Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 5 Глава 4469 Слежка и контрслежка

Как только Чжао Хай увидел Платок Демонической Кровавой Отравы, он мгновенно понял: этот предмет ни в коем случае не должен коснуться Ваджрного Колокола, иначе колокол будет уничтожен.

Эта мысль пронеслась в его сознании, и он тут же достал свой посох, положив его рядом. Затем он сложил руки в мудру Солнечного Диска и глухо воскликнул:

— Вперёд!

Как только эти слова-истины слетели с его губ, он схватил посох и направил его прямо на Платок Демонической Кровавой Отравы.

В тот же миг небесная сила Будды внезапно хлынула из Алмазной Сутры и окутала Чжао Хая. Вокруг него возник гигантский призрачный образ. Этот образ тоже был Буддой, но его лицо было невидимо; он казался безграничным. Будда метнул посох прямо в сторону платка.

Платок уже не успел уклониться и лишь накрыл собой Будду.

С глухим хлопком ядовитый платок обрушился на Будду. Однако тот мгновенно обратился в золотое сияние. И тогда, на глазах у всех, Платок Демонической Кровавой Отравы — огромное чёрное полотно — распался на мелкие клочья и развеялся по сторонам.

— Искусство Девяти Истинных Слов! — пробормотал Наюнь, вглядываясь вглубь леса.

Уцзуй также тихо произнёс имя Будды:

— Амитабха… Искусство Девяти Истинных Слов… Поразительно, что кто-то из учеников смог достичь такого уровня. Поистине неплохо. Наюнь, ты знаком с этим учеником?

Наюнь ответил:

— Да, Патриарх-Наставник. Это младший брат-ученик Цзинхай. Он присоединился к нашему Храму Железного Будды менее года назад. Ранее он был странствующим культиватором.

Уцзуй негромко уточнил:

— Он из твоих?

Наюнь кивнул:

— Да. Именно поэтому, после того как он совершил значительное деяние в прошлый раз, я передал ему Ваджрный Колокол. И я никак не ожидал, что он так превосходно овладеет Девятью Истинными Словами. К слову, он уже участвовал во многих миссиях. В нападении на школу Небесных Демонов он был задействован и сыграл ключевую роль. В деле с заповедными землями Небесной Ямы он тоже принимал участие, и именно он добыл нефритовую табличку с записью тени. Можно сказать, что именно он инициировал операцию в заповедных землях Небесной Ямы. Несмотря на то, что его сила пока находится лишь на девятом уровне стадии очищения семени и превращения в ци, он чрезвычайно сообразителен, а в телесной практике проявляет большие дарования. Из него получится толк.

Уцзуй одобрительно кивнул:

— Хорошо. Такого ученика стоит развивать.

С этими словами Уцзуй умолк.

Наюнь же запомнил каждое слово. Более того, его отношение к Чжао Хаю значительно улучшилось. Если в его линии появился ученик, которого одобрил сам Уцзуй, это также приносило честь и ему. И для его будущего в храме это было важно: это доказывало, что он умеет правильно оценивать людей.

В Храме Железного Будды при оценке ученика учитывается не только его сила и заслуги, но и его способность управлять другими учениками, а также умение распознавать достойных людей. Для роста школы недостаточно одного-двух гениев.

Тем временем битва в лесу разгоралась с новой силой.

Представители секты Ночных Странников не могли поверить, что даже применив Платок Демонической Кровавой Отравы, они не смогли справиться с Чжао Хаем и его товарищами. Это стало для них полной неожиданностью.

Раз уж платок не помог, оставалось перейти к прямому штурму.

Ученики Ночных Странников, облаченные в ночные одежды, ринулись к лагерю Чжао Хая. Однако, едва они приблизились, как сработали заложенные формации-ловушки. Несколько атакующих немедленно получили ранения.

Видя это, ученики Ночных Странников тут же метнули множество талисманов, разрушив ловушки, и ворвались в лагерь.

Но их уже ожидали ученики Храма Железного Будды. Впрочем, часть учеников продолжала начитывать Алмазную Сутру, чтобы не дать прорваться злобным духам, которых могли призвать Ночные Странники.

Вскоре силы Храма Железного Будды столкнулись с Ночными Странниками. Преимущество было на стороне железобуддийцев, которых было больше. В такой открытой схватке Ночные Странники не получили никакого перевеса.

Осознав это, они приняли решение отступить.

Они были мастерами скрытых атак, не привыкшими к прямым столкновениям. Теперь же, когда их скрытая атака превратилась в открытый штурм, они не видели никаких преимуществ.

Когда Ночные Странники отступили, Чжао Хай убрал Ваджрный Колокол. Затем начались работы по зачистке поля боя и оказанию помощи раненым.

