Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9415 Понимание

Вернувшись в каюту, Чжао Хай обернулся к Лю Цюаню и Сянъэр:

— Ладно, идите отдыхать. Если не хотите — посторожите меня, чтобы никто не мешал.

Оба отозвались. Чжао Хай прошёл в свою спальню, достал карманные часы и приготовился как следует их изучить.

Во время схватки со скелетом Чжао Хай почувствовал странность: скелет словно заранее знал, что он собирается делать. Если бы в конце он не раздавил противника силой, неизвестно, чем бы всё кончилось. Ведь ему пришлось пустить в ход и метод визуализации Сюаньу, и Саблю Разбитых Звёзд, чтобы прикончить скелета, — до того тот был неуловим.

Но странность была в том, что скелет не отличался силой: одного удара Сабли Разбитых Звёзд хватило, чтобы его уничтожить. А до того, как Чжао Хай применил саблю, он уступал. Всё из-за того, что скелет вёл бой необычно, будто знал, куда Чжао Хай шагнёт, как уклонится, как ударит. Потому Чжао Хай и оказался в невыгодном положении.

Убив скелета, Чжао Хай быстро понял: тот вовсе не был главным. Всего лишь выставленная напоказ марионетка. Настоящий командир корабля, собеседник — это карманные часы.

И когда Чжао Хай взял их в руки, он сразу почувствовал: внутри притаился злобный дух, готовый напасть. Пусть дух и прятался глубоко, разве он мог укрыться от психической силы Чжао Хая? Потому тот вытащил духа из часов, развеял его, а затем очистил сами часы.

Правда, тогда он лишь очистил часы и обнаружил их простейшую способность — впитывать злобных духов с корабля. А о настоящем предназначении часов он не знал. Сейчас ему и хотелось как следует изучить, какими способностями они обладают.

Чжао Хай чувствовал, что часы непросты. Когда он столкнулся со скелетом, то ощутил, что противник не так прост и сулит опасность. Но скелет был всего лишь марионеткой. Значит, ощущение опасности шло именно от часов. А всё, что давало Чжао Хаю такое чувство, по его убеждению, было непростым.

Чжао Хай смотрел на часы в руке. Серебряные. Хоть цвет и не слишком приятный, но серебро настоящее — и не обычное, а, должно быть, с иньской природой. Такого серебра немало: например, серебро из погребальных даров как раз имеет иньскую природу. Неизвестно, знал ли мастер или нет, но он взял такое серебро и сделал из него карманные часы.

Чжао Хай открыл крышку и обнаружил, что часы идут. Это его удивило. Затем он заметил: часовая и минутная стрелки стоят на месте, движется только секундная. То есть сейчас идёт лишь секундная стрелка. Правда, сделаны часы по здешнему времени: секундная стрелка совершает полный оборот за сто двадцать секунд, то есть за две минуты.

Чжао Хай следил за стрелкой. Сделав круг, она чуть замирала. Пауза длилась около секунды, затем стрелка шла снова. Ещё круг — и снова пауза примерно на секунду, потом опять движение. Чжао Хай проследил несколько кругов — всё повторялось. Тогда он с облегчением выдохнул. Похоже, часы и вправду ходят лишь по кругу. Но он всё же собирался изучить их как следует: чувствовал, что в них есть что-то странное. Часам уже невесть сколько лет, и они наверняка затонули вместе с тем кораблём. Почему же секундная стрелка до сих пор идёт? Это и вправду был вопрос.

Чжао Хай сел на кровать, скрестив ноги, принялся медленно настраивать силу мысли и постепенно направил её к часам. Он хотел осторожно соединить свою силу мысли с силой мысли часов и выяснить, какими способностями те обладают.

Чжао Хай раз за разом настраивал силу мысли, поднимая её всё выше, пока наконец не соединил с силой мысли часов. И едва это произошло, как он почувствовал словно удар — в то же мгновение он оказался в кромешной тьме.

Он не знал, что это и где это. Но понимал: вероятно, это память часов. Потому он тихо вслушивался в ощущения, желая понять, что же это за часы.

В этом кромешном мраке, где, казалось, само время потеряло смысл, он пробыл неведомо сколько. И вдруг однажды почувствовал, что что-то звенит. Затем обнаружил, что его кто-то выкопал. Только тогда Чжао Хай понял: прежде он был всего лишь куском серебряной руды. Он невольно горько усмехнулся. Вот уж не думал, что ему придётся вспоминать с тех самых пор, как он был рудой.

