Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9503 Один шаг

На следующее утро Чжао Хай покинул внутреннее пространство. Накануне, когда раздавали костяные доспехи, он не стал слишком вмешиваться, предоставив это дело Старому Тому. Старый Том и так пользовался большим авторитетом в Поселке Валун, а после того, как Сяо Том стал иным воином и возглавил всех прочих, его положение ещё больше укрепилось. Доверять раздачу костяных доспехов ему было вполне логично.

Кроме того, Чжао Хай назначил Старого Тома главой Поселка Валун. Это стало явным признанием его статуса и влияния, и теперь он мог полноправно руководить поселком. Так Чжао Хай и планировал с самого начала: раз жители Валуна намеревались покинуть Мир Изначального с ним, а теперь ещё и перебрались во внутреннее пространство, они, скорее всего, не захотят возвращаться наружу и последуют за ним. Именно поэтому Чжао Хай действовал с такой осмотрительностью.

Все это время он не давал Старому Тому официального статуса, фактически наблюдая за ним, чтобы увидеть, изменится ли тот из-за перемен в положении сына. Реальность показала, что его опасения были напрасны. Старый Том остался прежним, действовал предельно справедливо, и жители поселка безгранично ему доверяли. Он был самым подходящим кандидатом на пост главы поселка, и сегодня Чжао Хай даровал ему эту должность. Теперь ему не придется слишком беспокоиться о делах поселка — достаточно будет отдавать распоряжения.

Ранее делами поселка занимался и Черная Крыса, но в будущем Чжао Хай намеревался держать его чаще при себе, и у Черной Крысы уже не останется времени на поселковые дела. Следовательно, требовался человек, который бы ими управлял. Старый Том подходил для этого как нельзя лучше, поэтому Чжао Хай и вручил ему эту роль.

Уладив дела во внутреннем пространстве, Чжао Хай немного отдохнул. Утром он вышел наружу и увидел, что караван уже готовится к отправке. Лю Цюань, Сянъэр, Черная Крыса и Хань Му стояли там; как только Чжао Хай появился, все склонились перед ним. Чжао Хай махнул рукой, затем повернулся к Хань Му и тихо сказал:

— Хань Му, сегодня ты отправляешься в город Лингу. Мы тоже двинемся вперед, но очень медленно и остановимся примерно в ста ли от Лингу, чтобы дождаться твоих вестей. Когда придут вести от тебя, тогда и начнем; если же твоя затея провалится, мы сразу пойдем на штурм.

Хань Му тут же ответил:

— Да, юный господин, я немедленно отправляюсь.

Он уже усвоил немало правил от Лю Цюаня и знал, как обращаться к Чжао Хаю. В этом деле он был весьма уверен: теперь он владел двумя разными боевыми искусствами и не считал себя слабее прочих воинов из Лингу.

Чжао Хай кивнул и тихо продолжил:

— Надень боевой доспех, иди через лес, лучше всего — незаметно, и будь предельно осторожен. Я подозреваю, что Лингу вышлет людей на разведку. Если пойдешь по тракту к Лингу, тебя могут обнаружить, так что будь начеку.

Хань Му отозвался. Чжао Хай махнул рукой:

— Иди.

Хань Му ответил, и в следующее мгновение на нем появился боевой доспех. Доспех медленно становился прозрачным и наконец полностью исчез. Впрочем, вскоре из леса донесся шорох задетой листвы и затих вдали.

Чжао Хай слегка улыбнулся, перестал уделять внимание Хань Му и повернулся к Лю Цюаню:

— Хорошо, выступаем.

Лю Цюань отозвался и тут же повел караван в путь. Двигались они небыстро: жители деревни Тьему всё ещё тренировались, так что со стороны казалось, будто в караване ничего не изменилось.

Однако дух людей в караване стал совершенно иным. Они обрели гораздо большую уверенность в себе. Вчерашний бой Чжао Хай и его люди фактически не вели — одни лишь воины в боевых доспехах в открытом столкновении уничтожили всех тех иных воинов. А ведь речь шла о сотнях иных воинов, и их просто истребили; для людей из каравана это стало огромным потрясением.

Все они были родом из деревни Тьему, а в деревне Тьему насчитывалось всего несколько иных воинов. Но вчера в их руках погибли сотни иных воинов. Прежде они боялись иных воинов: даже когда у них появились воины в боевых доспехах, даже когда среди них самих были иные воины, при виде чужих иных воинов они всё равно испытывали страх. Но после вчерашнего они перестали бояться, по-настоящему перестали. Оказывается, иных воинов можно убить, оказывается, они вовсе не так непобедимы — чего же тогда бояться?

Именно это изменение в сознании преобразило весь караван. Его дух стал совершенно иным. Если прежде жители деревни Тьему хоть и расправляли плечи, но чаще всего это была лишь внешняя бравада, показная, словно без корней, и в глубине души они всё ещё робели — другие, возможно, и не замечали этого, но Чжао Хай видел отчётливо.

