Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 4 Глава 3870 Замысел

Хотя Чжао Хай и отдал приказ об отступлении войска, он сам не торопился уходить в свой шатёр. Он стоял на возвышении у ворот лагеря, и его взгляд был устремлён на стену Наньюй. Он понимал, что вывод армии из боя — процесс небыстрый. В течение всего этого времени войска оставались практически без защиты барьерных формаций. В случае внезапной атаки противника потери могли бы быть колоссальными.

Однако вскоре Чжао Хай смог расслабиться. Враг не стал атаковать. Он внимательно присмотрелся: у орудий тени копошились люди, но выстрелов не последовало. Чжао Хай немного успокоился. Если враг не стреляет, то возможны только две причины: либо этому оружию нужно время на остывание — никакое оружие не может работать без перерыва, как и человеку нужен отдых; либо перезарядка слишком длительная — для запуска орудий, основанных на формациях, и так требуется время.

Лишь когда вся армия полностью вошла в лагерь, Чжао Хай спустился с возвышения и направился прямо в центральный шатёр. Командиры уже собрались там. Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс тихим голосом:

— Господа, начнём с потерь.

Один из командиров поднялся:

— Глава союза, на этот раз мы потеряли более тысячи человек. У них нет видимых ран, но все они мертвы — весьма странно, будто просто уснули.

Чжао Хай кивнул и тихим голосом добавил:

— Что-нибудь ещё? Какие потери среди скота?

Другой командир ответил:

— Потеряно около сотни мулов и лошадей. Там, на передовой, и так не хватало вьючных животных. С ними произошло то же, что и с людьми: никаких следов ранений, просто мёртвые.

Чжао Хай кивнул и произнёс тихим голосом:

— Похоже, наши барьерные формации не выдерживают их орудий, основанных на формациях. Но не стоит слишком сильно беспокоиться. Я только что заметил: у противника это оружие, вероятно, перезаряжается очень медленно. Однако скоро враг сам это поймёт и придумает, как решить проблему — либо ускорит перезарядку, либо начнёт стрелять залпами. Так что нам всё равно нужно сохранять бдительность.

Все присутствующие кивнули.

Один из командиров произнёс тихим голосом:

— Глава союза, не могли бы мы сначала спровоцировать несколько выстрелов из этого оружия, а затем отправить отряд с электросветовыми формациями верхом на быстрых конях к стене, чтобы атаковать их орудия?

Чжао Хай кивнул:

— Неплохая идея. Также можно выдать передовым отрядам по несколько барьерных формаций — защита будет усилена, и на переднем крае, возможно, погибнет меньше воинов.

Все кивнули.

Чжао Хай произнёс тихим голосом:

— Тогда поступим так: завтра каждому передовому боевому построению будет выдано по три барьерные формации. При их использовании нужно будет активировать все три одновременно — таким образом достигается эффект наложения защиты. Затем отряду с формациями будут предоставлены боевые кони. После выстрела противника данный отряд немедленно выдвинется вперёд и атакует стену. Кроме того, к каждому отряду с формациями будет прикреплено около сотни мастеров уровня «пустотного танца». Увидев, что мы используем отряд с формациями против них, противник может выставить своих мастеров уровня «пустотного танца». Хотя электросветовые формации и против них весьма эффективны, нам всё же следует быть предельно осторожными.

Все кивнули. Они согласились с планом Чжао Хая. Дело было не в том, что они боялись больших потерь в отряде с формациями — они опасались, что формации могут попасть в руки противника. Хотя Чжао Хай и призывал их любить своих солдат, как известно, мягкосердечие не подходит для военного командования. Они могли питать тёплые чувства к своим воинам, но когда приходило время жертвовать частью людей, они не слишком об этом переживали. К тому же, такие полководцы, как они, почти всегда просчитывали, какие минимальные потери понесёт данное сражение, ещё до его начала. Они могли сократить потери, но полное их отсутствие было невозможно. Война без смертей не обходится. Если требовать полного отсутствия потерь, то, пожалуй, и воевать не придётся.

Чжао Хай взглянул на всех:

— Если нам действительно удастся уничтожить то вражеское оружие, то завтра мы усилим наступление и нанесём сокрушительный удар.

Все дружно поддержали его.

Чжао Хай произнёс тихим голосом:

— Это оружие, несомненно, создано Святой академией. Видимо, у них ещё немало подобных артефактов. Было бы прекрасно, если бы нам удалось захватить это оружие. Кстати, передайте Прародителям уровня «разрыва реки», пусть тоже готовятся. Противник уже пустил в ход свои резервы — значит, он готов сражаться с нами до последнего. Они вполне могут выставить и Прародителей уровня «разрыва реки». Если мы не будем готовы, мы можем понести серьёзный урон.

Все кивнули.

