Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9471 Торговец

Нефритовая бамбуковая повозка плавно двигалась вперед. Внутри Чжао Хай сегодня не занимался деталями, а просто сидел, положив рядом свой посох, с закрытыми глазами, будто отдыхал. Сянъэр стояла в стороне, боясь даже дышать. Лицо Чжао Хая оставалось спокойным, но исходящее от него давление было поистине устрашающим. Раньше он всегда казался мягким человеком, словно старший, смотрящий на проказы неопытных младших, занимаясь лишь тем, что ему интересно, и на их шалости взирая снисходительно, не вмешиваясь. Нынешний Чжао Хай был другим. Он сидел с бесстрастным лицом, но ощущение от него было жутковатым — как от тигра, что тихо сидит на месте: не двигается, а давление от него леденит душу.

Сянъэр знала, почему он такой. Вчера Чжао Хай сказал, что если попадется деревня, он заглянет и посмотрит, как к ним относятся; если плохо — церемониться не станет. Но сегодня деревни пока не встретилось, зато на дороге попалось несколько караванов. Люди из этих караванов отнеслись к ним совсем недружелюбно — почти все хмурились, а то и явно выказывали враждебность. Оттого лицо Чжао Хая и стало таким мрачным.

Сянъэр впервые видела его таким. Она не знала, что делать, как вдруг Чжао Хай заговорил:

— Сянъэр, ступай, возьми все кристаллы необычного духовного корня, что у нас есть, и отнеси их в поселок Валун. Пусть Черная Крыса и Лю Цюань выберут несколько человек, дадут им впитать эти корни, а потом немного обучат — покажут, как пользоваться необычным духовным корнем.

Сянъэр тут же отозвалась, взяла протянутый Чжао Хаем мешочек, вошла во внутреннее пространство, добралась до поселка Валун и передала слова Чжао Хая Черной Крысе и Лю Цюаню. Оба опешили, но много говорить не стали и сразу принялись выбирать людей. Они отобрали тех, кто все эти дни работал усерднее всех и старательнее тренировался, и на глазах у всего поселка дали им необычный духовный корень. Остальные жители смотрели с завистью.

Черная Крыса действовал очень справедливо — выбрал только самых достойных, так что никто не возражал. Кристаллов необычного духовного корня у Чжао Хая было несколько десятков: помимо добытых в поселке Валун, использовали и те, что раньше взяли в деревне Шанвань.

Впитав кристаллы, эти люди сразу начали тренироваться. Сперва им дали освоиться со своим необычным духовным корнем, а затем Лю Цюань принялся учить их культивации. Честно говоря, здешний способ культивации Лю Цюань не слишком уважал. Все эти Бойцы иного искусства лишь развивали свое иное искусство, а к самой культивации, похоже, относились без должного внимания, потому уровень её в Мире Иу был очень низок. Лю Цюань же был из Мира Даоу, где культивации придавали огромное значение; к тому же он сам был мастером и знал немало методов. Теперь он мог передать их этим людям. Лю Цюань также понимал: раз Чжао Хай так поступает, значит, он и вправду собирается действовать сам.

Сянъэр недолго пробыла в поселке Валун и вернулась в повозку. Она не могла оставить Чжао Хая одного без присмотра. Чжао Хай не отреагировал, по-прежнему сидел тихо, и повозка так же плавно катилась вперед.

Прошло еще около шичэня. Сянъэр взглянула в окно и вдруг загорелась глазами:

— Молодой хозяин, вон деревня!

Она знала, что сегодня Чжао Хай собирался заглянуть в деревню, и, увидев ее, сразу доложила. Чжао Хай открыл глаза, поднялся, взглянул на деревню вдали и негромко произнес:

— Поехали, посмотрим.

Сянъэр отозвалась, развернула повозку и направила ее прямо к деревне.

За стенами еще работали люди. Стена была высотой около двух чжанов, и на ней ходили дозорные. Заметив повозку, они тут же подали сигнал. Работавшие в поле крестьяне в панике бросились в деревню, ворота тотчас закрылись, и многие поднялись на стену — вся деревня словно разом перешла в военное положение.

