Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9248 Окружение

Чжао Хай, восседая на спине Сянсюна, удалялся от города Мэйши. Хань Ювэй и его люди провожали его до самых городских ворот, после чего повернули обратно. Оказавшись вновь в Мэйши, Хань Ювэй немедленно взялся за кисть, чтобы составить доклад. Происшествие на горе Юйчжу непременно требовало осведомления вышестоящего начальства; если бы род Хэ первым узнал об этом и направил своих людей для расследования, это могло бы обернуться большой бедой.

Чжао Хая дела Мэйши более не занимали. Он считал свою миссию здесь завершённой. Теперь он находился на спине Сянсюна, наслаждаясь мелодией флейты, на которой играла Сянъэр. Чжао Хай был удивлён, узнав, что Сянъэр владеет этим инструментом и делает это с большим мастерством, что избавило его от лишних забот. Оставалось лишь научить её использовать флейту в качестве оружия.

Разумеется, флейта ещё не прошла его вмешательства и оставалась обычным, даже несколько грубоватым магическим инструментом. Чжао Хай планировал отправиться на остров Гигантских Демонов сегодня вечером, чтобы основательно перековать флейту. В будущем она станет магическим инструментом Сянъэр, и Чжао Хай был уверен, что в её руках этот предмет непременно раскроет свой истинный потенциал.

Благодаря чарующим звукам флейты, путь не казался утомительным. Люди, встречавшиеся по дороге, всё ещё испытывали некоторую опаску перед Сянсюном, но, видя Чжао Хая и Сянъэр на его спине, успокаивались. Хоть они и не осмеливались приближаться, но и прежнего страха уже не ощущали — лишь держались на некотором расстоянии.

Чжао Хай и его спутники неспешно продолжали свой путь, и день пролетел незаметно. Всё это время Чжао Хай оттачивал свою технику и одновременно пытался постичь сущность главного формационного символа огненной стихии. Он стремился вывести символ огня через понимание главных символов остальных четырёх стихий, но задача оказалась чрезвычайно сложной, и пока успехов не было.

Тем не менее, Чжао Хай был полон решимости довести дело до конца. В мире, где одна из пяти стихий была представлена не в полной мере, отказ от выведения главного символа огня означал бы, что его техника станет неполной и уязвимой. Его магические инструменты также потеряли бы часть своей силы. А неполноценность не позволяла бы раскрыть всю мощь — этого Чжао Хай совершенно не желал. Поэтому, несмотря на трудности с постижением огненного символа, он упорно продолжал, не думая об отступлении.

Лишь с наступлением сумерек они обнаружили небольшой городок и решили остановиться на ночлег. Местные жители с любопытством разглядывали Чжао Хая, но никто не осмеливался подойти — одного вида Сянсюна было достаточно, чтобы вызвать трепет, не говоря уже о том, чтобы осмелиться приблизиться.

Ночью Чжао Хай и Сянъэр проникли на остров Гигантских Демонов. Там Чжао Хай подверг бамбуковую флейту новой перековке. После этой трансформации она стала пригодна как для музыкальных выступлений, так и для ближнего боя; в сочетании с мелодиями Сянъэр эта флейта, несомненно, вывела бы её боевую мощь на совершенно новый уровень.

Наутро, позавтракав в городке, Чжао Хай и его спутники вновь отправились в путь. Цель Чжао Хая была проста: он хотел взглянуть на центральную область Мира Даоу, чтобы понять, что там происходит. Если же он не обнаружит ничего примечательного, то попытается проникнуть в другие Плоскости.

Под «примечательным» Чжао Хай подразумевал, прежде всего, поиск следов огненной духовной энергии. Именно поэтому он направлялся в центр Мира Даоу — ведь центр Плоскости обычно наиболее полно отражает её сущность и силу. Именно туда он и стремился попасть.

Так Чжао Хай проводил дни, чередуя культивацию с попытками вывести главный символ огня, и ничего экстраординарного не происходило. Земли Цинши представляли собой обширное и спокойное владение, где не велись войны. Даже если и появлялась какая-нибудь нечисть, жители Цинши справлялись самостоятельно, не беспокоя Чжао Хая. Лишь в случае, если кто-то вроде Хань Ювэя с недобрыми намерениями обратился бы за помощью к Чжао Хаю — ведь жителям Цинши было бы стыдно. Если бы нечисть появилась, а своих сил оказалось бы недостаточно, чтобы справиться, и пришлось бы просить помощи у чужака из другого владения — это стало бы позором для всех жителей Цинши. Поэтому, что бы ни случалось, к Чжао Хаю не обращались.

Более того, Чжао Хай ощущал, что жители Цинши относятся к нему с нескрываемым, затаённым пренебрежением. Это было заметно уже по тому, как они избегали всякого общения с ним. Неприязнь была очевидной, иначе их отношение было бы совершенно иным.

По мнению Чжао Хая, просьба Хань Ювэя о помощи с горой Юйчжу была весьма недальновидным шагом. Пусть у Хань Ювэя и были свои секреты, которые он не желал раскрывать верхушке Цинши, ему следовало решать проблему самостоятельно, а не искать Чжао Хая. Хань Ювэй не мог не знать о неприязни высших кругов Цинши к Чжао Хаю. Обратившись к нему за помощью, он навлёк на себя гнев начальства; ничего хорошего это ему не сулило. Хуже того, могли прислать людей для проверки, и тайна, которую он так старался сохранить, могла как раз и раскрыться.