На этот раз Ночные Странники не добились успеха. Однако и существенных потерь они не понесли. С обеих сторон было несколько раненых, но обошлось без погибших.

После того как поле боя было приведено в порядок, а формации-ловушки восстановлены, все наконец смогли немного передохнуть.

Но Чжао Хай, Наинь и остальные снова собрались для обсуждения дальнейших планов.

Наинь посмотрел на Чжао Хая и тихо сказал:

— Я считаю, что завтра нам не следует разбредаться слишком далеко друг от друга. Если мы разойдемся, то не сможем эффективно использовать тот формационный диск, который мы добыли у секты Цзинъи. Тогда при очередной вылазке противника у нас снова появятся раненые, а возможно, и погибшие. Я бы этого не хотел. По-моему, нам лучше действовать так, как мы действовали в первый день.

Чжао Хай согласился:

— Я придерживаюсь того же мнения. Давайте поступим так: завтра старший брат Нажэнь, вы будете в арьергарде. Старший брат Наинь, вы займете левый фланг. Задний отряд атакуют гораздо реже, поэтому отряд Нажэня сможет как следует отдохнуть. Послезавтра в арьергард пойдёт отряд старшего брата Начжана. Что вы думаете?

Все присутствующие одобрительно кивнули.

Чжао Хай продолжил:

— Если в каких-то отрядах есть пострадавшие, их следует в первую очередь перевести в наш средний отряд. Затем из среднего мы будем направлять людей для пополнения остальных. Есть ли возражения?

Возражений не последовало.

Все прекрасно понимали: если держаться как в первый день, то средний отряд подвергнется наименьшему числу атак. Таким образом, раненых в среднем отряде можно было защитить от боя лучше, сохраняя силы остальных.

Чжао Хай произнёс:

— Нам нужно быть настороже в ближайшее время. Ночные Странники взяли нас на заметку и могут преследовать без остановки. Расслабляться нельзя. Сделаем так: до утра половина состава будет отдыхать, а другая половина — нести охрану.

Наинь кивнул:

— Отлично, решено. Старший брат Цзинхай только что применил истинное слово и потратил много сил, тебе следует раньше отдохнуть. Младший брат-ученик Начжэнь, завтра ты пойдёшь в авангарде, тебе тоже нужно отдохнуть. Мы втроём останемся здесь на страже.

Чжао Хай не стал спорить и кивнул Наинью:

— Хорошо, как скажешь, старший брат.

С этими словами он отошёл к своей шкуре и улегся отдохнуть. Начжэнь тоже не стал возражать и отправился спать. Только Наинь и двое других сидели, скрестив ноги, и перебирали чётки.

Однако Ночные Странники больше не предпринимали попыток атаки, позволив им спокойно отдохнуть до рассвета.

Утром все позавтракали и вновь двинулись в путь.

Их продвижение стало ещё медленнее, и они вернулись к построению первого дня. Пять отрядов держались настолько близко, что слышали голоса друг друга, не оставляя противнику шанса для внезапного нападения. Опасность всё же оставалась: если бы три другие школы объединились, они могли бы их окружить. Но на данный момент это был наилучший вариант.

За всё утро ничего не произошло.

Казалось, Ночные Странники отказались от своих атак. Но Чжао Хай не терял бдительности. Он прекрасно знал: в радиусе десяти ли от них всё ещё находились люди из секты Ночных Странников, которые пристально следили за ними. Честно говоря, это вызывало неприятные ощущения.

Однако он никому об этом не сообщил. И по-прежнему вёл отряд вперёд неторопливым шагом.

В полдень он снова приказал всем пообедать. Но теперь осторожность была ещё выше. Приём пищи проходил в две смены: пока одна группа ела, другая охраняла.

После еды они довольно долго отдыхали и лишь затем продолжили движение. Чжао Хай намеренно использовал это время, чтобы люди быстрее восстанавливали силы и всегда оставались в оптимальной форме.

Днём Ночные Странники так и не появились.

Примерно в три часа дня Чжао Хай нашёл подходящее место для лагеря. Лагерь был разбит по прежней схеме: снаружи расставлены формации-ловушки, затем немедленно начался приём пищи. После еды половина учеников отправилась отдыхать, а другая половина заняла посты охраны. Можно сказать, что охрана была выставлена безупречно.

За это время Чжао Хай заметил, что Ночные Странники несколько раз проявляли намерение атаковать, но в конечном итоге всякий раз отказывались от этой идеи.

С наступлением темноты он не ослабил свою бдительность. Наоборот, напряжение только усилилось. У тех, кто стоял на страже, глаза были широко распахнуты. Они знали: Ночные Странники предпочитают нападать по ночам.

К полуночи Чжао Хай и остальные улеглись, а Наинь с товарищами заступили на смену.

