в Пространственная ферма в ином мире (Новелла)...
Зал для совещаний в Святой академии был высок и просторен, с сурово возвышающимися каменными колоннами. Горный ветер проносился снаружи, заставляя свистеть несколько холодных медных колокольчиков на карнизах; их звон на мгновение разнёсся по залу, прежде чем затеряться в приглушённом гуле голосов. Главы всех семей расположились по обеим сторонам, их лица были полны сосредоточенности, изредка они обменивались парой слов — настолько тихо, словно боялись что-то нарушить.
Ректор, сидящий во главе, медленно обводил всех присутствующих взглядом. Лишь когда в зале окончательно стихло, он заговорил:
— Сегодня предстоит обсудить несколько вопросов.
Первый — специальный отряд.
Ректор сообщил, что специальный отряд полностью готов, и карманные телепортационные массивы также подготовлены. Начало действий сейчас, во-первых, поднимет боевой дух, а во-вторых, окажет поддержку союзным семьям в Ялунском государстве, позволив понять их намерения. Выслушав, никто не возразил. Ректор кивнул, завершив обсуждение этого пункта.
Второй — установление контроля над городами-государствами.
Взгляд ректора помрачнел, и он неспешно произнёс:
— Теперь можно с уверенностью сказать: тринадцать городов-государств находятся под прямым контролем нашей Святой академии; ещё одиннадцать, на которые мы можем влиять, но не контролируем напрямую. Итого двадцать четыре. Предлагаю немедленно отправить людей для принятия этих тринадцати городов и установления там доброжелательного правления, чтобы другие города-государства увидели выгоду от присоединения к нашей Святой академии.
Все некоторое время обсуждали это и согласились.
Ректор продолжил:
— К тем городам-государствам, на которые мы можем влиять — тем, кого альянс против Святой академии называет сторонниками Святой академии, — также следует относиться хорошо. Хоть и не так, как к городам под прямым контролем, но и не хуже. Только так можно завоевать благосклонность народа.
Все снова кивнули.
В этот момент один из глав родов поднялся и серьёзно произнёс:
— Ректор, если мы будем так поступать, не пострадают ли наши доходы? Для нормального содержания Святой академии налоги необходимы. Если относиться к ним слишком хорошо, налогов станет меньше, и, боюсь, это почувствуют все семьи.
Едва он это произнёс, как всё в зале мгновенно насторожились. Именно это тревожило многих. Их семьи давно накопили богатства на несколько поколений, но ежегодные щедрые поступления уже стали привычкой. Если вдруг их станет меньше, на душе будет неприятно.
Ректор обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Не беспокойтесь об этом. Налогов меньше не станет. Более того, мы уже отправили людей в Государство Мимунь — перенимать их методы управления. Государство Мимунь сумело так быстро развиться, и их подход к хозяйствованию сыграл решающую роль. Если мы освоим хотя бы часть, в будущем нам не придётся об этом беспокоиться.
Все кивнули.
Развитие Государства Мимунь было у них на глазах. Ранее посланные туда люди, помимо наблюдения за Чжао Хаем и поиска возможности навредить ему, имели задачу перенять методы ведения хозяйства. К сожалению, им удалось лишь поверхностно. Теперь Святая академия снова отправила туда людей, но те бесследно исчезли — ни слуху ни духу. Это было одной из причин, по которой Академия так опасалась Государства Мимунь.
Ректор больше ничего не сказал. Часть его слов была успокоением. Налогов меньше не станет — это правда. Люди, управляющие городами-государствами, могут лучше относиться к простому народу, но налоги всё равно будут взиматься — и больше, чем прежде. В Мире Духовного Оружия так повелось испокон веков: в мирное время налоги легки, в военное — тяжелы. Жители городов-государств давно к этому привыкли, и ректор не видел в этом ничего плохого.
На самом деле, не только Святая академия — почти все города-государства в альянсе против Святой академии, за исключением Государства Мимунь, также увеличили налоги после начала войны. Народ в городах реагировал несильно. Тысячу лет Мир Духовного Оружия жил именно так.
