Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9242 Нефритовый бамбук

Примерно в трёх ли от города Мэйши Чжао Хай заметил оживление за городскими стенами. Там выстроился отряд человек в сто. Чжао Хай сразу опешил — похоже, эти люди явились ради него. Это разожгло его любопытство. Положение его сейчас было щекотливым: он человек земель Цинму, а не земель Цинши. Обычно любой владыка города в землях Цинши, прежде чем сблизиться с ним, должен был хорошенько подумать.

Впрочем, Чжао Хай не остановился и продолжал путь. Тут и Сянъэр заговорила:

— Молодой хозяин, у городских ворот люди, похоже, они пришли за нами.

Сянъэр теперь стала живее, чем прежде, но при посторонних держалась всё так же холодно и отстранённо. Просто речей у неё прибавилось — каждый день рядом с Чжао Хаем она с ним разговаривала, и ему от этого становилось куда меньше одиноко.

Несколько ли для Сянсюна были пустяком. Вскоре они оказались примерно в одном ли от города Мэйши. Отряд всадников сразу поскакал к ним и вскоре приблизился. Один всадник, по-видимому главарь, поклонился Чжао Хаю:

— Вань Фэн, командующий гарнизоном города Мэйши, приветствует господина Чжао Хая.

Чжао Хай, сидя на Сянсюне, сложил руки в ответном жесте:

— Не стоит. Приветствую вас, генерал. Не скажете ли, зачем вы ждёте здесь Чжао Хая?

Он не стал ходить вокруг да около и спросил прямо. Тот явно не ожидал такой прямоты и на миг опешил.

Впрочем, быстро опомнился и, поклонившись, сказал:

— Господин, на этот раз владыка города желает пригласить вас к себе. Не согласитесь ли вы прийти?

Говорил он очень учтиво. Но раз Чжао Хай уже прибыл в город Мэйши, отказаться от приглашения владыки было бы неучтиво и просто неприлично. Так что выбора у Чжао Хая, по сути, не было — хочешь не хочешь, а встретиться придётся.

Услышав это, Чжао Хай слегка улыбнулся и негромко сказал:

— Разумеется. Прошу, генерал, ведите.

Он прекрасно понимал, что выбора нет, и оставалось лишь встретиться. Генерал кивнул и повёл его вперёд. Вскоре они въехали в город и направились прямо к резиденции владыки.

Когда они подъехали, у ворот уже стояла группа людей. Чжао Хай и Сянъэр спустились со спины Сянсюна, генерал тоже спешился. Тут из толпы у ворот вышел человек лет сорока с лишним, в одежде литератора, и с улыбкой шагнул навстречу, складывая руки в почтительном жесте:

— Хань Ювэй, владыка города Мэйши, приветствует господина Чжао Хая.

Чжао Хай поспешно ответил поклоном:

— Чжао Хай приветствует владыку Ханя. Что вы, слишком любезны.

Он и вправду не ожидал, что владыка Хань будет столь учтив, потому и сам держался очень вежливо. Услышав это, Хань Ювэй слегка улыбнулся — он тоже не ожидал, что Чжао Хай окажется таким обходительным.

Хань Ювэй ответил на поклон:

— То, что вы, господин, прибыли в город Мэйши, — честь для него. Прошу вас.

С этими словами он отступил в сторону и сделал приглашающий жест. Чжао Хай тоже поспешно сказал:

— Прошу вас, владыка.

И тоже сделал приглашающий жест. Лишь после этого оба направились в резиденцию, а остальные поспешили следом.

Вскоре они дошли до приёмной залы. После того как все расселись по местам, слуги подали чай. Хань Ювэй поднял чашку и, кивнув Чжао Хаю, отпил вместе со всеми. Поставив чашку, Хань Ювэй с улыбкой обратился к Чжао Хаю:

— Господин, вы уже некоторое время в наших землях Цинши. Как вам здесь?

Чжао Хай с улыбкой ответил:

— В землях Цинши простой и чистый нрав, люди живут в достатке. Если говорить откровенно, здесь даже лучше, чем у нас в землях Цинму. Странствуя по Цинши, я и вправду многое увидел и многому научился.

Говорил он очень скромно, но всё сказанное было известно каждому и не содержало ничего особенного.

Хань Ювэй кивнул и сказал:

— То, что вы, господин, так отозвались, — честь для нас. На этот раз я пригласил вас по одному делу. Слышал, вы сведущи в усмирении демонов и изгнании нечисти. Правда ли это?

Спросил он так потому, что незадолго до этого люди из земель Цинши посылали в земли Цинму наводить справки о Чжао Хае. Пришедшие вести подтвердили его положение, а также то, что он мастерски справляется с нечистью. Как раз у Хань Ювэя случилось такое дело, потому он и позвал Чжао Хая; иначе он не стал бы с ним сближаться.

Услышав это, Чжао Хай не удивился и кивнул:

— Надо сказать, в усмирении демонов и изгнании нечисти у меня и вправду есть кое-какие средства. Не будет ли у вас, владыка Хань, какого поручения?

