Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9486 Преграда на пути

Чжань Шидэ сидел в повозке. Их караван был невелик — всего с два десятка больших телег, гружёных местными товарами.

За городскими стенами рос лес, в котором водился гриб под названием «цветолист». На вкус он был превосходен и к тому же слегка залечивал раны — важнейший товар их города. Сушёный цветолист хранился долго и стоил дорого, и каждый год приносил городу наибольший доход. Потому торговые поездки случались часто.

Но за безопасность в пути они не тревожились.

В Мире Иу разбойников почти не водилось. Бойцы иного искусства жили неплохо — где бы они ни оказались, жили привольно, идти в разбой им было незачем; что до иных демонов, те и вовсе не смели сбиваться в шайки: стоило им выдать своё убежище — и их ждала только смерть. Потому этим караванам и вправду стоило опасаться лишь иных зверей, а не людей.

К тому же они уже вошли на юг, в пределы Порта Тяньтан. Здесь иных зверей было меньше всего, здесь было безопаснее всего. Чжань Шидэ сидел в повозке и позволил коням неспешно везти себя, и на душе у него было спокойно.

И тут послышался стук копыт. Всадник подлетел к повозке и сказал:

— Господин Чжань, впереди обоз, ещё на расстоянии. Но обоз странный, и повозки у них необычного вида. Взгляните?

Чжань Шидэ опешил, спрыгнул с повозки и всмотрелся вдаль.

В отдалении и вправду виднелся обоз. Слишком далеко, чтобы разобрать длину. Повозки казались большими, и на каждой торчало нечто вроде зонта — вид донельзя странный.

Чжань Шидэ негромко произнёс:

— Съезди, спроси, кто они такие.

Тот отозвался и умчался. Вскоре вернулся и, подъехав к Чжань Шидэ, с странным лицом сказал:

— Господин Чжань, это обоз деревни Тьему. Но ведёт его Чжао Хай!

— Чжао Хай? — опешил Чжань Шидэ, и лицо его переменилось. — Ты хочешь сказать, что в обозе Чжао Хай? Тот самый Чжао Хай из Мира Стали?

Он переспросил несколько раз — видно, не ожидал встретить здесь Чжао Хая.

Тот кивнул:

— Да, Чжао Хай. Обоз у них длинный, в несколько сотен повозок, рядом сплошь простые люди — не понять, что это значит. Но говорят, что они из деревни Тьему, а старший — Чжао Хай.

Наблюдательный попался.

Чжань Шидэ нахмурился, подумал и сказал:

— Пусть обоз идёт как идёт, но готовьтесь к бою.

Тот отозвался и пошёл передавать приказ.

Чжань Шидэ смотрел на приближающийся обоз и пробормотал:

— Вот уж не думал, что встречу здесь Чжао Хая. Занятно, право, занятно.

Обозы сближались, и Чжань Шидэ наконец разглядел их размеры.

Огромные, поистине огромные. Повозки выглядели странно — без колёс, а снизу словно множество ног, которые неустанно шагали вперёд. Возле каждой повозки шли люди, но все — простые.

Чжань Шидэ смотрел-смотрел и вдруг загорелся глазами.

Неужели все в этом обозе и вправду из деревни Тьему? Чжао Хай посадил всю деревню на повозки и ведёт их за собой?

Если так, на этом можно сыграть.

При этой мысли Чжань Шидэ прищурился и поманил к себе того, кто передавал приказы, и тихо распорядился:

— Передай: быть готовыми напасть в любой миг. Напротив — Чжао Хай, враг всего нашего Мира Иу. Если мы с ним справимся, для нашего города это огромная выгода. Мы сразу прославимся в Мире Иу, а там и до расширения недалеко.

— К тому же он ведёт с собой жителей деревни Тьему. Думаю, в повозках сидят старики, женщины и дети. Иначе обоз не был бы таким огромным. Деревню Тьему я знаю — деревушка небольшая, людей немного. Судя по размеру обоза, он вывел всю деревню.

— Мы можем прикрыться «освобождением жителей Тьему». Тогда, даже если в Мире Стали узнают, нам ничего не сделают. Ведь первыми провинились они.

Тот опешил, затем загорелся глазами, кивнул и пошёл передавать приказ.

Уверенность в том, что можно напасть на Чжао Хая, объяснялась просто: их караван отличался от прочих.