Впрочем, что бы там ни происходило с Хань Ювэем, это больше не касалось Чжао Хая. Он всего лишь оказал содействие в урегулировании ситуации на горе Юйчжу. Даже если бы Хань Ювэй задумал мятеж, Чжао Хая это бы не затронуло — для него история с Мэйши осталась в прошлом.

Однако Чжао Хай, возможно, слишком упростил ситуацию. Или, точнее, чрезмерно высоко оценил проницательность жителей Цинши. То ли они совершенно не воспринимали Чжао Хая всерьёз, то ли преследовали иные цели, то ли желали насолить Цинму — так или иначе, произошло нечто, чего Чжао Хай совершенно не ожидал.

Четыре дня спустя, покинув Мэйши, Чжао Хай шёл по дороге, как вдруг в отдалении возникло тысячное войско всадников, преградившее ему путь. Сзади надвигалась ещё тысяча, отрезая пути к отступлению. В этот момент Чжао Хай осознал: неудивительно, что сегодня на дороге так мало торговых караванов. Видимо, все они были задержаны этими всадниками.

Тем не менее, Чжао Хай недоумевал: в землях Цинши он ничего не совершал. Эти всадники, очевидно, были элитными воинами Цинши — зачем же его окружать? Если бы они просто перегородили дорогу, возможно, у них были бы какие-то дела; но теперь они зажали его с двух сторон, то есть устроили засаду — это уже вызывало подозрения.

Чжао Хай не стал торопиться: приказал Сянсюну остановиться и терпеливо ожидал оба отряда. Вскоре всадники, завершив окружение, остановились примерно в ли от него. Затем из передового отряда выделилось с десяток всадников и приблизилось шагов на пятьдесят. Предводитель взглянул на Чжао Хая и громко произнёс:

— Чжао Хай! Я — Хэ Чжуншэн, командир среднего отряда первой кавалерийской бригады корпуса Цинши, что подчиняется непосредственно землям Цинши. За участие в мятеже Хань Ювэя ты объявлен в розыск властями Цинши. Проследуй за нами для допроса.

Услышав это, Чжао Хай замер от удивления, а затем его лицо просветлело с пониманием. При встрече с Хань Ювэем он уже подозревал, что тот что-то замышляет; теперь же выяснялось, что Хань Ювэй затеял мятеж, и Чжао Хая в это втянули.

С этой мыслью Чжао Хай тихо вздохнул и серьёзно обратился к Хэ Чжуншэну:

— Генерал Хэ, я не имею никакого отношения к Хань Ювэю. Я всего лишь путешествовал по землям Цинши, добрался до города Мэйши, и тамошний правитель попросил меня помочь: мол, на горе Юйчжу завелась нечисть. Я помог ему, и всё заняло не более двух дней. Так что к мятежу Хань Ювэя, о котором вы говорите, я не имею никакого отношения. Не возникло ли здесь какое-то недоразумение?

Хэ Чжуншэн взглянул на Чжао Хая и сурово произнёс:

— Мне здесь говорить бесполезно. Обсуждай это с правителем. Виноват ты или нет — решать будет правитель. Если попытаешься сопротивляться — не вини нас.

Говоря это, он не переставая косился на Сянсюна. Явно, что он испытывал зависть к такому ездовому зверю.

Услышав слова Хэ Чжуншэна и заметив выражение его лица, Чжао Хай прищурился. Затем он посмотрел на него и произнёс:

— Я могу пойти с вами. Но генерал Хэ должен понимать: я не из земель Цинши, я — приглашённый старейшина земель Цинму, и вы не вправе меня задерживать. Поэтому я могу пойти с вами, но требую подобающего уважения — мой ездовой зверь и моя служанка должны получить должное обращение.

— Невозможно. Ты вошёл в земли Цинши и совершил здесь преступление — значит, будешь отвечать по законам Цинши. Так что лучше сдавайся по-хорошему; иначе не пеняй на меня, — отрезал Хэ Чжуншэн, не отступая ни на шаг.

Услышав это, Чжао Хай изменился в лице и, посмотрев на Хэ Чжуншэна, серьёзно произнёс:

— Генерал Хэ, вы должны знать, кто мы и какова наша сила. К тому же мы не участвовали в деле Хань Ювэя — я виделся с ним всего два дня. Неужели вы думаете, что за два дня я мог принять участие в его мятеже? Пока дело не расследовано, не следует ли генералу Хэ проявить к нам должное уважение? Или, выходит, без всяких доказательств генерал Хэ уже признал меня виновным? Мы можем сотрудничать с расследованием Цинши, но не как преступники — мы всего лишь обычные люди, помогающие вам в расследовании. Разве и это невозможно?

Услышав это, Хэ Чжуншэн заколебался. С самого начала Чжао Хай вёл себя вежливо; перегибать палку было бы неразумно. К тому же к делу Хань Ювэя Чжао Хай в самом деле не имел отношения — человек из чужого владения, виделся с Хань Ювэем два дня, а то и меньше, разве мог он участвовать в мятеже? При таких обстоятельствах насильно обращаться с Чжао Хаем как с преступником было бы чрезмерно. И Чжао Хай был прав: при его силе, даже будь он виновен, следовало бы оказать ему должное уважение; тем более что вины его ничем не доказать. Захвати они Чжао Хая вот так — выглядело бы, будто они нарочно сводят с ним счёты, а это ударило бы по их же репутации.

(Конец главы)