Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 8 Глава 8749 Жертвоприношение

Бой между сектой Кровавой Бойни и Теневой расой продолжался.

В первый день наследный принц выслал десять крупных отрядов по десять миллионов каждый, но после счёл, что это слишком много. На второй день он выслал лишь пять отрядов по десять миллионов. На душе у него было тревожно — он боялся, что секта Кровавой Бойни разгневается и ударит в полную силу. Он даже приготовился к полномасштабному наступлению.

Но, к его удивлению, секта Кровавой Бойни никак не отреагировала. Словно приняла такой способ боя, тоже выслала пять отрядов по десять миллионов. Наследный принц не понял, но в конце концов решил, что секта Кровавой Бойни использует их для закалки войска, и перестал об этом думать.

О бое на передовой и говорить было нечего. Стороны будто исполняли рутину: высылали людей, и воины Теневой расы погибали. Такой ритм, похоже, устраивал обе стороны. Теневая раса каждый день несла немалые потери, но терпимые.

Так прошло десять дней.

За десять дней Теневая раса потеряла почти шестьсот миллионов. Секта Кровавой Бойни и не думала отступать, силы её не убывали, а словно бы росли. Наследный принц наконец понял: вынудить секту Кровавой Бойни отступить истощением невозможно.

При этой мысли наследный принц тихо вздохнул и повернулся к стоявшей рядом Королеве Ста Цветов:

— Байхуа, присмотри здесь за меня. Если что-то случится, сразу сообщи. Мне нужно вернуться в Теневой город, встретиться с отцом и как следует обсудить, как быть с сектой Кровавой Бойни.

Королева Ста Цветов не возражала, лишь кивнула.

Наследный принц сразу покинул передовую и через карманную телепортационную формацию вернулся в Теневой город.

Он уже совсем не думал о захвате власти. Всю Теневую расу вот-вот уничтожат — какая тут власть, это было бы смешно. Потому на сей раз он никого не взял с собой и один вернулся на площадь перед главным залом Теневого города.

Опустившись на площадь, он опешил.

Главный зал Теневого города был пуст, словно ни души. Это было крайне ненормально. Наследный принц нахмурился и огляделся. Он помнил, что здесь должны быть стражники и служанки — куда же все делись?

Пока он недоумевал, из зала раздался голос:

— Ты вернулся, входи.

Голос отца.

Наследный принц отозвался и вошёл в зал. Едва войдя, он увидел Императора Теней на троне; рядом лишь двое людей в чёрном. В огромном зале только они трое — и от этого он казался необъятно пустым. Наследный принц удивился ещё больше, взглянул на Императора Теней и сдержанно произнёс:

— Отец, почему в зале никого нет? Куда все делись?

Император Теней взглянул на него и слегка улыбнулся:

— А, они… Всех стражников я отправил на передовую, тебе на помощь; всех служанок выпроводил из дворца. Весь Императорский город опустел. А как у тебя? Как дела на передовой?

Голос его был совершенно спокоен. Наследный принц недоумевал ещё больше, но всё же заговорил:

— Отец, я вернулся как раз из-за передовой. Все эти дни мы сражаемся с сектой Кровавой Бойни, потери уже около шестисот миллионов. Хотя у нас ещё больше трёх миллиардов, при таком истощении мы долго не продержимся. Но больше всего меня приводит в отчаяние сама секта Кровавой Бойни. Столько дней боёв, а их люди словно не убывают — наоборот, прибывают. Похоже, тягаться с ними в истощении невозможно. На истощение мы не способны, нужно искать другой способ.

Император Теней ничуть не удивился, лишь кивнул и сдержанно произнёс:

— Такой исход я тоже предвидел. На деле те три миллиарда подкрепления — это всё, что мы могли собрать. Если они погибнут, у нас действительно не останется выхода. В расе ещё есть старики и слабые, но даже после переделки они не станут сильнее и на таком поле боя ничего не решат. Те три миллиарда я послал тебе лишь для того, чтобы ты подольше сдерживал секту Кровавой Бойни, пока мы здесь, в Теневом городе, кое-что подготовим.

Наследный принц опешил и взглянул на Императора Теней:

— Отец, что за приготовления?

У него ёкнуло сердце. Он всерьёз испугался, что отец и в такой момент думает о борьбе за власть. Если так, он, пожалуй, и вправду убьёт отца — у него есть меч, подаренный старшими из высшего мира, и он верил, что сможет это сделать.

Император Теней взглянул на него:

— Идём со мной.