Чэнь Юнхэ с недоумением посмотрел на Чжао Хая:

— Глава союза, почему бы нам не послать Прародителей уровня «разрыва реки» в атаку на врага первыми? Разве мы не получили бы тогда стратегическое преимущество?

Чжао Хай произнёс тихим голосом:

— Не стоит без нужды использовать Прародителей уровня Разрыва Реки. Каждый такой Прародитель — это ценное сокровище. Они не только охраняют мир в пределах одного города-государства, но и всего мира. Если наш мир понесет слишком большие потери среди Прародителей уровня Разрыва Реки, могут возникнуть серьезные проблемы. Поэтому, пока есть возможность не задействовать их, не будем. Хорошо, все отправляйтесь готовиться. Тела всех погибших солдат следует кремировать, а прах передать их семьям. И еще: пособия семьям погибших должны быть выплачены в полном объеме, ни в коем случае не урезаны. Если в каком-либо городе-государстве не хватает средств, пусть обращаются ко мне. Но на пособиях семьям погибших экономить нельзя.

Все с благоговением приняли приказ. Они прекрасно понимали: каждый раз, когда Чжао Хай так говорил, это означало, что он уже принял окончательное решение. Если кто-то посмеет прикоснуться к этим деньгам, Чжао Хай ни за что его не пощадит. Для таких приказов у них оставалось лишь одно средство — выполнить их в полной мере, без малейшей поблажки.

Чжао Хай обвел всех взглядом и произнес низким голосом:

— Хорошо, идите отдыхать, управляйте своими войсками. И еще: ночные патрули лагеря должны быть организованы надлежащим образом, нельзя давать врагу ни единого шанса. Запомните: в ночных патрулях должны участвовать пятьдесят мастеров уровня Танца в Пустоте.

Все отозвались и покинули шатер.

Когда все разошлись, Чжао Хай также подошел к выходу из шатра, взглянул на далекую стену и слегка улыбнулся:

— Занимательная вещица. Если бы удалось её заполучить, можно было бы поиграть.

Ночь прошла спокойно, без происшествий.

На следующий день армия поднялась, как обычно, позавтракала и снова выстроилась перед лагерем. Затем, по установленному порядку, вновь начала наступление на городскую стену.

Лю Кайдэ стоял на городской стене и наблюдал за выстроившейся армией, его лицо было мрачным. Стоявший рядом командующий с недоумением посмотрел на него:

— Генерал, вчера они понесли потери, почему же сегодня снова идут в наступление? Неужели они не боятся смерти?

Лю Кайдэ произнес низким голосом:

— Дело не в том, что они не боятся смерти — они, возможно, уже нашли способ противостоять теневым пушкам. Передай приказ: действуем, как договорились вчера вечером. Все теневые пушки стреляют тремя партиями. Иди.

Тот генерал отозвался и вышел. Вскоре он вернулся к Лю Кайдэ:

— Генерал, всё готово.

Лю Кайдэ кивнул и произнес низким голосом:

— Готовьтесь. Когда враг начнет наступление, мы ответим. Сначала один залп. Если они выдержат, предпримем вторую атаку.

Тот командующий отозвался.

Лю Кайдэ спокойно стоял на стене, но его взгляд был устремлен не на армию внизу, а поверх нее — на лагерь, расположенный за городом. Лю Кайдэ почти чувствовал, что там, в лагере, чей-то взгляд тоже направлен на стену. И в этот момент Чжао Хай, словно ощутив это, тоже посмотрел в сторону Лю Кайдэ. Хотя он не видел Лю Кайдэ, а Лю Кайдэ не видел его, два полководца в этот раз словно вели безмолвный диалог и ощутили присутствие друг друга.

Армия остановилась. Затем баллистные повозки открыли огонь. Едва они начали стрелять, как теневые пушки на стене Наньюй тут же продемонстрировали свою мощь. Один за другим черные сгустки света полетели в сторону армии. Однако по плотности они значительно уступали вчерашним.

Тут стоявший рядом с Чжао Хаем командующий произнес низким голосом:

— Вот так дела! Глава союза был прав — они действительно оставили резерв. Судя по всему, сегодня их сила намного слабее, чем вчера.

Чжао Хай кивнул и произнес низким голосом:

— После этой атаки посмотрим, как ответит враг. Ждите моего приказа, затем пустим отряд с формациями.

Тот командующий отозвался.

К этому времени черные сгустки уже взорвались у баллистного отряда. Но там словно появился полупрозрачный защитный барьер, который отразил черные сгустки. Когда черные сгустки рассеялись, баллистный отряд не понес потерь.

Увидев это, баллистный отряд разразился радостными криками. Они тут же вновь открыли огонь по городу, перезаряжая баллисты еще быстрее.

