Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9476 Другой образ жизни

Когда старик Марк вернулся из обители защитника, вид у него был задумчивый.

Жители деревни, которые внимательно следили за обителью, с облегчением выдохнули, увидев, что он вышел невредимым. Старик Марк пробыл внутри так долго, что люди начали опасаться, не погиб ли он там. Теперь, когда он вышел живым, радость охватила всех.

Мали, увидев отца, тут же бросилась к нему:

— Отец, что случилось? Почему ты так долго? Что сказал тебе господин защитник?

Мали очень переживала. Её два младших брата ещё совсем малы, сама она женщина, и вся семья полностью зависела от старика Марка. Если бы с ним что-то случилось, это стало бы сокрушительным ударом для их дома.

Старик Марк словно только сейчас пришёл в себя. Оглядевшись и поняв, что он уже дома, он невольно заволновался. Успокоившись спустя некоторое время, он глубоко вздохнул и повернулся к Мали:

— Мали, сходи и позови остальных старейшин родов. Пусть придут ко мне. Мне нужно кое-что им сообщить.

Мали с недоумением посмотрела на него:

— Отец, все сейчас заняты. Если ты созовёшь их всех, разве господин защитник не будет сердиться?

Она всё ещё была обеспокоена. Вчера вечером старик Марк велел ей вести себя сдержанно, а сегодня вдруг вёл себя так вызывающе.

Старик Марк махнул рукой:

— Иди и зови. Господин защитник не станет на нас сердиться.

Хотя Мали и не понимала, почему отец так уверен, она кивнула и пошла за людьми. Но её беспокойство нарастало — она не могла понять, что происходит с её отцом.

Старик Марк не обращал внимания на её мысли. Он ходил взад и вперёд по дому. Всё, что он увидел сегодня в поселении Валун, полностью выходило за рамки его воображения. От Лю Цюаня он узнал о намерениях Чжао Хая. Честно говоря, он был совершенно потрясён: он и представить не мог, что Чжао Хай собирается вести их, простых людей, на свержение власти Бойцов иного искусства над Миром Иу.

Теперь им предстояло принять решение.

Чжао Хай сказал, что если они готовы последовать за ним, то должны быть готовы ко всему. Не все из них смогут жить в пространстве; однако он найдёт способ забрать их с собой, обеспечит их едой и одеждой, будет учить их тренироваться, а со временем, возможно, даже даст им боевые доспехи, чтобы они сражались вместе с ним и вместе свергли Мир Иу. Если же они не хотят — пусть продолжают жить здесь, в деревне Тьему; он не станет их принуждать. Вот только необычные духовные корни тех Бойцов иного искусства он уже передал другим, и защитников у них больше нет. Хотят жить здесь — пусть живут; не хотят — им придётся стать скитальцами.

Честно говоря, это выглядело как выбор, но на деле выбора почти не оставалось.

При этой мысли старик Марк тихо вздохнул. Ему, по правде говоря, не слишком хотелось идти за Чжао Хаем — ведь это означало опасность. Но и дальше терпеть притеснения от Бойцов иного искусства было обидно. Ведь у них есть сила, чтобы противостоять этим Бойцам, — так почему же отказаться от неё, если она сама идёт к ним в руки?

Тем временем Мали привела нескольких старейшин. Увидев их, старик Марк кивнул:

— Идите за мной. У меня есть одно очень важное дело, о котором я должен вам рассказать.

С этими словами он повернулся и вошёл в дом.

Старейшины родов последовали за ним. Впрочем, все они испытывали беспокойство: они знали, что старик Марк только что вернулся от защитников, и теперь, в такое время, он говорит о каком-то очень важном деле — непонятно, что это могло быть.

Старик Марк сел в комнате, остальные старейшины также расселись. Все смотрели на него, ожидая, когда он заговорит.

Старик Марк обвёл всех взглядом и тихо произнёс:

— Сегодня я виделся с господином защитником. Господин защитник отправил меня в одно удивительное место, показал мне много удивительных вещей…

И старик Марк рассказал старейшинам обо всём, что видел за этот день. Мали, разумеется, тоже слушала. В конце старик Марк передал им слова Чжао Хая: тот собирается повести их на свержение власти Бойцов иного искусства, а также рассказал, какой выбор им предложен.

Наконец старик Марк посмотрел на потрясённых старейшин:

— Я могу гарантировать: всё, что я сказал, — правда. Теперь нам предстоит принять решение.

— Отец, разве тут есть о чём думать? Конечно, мы пойдём за господином Чжао Хаем!