С этими словами он вместе с двумя людьми в чёрном направился к выходу из зала. Наследный принц поспешил за ним. Выйдя наружу, Император Теней взмыл в воздух. Наследный принц тоже поднялся и, проследив за его взглядом, посмотрел на Императорский город.

И тут он наконец заметил, что творится в городе.

Партии людей Теневой расы вели в Императорский город. Они входили в разные районы, и там поднимался чёрный дым. Когда дым рассеивался, люди исчезали, а на земле оставались лишь кристаллы, большие и малые. Затем появлялись люди в чёрном, забирали все кристаллы.

Наследный принц сперва опешил, затем разом переменился в лице и резко обернулся к Императору Теней:

— Жертвоприношение?

Как будущий правитель Теневой расы, он, разумеется, знал об особых средствах своего народа. У Теневой расы есть способ превращать сородичей в энергетические кристаллы и приносить их в жертву богу Теневой расы, прося его о помощи против сильного врага. Чем больше жертв, тем больше силы от бога; но чем больше жертв, тем больше погибших сородичей.

Он слышал об этом способе, но никогда не думал, что сам его применит. И уж тем более не думал, что сегодня увидит, как его применяет отец.

Император Теней кивнул:

— Верно, жертвоприношение. Ты на передовой просто сражайся с сектой Кровавой Бойни, исход не важен. Я же использую эти дни, чтобы превратить всех оставшихся сородичей в жертвы и принести их богу Теневой расы, прося его уничтожить секту Кровавой Бойни. К тому времени ты, я и весь наш народ станем жертвами. Верю, этих жертв хватит, чтобы мы забрали секту Кровавой Бойни с собой. Вот что я готовлю.

Наследный принц смотрел, как новую партию людей Теневой расы ведут в Теневой город, и невольно ахнул.

Он и вправду не ожидал, что Император Теней поступит так — захочет забрать секту Кровавой Бойни с собой в смерть. Как тут было не изумиться? Но, поразмыслив, он успокоился. На деле решение Императора Теней было схоже с его собственным — разве он сам когда-то не решил погибнуть вместе с сектой Кровавой Бойни?

Император Теней повернулся к наследному принцу и сдержанно произнёс:

— Изначально я собирался передать тебе всю власть. Хотя со стороны кажется, будто ты понемногу отбирал её у меня, но если бы я сам не желал отпускать, ты бы её не забрал. Я планировал, что когда придёт время, я тоже вознесусь в высший мир, а ты спокойно примешь всю Теневую расу. Увы, в этом мире появилась такая секта, как Кровавая Бойня. Такая секта доставляет слишком много хлопот. Она разрушила все мои планы.

Он помолчал и продолжил:

— К тому же ты справился очень хорошо. Даже будь я на твоём месте, вряд ли сделал бы лучше. Потому я рад. Но как бы хорошо ты ни справлялся, ты не смог сдержать наступление секты Кровавой Бойни. И я понял: нам не одолеть её. Потому я собрал всех, кто способен сражаться, и отправил тебе как подкрепление, а здесь начал готовить жертвоприношение. Мы — Теневая раса. Теневая раса никогда не сдавалась, и мы не можем сдаться. Потому нам остаётся лишь погибнуть вместе с врагом. Ты погибнешь на передовой, я здесь заберу врага с собой — это будет местью за тебя. Просто не думал, что ты вернёшься. Что ж, это даже к лучшему. Рассказал тебе всё, и ты будешь знать, как действовать на передовой. Мне нужно ещё около двадцати дней, чтобы подготовить жертвоприношение. Тебе лучше продержать врага двадцать дней. Сможешь?

Наследный принц взглянул на Императора Теней и вдруг слегка улыбнулся:

— Отец, не тревожься, я смогу. Двадцать дней — ручаюсь, продержу врага там. Будь спокоен.

На сей раз он назвал его «отец», а не «отец-император». Это обращение означало перемену в его душе.

Он верил, что Император Теней говорит правду. В такой момент Теневой расе незачем его обманывать. Потому то, что Император Теней хотел передать ему престол, было правдой; и то, что хотел за него отомстить, — тоже. Оттого и его отношение к отцу переменилось.

Император Теней тоже заметил перемену в обращении. Сперва опешил, затем расхохотался и крепко хлопнул наследного принца по плечу, больше ничего не говоря.

Он прекрасно понимал, что имеет в виду наследный принц. Именно это и радовало его. Изначально он собирался вознестись и потому нарочно держал дистанцию в отношениях с сыном. Теперь же, услышав такое обращение, он понял его чувства — оттого и обрадовался. Даже если ему суждено умереть, он хотел восстановить отношения с сыном. И сейчас его самое заветное желание исполнилось — как тут было не радоваться?

(Конец главы)