Ранее в Пространственная ферма в ином мире (Новелла)...
Ли Цинтянь наставляет своих подопечных, подчёркивая необходимость осторожности и повиновения главе секты Кровавой Бойни. Вэньхай выдаёт им специальное снаряжение для миссии: маскировочные формации, коммуникаторы и снаряжение для вызова подмоги, а также целебные пилюли и яды. Затем он отправляет их к линии обороны, где, по его словам, натиск Мира Теней ослаб, но они всё ещё настороже. Группе предстоит проникнуть в главный лагерь Облачного моря, избегая обнаружения.
Шангуань Цин, старейшина секты Шанцин и глава могущественного рода Шангуань, был весьма сильной фигурой.
Род Шангуань считался одним из известнейших великих семейств в Шанцине, чьи представители из поколения в поколение славились своим мастерством в кузнечном деле. Сам Шангуань Цин возглавлял Палату кузнечного дела, и более половины всех магических инструментов, созданных в Шанцине, вышли из рук мастеров рода Шангуань. Этот род никогда не стремился занять пост главы секты, предпочитая оставаться хранителями своего ремесла. Благодаря этому, род Шангуань, обладая глубокими корнями и прочным влиянием, оставался одним из старейших в Шанцине.
Ранее род Ли, к которому принадлежал Ли Цинтянь, поддерживал самые тёплые отношения с родом Шангуань, можно сказать, они были по-настоящему дружескими. Однако после уничтожения рода Ли, род Шангуань, уцелев, продолжал проявлять заботу о выживших членах рода Ли. Без поддержки Шангуань, Ли Цинтянь вряд ли достиг бы нынешнего уровня могущества.
Именно поэтому Ли Цинтянь всегда дорожил отношениями с родом Шангуань, а с Шангуань Цином он был дружен с детства, их связь всегда оставалась нерушимой. Этой крепкой дружбой объяснялось и то, почему Юйцинцзы не осмеливался открыто нападать на Ли Цинтяня, ведь за ним, помимо собственных последователей, стоял и могущественный род Шангуань.
По прибытии в главный лагерь, первой мыслью Ли Цинтяня была забота о роде Шангуань.
Людей из Мира Теней совершенно не волновало, насколько велик авторитет рода Шангуань в Шанцине. В их глазах Шанцин был лишь незначительным противником, а уж тем более род Шангуань, на которого они даже не обращали внимания.
К сожалению, в последнее время род Шангуань столкнулся с большими трудностями. Из-за их тесных связей с Ли Цинтянем, Юйцинцзы перебросил воинов Шангуань на передовую. Для рода, чья сила заключалась в кузнечном деле, было бы логичнее оставаться в тылу, создавая оружие и снабжая армию, а не сражаться на фронте. Однако теперь, по всей видимости, их отправили на линию огня.
Конечно, виной тому были не только действия Юйцинцзы, но и вторжение Мира Теней. Мир Теней окончательно разорвал отношения с обитателями Облачного моря, начав действовать так же, как и прежде с другими мирами: они уничтожали мастеров уровня Владыки острова, стирали наследие сект и обращали выживших в рабов-солдат.
Именно такой сценарий разворачивался сейчас. Несмотря на то, что род Шангуань веками занимался кузнечным делом, среди них было немало искусных мастеров. Поэтому воинов Шангуань также отправили на передовую, где они уже успели принять участие в нескольких ожесточённых сражениях, понеся значительные потери. Шангуань Цин, несмотря на все трудности, держался, но его лицо было омрачено тревогой.
Ранее Ли Цинтянь всеми силами противился союзу Юйцинцзы с Миром Теней. Шангуань Цин тогда не поддержал его, считая, что союз с Миром Теней принесёт лишь выгоду, и думая, что Ли Цинтянь действует так лишь из-за личной вражды. Он и представить не мог, что всё обернётся столь плачевно. Обещанные Миром Теней «выгоды» оказались лишь способом контроля, и теперь все они оказались в полной власти Мира Теней, не имея возможности сопротивляться. Шангуань Цин теперь горько сожалел о своём решении; если бы он тогда поддержал Ли Цинтяня, возможно, их положение сейчас было бы иным.