Но делать было нечего. Такое не в его власти. Сейчас он словно вселился в те часы и мог лишь смотреть их воспоминания, не в силах их пропустить. Потому оставалось медленно смотреть.

Серебряную руду расплавили, и получилась серебряная монета. Пройдя через бесчисленные сделки, она попала в руки богатого торговца.

Затем торговец взял большую партию серебряных монет и велел изготовить серебряную утварь — кубки, чайники. И эта монета стала серебряным кубком для вина. Но торговец не стал пить из него. Изготовив утварь, он убрал её в сундук.

Сколько прошло времени, неизвестно, но однажды вещи одну за другой вынули и выставили наружу. И обстановка переменилась: они оказались в очень мрачном и холодном месте. Чжао Хай увидел, как люди расставили серебряную утварь на каменном столе и ушли. Он осмотрелся и понял: это погребальная камера, а вся утварь — погребальные дары.

Когда все, кто расставлял дары, ушли, камеру замуровали. Единственным источником света осталась масляная лампа на китовом жире. Сколько прошло времени — неизвестно, но и она погасла, и камера погрузилась во тьму.

Ещё сколько-то времени спустя появился лучик света. Затем явился человек в чёрном с лопатой. Он ворвался в камеру, зажёг лампу, увидел дары и расхохотался. Он принялся лихорадочно набивать мешок. Всё золото и серебро отправилось туда. С золотом обошлись бережнее, а серебро просто расплющили и побросали в мешок. Затем он ушёл.

Так вещи стали добычей расхитителя гробниц. Тот оказался умён: не стал продавать их как есть, а переплавил всё золото и серебро в слитки и обменял на множество золотых и серебряных монет. Так они попали в огромное серебряное хранилище.

Потом их отправили на завод. Там из них сделали разные вещи. А серебряный слиток, в который вселился Чжао Хай, превратился в карманные часы. На крышке вырезали череп, а в глазницы вставили два рубина.

Затем часы купил один человек. Он был капитаном, владел кораблём. Он плавал в торговые экспедиции, заработал много денег. Но часы всегда носил с собой. Они ему очень нравились, он с ними не расставался.

Позже торговец женился, у него родились дети. Когда его сыну исполнилось двадцать, он снова вышел в море. Но на сей раз попал в шторм. Корабль затонул, все на борту погибли, включая торговца. Умирая, он сжимал в руке эти часы.

Часы имели иньскую природу — ведь их сделали из погребальных даров, оттого они изначально несли в себе иньскую ци. А душа торговца, прежде чем рассеяться, по инстинкту потянулась туда, где была иньская ци. В конце концов часть его души вселилась в часы. Но душа была крайне неполной, утратила способность мыслить и обратилась в инстинкт: он хотел плыть, он хотел домой.

В море есть иньская ци. К тому же часы сами по себе были иньской природы и, проведя столько лет в холодной воде, словно прошли бесчисленные годы водной ковки. В конце концов они стали магическим инструментом. Они начали сами впитывать окрестную иньскую ци. И как раз тогда рядом с их кораблём затонул ещё один, и все на нём погибли. Часы по инстинкту вобрали души погибших, подчинили их и привязали к своему разбитому кораблю. Так дряхлая посудина медленно поднялась со дна и стала кораблём-призраком.

Когда такой корабль плывёт по морю, всякий, кто его видит, конечно, пугается. А стоило кому-то напасть на корабль, как часы направляли злобных духов на нападавших. У людей Мира Стали и без того не было хороших средств против злобных духов, а уж в море — тем более. Потому часы без труда убивали людей на кораблях и впитывали их души, отчего корабль мало-помалу становился всё крепче.

Но часы не испытывали чувств. Хоть в них и теплилась частица души, та была слишком повреждена и имела лишь инстинкт. Потому часы никогда не нападали первыми — только отвечали, если на них нападали. Именно оттого за столько лет они так и остались дряхлыми. И лишь когда они повстречали Чжао Хая, который развеял сидевшую в них душу, одержимость исчезла. То есть часы больше не нуждались в том, чтобы управлять кораблём и гнать его по морю, — одержимости не стало.

(Конец главы)