Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9508 Войско у стен города

Чжао Хай стоял на краю лагеря и спокойно смотрел вдаль. Отсюда уже можно было разглядеть смутные очертания города Лингу — серое пятно, припавшее к самому горизонту. За его спиной войско заканчивало последние приготовления перед выступлением. Черная Крыса сновал между повозками, отдавая распоряжения; крики, скрип колес и лязг доспехов сливались в единый гул, и все в караване выглядели напряжёнными.

Не прошло и шичэня, как Черная Крыса подошёл к Чжао Хаю и тихо сказал:

— Молодой хозяин, всё готово.

Теперь именно он исполнял обязанности главного управляющего каравана. Прежде это дело лежало на Лю Цюане, но теперь волей-неволей пришлось взвалить его на плечи Черной Крысы. Впрочем, тот был этому рад и справлялся хорошо.

Чжао Хай кивнул и заговорил:

— Людей отобрал? Сколько получилось?

Вопрос прозвучал без всякого перехода, но Черная Крыса понял, о чём речь. Ещё вчера Чжао Хай велел ему выбрать отряд — из иных воинов или воинов в боевых доспехах, но непременно бывалых. Сегодня им предстояло особое задание: они не пойдут вместе с караваном. Число Чжао Хай не назвал точно, сказал лишь — около пятисот.

Черная Крыса сразу ответил:

— Отобрал, молодой хозяин. Всего пятьсот человек: сто иных воинов поведут четыреста обычных воинов в боевых доспехах. Половина этих воинов участвовала в прошлом бою, половина — нет. Нам и здесь нужно оставить часть бывалых бойцов, чтобы не возникло паники.

Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:

— А проводник?

План его был на самом деле прост: караван движется по большому тракту к Лингу, отвлекая внимание города; а те пятьсот человек тайно пробираются лесом, обходят Лингу с тыла и затаиваются. Когда здесь начнётся штурм, когда простолюдины побегут и в городе воцарится переполох, эти пятьсот ударят с тыла. Тогда в Лингу непременно начнётся хаос, и они смогут воспользоваться этим и ворваться в город.

Черная Крыса тут же ответил:

— Уже найден — это Дик, нынешний командир каравана Лингу. Он тоже согласен перейти к нам. С ним дорога не должна стать проблемой.

Черная Крыса давно всё подготовил и знал, что задумал Чжао Хай, потому и подобрал самых лучших людей.

Чжао Хай кивнул:

— Пусть выступают. И запомни: передай им — сигнал к атаке — переполох в городе. Тогда пусть сразу идут в наступление.

Черная Крыса отозвался и поспешил отдать приказ. Вскоре небольшой отряд отделился от войска, скрылся в лесу и вскоре исчез из виду.

Когда эти люди ушли в лес, Чжао Хай снова заговорил:

— Караван выступает. И запомни: скорость держать ровную, к полудню дойти до Лингу — и хватит.

Черная Крыса отозвался и отдал приказ. По его команде всё войско медленно пришло в движение и направилось прямо к Лингу.

Лингу тоже выслал сюда разведчиков. Но те не смели подходить слишком близко к лагерю Чжао Хая, к тому же у противника тоже была невидимость, так что в лес они не совались. Разведчик боялся, что в лесу наткнётся на зверя и выдаст себя, потому укрылся в придорожной канаве, став невидимым. Теперь, увидев, что караван Чжао Хая двинулся, он тут же вскочил и помчался в сторону Лингу.

Чжао Хай на самом деле давно знал о его присутствии. Пусть тот и умел становиться невидимым, скрыться от него было невозможно. Он не трогал разведчика, потому что ему нужно было, чтобы тот отнёс в Лингу весть. Разумеется, весть эта была именно той, которую Чжао Хай и хотел передать.

Теперь, когда Чжао Хай двинулся, разведчик, конечно, должен был отправить сообщение обратно — именно этого Чжао Хай и добивался. Ему нужно было, чтобы все в Лингу обратили внимание на них, и тогда и отряд, заходящий с тыла, и люди Лю Цюаня окажутся в большей безопасности.

Войско Чжао Хая двигалось небыстро, можно сказать, очень медленно. Но так или иначе, в Лингу знали, что они двинулись. И тотчас город охватила тревога. Владыка города приказал привести весь Лингу в боевую готовность, а всем простолюдинам — быть готовыми в любой момент вступить в бой.

Он, разумеется, не заметил, что простолюдины уже стали не теми, что прежде. Многие переглядывались, и на лицах у них читалась решимость. Тем более он не заметил, что среди простолюдинов затесались какие-то люди. Эти люди хоть и держали оружие, но лица у всех были незнакомые.