Он уже предполагал, что речь пойдёт об этом, потому так и спросил.

Он уже заметил: хоть Хань Ювэй и управляет городом Мэйши, семья его не из больших. Если бы не дело с нечистью, он не стал бы сам искать встречи. Потому Чжао Хай не церемонился и прямо спросил, есть ли у него такая проблема.

И точно: услышав это, Хань Ювэй горько усмехнулся и заговорил:

— Простите, что заставляю вас смеяться. Я и вправду уже не знаю, что делать. Город Мэйши у нас небольшой, налоги невысокие. Хоть мы и славимся прекрасным камнем, но на самом деле этот камень приносит нам немного дохода; а вот гора Юйчжу — основной источник ежедневного дохода города Мэйши. Но в последнее время на горе Юйчжу начались неприятности. Неизвестно, что там стряслось, но люди, которых мы посылали на гору в дозор, один за другим стали пропадать. Сперва мы решили, что кто-то тайком рубит там нефритовый бамбук, и послали на гору мастера. Но вернувшись, он рассказал, что никто бамбук не рубит; а те, кто пропал раньше, возможно, погибли от бамбука, потому что на него самого на горе бамбук напал.

Услышав это, Чжао Хай опешил и негромко спросил:

— Бамбук? А какова была сила того человека?

Ему нужно было знать силу противника. К тому же после слов Хань Ювэя он заинтересовался — ему показалось, что на этот раз он столкнулся не с нечистью, а с яо.

Хань Ювэй негромко сказал:

— Сила второго разряда средней ступени.

Держался он прямо и сразу выложил то, что знал. На этот раз он и вправду хотел просить Чжао Хая о помощи. Дело на горе Юйчжу уже разрослось. Хоть он и мог доложить наверх, но не слишком решался — ведь за эти годы его семья неплохо нажилась на горе Юйчжу. Доложи он поспешно, сверху пришлют людей с проверкой, и те могут раскрыть это дело, а для его семьи в этом нет ничего хорошего. Потому он хотел уладить всё сам. А Чжао Хай как раз в это время прибыл в город Мэйши и умеет справляться с нечистью — так почему бы не попросить его? Чжао Хай ничего не знает о горе Юйчжу, и даже если увидит там что-то, не поймёт, в чём дело. Если это и вправду связано с нечистью, то, устранив её, Чжао Хай окажет услугу; а он, глядишь, сможет под предлогом битвы Чжао Хая с нечистью и причинённого бамбуковой роще ущерба сдавать меньше бамбука и получить ещё один доход для семьи. Если же Чжао Хай потерпит неудачу и, возможно, погибнет на горе — тем лучше; тем же предлогом он доложит наверх и попросит прислать людей. Тогда он сможет сказать, что лишний бамбук уничтожил Чжао Хай, а к его семье это отношения не имеет. Потому в глазах Хань Ювэя поручить это дело Чжао Хаю было лучшим выбором.

Выслушав Хань Ювэя, Чжао Хай кивнул и негромко сказал:

— Усмирение демонов и изгнание нечисти — моё призвание, так что за это я могу взяться. Но сперва мне нужно подняться на гору Юйчжу и посмотреть, что там. Сегодня уже поздно. Давайте так: завтра утром пришлите человека, он проводит меня на гору Юйчжу, я осмотрюсь и тогда решу. Договорились?

Разумеется, не только ради усмирения демонов — ему было очень любопытно взглянуть на тот нефритовый бамбук. Если там и вправду завёлся яо, его можно усмирить или прикончить.

Услышав это, Хань Ювэй сразу сказал:

— Хорошо, пусть будет по-вашему. Вы, господин, с дороги устали; я велел приготовить для вас двор, прошу отдохнуть. Вечером я устрою пир в вашу честь. Эй, проводите господина во двор на отдых, доставьте туда же его ездового слона и обеспечьте всем необходимым без недостатка.

Слуга сразу отозвался. Чжао Хай поднялся, поклонился Хань Ювэю и вышел вместе со слугой. Когда Чжао Хай ушёл, один из литераторов, сидевших в зале, вдруг заговорил:

— Владыка, а хорошо ли, что мы поручаем это дело Чжао Хаю? Он ведь человек земель Цинму. Если с ним здесь что-то случится, у нас будет ещё больше хлопот.

Хань Ювэй покачал головой:

— Думаю, с ним ничего не случится. Вести из земель Цинму говорят, что этот Чжао Хай непрост. Сила у него немалая, к тому же есть боевой слон — думаю, он сумеет за себя постоять. И ещё та служанка при нём, о которой в донесениях не было; но я только что посмотрел — сила той служанки никак не ниже моей, а то и выше. С ней он уж точно уйдёт целым, так что нам не о чем беспокоиться. Главное, чтобы Чжао Хай побывал на горе Юйчжу — тогда мы сможем свалить всё на него. Даже если сверху пришлют людей с проверкой, нам нечего бояться. Лишь бы пережить эту напасть. А Чжао Хай не из наших земель и о горе Юйчжу ничего не знает, так что использовать его безопасно.

(Конец главы)