Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9279 Путь Небесного Демона

В главном городе владения Шанпин, Пинду-чэне, стояла резиденция правителя. Здесь же находилась и главная ставка рода Чжоу, правящего дома земель Шанпин, — разумеется, это был центр всего владения.

Глава рода Чжоу, Чжоу Уцзи, сидел в кабинете с докладом в руках и вчитывался в него с большим вниманием. Дочитав, он отложил доклад и обратился к стоявшему перед ним человеку:

— У Чжэн, как по-твоему, как нам следует держаться с этим господином Чжао Хаем?

У Чжэн был правой рукой Чжоу Уцзи и его самым ценимым приближённым. Сила У Чжэна достигала лишь низшего уровня первого класса — для воинственных земель Шанпин это было немного. Но этот человек обладал выдающимися способностями в делах управления, потому Чжоу Уцзи и дорожил им.

На вид У Чжэну было лет пятьдесят с лишним; волосы аккуратно причёсаны, на нём был фиолетовый чиновничий халат, придававший ему внушительный вид. Услышав вопрос Чжоу Уцзи, он немного подумал и заговорил:

— Доклад генерала Ша я тоже читал. Честно говоря, я и не думал, что этот господин Чжао Хай окажется настолько сведущ. В своё время, чтобы разделаться с людьми из Пути Небесного Демона, мы заплатили немалую цену; некоторые мастера погибли именно от проклятия Пути Небесного Демона. Генерал Ша потому и пострадал от этого проклятия так мало, что он закалённый в битвах военачальник. Но это проклятие Пути Небесного Демона всегда было для нас самой большой головной болью. В последнее время я слышал, будто Путь Небесного Демона снова тайно шевелится, и эти дни только об этом и думаю. Если Путь Небесного Демона вернётся, нам, пожалуй, снова придётся заплатить огромную цену, чтобы его уничтожить. А если господин Чжао Хай и вправду сможет снимать это проклятие, это очень поможет нам в борьбе с Путем Небесного Демона.

Чжоу Уцзи кивнул и с нажимом произнёс:

— Вот только неизвестно, станет ли господин Чжао Хай искренне нам помогать. Путь Небесного Демона много лет творит здесь беззаконие, и нам и вправду следовало бы с ним покончить. Но у господина Чжао Хая нет с Путем Небесного Демона никаких счётов — потому и неясно, станет ли он помогать нам по-настоящему.

Услышав это, У Чжэн опешил, а затем заговорил:

— И вправду так. Этот господин Чжао Хай всегда славился умением справляться с нечистью, но кто бы мог подумать, что у него есть и такие средства. Господин, что же нам делать?

У Чжэна были те же опасения. Чжао Хай ведь не был уроженцем земель Шанпин, и втягивать его в это дело, возможно, ему не понравится. В конце концов, Путь Небесного Демона существует не только здесь — он есть и в других местах. Собственно, Путь Небесного Демона — бесспорно, первая демоническая школа Мира Даоу. За столько лет крупные владения во главе с Умэном так и не смогли его уничтожить — уже одно это говорит о силе Пути Небесного Демона.

Именно поэтому, услышав, что Путь Небесного Демона снова объявился, Чжоу Уцзи и его люди почувствовали себя как перед лицом великого врага. В Пути Небесного Демона состояли не только могучие воины, но и немало мастеров даосских искусств. А больше всего досаждали их проклятия.

Проклятия Пути Небесного Демона были сущей головной болью. Это проклятие налагалось ценой жизни ученика Пути Небесного Демона. У него было два действия: во-первых, человек, поражённый проклятием, каждую ночь видел кошмары и в конце концов погибал, истощив сердце; во-вторых, люди Пути Небесного Демона могли отследить того, на кого пало проклятие, и узнавали, кто убил их ученика. И тогда этого человека ждала бесконечная месть Пути Небесного Демона. Вот что было самым тяжким. Даже крупные силы относились к таким проклятиям с великой опаской.

Чжоу Уцзи подумал и с нажимом произнёс:

— Раз мы знаем, что Путь Небесного Демона действует, значит, он, вероятно, снова пришёл к нам из-под Умэна. В прошлый раз Умэн возглавил дело, а мы, владения, действовали заодно — и нанесли Пути Небесного Демона тяжёлый удар. Думаю, и на этот раз у нас получится; вот только не знаю, что замышляют в Умэне.

У Чжэн кивнул и с нажимом заговорил:

— Именно поэтому нам и следует отнестись к господину Чжао Хаю со всей серьёзностью. Господин, сеть сбора сведений Пути Небесного Демона всегда была очень сильна. Как думаете, узнают люди Пути Небесного Демона о том, что генерал Ша излечен Чжао Хаем? А если узнают, не попытаются ли разделаться с господином Чжао Хаем?

Чжоу Уцзи опешил, затем лицо его изменилось, и он с нажимом произнёс:

— Такая возможность не исключена. Путь Небесного Демона появился не так давно, но эти люди расширяются очень быстро. В прошлый раз, едва распространившись до нас, они получили тяжёлый удар и отступили. А если на этот раз они снова начнут расширяться, не пойдут ли дальше, в другие места? Если они доберутся до других владений, а там их совсем не ждут, — вот тогда будет по-настоящему опасно. А самое сильное в Пути Небесного Демона — это, пожалуй, их сеть сбора сведений. Я слышал, в прошлый раз, не будь у них сильной сети, их бы не просто потрепали — их бы уничтожили. Они получили весть заранее и потому спаслись. Если они и вправду прознали, то вполне могут напасть на господина Чжао Хая. Ведь он сейчас единственный, кто может снимать проклятие Небесного Демона.