Увы, поздно раскаиваться.
Род Шангуань уже понёс серьёзные потери в мастерах, но Мир Теней это мало волновало. Отказ от атаки грозил обвинением в неподчинении и немедленной расправой, а наступление вело к ещё большим потерям. Хотя силы секты Кровавой Бойни ослабли, но стоило им приблизиться к линии обороны, как секта без колебаний уничтожала их. Таким образом, они оказались зажаты между двух огней.
У Шангуань Цина действительно не осталось выбора. Теперь истинная власть принадлежала людям Мира Теней, с которыми невозможно было вести переговоры. Что же до Юйцинцзы, то он был не более чем преданным псом Мира Теней, исполнявшим все их приказы и даже проявлявшим большую жестокость к жителям Шанцина, чем сами захватчики.
При одной мысли об этом Шангуань Цин скрежетал зубами от ярости. Он никак не мог понять, почему они тогда, словно ослепнув, позволили Юйцинцзы стать старейшиной Шанцина. Оглядываясь назад, он видел, что и уход главы высшего мира в медитацию, и нападение на род Ли, казалось, были связаны с Юйцинцзы. Род Ли был уничтожен в самый разгар своего расцвета, когда многие в Шанцине предрекали, что кто-то из них станет главой секты. И именно в этот момент род Ли был истреблён. Уход главы высшего мира в медитацию, как теперь казалось, также был спланирован Юйцинцзы.
Если всё это дело рук Юйцинцзы, то всё становится на свои места. Этот Юйцинцзы давно сговорился с Миром Теней. Люди Мира Теней помогли ему устранить всех, кто стоял у него на пути, чтобы он мог беспрепятственно занять пост главы Шанцина. А став главой, он, в свою очередь, помог Миру Теней взять Шанцин под свой контроль.
Однако теперь говорить об этом было уже слишком поздно. Вся область Облачного моря, а не только Шанцин, оказалась под властью Мира Теней. Слова уже ничего не решали. Единственное, чего желал Шангуань Цин в этот момент, — это сохранить свой род Шангуань.
И в этот момент он вновь вспомнил о Ли Цинтяне.
Они были добрыми приятелями, и Шангуань Цин всегда внимательно следил за новостями о Ли Цинтяне, зная о его прошлых делах. В тот поход Ли Цинтянь собрал всех, кому доверял. Шангуань Цин тогда был категорически против, считая, что Ли Цинтянь совершает неразумный поступок, беря с собой всё своё достояние. Но Ли Цинтянь не стал спорить, просто забрал всех своих людей.
Затем началась грандиозная битва, и вести о Ли Цинтяне прекратились. Позже Шангуань Цин услышал, что секта разыскивает Ли Цинтяня, утверждая, что тот бесследно исчез. Это озадачило Шангуань Цина. Вскоре по секте поползли слухи, что Ли Цинтянь и его люди, возможно, присоединились к секте Кровавой Бойни. Шангуань Цин склонялся к этой версии. Он верил, что Ли Цинтянь действительно вступил в секту Кровавой Бойни, иначе его предыдущие действия — забирать всех, кому он доверял, — не имели бы смысла.
Пока Шангуань Цин предавался размышлениям, у дверей его жилища внезапно раздался стук.
Шангуань Цин был удивлён, а затем напрягся.
Этот район, где он находился, хоть и относился к лагерю Шанцин, являлся территорией рода Шангуань. Снаружи его патрулировали ученики Шангуаней. Обычные люди сюда не приближались. Даже если кто-то приходил, ученики Шангуаней сначала окликали его, а не стучали в дверь.
Но сейчас кто-то стучал снаружи, а ученики Шангуаней молчали. Это сбило Шангуань Цина с толку. Он сразу понял: пришедший — точно не из рода Шангуань. Он был готов к бою, но всё же спросил вслух:
— Кто там? Так поздно, что случилось?