Ректор сказал, что налогов меньше не станет, — он не солгал. Но слова о том, что они освоили методы ведения хозяйства Государства Мимунь, были лишь утешением. Видя, что все поверили, он мысленно вздохнул с облегчением и, повернувшись к собравшимся, произнёс:
— Хорошо, на сегодня обсудили всё. Можете расходиться. Через некоторое время я распределю задания, ждите письменных уведомлений.
Все отозвались и поднялись, направляясь к выходу.
Ректор провожал их взглядом и с облегчением выдохнул. В Мире Духовного Оружия и прежде случались войны, но те войны мало затрагивали Святую академию. А на этот раз Академия сама оказалась втянута в конфликт. Это заставило его по-настоящему осознать: война — дело совсем не простое.
А Чжао Хай тем временем уже приступил к изготовлению барьерных формаций.
В Государстве Мимунь, в неприметном дворике, за каменным столом сидели Чжао Хай и Тан Мин с товарищами. На столе стоял чай и несколько видов фруктов, от чая поднимался лёгкий пар. Чжао Хай как раз склонился над формационным диском в руке, как вдруг за воротами послышались шаги.
Затем раздался голос Красного Цветка:
— Молодой хозяин, пришли вести из Ялунского государства.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Входи.
Красный цветок отозвалась, вошла, поклонилась Чжао Хаю, затем Тан Мину и остальным и только после этого заговорила: — Молодой хозяин, Юй Мо передал весть: люди из союза семей в Ялунском государстве собрались вместе, и неизвестно, о чём совещались. После этого они послали людей на контакт со Святой академией, но чем это закончилось — пока неизвестно. Зато теперь люди из союза семей связались с нашим посланцем. Ещё одно: похоже, род Лун начал действовать против того посланца, что отправил Лу Цзиньянь, — скорее всего, отравил его. Юй Мо спрашивает, что делать дальше. Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс: — Напиши Юй Мо: пусть внимательно следит за союзом семей. Как бы доброжелательно они себя ни вели, следи за ними в оба. Красный цветок отозвалась и вышла. Едва она ушла, Тан Мин с недоумением взглянул на Чжао Хая: — Главарь, почему нужно следить за союзом семей? Разве они не начали контактировать с тем посланцем? А вот род Лун — они ведь уже согласились на союз с нами, а сами вредят посланцу. Это как-то неправильно. Неужели они хотят переметнуться к Святой академии? Чжао Хай покачал головой: — Нет. Опасен именно союз семей. Род Лун ни за что не перейдёт к Святой академии. Он помолчал и продолжил: — Люди рода Лун вредят посланцу потому, что боятся, как бы союз семей и впрямь не заключил с нами союз. Тогда их вес в наших глазах упадёт. Потому они и вредят посланцу — просто хотят разрушить наш союз с союзом семей. Что же до контактов союза семей с нами, тут всё просто — возможны лишь два варианта. Первый: они не получили от Святой академии достаточно выгоды и потому хотят присоединиться к нам, чтобы выторговать больше. Второй: они уже перешли к Святой академии, но думают, что мы не знаем, и, получив приказ Академии, затевают игру — делают вид, что переходят к нам, а на самом деле становятся лазутчиками Святой академии. Взгляд Чжао Хая потемнел, и он неспешно произнёс: — В любом случае доверять им нельзя. Сегодня они могут перейти к нам ради выгоды, а завтра — продать нас ради выгоды. Если же они и впрямь лазутчики, то с их силой они вполне могут стать опорой союза против Святой академии и узнать множество планов. Для нас это тоже опасно. Голос его переменился, и он холодно добавил: — Потому род Лун можно пока не трогать, а вот за союзом семей нужно следить. Всего лишь посланец — умер и умер. Зато мы посмотрим, как союз семей отреагирует на его смерть. Тан Мин и остальные кивнули. Они были поражены анализом Чжао Хая. И точно так же поражены его хладнокровием. Тот посланец, как ни крути, был человеком союза против Святой