Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9229 Живой мертвец

Волна за волной накатывал звук чтения сутры. Он был негромок, но полностью заглушал тот пронзительный визг. Четверо почувствовали, будто с их плеч свалилась тяжесть: резкий крик стих, осталось лишь мерное чтение, и всё тело словно разом расслабилось, погружаясь в состояние удивительной пустоты.

Прошло немало времени, прежде чем чтение смолкло и четверо окончательно пришли в себя. Но тут они обнаружили нечто ужасное: акупунктурные точки у них на ушах, неизвестно когда, оказались полностью открыты. Не успели они ничего сообразить, как окружающая чёрная энергия всколыхнулась, обратилась в бесчисленных злобных духов с кроваво-красными глазами и ринулась прямо на них.

Все четверо вздрогнули и схватились за оружие. Но в этот миг послышался голос Чжао Хая:

— Ху!

С этим звуком над ними вдруг появилась гигантская черепаха, окутанная золотым сиянием, и опустилась вниз, накрыв их своим телом. Черепаха была огромна и выглядела весьма внушительно. Едва коснувшись земли, она издала громовой рёв. От этого рёва множество злобных духов вокруг разом исчезло; остальные, наткнувшись на черепаху, упирались в панцирь и не могли продвинуться ни на шаг.

Увидев это, четверо с облегчением выдохнули — по крайней мере, сейчас они в безопасности. Чжао Хай огляделся, взглянул на проход над головой и громко произнёс:

— Гун!

С этим звуком раздался тигриный рёв. Затем перед ними вдруг появился Белый тигр. Длиной около трёх чжанов, полупрозрачный, но явно белый, с чёрными полосами; от него исходило белое сияние, и в этом сиянии чувствовалась острота.

На глазах изумлённых людей Белый тигр устремился в чёрный туман. Едва он входил в него, как белое сияние, словно длинные мечи, начинало косить окружающих злобных духов. Все, кого касался белый свет, с воплем обращались в чёрный дым и исчезали.

Когда Белый тигр пробежал около двадцати чжанов, вдруг раздался пронзительный вопль, и фигура тигра исчезла. Четверо тоже почувствовали, будто их тела содрогнулись, словно кто-то ударил их кулаком, но не сильно. Они были не глупы и сразу поняли: то, что сейчас произошло, связано с исчезновением Белого тигра. Выходит, тигр был создан их силами; когда он исчез, и они получили отдачу.

В этот миг лицо Чжао Хая переменилось, и он негромко сказал:

— Приготовьтесь, он идёт.

С этими словами из-за спин злобных духов вылетела человеческая фигура — именно вылетела. Когда она приблизилась, они разглядели: на ней было дворцовое платье, чёрное, с вышитыми прекрасными цветами. Волосы очень длинные, хоть и заколоты нефритовой шпилькой, но большая часть спадала до пояса.

Она была необычайно красива: брови — словно далёкие горы, глаза — словно осенние воды, кожа белоснежная, губы ярко-красные. Она плыла к ним, похожая на небожительницу. Но глаза её были совершенно чёрными, ногти очень длинными и тоже чёрными, а тело обвивала чёрная энергия. От этого в ней появлялось что-то скверное, весь её облик внушал ощущение крайнего зла.

Глядя на эту женщину, Чжао Хай сохранял предельную серьёзность. Это непременно зомби, сомнений нет. Но Чжао Хай чувствовал, что она не обычный зомби. Ему казалось, что это живой мертвец — самый страшный вид зомби.

Так называемый живой мертвец вовсе не тот, кого обычно понимают под этими словами. Живой мертвец — не значит, что она жива; это значит, что она какое-то время жила в гробнице, а уже потом стала трупом. И участь такого живого мертвеца поистине жестока: живые мертвецы — это те, кого погребли вместе с умершим.

Когда умирает человек знатного рода, его сопровождают в загробный мир. Обычно сопровождение — это убитые люди, которых хоронят вместе с ним. Среди них бывают добровольцы, а бывают и нет; их убивают и кладут рядом с умершим — это и есть погребение с сопровождением.

Бывает и погребение живых. Оно тоже двух видов: добровольное и недобровольное. Добровольное — когда верные слуги при жизни решают последовать за господином и охранять его. После его смерти они несут гроб в усыпальницу и больше не выходят. Тогда опускается камень обрыва дракона, гробница отделяется от мира, и они навсегда остаются внутри — это добровольное погребение живых.

