Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9405 Самолёт

Несколько членов совета Торгового союза сидели в комнате резиденции и молчали. У каждого на лице было какое-то неопределённое выражение.

Спустя немалое время тишину нарушил Карл:

— Если это правда, то такое зелье поистине удивительно. Но, как и сказал господин Чжао Хай, дело это нужно держать в тайне.

Они прекрасно понимали: желающих обрести бессмертие куда больше, чем их несколько. Стоит вести разойтись — и весь Мир Стали обезумеет. А что тогда сделают эти люди — право, не скажешь. Беда не в том, что мало, а в том, что не поровну — в итоге пострадают именно они.

Остальные кивнули.

Вуд глубоко затянулся сигарой и серьёзно произнёс:

— Господин Чжао Хай и вправду преподнёс нам немало сюрпризов. Впрочем, к нему это имеет мало отношения — он лишь подал мысль, а зелье целиком создали зельевары. Так что его уход ничего не меняет. К тому же он сказал, что уже готовится уходить. Как вы на это смотрите?

Все помолчали, затем обратили взгляды к Карлу. Из всех присутствующих только Карл общался с Чжао Хаем больше всех. Потому они и смотрели на него, ожидая, что он скажет.

Карл обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:

— Похоже, у господина Чжао Хая свои планы и своя цель. Власть, деньги — всё это для него ничто. Потому что у него на уме, я и сам не знаю.

Все кивнули. Роджер заговорил:

— Как бы то ни было, с таким человеком, как господин Чжао Хай, лучше не ссориться. Честно говоря, я с ним почти не общался, но у меня всё время было предчувствие: с ним лучше не ссориться. Если мы его заденем, пожалеем именно мы.

Карл кивнул и продолжил:

— Верно, я того же мнения. Когда скрытые культиваторы Церкви Матери-Богини напали на моё поместье, его люди показали свою силу. А каков в силе сам господин Чжао Хай, он так и не показал. Но уже то, что двое его людей столь преданно ему служат, говорит о многом. Потому с таким человеком лучше не ссориться.

Все кивнули.

Карл серьёзно произнёс:

— На деле уход господина Чжао Хая не окажет на нас большого влияния. Может, даже к лучшему. Пулемёт уже создан, паровые пушки улучшены, сейчас делаем боевые колесницы и самолёты. Если и их удастся, да ещё улучшить паровое оружие — и если мы и вправду сможем оснастить всем этим армию, сила наша возрастёт. Так что уход господина Чжао Хая нам не помешает.

Остальные кивнули.

Вуд заговорил:

— Пока господин Чжао Хай здесь, мы должны оказывать ему наилучший приём. Вот что: давайте дадим ему звание почётного члена совета. Если он вернётся в Мир Стали, приём будет как у нас, но без реальной власти. Как вам?

Все кивнули. Мысль была хороша. Дать такое звание им ничего не стоит. Если Чжао Хай вернётся, что с того, что у него будет такое положение? Особого бремени это не создаст, так что дело пустячное.

Карл серьёзно произнёс:

— Мысль неплоха. Я передам господину Чжао Хаю, посмотрю, как он отреагирует. А когда он уйдёт — на его усмотрение, настаивать не будем.

Все кивнули, и на том порешили.

Никто во всём Мире Стали не знал, что на далёком острове в море идут испытания, способные изменить расстановку сил во всём Мире Стали. И Чжао Хай был тем, кто эти испытания вёл. Там каждый день был шагом вперёд.

Сперва — улучшение парового двигателя: наконец удалось создать двигатель, который можно поставить на боевую колесницу. Для них это было безусловно хорошо: колесницу наконец можно было испытать.

Надо сказать, все прочие части колесницы уже были готовы, не хватало лишь парового двигателя. Стоит его установить — и колесница поедет. Для них это было огромным делом: ведь всё в колеснице приводилось в движение паровым двигателем. Без него колесница не сдвинулась бы с места, и всё вооружение оказалось бы бесполезным. Потому этот двигатель для колесницы был поистине важен.

Когда двигатель был готов, его сразу установили в колесницу; все трубки подключили напрямую. Когда всё было готово, колесница завелась. С запуском из неё вырвался гул — словно очнулся наконец спавший зверь. Затем задвигались несколько специально обученных водителей, сели в колесницу и завели её. Под гул колесница медленно тронулась.

