Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9294 Прибытие

В высоком небе летела вереница огромных птиц.

Впереди всех — гигантский журавль. Птица была поистине великолепна: высотой более десяти метров, а в размахе крыльев — все тридцать с лишним. На спине журавля сидел человек в ладно скроенном воинском одеянии, за спиной — драгоценный меч. На первый взгляд он казался самым обычным, даже без тени ауры сильного, но сидел на журавле так, словно в собственной гостиной: вокруг ни ветерка, даже волос не шелохнулся, глаза закрыты — будто отдыхал с закрытыми глазами.

Чуть позади, метрах в трёх, летел гигантский орёл. Он был поменьше журавля, с бурого цвета оперением и глазами, сверкавшими как молнии, — сразу видно, птица боевая и сильная. В другом месте такой орёл непременно летел бы впереди, но здесь он был лишь вторым — потому что журавль был сильнее.

За ними летело ровно двадцать воронов. Все огромные, высотой около пяти метров, и на каждом сидел воин в чёрном. Они были в чёрных ночных одеждах, с чёрными длинными мечами за спиной, а лица скрывали чёрные маски. Маски были странные — похожие на птичьи головы, с клювом, как у ворона.

Этот отряд и был знаменитым отрядом Чёрных ворон Умэна. В Умэне он пользовался громкой славой — одна из сильнейших воздушных сил. Все члены отряда — духовные воины Умэна, все достигли уровня мастеров первого класса, боевая мощь огромна, потому и слава о них гремела.

Человек на гигантском орле — глава рода Ин земель Шанпин, Ин Син. Он занимал должность командующего обороной Пинду-чэна, положение немалое. На этот раз он от имени земель Шанпин отправился в Умэн просить аудиенции, чтобы рассказать о Чжао Хае и заодно получить от Умэна кое-какие выгоды.

Умэн отнёсся к донесению земель Шанпин с большим интересом. Род Пэй, семья главы союза Умэна, напрямую отправила старейшину с небольшим отрядом Чёрных ворон в земли Шанпин за человеком. А какую компенсацию получат земли Шанпин — неизвестно; Ин Син не имел права спрашивать.

Ин Син в воинском одеянии сидел на спине лазурного орла, но ему было далеко до непринуждённости того старейшины Умэна. Одежда хлопала на ветру, но он, очевидно, давно привык. На лице у него были очки из горного хрусталя в кожаном чехле, полностью закрывавшие глаза, — только так он мог видеть вокруг.

Ин Син взглянул вниз и обратился к человеку на журавле:

— Старейшина Дэн, впереди уже наш Пинду-чэн, мы на месте.

Голос его был негромок, но отчётливо донёсся до старейшины Дэна.

Тот открыл глаза, взглянул вниз и кивнул:

— Хорошо.

С этими словами он махнул рукой, и воины Чёрных ворон тоже изготовились. И действительно, вскоре внизу показался город. Ин Син повёл старейшину Дэна вниз — очень быстро, в мгновение ока они оказались в тридцати чжанах над Пинду-чэном и устремились к тренировочной площадке в резиденции правителя.

В резиденции их тоже заметили. Солдаты вокруг изготовились, а кто-то побежал доложить Чжоу Уцзи.

Чжоу Уцзи вышел из кабинета и быстрым шагом направился к площадке. Когда они подошли, Ин Син и его спутники как раз спускались с неба. Перед самой землёй птицы разом взмахнули крыльями и плавно опустились.

Когда птицы приземлились, все спрыгнули со спин. Воины Чёрных ворон встали рядом со своими ездовыми зверями и замерли — сразу видно, обучены отменно. А старейшина Дэн вместе с Ин Сином направился к Чжоу Уцзи.

Чжоу Уцзи не стал важничать. Он прекрасно знал: в Умэне те, кто летает на журавлях, — старейшины, причём облечённые реальной властью, положение высокое. Потому он сразу пошёл навстречу и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Чжоу Уцзи приветствует старейшину.

Старейшина Дэн тоже не выказал высокомерия, слегка улыбнулся и поклонился в ответ:

— Дэн Юн приветствует правителя Чжоу. Правитель Чжоу слишком любезен.

Дэн Юн держался с Чжоу Уцзи весьма учтиво. Как-никак тот был правителем владения, а Умэн, собственно, не имел прямой власти над землями Шанпин, потому вежливость была уместна.

Видя учтивость Дэн Юна, Чжоу Уцзи рассмеялся:

— Старейшина Дэн слишком любезен. Прошу вас. Эй, проводите гостей в приготовленный для них двор, живо.

Тотчас отозвались люди и повели воинов Чёрных ворон в соседний двор. Те ничего не сказали и пошли за слугами.