Другое — недобровольное. Например, жён или наложниц умершего, если он оставил распоряжение, его наследники обычно хоронят вместе с ним. Если женщина достаточно умна, она заранее лишает себя жизни, и её тело кладут в гроб и вносят в гробницу — это погребение. Если же она не сделает этого, её могут положить в гроб живой, заколотить и внести в усыпальницу — тогда она погребена заживо.

При первом погребении живых люди в усыпальнице могут прожить долго, прежде чем умрут. Всё это время они полностью живы; когда наконец умирают, становятся трупами. Если такой труп превращается в зомби, его и называют живым мертвецом.

Говорят, некоторые погребённые заживо могут прожить в усыпальнице несколько лет. Что они ели — понятно. Все эти годы они проводят в гробнице, их тела пропитываются иньской ци и становятся очень крепкими; если они становятся зомби, то и зомби выходят очень сильными.

Разумеется, это Мир Даоу. Если здесь и вправду кого-то погребали заживо, он мог прожить в усыпальнице ещё дольше; а став зомби, мог сделаться ещё страшнее. Чжао Хай подозревал, что эта женщина — именно такой живой мертвец: она долго жила в усыпальнице, потом умерла, но после смерти стала живым мертвецом, а это куда опаснее.

Почему живой мертвец опаснее обычного зомби? Главным образом потому, что их тела дольше пропитывались иньской ци. Иньская ци входила в них, пока они были живы; в этом процессе тело впитывало больше иньской ци, потому и зомби из них выходят сильнее.

К тому же их тела, привыкнув к иньской ци, после превращения в зомби не становятся слишком закостенелыми. Зомби — значит «окоченевший»: после смерти тело естественно коченеет; к тому же мёртвое тело теряет жизненную активность, и впитывать иньскую ци ему трудно. Потому создание обычного зомби занимает много времени: только пропитывание трупа иньской ци и его переход в иньское состояние требуют долгих лет.

А живым мертвецам этого не нужно. Чем дольше они живут в усыпальнице, тем сильнее пропитываются иньской ци, тем вероятнее станут зомби. И поскольку их тела пропитались иньской ци ещё до смерти, после смерти они не слишком твердеют; став зомби, они не скованы в конечностях, а двигаются свободно. Некоторые даже сохраняют облик, как при жизни, и выглядят совсем как живые — как эта женщина.

Увидев её, Чжао Хай заподозрил, что она — живой мертвец. А живой мертвец — самый опасный вид зомби. Такие зомби обычно очень сильны и могут сохранять часть памяти прошлой жизни, потому куда умнее обычных. Некоторые из них после превращения даже владеют заклинаниями — это хорошо объясняет, почему проход выстроен так красиво: его создала она с помощью заклинаний.

Чжао Хай смотрел на женщину с предельной серьёзностью. Та остановилась в трёх чжанах от них и стояла, глядя на них. Её глаза были совершенно чёрными, отчего она казалась ещё страшнее. Чжао Хай посмотрел на неё и вдруг заговорил:

— У тебя нет шансов. Я знаю, ты сильна, но пока тебя не нашли, шанс ещё был; теперь — нет.

Женщина, услышав его слова, словно слегка опешила. Затем она приоткрыла рот, но не издала ни звука. Она ещё несколько раз попыталась заговорить и наконец произнесла:

— Ты… зна… ешь… что… я… хо… чу… де… лать?

Эту простую фразу она выговорила с большим трудом.

Чжао Хай взглянул на неё и негромко сказал:

— Кровавое перерождение — так ведь? Ты хочешь кровавого перерождения, верно? Говорю тебе, этот способ не сработает. Знаешь, сколько крови нужно для кровавого перерождения? Пожалуй, тебе придётся принести в жертву всех жителей Цинму-чэна, чтобы совершить его. И тогда ты перестанешь быть нечистью — ты станешь кровавым бессмертным, потому что каждая капля крови в тебе будет эссенцией. Твои кровавые техники станут ещё сильнее; ты обратишься из мёртвой в живую, твоё тело полностью восстановит жизненную силу и даже сможет снова стать настоящей женщиной — хоть детей рожай. Я прав?

(Конец главы)