Все, кто это видел, разразились ликующими криками. Пусть колесница лишь медленно двигалась, значение было совсем иным. Они уже проводили испытания: защита у неё поистине мощная, вся машина — словно глыба железа. Их новые пулемёты и паровые пушки наносили ей немного вреда. Можно сказать, стоит колеснице поехать — и сидящие внутри смогут бить врага из пулемётов и паровых пушек, а враг будет наносить ей мало урона. Всякий, кто хоть немного смыслит в войне, понимает, что это значит: это может перевернуть ход войны.

Разумеется, предстояло ещё множество испытаний — нужно было проверить все характеристики колесницы. Может, нынешняя колесница и не идеальна, но какая разница? Можно улучшать. Это ведь первая колесница, можно дорабатывать постепенно — лишь бы путь оказался верным.

Успех испытаний колесницы был для островитян прекрасной новостью. Затем Чжао Хай выделил часть людей специально на исследования колесницы, а заодно начал изучать, как пробивать её защиту. В итоге кое-что и вправду придумали — улучшили снаряды паровых пушек.

Прежний снаряд паровой пушки состоял из двух частей: гильзы и боеголовки. Это было уже после улучшений Чжао Хая. В гильзу наливали воду и помещали формацию парообразования; в миг её внезапного запуска вода мгновенно превращалась в пар, расширялась, создавала мощный толчок и выбрасывала боеголовку.

А теперь Чжао Хай и его люди решили разделить боеголовку на две части и вставить в середину сердечник. Сердечник делали из иного материала, чем внешняя оболочка, и тоже наносили на него формацию. Но на вершине сердечника делали углубление, где могла храниться вода. Когда снаряд попадал в цель, формация в углублении срабатывала, выплёскивала энергию, пробивала внешнюю оболочку, и сердечник бил прямо в колесницу, проламывая её броню и поражая находящихся внутри людей.

Звучит сложно, но на деле изготовить не так уж трудно. Такие технологии у них уже были, так что производство не составляло проблемы. Так колесница и средство против неё разрабатывались одновременно, и результат был весьма неплох.

А Чжао Хай переключил внимание на создание самолёта.

Чтобы самолёт летал, корпус должен быть лёгким. Поначалу Чжао Хай собирался делать корпус прямо из железа; но обнаружил, что металла в Мире Стали хоть и немало, лёгкого и прочного — совсем мало. Железный корпус вышел бы слишком тяжёлым, а паровой двигатель большим не сделаешь. Тогда его мощности не хватило бы, чтобы поднять корпус: самолёт мог бы бежать по земле, но не взлететь.

В конце концов Чжао Хаю пришлось передумать и делать корпус из дерева. И что вы думаете — способ сработал. Из дерева тоже можно построить корпус самолёта, добавив немного железа для прочности. Затем Чжао Хай и его люди взялись за паровой двигатель.

Двигатель для самолёта не мог быть таким, как для машин или колесниц. Во-первых, объём не слишком большой; во-вторых, мощность должна быть высокой; в-третьих, форма тоже имела значение, иначе установить его на самолёт было бы очень трудно.

После множества опытов они создали двигатель, отчасти похожий на цилиндр. Диаметр у него был небольшой, но мощность — весьма внушительная, почти не уступавшая двигателю колесницы. В конце концов этот двигатель установили на самолёт. Впереди — пропеллер, позади — корпус; крылья — двухслойные. Такой самолёт на Земле считался бы древним бипланом, давно устаревшим; но в Мире Стали он был диковинкой.

Когда двигатель установили, все переглянулись, но никто не решился первым забраться в самолёт.

Самолёт — не колесница. Если испытание колесницы не удастся, она просто не поедет — большой опасности нет. А самолёт должен подняться в небо; если что-то пойдёт не так, человек окажется в воздухе — а упасть с неба значит разбиться насмерть. Потому никто и не рвался в самолёт.

Чжао Хай обвёл их взглядом и обернулся к Сянъэр:

— Сянъэр, первый полёт поручаю тебе. Ты поведёшь. Как управлять самолётом, я тебе давно рассказал. Испытай.

Услышав это, Сянъэр пришла в восторг. Она отозвалась, метнулась и в мгновение ока оказалась наверху самолёта, а затем забралась внутрь, задвинула стеклянный колпак и запустила двигатель.

(Конец главы)