Вскоре Дэн Юн, Чжоу Уцзи и Ин Син прибыли в боковой зал. Зал был немаленький, с множеством кресел, расставленных полукругом, в центре — главное место. Оно ничем не отличалось от остальных; между креслами стояли небольшие столики, убранство самое простое.

Когда все расселись по чинам, Чжоу Уцзи, сложив руки в поклоне, обратился к Дэн Юну:

— Старейшина Дэн, о том, что случилось в наших землях Шанпин, генерал Ин вам, полагаю, уже рассказал, так что повторяться не буду. Господин Чжао Хай изначально был приглашённым старейшиной земель Цинму, мастер справляться с нечистью, странствовал по Миру Даоу. Прибыв в наши земли, он был приглашён в дом генерала Ша Ваньли, командующего заставой. Генерал Ша хотел лишь проверить, сможет ли тот снять с него проклятие Небесного Демона. И представьте — господин Чжао Хай и вправду снял проклятие. Генерал Ша сразу донёс мне, и я немедленно послал людей сопроводить господина Чжао Хая в Пинду-чэн. По пути люди Пути Небесного Демона, неведомо как прознав, несколько раз нападали на него, но мы всё отбили. В конце концов господин Чжао Хай на своём ездовом звере улетел прямо в Пинду-чэн. А люди Пути Небесного Демона, увидев, что с ним не справиться, ударили по одному из наших городов и принесли его в жертву. Раз они так пекутся о господине Чжао Хае, значит, в нём есть нечто особенное. Я счёл, что в Умэне он нанесёт Пути Небесного Демона куда больший урон, и сразу послал весть Умэну. Вот только не ожидал, что Умэн отнесётся к этому настолько серьёзно и пришлёт к нам старейшину Дэна. Это меня, признаться, удивило.

Хоть Чжоу Уцзи и сказал, что Дэн Юн уже всё знает и повторяться не нужно, он всё же коротко пересказал — разумеется, больше выпячивая собственные заслуги и потери, намекая на желаемую компенсацию. Это все присутствующие прекрасно поняли.

Выслушав, Дэн Юн с улыбкой ответил:

— Правитель Чжоу прав. В Умэне к господину Чжао Хаю относятся очень серьёзно. Но нельзя ли пригласить господина Чжао Хая, чтобы с ним повидаться?

Дэн Юн, разумеется, понимал, чего хочет Чжоу Уцзи. Но он не собирался сразу говорить о компенсации — сперва нужно увидеть Чжао Хая и проверить, действительно ли тот на такое способен. Если да — хорошо; если нет — тогда не о компенсации пойдёт речь, а о том, чтобы не разобраться с самим Чжоу Уцзи.

Чжоу Уцзи тоже понял его и сразу кивнул:

— Хорошо. Эй, пригласите господина Чжао Хая.

Человек отозвался, и шаги стихли в отдалении. Чжоу Уцзи повернулся к Дэн Юну:

— С тех пор как господин Чжао Хай прибыл в наши земли, я поселил его в своей резиденции. В Пинду-чэне сейчас, пожалуй, небезопасно, потому я и не мог выпускать его наружу — право, стыдно.

Дэн Юн с улыбкой ответил:

— Понимаю. Люди Пути Небесного Демона хитры и изворотливы, никогда не знаешь, кто они на самом деле, и избавиться от них непросто. Потому правитель Чжоу поступил правильно. Не только в землях Шанпин — даже у нас в Умэне от Пути Небесного Демона голова болит.

Чжоу Уцзи поспешил сказать, что это ему стыдно. Затем они ещё немного поговорили в ожидании Чжао Хая. Впрочем, из разговора Дэн Юн заметил кое-что: Чжоу Уцзи, похоже, с Чжао Хаем толком не общался и знал о нём очень мало. Это вызвало у Дэн Юна лёгкое презрение к правителю Чжоу, но виду он не подал.

А Чжао Хай и Сянъэр в это время стояли в своём дворе. Они видели, как с неба вдруг опустилось столько огромных птиц. Глядя на это, Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Похоже, люди Умэна прибыли. Нам тоже стоит подготовиться — скоро, вероятно, позовут на встречу с ними.

Сянъэр кивнула.

Чжао Хай подумал и с нажимом произнёс:

— Вот что: оставайся во дворе, присмотри за Сянсюном. Я пойду один. Нам обоим идти незачем.

Сянъэр отозвалась. Она знала, что Чжао Хай печётся о ней. Говоря откровенно, у неё не было права туда идти. Разумеется, Чжао Хай мог бы взять её с собой, но там ей, скорее всего, не позволили бы войти в дом — пришлось бы ждать снаружи. Чжао Хай не хотел, чтобы она терпела унижение, потому и велел остаться.

(Конец главы)