Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9456 Потрясение

Старик Том встал рано. Сегодня была его очередь охранять ворота посёлка, а для жителей посёлка Валун это считалось редкой удачей — в день стражи не нужно было работать в поле. Обычно им приходилось трудиться в поле, и это было куда тяжелее, чем стоять на страже. Правда, у стражи тоже были свои трудности — приходилось вставать ни свет ни заря. И всё же старик Том был рад: целый день без работы для старика — уже большое счастье. Поднявшись, он выпил несколько глотков воды, взял своё короткое копьё и вышел из дома. Такие, как он, работяги не могли позволить себе завтрак — экономили, что могли, чтобы потом в семье не кончилось зерно.

Он открыл дверь своего дома и оглянулся. В семье старика Тома было четверо: сын и дочь; сейчас дома были только он, его жена Линда и сын Том-младший. Дочери не было — она ушла прислуживать во Дворец Валуна. Он знал, что служить во Дворце Валуна очень опасно, но отправить дочь туда пришлось — как-никак, это позволяло уменьшить число едоков в семье, да и, отработав там какое-то время, она могла вернуться домой, что уже было неплохо.

Беднякам не приходилось выбирать. Лишь бы дети выжили, а чем заниматься — неважно. У старика Тома не было иного выхода. При этой мысли он тихо вздохнул и вышел за дверь. Оказавшись на улице, он по привычке взглянул в сторону Дворца Валуна. Дворцом Валуна называли тот самый огромный валун посреди посёлка — с тех пор как Бойцы иного искусства выдолбили в камне жилища, местные стали звать его Дворцом Валуна. Поскольку дочь работала там, старик Том каждое утро, вставая или возвращаясь с работы, по привычке бросал туда взгляд — не изменилось ли что.

Обычно он собирался лишь скользнуть взглядом и отвести глаза. Дворец Валуна он видел каждый день, и этот взгляд был просто привычкой. Но в этот миг его словно ударило током — он замер на месте. Затем медленно повернул голову к Дворцу Валуна. Разглядев, каким тот стал, он потёр глаза, решив, что ему мерещится. Но, протерев глаза, понял, что не ошибся — там действительно стоял Дворец Валуна, но теперь он выглядел иначе.

Прежний Дворец Валуна с первого взгляда был огромным камнем. А нынешний походил на гигантский каменный гриб. Гриб был чудовищно велик: снизу — ножка толщиной в двадцать чжанов, казавшаяся даже больше прежнего валуна; сверху — шляпка, ещё огромнее, словно каменная глыба, накрывшая весь посёлок Валун. Самое жуткое — шляпка возвышалась над землёй на целых пятьдесят чжанов, и от этого захватывало дух.

Короткое копьё в руке старика Тома с глухим стуком упало на землю. Он остолбенело смотрел в сторону Дворца Валуна, и на миг утратил способность думать. Вдруг, словно что-то вспомнив, он бросился бежать к Дворцу Валуна, крича и плача:

— Дочка! Доченька моя!

Голос старика Тома совершенно изменился. Ранним утром, когда люди ещё толком не проснулись, этот крик прозвучал особенно страшно. Многие, услышав голос старика Тома, проснулись. Первыми вскочили его жена и сын. Они тоже узнали голос и, мигом проснувшись, наспех оделись и выбежали из дома.

Том-младший, выскочив из комнаты, увидел, что мать тоже вышла, и сразу сказал:

— Мама, это, кажется, отец кричал?

Он ещё не был уверен — голос слишком изменился.

Линда кивнула:

— Да, это твой отец. Беги скорее, посмотри, что случилось.

Том-младший отозвался, схватил своё короткое копьё и выбежал за дверь. Едва оказавшись на улице, он увидел оброненное отцом копьё и опешил, а затем переменился в лице. В Мире Иу короткое копьё для человека очень важно, и обычно никто не бросает его просто так. Раз отец бросил копьё, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.

Том-младший тоже слышал, как отец крикнул что-то про «дочку», и невольно поднял глаза к Дворцу Валуна. Сестра ушла работать во Дворец Валуна месяц назад и за это время ни разу не вернулась домой — они очень тревожились. Многие девушки из посёлка ходили работать во Дворец Валуна, и некоторые после этого бесследно исчезали. Люди из Дворца говорили, что они умерли, но тел никто не видел; Бойцы иного искусства отделывались тем, что выдавали семьям немного зерна, и никто не смел возразить.

