Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9283 Ловушка

Услышав слова Чжао Хая, Чжоу Шиу сразу заговорил:

— Будьте покойны, господин, с нами они не посмеют больше покушаться на вас. К тому же сейчас правитель уже занимается этим делом, так что впредь вы будете в безопасности.

Чжао Хай кивнул, затем взглянул на Чжоу Шиу и с нажимом произнёс:

— В таком случае благодарю вас, управляющий.

Чжао Хай прекрасно понимал: Чжоу Шиу представляет официальную власть. Пока эта власть не слишком слаба, враги не осмелятся действовать открыто. А род Чжоу сейчас твёрдо правил землями Шанпин, так что словам Чжоу Шиу можно было верить.

Чжоу Шиу покачал головой:

— Господин слишком любезен. Но нам всё же следует поскорее добраться до Пинду-чэна: только там мы будем в настоящей безопасности.

Он был уверен в своих людях, но знал, что у Пути Небесного Демона средств хоть отбавляй. Если те твёрдо решат убить Чжао Хая, то даже под их охраной найдут возможность. Лучший выход — как можно скорее добраться до Пинду-чэна; только войдя в резиденцию правителя, они окажутся в подлинной безопасности.

Чжао Хай кивнул:

— Разумеется. Но ведь нам не обязательно выступать ночью? Собственно, я и так собирался в Пинду-чэн, планы не меняются. Просто придётся двигаться быстрее, а это нетрудно.

Для Чжао Хая пейзажи по дороге не представляли интереса, так что отправиться прямиком в Пинду-чэн было вполне можно.

Чжоу Шиу сказал:

— Ночью выступать не нужно. Господин может идти отдыхать, будьте покойны: снаружи наши люди, они не допустят никаких происшествий.

Он верил в способности своих подчинённых, потому и говорил так.

Чжао Хай кивнул, поднялся и сложил руки в поклоне:

— Хорошо, тогда благодарю за труды.

С этими словами он ещё раз поклонился, повернулся и вместе с Сянъэр пошёл в комнату.

Чжоу Шиу сразу обратился к остальным:

— Разделитесь на четыре смены для охраны. Надо обеспечить безопасность господина Чжао Хая.

Все отозвались и принялись за дело. Они даже воспользовались своей властью, чтобы выселить из постоялого двора нескольких постояльцев и занять их комнаты, взяв под охрану всё здание. Хозяин постоялого двора не смел возражать — он знал, что это люди из резиденции правителя, с ними не поспоришь.

Наутро Чжао Хай встал и увидел, что люди Чжоу Шиу уже на ногах. Часть завтракала, часть несла охрану вокруг. Это заставило Чжао Хая проникнуться к ним уважением. Он поздоровался с Чжоу Шиу и пошёл в трапезную. За едой он заметил, что тот воин, которого вчера отправили с поручением, уже вернулся и, устало глядя, что-то докладывал Чжоу Шиу, а лицо у того было крайне мрачным.

Когда воин ушёл, Чжао Хай поманил Чжоу Шиу. Тот сразу подошёл. Чжао Хай взглянул на него:

— Управляющий Чжоу, что-то случилось?

Ему и вправду было любопытно, что могло так омрачить лицо Чжоу Шиу.

Тот взглянул на Чжао Хая, подумал и с нажимом произнёс:

— Господин Чжао Хай, есть одно дело, о котором вам следует знать. Вчера мы посылали людей в тот городок, где вы останавливались, и нашли тела, о которых вы говорили. Действительно, там есть несколько трупов, но часть уже обглодали дикие волки. А те волки, что ели эти тела, похоже, тоже изменились — обезумели. Вчера ночью они напали на жителей городка, но те их перебили. Мои люди видели: у тех волков шерсть сошла клочьями, местами обнажилась плоть, а сила стала куда больше, чем у обычных волков.

Услышав это, Чжао Хай прищурился, и лицо его стало серьёзным. Затем он заговорил:

— Похоже, это ещё одно проклятие. И связанное, вероятно, с ядом — тем самым, который они использовали при самоубийстве. Выходит, Путь Небесного Демона и вправду крупная организация, и её люди изрядно сведущи в демонических техниках и проклятиях.

Чжоу Шиу с нажимом произнёс:

— Господин прав. Люди Пути Небесного Демона действительно сведущи в проклятиях и ядах. Кроме того, они разбираются в убийствах и заклинаниях. Говорят, многие их формации куда мощнее тех, что ставят обычные даосы. Потому в пути нам нужно быть осмотрительнее.

Чжоу Шиу участвовал в прежнем походе против Пути Небесного Демона, потому и знал о них.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо, понял. Тогда выступаем сейчас? Возьмём с собой еды, в полдень останавливаться не будем, постараемся пройти как можно больше. Только так мы скорее доберёмся до Пинду-чэна.