Не успели они провести смену, как прозвучал сигнал тревоги. Отдыхавшие не сдвинулись с места, а караульные тут же бросились к месту происшествия. Завязалась непродолжительная стычка.

В результате двое учеников Храма Железного Будды получили ранения. Но и у Ночных Странников было трое пострадавших.

Утром за завтраком Наинь нахмурился:

— Эти Ночные Странники настолько назойливы, что терпение на исходе. Если они будут постоянно преследовать нас, рано или поздно произойдёт что-то нехорошее. Цзинхай, есть какие-нибудь идеи?

Чжао Хай задумался и ответил:

— Давайте поступим так. Сегодня двигаемся как обычно, но от каждого отряда выделим по пять человек. Пока мы продвигаемся вперёд, они будут скрываться в лесу позади нас. Эти двадцать пять человек буду возглавлять я. Вы продолжайте путь и не подавайте виду, что в отрядах стало меньше людей.

— Лагерь останется таким же внушительным, построение можно сделать более разреженным, чтобы они не заметили ухода людей. Во время отдыха всё будет как обычно, на охране те же пятьдесят человек.

— А вечером, если они снова попытаются атаковать, я с оставшимися двадцатью пятью бойцами перекрою им путь и не дам отступить. Тогда они уже не смогут так за нами следовать.

Наинь выслушал и невольно загорелся взглядом. Затем кивнул:

— Отлично, план превосходный. Так и сделаем. Не беспокойся, мы позаботимся о том, чтобы никто не заметил недостатка людей в отрядах.

Чжао Хай кивнул и повернулся к Начжэню:

— Старший брат Начжэнь, будь предельно внимателен. Формационный диск находится у тебя, ты первый можешь обнаружить врага, поэтому смотри в оба. И берегись яда Ночных Странников.

Начжэнь кивнул:

— Не волнуйся, я буду осторожен.

Чжао Хай кивнул и произнёс:

— Выберите людей в своих отрядах. Когда мы пройдем немного и я определю подходящее место, дам сигнал. Отобранные бойцы немедленно спрячутся в лесу, остальные продолжат путь.

Все согласились и разошлись по отрядам для выбора бойцов.

Вскоре выбор был завершён. И большой отряд двинулся в путь.

Шли по-прежнему достаточно быстро и с большой осмотрительностью. Чжао Хай непрерывно осматривался, выискивая место, где можно было бы укрыть людей.

Вскоре они вышли к одному участку. Деревья здесь были крупнее и росли гуще.

Чжао Хай немедленно подал знак. С одним стремительным движением он взлетел на дерево, сливаясь с его густой листвой. Остальные, выбранные для этой миссии, последовали его примеру, заняв позиции на деревьях и затаившись.

Наинь и его спутники, не останавливаясь, продолжили путь, продвигаясь с предельной осторожностью.

Чжао Хай заранее проинструктировал тех, кто остался в укрытии: никому не двигаться и не издавать ни звука без его прямого приказа. Все должны были сохранять абсолютную тишину.

Наблюдая, как Наинь и его группа удаляются, Чжао Хай внимательно осматривал окрестности. Его главной целью было выявить появление Ночных Странников. Основной отряд двигался, не слишком заботясь о скрытности следов, что делало их легкой добычей для преследования.

Прошел час.

Наинь и его люди были уже далеко впереди. Чжао Хай и его люди по-прежнему оставались в лесных укрытиях, не спеша показываться.

В этот момент в лесу появились двое в черном. Осмотрев место, где прошел Наинь, они двинулись дальше, совершенно не заметив Чжао Хая и его отряд.

Чжао Хай проводил их взглядом, но не покинул своего укрытия, оставшись на месте.

Еще через полчаса в лесу показался отряд из тридцати учеников Ночных Странников. Они также не задержались и быстро прошли мимо.

Спустя еще полчаса, никаких новых появлений из Ночных Странников больше не последовало.

Чжао Хай счел, что ожидания достаточно, и вышел из своего укрытия. Его люди тоже покинули свои засады.

Чжао Хай обвел всех взглядом и произнес:

— Идите за мной.

С этими словами он направился в сторону, отказавшись следовать по ранее оставленным следам.

Ученики Храма Железного Будды не совсем понимали, почему их лидер выбрал новый путь, но промолчали, следуя за ним. За прошедшие дни он настолько завоевал их уважение, что они подчинялись ему добровольно.

По мере их движения, растительность на их пути мгновенно восстанавливалась, словно их и не было. Даже самый опытный следопыт не смог бы обнаружить их присутствия.

Затем они начали быстрое продвижение.

К полудню люди из Ночных Странников наконец оказались в пределах его чувственного восприятия. Другими словами, до них оставалось менее десяти ли.

Тогда Чжао Хай замедлил шаг, держась позади на определенной дистанции.