У Чжэн кивнул и заговорил:

— Именно так, господин. Потому я и думаю, что нам следует послать людей охранять господина Чжао Хая. Судя по тому, что он делал прежде, он человек справедливый, и Путь Небесного Демона ему, вероятно, не по нраву. К тому же он прибыл из такого захолустья, как земли Цинму, и о Пути Небесного Демона, должно быть, не знает. Тем более нам следует его защитить.

Чжоу Уцзи кивнул и заговорил:

— Хорошо, так и решим. Немедленно выдели несколько внутренних стражей и пошли их охранять господина Чжао Хая. Но никому об этом не говори. Чем больше людей знает, тем вернее Чжао Хай себя выдаст. Потому не сообщай владыкам городов, а просто пошли внутренних стражей охранять господина Чжао Хая.

У Чжэн отозвался. Чжоу Уцзи немного подумал и добавил:

— Станет ли господин Чжао Хай помогать нам против этих людей или нет, мы обязаны его защитить. А что будет дальше — то будет после.

У Чжэн отозвался. Чжоу Уцзи махнул ему рукой, и У Чжэн, отвесив поклон, удалился.

После его ухода Чжоу Уцзи подумал и заговорил:

— Фэйянь, выбери пятерых и пошли их тайно охранять господина Чжао Хая. Пусть никто вас не заметит. Если господину Чжао Хаю не будет грозить опасность, не показывайтесь.

При этих словах позади него раздался голос. Он лишь тихо отозвался, а затем удалился.

А Чжао Хай ничего об этом не знал. Они с Сянъэр по-прежнему неспешно продвигались вперёд. Спешных дел у них не было, потому и не нужно было торопиться. Они и не думали нарочно встречаться с владыками городов земель Шанпин или с кем-либо ещё. Если в землях Шанпин и вправду ничего не случится, Чжао Хай был бы не прочь пройти их тихо, не привлекая ничьего внимания.

С тех пор как они покинули Фэнша, прошло уже пять дней. За это время они миновали несколько городов. Владыки городов не изъявляли желания увидеть Чжао Хая, и он не придавал этому значения. Дни шли за днями: они ехали вперёд, иногда отдыхали на постоялых дворах в небольших городках; когда въезжали в город, останавливались в тамошнем постоялом дворе, ничем особенным не выделяясь.

В тот вечер они снова не добрались до большого города и сняли две комнаты в маленьком постоялом дворе в небольшом городке. Чжао Хай дал слуге один серебряный и велел купить фруктов для Сянсюна. Такая услуга на постоялых дворах была, да и фрукты стоили недорого, так что за один серебряный Сянсюн мог наесться досыта.

Но когда комнаты были сняты и Сянсюн устроен, небо...

(Продолжаю перевод с этого места.)

...небо ещё не стемнело, и до сна было далеко. Чжао Хай и Сянъэр не могли всё время культивировать, потому решили прогуляться по городку.

Городок был небольшим, не стоял на важном торговом пути, потому и не блистал ни размерами, ни оживлением. Впрочем, здесь всё же останавливались некоторые караваны, так что городок выглядел вполне прилично.

Чжао Хай и Сянъэр шли по улице, разглядывая лавки по обе стороны и небольшие лотки. Лотки были занятными: помимо местных жителей, торговали и воины. Они продавали то, что сумели добыть: кое-какое оружие, целебные травы, а также шкуры зверей — ничего особенно ценного.

Чжао Хай и Сянъэр поглядели на товары, ничего нужного не нашли и собрались возвращаться. Но когда они пошли обратно, Чжао Хай вдруг почувствовал недружелюбный взгляд, устремлённый на него. Враждебность в этом взгляде была совершенно явной, даже с примесью убийственной ауры. Хотя взгляд задержался на Чжао Хае лишь мгновение и тут же исчез, его обострённое чувство всё же уловило его.

Однако Чжао Хай не стал смотреть в ту сторону, а с невозмутимым лицом пошёл дальше. Он прекрасно понимал: если неизвестный и вправду хочет с ним разделаться, то последует за ним до постоялого двора. Там он и сможет его обнаружить. Нет нужды спугивать его здесь.

Сянъэр тоже почувствовала. Она ведь была из расы нежити, к тому же теперь обладала силой мастера первого класса, и чувства у неё были остры. Потому она тоже ощутила этот взгляд. Она едва шевельнулась, собираясь взглянуть в ту сторону, но услышала голос Чжао Хая:

— Не двигайся. Делай вид, будто ничего не произошло.

Сянъэр опешила, затем сразу поняла: Чжао Хай тоже заметил того человека, потому и ведёт себя так. Она отозвалась и больше не смотрела в ту сторону, а пошла за Чжао Хаем неспешно к постоялому двору.

Войдя внутрь, они не пошли в комнаты. Время близилось к вечеру, и они сразу направились в трапезную, чтобы чего-нибудь поесть. Главное же — хотели посмотреть, не последует ли за ними тот, кто питает к ним вражду.

(Конец главы)