Чжоу Шиу кивнул:

— Так будет лучше. Простите, что причиняем вам неудобства.

На самом деле он с облегчением выдохнул. Он боялся, что Чжао Хай окажется слишком самоуверенным и решит схватиться с Путем Небесного Демона; тогда им пришлось бы туго. Чжоу Шиу знал, что люди Пути Небесного Демона сильны. Их небольшой отряд хоть и неплох, но против Пути Небесного Демона слабоват. Потому он больше всего хотел поскорее доставить Чжао Хая в Пинду-чэн, где тот будет в настоящей безопасности.

Чжао Хай взглянул на Чжоу Шиу и слегка улыбнулся:

— Управляющий Чжоу, не тревожьтесь. Я тоже человек осторожный и своей жизнью не стану играть. Я не из тех неразумных юнцов, что ничего не смыслят.

Он давно заметил, о чём беспокоится Чжоу Шиу, потому и сказал так.

Услышав это, Чжоу Шиу опешил, затем покраснел и поспешно сложил руки в поклоне:

— Благодарю за понимание, господин. Это я был неучтив.

После этого случая Чжоу Шиу проникся к Чжао Хаю ещё большим уважением. Из его слов он понял: Чжао Хай — человек бывалый.

После завтрака Чжоу Шиу взял ещё еды, и они двинулись в путь. Люди Чжоу Шиу ехали на конях, Чжао Хай, разумеется, на Сянсюне. Но он по-прежнему не летел. Хотя полёт до Пинду-чэна был бы быстрее и безопаснее, Чжао Хай не хотел этого — ему было любопытно, действительно ли люди Пути Небесного Демона нападут.

Чжао Хай сказал Чжоу Шиу, что не станет играть своей жизнью, и это была правда. Но он не считал, что люди Пути Небесного Демона способны ему угрожать, потому и не спешил. Разумеется, если опасность станет реальной, он ускорится и уйдёт.

Сянсюн на вид шёл небыстро, но если разобраться — вовсе не медленно. Высокий, длинноногий, с огромной выносливостью, он шагал ничуть не медленнее коней, а то и быстрее.

Они шли вперёд, в полдень не останавливались, перекусывали сухим пайком прямо в сёдлах. Чжао Хай не возражал — такое случалось с ним часто, ничего удивительного. Он тоже поел, не останавливаясь, и не жаловался.

Когда до темноты оставалось около шичэня, Чжао Хай огляделся и сказал Чжоу Шиу:

— Управляющий Чжоу, найдём ли мы место для ночлега? Или придётся ночевать в поле?

Ночевать в поле было можно, но там их легче было атаковать. В людном месте они могли получить подмогу и были бы в большей безопасности — разумеется, для людей Чжоу Шиу.

Чжоу Шиу огляделся и покачал головой:

— Нет, в поле ночевать не придётся. Ещё полшичэня пути — и мы дойдём до Улин-чжэня, там и остановимся.

Чжао Хай кивнул, ничего не сказал и вдруг остановился.

Когда Чжао Хай остановился, Чжоу Шиу тоже встал. Он с недоумением посмотрел на него:

— Что случилось, господин? Почему вы не идёте?

Он решительно не понимал: весь день Чжао Хай вёл себя сговорчиво, а тут вдруг остановился. Неужели что-то стряслось?

Чжао Хай сказал Чжоу Шиу:

— Я не хочу умирать, потому дальше идти нельзя. Если пойдём дальше, мы все здесь поляжем.

Говоря это, он смотрел вперёд. Они шли по тракту, впереди ничего не было — что вполне естественно. Смеркалось, путников на тракте мало, ничего не видно — не удивительно.

Но Чжоу Шиу, услышав слова Чжао Хая, сперва опешил, затем изменился в лице и сразу посмотрел вперёд:

— Осторожно!

Он не стал спрашивать, что там впереди, а сразу велел людям быть начеку. Он прекрасно понимал: раз Чжао Хай так говорит, значит, что-то обнаружил.

Видя реакцию Чжоу Шиу, Чжао Хай улыбнулся и заговорил:

— Впереди кто-то расставил формации-ловушки. Если мы туда сунемся, нас тотчас атакуют.

С этими словами Чжао Хай поднялся на спине Сянсюна, сложил руки в печать и громко произнёс:

— Линь!

Затем печать в его руках сменилась, и он громко добавил:

— Цянь!

По его слову печать резко опустилась. В следующее мгновение над дорогой впереди вспыхнуло золотое сияние и ударило в землю. Едва оно коснулось земли, как оттуда взметнулся чёрный свет и вступил с ним в противоборство. Раздался грохот, золотое и чёрное сияние исчезли, а на дороге впереди образовалась яма.

Яма была глубокой — около чжана, а в диаметре достигала примерно десяти метров.

(Конец главы)