Чжао Хай стоял в повозке и смотрел на деревню. Он понимал ее реакцию — еще бы, такая громадина подъехала, как тут не испугаться. Ему главное было увидеть, как к нему отнесутся. При этой мысли Чжао Хай с шумом выдохнул, и выражение лица его постепенно смягчилось.

Вскоре повозка остановилась шагах в ста от деревни. Из-за стены вдруг вылетело короткое копье и воткнулось в землю перед повозкой. Повозка встала. И тотчас со стены раздался голос:

— Кто такие? Зачем пришли в нашу деревню Тьему?

Чжао Хай и Сянъэр стояли у окна и смотрели на стену. Там стоял рослый детина лет сорока с лишним, крепкий, словно лев, и смотрел на них недобрым взглядом. Чжао Хай сразу понял: это Боец иного искусства, одетый в шелковое платье, красивое; а вокруг него крестьяне — желтые, худые, с явными признаками недоедания. Честно говоря, глядя на этих деревенских, он словно видел жителей поселка Валун.

Следует отметить, что Чжао Хай в Мире Иу посетил не так много мест. Сначала он побывал в Порту Тяньтан — там торговля процветала, и каждый, кто был готов работать, не голодал, люди жили вполне благополучно. Затем он попал в деревню Шанвань — тамошние жители тоже жили неплохо. Хоть защитники там и были иными демонами, крестьяне жили хорошо, было видно, что все сыты и держатся дружно. Тогда Чжао Хай даже подумал, что в Мире Иу жить можно; если бы не угроза от других зверей, здесь было бы вполне сносно. Но, оказавшись в поселении Валун, он увидел совершенно иную картину: тамошние защитники обращались с простыми людьми как с рабами и считали это нормой. Черная Крыса говорил, что именно так и обстоят дела в Мире Иу. Чжао Хай не знал, что и ответить. А теперь, увидев жителей деревни Тьему, он убедился, что они ничем не отличаются от жителей поселения Валун, и окончательно поверил Черной Крысе. К тамошним защитникам он проникся явной неприязнью. Впрочем, сразу вступать в конфликт он не стал — пока к нему относились нормально.

Чжао Хай склонил голову перед защитником, стоявшим на стене:

— Приветствую. Я Чжао Хай, путник из Порта Тяньтан. Сегодня мы хотели бы с вами поторговать. Что нужно деревне Тьему? У нас есть всё — зерно, ткани, соль, железные изделия.

Это была придуманная им роль. Кто в Мире Иу пользуется наибольшим уважением? Разумеется, торговцы. Они связывают разрозненных людей, способствуют обмену, не дают Миру Иу превратиться в стоячее болото, а деревням — в изолированные островки.

Разумеется, в такие деревни торговые караваны заглядывают нечасто. Даже для отдыха они обычно останавливаются в земляных укреплениях, а не в деревнях. Ведь за вход в любую деревню приходится платить своего рода налог. Хотя их и привечают, правило неизменно: раз деревня предоставляет им защиту, они должны платить. Потому в Мире Иу так много земляных укреплений. Торговцы предпочитают отдыхать там, потому что остановиться в деревне порой обходится дороже, чем построить укрепление.

И это лишь одна причина. Есть и другая: в деревне торговцы не так уж в безопасности. И опасность исходит от самих деревень. Некоторые деревни ещё ничего, а некоторые, увидев богатство, убивают торговцев, делят добычу и заметают следы. Если спросят — говорят, что торговцев не видели. Поначалу так погибло немало торговцев, потому они и начали строить земляные укрепления.

А деревенские жители рады торговцам, когда те приходят торговать, но не слишком рады, когда те остаются жить. Среди торговцев тоже всякие бывают. В маленькой деревне защитников иногда не больше десяти, а то и три-четыре; а в караване Воинов иного искусства обычно больше десяти. Даже если они не слишком сильны в бою, они представляют опасность. Потому маленькие деревни не любят, когда торговцы у них ночуют, но торговать — всегда пожалуйста.

Именно поэтому Чжао Хай и выбрал роль торговца. Он не говорил, что хочет отдохнуть в деревне, а лишь предложил торговлю — посмотреть, как отреагируют. По идее, торговца должны встретить радушно; если так — можно и сделки заключить; если нет — надо понять, это против него лично или по другой причине.