Теперь всё было иначе. Теперь их стойкость и уверенность исходили из самой глубины. Это как у дерева: пусть оно ещё совсем молодое, но оно растёт, и корни уже пустило. Чжао Хай верил, что с каждым новым сражением они будут становиться увереннее. Рано или поздно наступит день, когда они будут совершенно спокойно взирать на иных воинов, перестанут считать их какими-то выдающимися личностями и больше не будут ощущать, что иные воины стоят выше них. И именно этого Чжао Хай желал больше всего.

Чжао Хай был очень рад переменам в караване, но не предпринимал больше ничего. Он понимал, что сейчас эти люди лишь воодушевлены недавней победой над другими воинами, а в их настроении всё ещё есть изъян — подобно бедняку, внезапно получившему богатство, они могут вести себя вызывающе, но внутренней опоры у них нет.

Если бы Чжао Хай попытался подстегнуть их сейчас, их уверенность могла бы перерасти в самоуверенность, что затруднило бы управление и стало бы весьма опасно. Малейшая неудача могла бы привести к падению духом. Чжао Хай не желал такого исхода, поэтому и не вмешивался. Он позволял им некоторое время пребывать в возбуждении, но за несколько дней без боёв они постепенно успокоятся. Именно этого и добивался Чжао Хай.

Караван двигался ровно, и на тракте им не встретилось ни души. Хотя по дороге им попалось одно селение, его жители, казалось, готовились к осаде: все поднялись на стены и с тревогой наблюдали за проезжающими. Чжао Хай и его люди не стали нападать на селение, а просто прошли мимо.

Цель Чжао Хая была предельно ясна — город Лингу. Лингу являлся крупнейшим городом в этих землях и, по сути, их центром. Как только Лингу окажется под контролем, можно будет постепенно подчинить весь край. Что до мелких деревень, то трогать их пока не было необходимости.

Тем временем караван из Лингу и другой, захваченный Чжао Хаем, всё так же медленно следовали позади. Однако в караване из Лингу царило некоторое смятение. Люди из этого каравана знали, куда отправился Хань Му. Изначально Хань Му хотел, чтобы и другие присоединились к нему и пошли к Чжао Хаю, но те не осмелились — пошёл лишь сам Хань Му. Вчера вечером, усвоив некоторые правила от Лю Цюаня, Хань Му вернулся в караван Лингу и распорядился делами. В конце концов, он был командиром каравана, и ему надлежало всё уладить; иначе, уйдя, он оставил бы караван без руководства.

Хань Му передал пост командира каравана Дику и сообщил Дику и остальным, что теперь он стал иным воином, воином в боевом доспехе, и больше не будет с ними. Уладив дела, он тут же ушёл. Уход Хань Му вызвал в караване огромное потрясение.

Люди из каравана не ожидали, что Хань Му вдруг станет иным воином. Многие растерялись; они тоже хотели стать иными воинами, но боялись. В таком настроении они тихо следовали за Чжао Хаем, молча продвигаясь вперёд. Впрочем, у некоторых уже появились иные мысли.

Что касается второго каравана, то у них не было такого человека, как Хань Му, и поэтому они вели себя очень смирно. Они не смели ничего предпринимать, опасаясь, что Чжао Хай их убьёт, и покорно следовали за ним, не помышляя о сопротивлении.

Хотя они и видели вчерашний бой, и он их несколько затронул, но не слишком глубоко. Никто из них не осмелился подойти к Чжао Хаю и заявить о желании следовать за ним, а значит, они упустили такую возможность и могли лишь молча идти позади каравана, медленно продвигаясь вперёд.

Караван шёл весь день. После полудня они рано нашли место для лагеря и сразу остановились на отдых. Жители деревни Тьему весело готовили еду, переговаривались друг с другом и выглядели очень довольными. Дети носились по лагерю, и весь караван казался полным жизни. А в караване из Лингу и во втором караване царило уныние. Хотя Чжао Хай и посылал им еду и воду, они всё так же смирно держались у своих повозок и даже разговаривали мало. Все они с завистью смотрели на жителей деревни Тьему — на то, как те шумно готовят, шумно беседуют и шумно едят, — а сами могли лишь наблюдать и не смели сделать тот самый решающий шаг.

Чжао Хай, по сути, всё это время наблюдал за обоими караванами. Ему искренне хотелось, чтобы в них нашёлся человек, который подошёл бы к нему и выразил желание следовать за ним. Он не сделал бы его своим слугой, но принял бы и позволил стать воином в боевом доспехе-косточке. Увы, ни один из них не осмелился на этот шаг. Быть может, в этом и заключается разница между храбрецом и обычным человеком.