академии. Чжао Хай мог его спасти, но совершенно не заботился о его жизни и даже готов был использовать его смерть для проверки. Это поистине озадачило их. Чжао Хай взглянул на их лица и слегка улыбнулся: — Чувствуете, что я слишком хладнокровен? Всё-таки тот посланец работает на нас, а я не забочусь о его жизни и смерти? Тан Мин и остальные промолчали. Чжао Хай улыбнулся и произнёс: — На самом деле в моих глазах в этом мире есть лишь три вида людей — свои, враги и прохожие. Прохожие — те, о ком вовсе не нужно заботиться. С врагами я непременно стараюсь разделаться. Своих я буду защищать всеми силами. Тот посланец для меня — прохожий. Его жизнь и смерть меня не касаются. Он помолчал и продолжил: — К тому же вы думаете, тот посланец, отправляясь туда, не думал о смерти? Нет. Отправляясь в Ялунское государство, он уже считал себя мёртвым. Потому что он прекрасно понимал: независимо от того, станет союз семей с нами сотрудничать или нет, шансы вернуться живым в Пухэское государство у него ничтожно малы. Если он сумеет склонить союз семей к нам, Святая академия его не пощадит. Если потерпит неудачу, союз семей может перейти к Святой академии — и тогда союз семей сам с ним разделается. Так что в любом случае ему конец. Тан Мин и остальные остолбенели. Они и впрямь не подумали, что посланец ещё до отъезда был готов умереть. Чжао Хай взглянул на них: — Удивлены? Человек в полном здравии — почему он решил умереть? Зачем сам пошёл на смерть? Тан Мин и остальные кивнули. Они долго жили в заповедных землях и особенно дорожили жизнью — поступок посланца был для них непостижим. Чжао Хай произнёс: — Из-за выгоды, или, можно сказать, из-за рода. Род того посланца наверняка не из крупных. Наверняка совсем небольшой. Он хотел сделать свой род сильнее — потому и пожертвовал собой. Он погиб в Ялунском государстве, и об этом узнают все. Люди из союза против Святой академии не обделят его род. Род в короткий срок получит поддержку городов-государств и станет большим. Потому для него это не так уж плохо. Ради рода он готов пожертвовать собой — все ученики больших родов поступают так, ничего удивительного. Тан Мин и остальные кивнули. Они тоже были из родов и знали, что ради возвышения рода неизбежны жертвы. Не то что один ученик — если бы это помогло роду возвыситься, они пожертвовали бы и десятью. Чжао Хай продолжил:— Даже если бы клан Лун не коснулся того посланника, он всё равно был бы обречён. Святая академия не позволила бы ему уйти живым. Независимо от того, перешёл ли союз кланов на сторону Святой академии, Академия убила бы посланника. Если бы союз кланов сдался Святой академии, то, убив посланника, Академия объявила бы, что это сделала она, — что косвенно доказало бы, что союз кланов не связан со Святой академией. Если союз кланов не перешёл на сторону Святой академии, Академии тем более нужно было бы убить посланника — так можно было бы разрушить наши отношения с союзом кланов. Впрочем, в последнем случае Святая академия не признала бы, что это её рук дело.
Тан Мин не смог сдержать вздоха:
— Как всё сложно. Значит, тот посланник был обречён. Но, глава, если люди из союза кланов действительно являются шпионами Святой академии, что нам следует делать?
Чжао Хай произнёс холодным тоном:
— Шпионы так шпионы.
Он сделал паузу и продолжил:
— В этот раз мы победили Святую академию слишком легко. Люди из враждебного союза против Святой академии считают, что я не так уж и хорош — мол, командуй они, тоже одержали бы победу. Поэтому, если сейчас враждебный союз присоединится к союзу против Святой академии, люди из тех городов-государств непременно начнут действовать. Они станут добиваться поддержки враждебного союза, захотят получить больше влияния в союзе против Святой академии и даже, когда Святая академия начнёт атаку, станут рваться на пост командующего.