Мали, которая всё это время слушала отца, вскочила и громко заговорила:

— Отец, даже если не говорить о том, что без господина Чжао Хая у нас не останется защитников, — разве наша жизнь с защитниками чем-то отличается от нынешней? В глазах тех защитников мы — ничто, они вовсе не считают наши жизни чем-то важным. Отец, разве тебе не надоела такая жизнь? Неужели ты хочешь, чтобы и дети младших братьев всю жизнь не могли досыта наесться? Неужели хочешь смотреть, как их походя убьют защитники?

— Раньше мы не могли дать отпор защитникам, потому что у нас не было силы. У нас не было силы сопротивляться, не было силы справляться со зверями, не было силы защитить себя. Но теперь перед нами шанс — неужели мы его упустим?

Слова Мали заставили старика Марка и остальных замолчать.

Откровенно говоря, они затронули их самую болезненную точку. За всю свою жизнь они ни разу не смогли насытиться, и самое страшное было то, что так же жили их предки. Защитники же вовсе не видели в них людей: хотели — убивали, без всякой на то причины. Такую жизнь они действительно испытали сполна.

Раньше они не могли дать отпор, потому что не обладали силой. Теперь же сила есть, и они могут сопротивляться. Если упустить этот шанс, они утратят его навсегда. И потерять его — это не просто сожаление в будущем; их может ожидать лишь смерть.

Хоть им и повезло — они жили неподалеку от Порта Тяньтан, и нашествия магических зверей их пока миновали, — никто не мог гарантировать, что так будет всегда. А если нашествие все же произойдет, без защитников они все погибнут.

Тут один из старейшин произнес:

— Мали права. Это наш шанс. Если мы его не ухватим, наши потомки проклянут нас. Поэтому я не возражаю против того, чтобы последовать за господином Чжао Хаем. Однако одно мы должны выяснить наверняка — существует ли это пространство на самом деле.

Остальные согласно кивнули.

Старик Марк горько усмехнулся и сказал:

— Господин уже позаботился об этом. Он поручил мне завтра привести нескольких человек в пространство, чтобы они могли его осмотреть. Давайте поступим так: завтра вы, несколько старейшин, отправитесь со мной и лично увидите это пространство. Как вам такое предложение?

Старейшины кивнули.

Один из них добавил:

— Пока не стоит говорить об этом детям. Они молоды и слишком вспыльчивы. Если мы сейчас согласимся следовать за господином Чжао Хаем, а потом выяснится, что все не так, как мы ожидали, будет слишком поздно сожалеть.

Остальные кивнули, старик Марк тоже.

Мали, хоть и была недовольна, промолчала. Она прекрасно понимала: пусть решения старейшин и кажутся медлительными, зато они взвешенные. Если Чжао Хай действительно их обманывает, то, согласившись сразу, они лишатся возможности выбора.

Старик Марк серьезно произнес:

— Хорошо, решено. Завтра вечером мы вместе направимся к большому двору защитников. Правда это или ложь — думаю, вы сами увидите и поймете. А после осмотра сможем принять окончательное решение.

Остальные кивнули. Старик Марк был прав: завтра они смогут увидеть истину и сделать свой выбор.

Проводив их, старик Марк повернулся к Мали и тихо вздохнул:

— Мали, я знаю, какой выбор ты хочешь, чтобы мы сделали. Но ты должна понимать: наше решение затрагивает жизни более тысячи человек во всей деревне. Поэтому я не могу действовать опрометчиво. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Мали кивнула:

— Отец, я понимаю. Не беспокойся, я никому не расскажу о сегодняшнем разговоре. Все решим послезавтра. Я верю, что господин Чжао Хай не станет нас обманывать. Ему это совершенно невыгодно. Что у нас есть? Ничего. Если он нас обманет, то ничего не получит взамен. Потому я считаю, что все, что он сказал, — правда, он не пытается нас обмануть.

Старик Марк сначала опешил, затем кивнул:

— Ты права. Господину Чжао Хаю действительно незачем нас обманывать. Обманывать нас ему невыгодно. Похоже, это может быть правдой. Если так — мы последуем за господином Чжао Хаем.

— Ты правду говоришь, такая жизнь мне надоела. Твоя мать до самой смерти так и не наелась досыта — это я перед ней виноват. Не хочу, чтобы и ваши дети жили так же.

Словно приняв важное решение, старик Марк выпрямился — его всегда сгорбленная спина распрямилась. Глаза загорелись, лицо приобрело почти свирепый вид.

Он вспомнил свою жену, вспомнил зятя, вспомнил брата, вспомнил многих стариков в деревне — и себя. Все они с тех пор, как начали осознавать себя, трудились не покладая рук, а к старости так и не смогли насытиться. Внешне ему было шестьдесят, а на деле — всего сорок с лишним; таким старым его сделали постоянные тяготы.

Такую жизнь он больше не желал.

Он хотел жить иначе.

(Конец главы)