— Это я.
Человек за дверью ответил всего двумя словами и замолчал.
Однако, услышав этот голос, Шангуань Цин замер. Затем его лицо озарилось бурной радостью. Он узнал: говорящий за дверью — это был сам Ли Цинтянь.
Шангуань Цин тут же подошёл к двери и распахнул её. За дверью стояла тёмная фигура. Не успел он произнести ни слова, как фигура скользнула внутрь и оказалась в комнате.
Шангуань Цин немедленно закрыл дверь. Затем обернулся и увидел, что перед ним стоит облачённый в чёрное Ли Цинтянь, с улыбкой разглядывающий его.
Шангуань Цин был безмерно рад. Но всё же он тут же применил технику, изолировав всю комнату от внешнего мира. Только после этого он заговорил:
— Старый чертяка, это вправду ты! Я знал, что ты жив. Как ты вернулся? Ты, что, присоединился к секте Кровавой Бойни?
Убедившись, что перед ним действительно Ли Цинтянь, Шангуань Цин, охваченный радостью, тут же засыпал его вопросами.
Ли Цинтянь, видя его волнение, слегка улыбнулся:
— Старый друг, похоже, дела у тебя в последнее время идут не лучшим образом. Садись, давай спокойно поговорим.
Услышав это, Шангуань Цин невольно вздохнул. Затем усадил Ли Цинтяня и произнёс:
— Да кто сейчас во всём Облачном море может похвастаться хорошими делами? У всех одна и та же участь. Старый друг, лучше расскажи: ты действительно вступил в секту Кровавой Бойни?
Ли Цинтянь кивнул:
— Да, я присоединился к секте Кровавой Бойни. Ещё когда я был в Шанцине, я уже имел дело с людьми из этой секты — с Вэньхаем. Он ещё в низшем мире был на одной плоскости с нынешним главой секты Кровавой Бойни, Чжао Хаем. Чжао Хай и есть их нынешний лидер. Позднее Чжао Хай, приняв на себя всю кару за убийства, вознёсся в Предел Кровавого Моря. А Вэньхай и его люди оказались в Облачном море. Изначально они планировали во время тысячелетней войны вернуться в Предел Кровавого Моря. Но всё изменила история с Миром Теней. Я как раз в тот момент обнаружил слабое место Вэньхая, договорился с ним — и мы вместе отправились в секту Кровавой Бойни. Ограничения на них также были сняты людьми из секты.
Шангуань Цин, услышав это, был ошеломлён. Затем он взглянул на Ли Цинтяня:
— И зачем же ты вернулся? Секта Кровавой Бойни готовится нанести ответный удар Миру Теней? Но Мир Теней всё ещё наступает — какой уж тут ответный удар. И какова истинная сила секты Кровавой Бойни?
Ли Цинтянь посмотрел на Шангуань Цина и тихо произнёс:
— Сила секты Кровавой Бойни намного превосходит ваши представления. Я вернулся, чтобы найти людей из разных сект. Сейчас секта Кровавой Бойни ещё не думает о контрударе, но рано или поздно она его нанесёт. А нынешние люди из разных сект — не более чем пушечное мясо для Мира Теней. Я не желаю, чтобы наследие нашего Облачного моря оборвалось, поэтому и вернулся. Едва прибыв, первым делом я нашёл вас. Я хочу связаться с как можно большим количеством людей, а затем найти возможность и вместе вступить в секту Кровавой Бойни. Таким образом мы не только сохраним свои жизни, но и нанесём удар по Миру Теней. Что ты думаешь?
Шангуань Цин мгновенно понял, что имел в виду Ли Цинтянь. На его лице также появилось воодушевление. Но затем он посерьёзнел и тихо сказал:
— Это будет непросто. Люди Мира Теней теперь контролируют нас ещё более жёстко. Сбежать к секте Кровавой Бойни — задача не из лёгких.