Потому Том-младший тоже беспокоился о сестре. У него была та же привычка, что и у отца, поэтому он тоже взглянул на Дворец Валуна. И застыл, а затем лицо его сильно переменилось — он никак не ожидал, что Дворец Валуна станет таким.

Тут из двора вышла Линда. Увидев, что Том-младший смотрит в сторону Дворца Валуна, она тоже взглянула туда. И застыла. А затем, опомнившись, с плачем бросилась к Дворцу Валуна.

Том-младший очнулся, схватил два коротких копья и бросился следом, крича на бегу:

— Мама, подожди!

Тем временем и остальные жители посёлка проснулись. Они тоже увидели странное зрелище и ужаснулись. Многие схватили короткие копья и побежали к Дворцу Валуна. В конце концов к нему устремилось всё больше людей, и вскоре большинство жителей собралось на улицах возле Дворца Валуна, глядя на преображённое строение и не в силах вымолвить ни слова.

И тут с Дворца Валуна спустились несколько человеческих фигур. Всего трое — Чжао Хай, Лю Цюань и Черная Крыса. Сянъэр не спустилась — служанки во Дворце Валуна тоже проснулись и в панике не знали, что делать, и Сянъэр их успокаивала. Всё-таки женщине с женщиной легче разговаривать.

Чжао Хай и остальные не стали спускаться на землю, а остановились в воздухе. Затем Чжао Хай кивнул Черной Крысе. Тот поспешно заговорил:

— Тишина! Есть одно объявление!

Черная Крыса сам был Бойцом иного искусства в посёлке и пользовался уважением среди жителей. Когда он заговорил, люди сразу притихли, даже плакавшие умолкли и уставились на него.

Черная Крыса оглядел их и серьёзно произнёс:

— Итак, есть одно дело, о котором нужно вам сообщить. Вчера эти господа пришли в наш посёлок Валун переночевать, но глава посёлка и остальные замыслили недоброе — хотели убить этих господ. Господа разгневались и убили главу и его людей, отобрав Дворец Валуна. То, что Дворец Валуна сейчас выглядит так, — дело рук этих господ, они применили свои способности и превратили его в это. Сейчас эти двое господ хотят задать вам несколько вопросов, и вы должны отвечать правдиво.

С этими словами Черная Крыса отступил за спины Чжао Хая и Лю Цюаня. Летать он не умел — это Чжао Хай наложил на него чары. Отойдя назад, Чжао Хай вышел вперёд, взглянул на простых людей внизу и заговорил:

— Всё примерно так, как сказал Черная Крыса. Вчера мы всего лишь пришли переночевать, но глава посёлка захотел нас убить, и теперь он мёртв. Сейчас я хочу задать вам один вопрос, и вы можете ответить мне правдиво, не бойтесь.

Люди внизу молчали, лишь тупо смотрели на Чжао Хая. Они никак не ожидали такого известия — глава и его люди мертвы. Как тут было не изумиться? Но сейчас они не смели ничего сказать, только смотрели на Чжао Хая. Если он смог убить главу и остальных, то убить их — проще простого.

Чжао Хай оглядел их и продолжил:

— Первый вопрос — о Черной Крысе. Скажите, творил ли Черная Крыса в посёлке дурные дела? Если творил, говорите, и я вас рассужу.

Услышав это, жители опешили и уставились на Чжао Хая. Они никак не ожидали такого вопроса. Это их ошеломило, и они на время не нашлись что сказать.

Чжао Хай, видя их замешательство, продолжил:

— Не бойтесь. Вчера вечером я уже собирался убить Черную Крысу, но он умолял, и я не стал. Я ему сказал: если он и вправду творил в посёлке злые дела, я его не пощажу. Так что говорите: если за ним есть дурное, я с ним не церемонюсь.

Жители переглянулись, и один человек вышел вперёд, поклонился Чжао Хаю и сказал:

— Господин, Черная Крыса в посёлке не делал ничего дурного. Наоборот, он нас всячески защищал. Если бы не он, нам жилось бы ещё хуже.

Услышав это, Чжао Хай взглянул на остальных:

— Так ли это? По вашему виду понятно, что здешние Бойцы иного искусства к вам недобры, иначе вы бы не жили так тяжело. Если Черная Крыса и вправду делал что-то дурное, говорите, я вас рассужу.

(Конец главы)