Караваны других городов обычно собирали Бойцы иного искусства не слишком высокого уровня — что-то среднее между частным и официальным; их же караван был полностью официальным. Охрана — сильнейшие Бойцы города. Можно сказать, сила их каравана в Мире Иу была заметной.

Сила есть — и положение в городе высокое. Потому они и решались на такое. На деле они получили приказ сверху: если встретят Чжао Хая, можно найти повод для боя, лучше всего — чтобы первым ударил Чжао Хай, тогда у них будет повод с ним разобраться. Они верили, что справятся.

И вот — удобный случай.

По мнению Чжань Шидэ, повод прекрасный: Чжао Хай разграбил деревню Тьему, тащит людей за собой; они выступают, чтобы их освободить. Так что руки у них развязаны.

Чжань Шидэ уже слышал, что Бойцы больших городов недолюбливают Чжао Хая. Если им удастся его убить, для тех это будет благом. Потому он и воодушевился.

Одна мысль о том, что он прикончит Чжао Хая и имя его разнесётся по всему Миру Иу, — какая слава! От одной мысли он ликовал.

Обозы сближались, и в глазах Чжань Шидэ разгоралась жажда убийства.

Когда между ними оставалось шагов десять, Чжань Шидэ вдруг рявкнул:

— Стой!

Голос его раскатился так, что на другом обозе наверняка услышали. Он стоял и смотрел на приближающихся.

На крыше первой повозки человек качнул большим знаменем. Обоз прошёл ещё несколько шагов и медленно остановился.

Когда он замер, между сторонами оставалось шага три.

Тут из первой повозки выбрался человек. Невысокий, худощавый, бледный, без бороды — мужчина, но с каким-то странным, женственным обаянием.

Выйдя, он взглянул на Чжань Шидэ и негромко произнёс:

— Не знаю, господин, зачем вы нас остановили?

Голос негромкий, хрипловатый, с металлической ноткой — слушать его было неприятно.

Чжань Шидэ нахмурился, глядя на него. Ему не понравился этот человек, и от него веяло чем-то крайне неприятным. И всё же он заговорил:

— Ваш обоз ведёт Чжао Хай? Откуда вы идёте? Кто в обозе?

С ним говорил Лю Цюань.

Лю Цюань нахмурился. Честно говоря, тон собеседника ему не понравился. Но тот хоть и держался нелюбезно, первым не нападал, и Лю Цюань не спешил с ответом. Впрочем, и церемониться не собирался.

Он выпрямился и холодно посмотрел на Чжань Шидэ:

— Вы остановили нас, чтобы спросить это? Хотелось бы знать, кто вы такой и по какому праву спрашиваете?

Чжань Шидэ опешил, лицо его потемнело:

— Хм, по тому праву, что я из Мира Иу! Чжао Хай всего лишь из Мира Стали — какое право он имеет вести войско в нашем Мире Иу? И кто в вашем войске? Говорят, жители деревни Тьему? Но ведь вы их всех разграбили?

Он говорил и недобро смотрел на Лю Цюаня. А руку завёл за спину и подал знак — люди в его обозе начали готовиться.

Люди из его каравана тоже потихоньку смыкались.

Лю Цюань хоть и не видел его жеста, но заметил их движение — и бровь его дрогнула.

Он ведь был главным управляющим Умэн и повидал всякое. По виду противника ясно было, что те не собираются их отпускать. Лицо Лю Цюаня помрачнело, но он всё же сказал:

— Что, господин, хотите нас ограбить?

Он не ответил на вопрос, а переспросил, заодно определив их действия — если нападут, значит, грабёж.

Лю Цюань махнул рукой. Стоявший за ним человек тотчас дунул в деревянный свисток. Свист разнёсся далеко. И тут же позади обоза показались человеческие фигуры — они спешили сюда.

Увидев это, Чжань Шидэ переменился в лице.

Он не ожидал, что в обозе столько Бойцов иного искусства, да ещё и готовых сразу драться. Это его поразило.

Но он быстро опомнился: если все эти люди подойдут, им в бою несдобровать.

И Чжань Шидэ громко крикнул:

— Вперёд!

И сам ринулся в бой. Взмахнул рукой — и вдруг появился водяной дракон, устремившийся к Лю Цюаню.

Остальные за его спиной тоже бросились в атаку.

(Конец главы)