А Лю Кайдэ, увидев это, изменился в лице и произнес низким голосом:

— Вторая партия теневых пушек, огонь.

Тот командующий немедленно передал приказ. Затем вторая партия теневых пушек произвела выстрел.

Но и эта атака не нанесла вреда боевым порядкам Чжао Хая. Наложение трех барьерных формаций оказалось намного сильнее одной. Одна барьерная формация после прорыва могла быть повреждена. А три наложенные барьерные формации давали совершенно иной эффект. Чжао Хай, создавая эти барьерные формации, предусмотрел, что однажды их может не хватить для отражения атаки, и тогда придется использовать наложение. Потому его барьерные формации можно было накладывать, и после наложения они становились единым целым, а не просто слоями. Именно поэтому они и выдержали удар теневой пушки.

После отражения атаки теневой пушки три человека, поддерживавшие барьерные формации, сильно истощились. Но рядом с каждым из них были сменщики, и их тут же заменили, чтобы барьерные формации всегда оставались в максимально сильном состоянии.

Лю Кайдэ, увидев, что и вторая атака не дала результата, тут же отдал приказ о третьей. Но и она не принесла желаемого эффекта. Тут лицо Лю Кайдэ наконец изменилось.

А Чжао Хай, увидев, что стена после трёх атак наконец затихла, негромко усмехнулся и, повернувшись к своему командующему, произнёс:

— Отправляйте отряд с формациями. Пусть мастера уровня «Пустотного танца» и барьерные формации идут следом. Прародители уровня «Разрыва реки» тоже должны быть готовы.

Командующий отозвался и немедленно передал приказ. Он тоже чувствовал, что Чжао Хай отличался от других. Разве раньше Нянь Ицзю осмелился бы так напрямую приказывать Прародителям уровня «Разрыва реки»? А Чжао Хай это делал, причём без всяких церемоний.

После передачи приказа камнемётные машины медленно двинулись вперёд. Одновременно выдвинулся отряд конницы. В этом отряде было чуть более двух тысяч человек; перед лицом многосоттысячной армии они не выглядели внушительно. Однако скорость отряда была колоссальной — в мгновение ока они оказались менее чем в ли от стены. Затем один за другим белые лучи устремились к городской стене. Лучи били плотно и стремительно, не оставляя людям на стене ни малейшего шанса на реакцию.

Лю Кайдэ впервые стал свидетелем мощи электросветовых формаций. Он совершенно не ожидал, что они окажутся столь сильны. Люди на стене, обслуживавшие теневые пушки, падали один за другим. Даже сами теневые пушки получили повреждения от белых лучей.

Лю Кайдэ застыл на месте и пробормотал:

— Вот, значит, каковы электросветовые формации. Истинно их можно назвать «электрическим светом».

Командующий, стоявший рядом, схватил Лю Кайдэ за руку:

— Генерал, нельзя оставаться на стене, это слишком опасно, скорее спускайтесь вниз, укройтесь.

С этими словами он, не слушая никаких возражений, увёл Лю Кайдэ вниз со стены.

Лю Кайдэ вздохнул и не стал сопротивляться. Он понимал, что находиться на стене сейчас действительно нельзя, и последовал за командующим в безопасное место. Внутри города некоторые баллисты ещё пытались вести ответный огонь, но уже были полностью подавлены баллистными батареями Чжао Хая.

Отряд с формациями, сбросив врагов со стены, не вернулся сразу в лагерь, а продолжил кружить за городом. Тут и камнемётные машины Чжао Хая продемонстрировали свою силу, обрушив на город беспорядочные удары. Осадные башни и штурмовые лестницы армии также выдвинулись и устремились к стене.

Лю Кайдэ, хотя и спустился со стены, оставил там наблюдателей. Он ожидал, что отряд с формациями Чжао Хая отступит после первой атаки, но не предвидел, что они останутся. Это поставило Лю Кайдэ в затруднительное положение. С этой мыслью он обратился к стоявшему рядом командующему:

— Пусть мастера уровня «Пустотного танца» вступают в бой, непременно отбросьте этот отряд, быстро.

Тот командующий тут же отправился передавать приказ.

Затем мастера уровня «Пустотного танца» из города поднялись в воздух и устремились к отряду с формациями. Однако в руках у этих мастеров были щиты. Прежде подобное было почти немыслимо. Мастера уровня «Пустотного танца» очень горды и, кроме собственного оружия, почти ничего не используют. Использование чего-либо другого они считают для себя унижением.

Но эти мастера уровня «Пустотного танца» из Святой академии не посмели обойтись без защиты. Они прекрасно понимали, что электросветовые формации действительно сильны. Даже один удар по ним мог нанести серьёзный урон. Потому они предпочли использовать защиту. Хотя их защита и не была формацией, они могли вливать в неё свою Ци, что немного усиливало защитный эффект.