Уголок его губ приподнялся в неясной усмешке:
— Но на этот раз я не стану с ними соперничать. Хочу посмотреть — по силам ли им Святая академия.
Тан Мин снова заговорил:
— Глава, прошло столько дней, а почему те ребята до сих пор не прислали письма? Неужели мастера уровня разрыва реки из их городов-государств ещё не вернулись? Или они ещё не решили, где собираться? Я заметил, что эти мастера уровня разрыва реки иногда действуют гораздо медленнее обычных людей.
Чжао Хай покачал головой:
— Не торопись. Эти ребята смерти боятся больше всего. Они думают, что, став мастерами уровня разрыва реки, могут устремиться к Пути Неба. Все они ужасно боятся умереть. Но они не понимают: как они стали мастерами уровня разрыва реки? Они прошли через бесчисленные битвы и потому достигли этого уровня. А едва достигнув, перестали сражаться. Многие мастера уровня разрыва реки, боюсь, даже собственную Qi толком не умеют использовать, не говоря уже о бою. И после этого они ещё мечтают постичь Путь Неба? Это смешно.
Он взглянул на Тан Мина и остальных и серьёзно произнёс:
— Вы тоже. В свободное время можете сходить на базу в горном районе Мимунь, размяться, потренироваться. От того, что вы сидите здесь и тренируетесь в одиночку, толку не будет.
Тан Мин и остальные хором отозвались:
— Да, глава, поняли. Не волнуйся, будем внимательны.
А в Пухэском государстве тем временем всё выглядело иначе.
В зале для совещаний Резиденции правителя сидело более тридцати человек. Почти все — правители городов-государств. Единственный, кто не был правителем, — Шичуй.
Шичуй сидел в углу, холодно глядя на тех, кто обменивался любезностями. Он всё время молчал. В душе он уже вынес им приговор. Шичуй тоже узнал о том, что сегодня день великого собрания враждебного союза против Святой академии, лишь после того, как его сюда пригласили. И на таком собрании не было Чжао Хая. Как тут было не разозлиться? Поэтому его лицо всё время оставалось мрачным.
У Лу Цзиньяня, как у хозяина, лицо тоже было неважным.
Эти правители городов-государств явились внезапно, даже не предупредив заранее. А прибыв, сразу потребовали созвать великое собрание враждебного союза против Святой академии — и не позвали Чжао Хая, а вызвали только Шичуя. А он, правитель города, узнал об этом собрании лишь тогда, когда его уведомили. Как тут было не разозлиться? Эти люди слишком обнаглели, совершенно его не уважали.
Лу Цзиньянь примерно понимал, почему они так обнаглели: возможно, они уже знали, что Прародитель уровня разрыва реки Пухэского государства покинул этот мир. Потому и вели себя столь бесцеремонно.
Именно это и злило Лу Цзиньяня.
В этот момент вошёл слуга и что-то тихо шепнул Лу Цзиньяню на ухо. Лу Цзиньянь кивнул. Затем слуга подошёл к Шичую и тоже что-то прошептал. Шичуй кивнул и после этого закрыл глаза, словно решил вздремнуть.
Лу Цзиньянь тоже не выказывал намерения говорить — лишь взял стоявшую перед ним чашку чая и неспешно отпил. Это озадачило всех, кто внимательно следил за ними — никто не понимал, что они имеют в виду.
Спустя долгое время один из правителей городов вдруг заговорил:
— Господа, прошу тишины. Сегодня мы внезапно созвали это собрание, чтобы обсудить — как наладить контакт с враждебным союзом кланов в Ялунском государстве и склонить их на нашу сторону. У кого есть мнения — говорите прямо.
Зал снова наполнился гулом. Все переговаривались, но ничего путного придумать не могли.
А Лу Цзиньянь по-прежнему сидел, держа чашку, словно наслаждался ароматом чая. Шичуй тоже сидел с закрытыми глазами, словно уже уснул.
Такая реакция обоих озадачила людей из других городов-государств.
(Конец главы)