Население Лингу составляло около ста тысяч, крепких мужчин — больше двадцати тысяч. Иные воины попросту не могли знать их всех, к тому же многолетняя привычка не позволяла им смотреть простолюдинам в глаза. Потому они, конечно, не заметили, что среди простолюдинов скрываются эти люди, и уж тем более не заметили, что те распределились по стене почти равномерно.

Теперь на стене Лингу стояло несколько тысяч человек, через каждые два шага — по одному. Разумеется, все они были простолюдинами. А иные воины почти все собрались у главных ворот Лингу, то есть с той стороны, откуда шли люди Чжао Хая. Все они выглядели напряжёнными: ведь прошло уже немало времени с тех пор, как они в последний раз участвовали в настоящем бою.

Лингу изготовился и ждал прихода Чжао Хая, но тот всё не появлялся. С самого утра и почти до полудня они ждали, и только тогда увидели караван Чжао Хая. При виде каравана иные воины Лингу разом замолчали. Караван из нескольких сотен больших повозок выглядел внушительно и немало их устрашил.

Владыкой Лингу был толстяк — ростом он был не мал, около двух метров, но настолько тучен, что весил, без сомнения, больше трёхсот цзиней. Сейчас он стоял с мрачным лицом, глядя на приближающийся караван, и негромко произнёс:

— Наконец-то пришли. Передайте всем: пусть готовятся. Если кто из простолюдинов посмеет отступить — убить!

Один из иных воинов рядом с ним сразу поспешил передать приказ. В одно мгновение напряжение на стене возросло до предела.

Вскоре караван подошёл к Лингу и остановился примерно в ли от города. Затем повозки выстроились в круговое построение и замерли на месте. После этого из каравана вышла группа людей — все пешие, числом около двух тысяч, шли они небыстро. Впереди шагал Чжао Хай, а за ним — фигура с красным флагом на плече.

Чжао Хай и его люди вскоре подошли примерно на сто метров к городской стене и только тогда остановились. Чжао Хай взглянул на стену Лингу и заговорил:

— Друзья из Лингу, к чему такая враждебность? Если вы не нападёте на нас и позволите каравану спокойно пройти через Лингу, мы и в мыслях не держим проявить к городу хоть малейшее неуважение. Что скажете?

Владыка Лингу посмотрел на стоявшего внизу Чжао Хая и вдруг холодно фыркнул, а затем громко произнёс:

— Чжао Хай, ты убил людей нашего каравана, а потом уничтожил триста защитников Лингу. Ты давно уже враг нашего города. И после этого ты ещё смеешь говорить, что не питаешь к Лингу никакого неуважения? Говорю тебе, Чжао Хай: теперь ты враг всего Мира Иу. Мир Иу тебя не приветствует. Если ты разумен, немедленно покинь Мир Иу; иначе ты непременно погибнешь и не найдёшь места для могилы.

Слова владыки звучали очень твёрдо, и иные воины рядом с ним тоже изготовились к бою. Впрочем, некоторые из них выглядели очень напряжёнными и, кажется, изрядно побаивались.

Чжао Хай посмотрел на владыку Лингу и тихо вздохнул:

— Поначалу я и вправду хотел лишь помочь Лингу. Тебе ведь должно быть известно: созданная мной формация извлечения необычного духовного корня хоть и не оставляет после смерти иного воина тела, зато сохраняет его необычный духовный корень. Это ведь тоже своего рода наследие. И разве эта формация не благо для иных воинов? Главный враг Мира Иу — иные звери. Мой способ позволяет иным воинам становиться всё больше и сильнее, а иным зверям — всё меньше и слабее. Разве это не благо? Право, не пойму, почему вы считаете меня врагом.

Услышав это, владыка холодно фыркнул:

— Ты чужак, вмешиваешься в дела Мира Иу — какое тут может быть добро? Советую тебе поскорее уйти. Дела Мира Иу не тебе, чуж-аку, решать.

Владыка явно вовсе не верил словам Чжао Хая и всё время подчёркивал, что тот чужак.

Чжао Хай посмотрел на него и снова тихо вздохнул. Затем он подал знак Черной Крысе. Тот ничего не сказал, лишь трижды взмахнул большим флагом в руке. И тогда Чжао Хай заговорил:

— Раз так, то и говорить больше не о чем. Остаётся лишь сразиться.

В тот самый миг, когда Черная Крыса взмахнул флагом, иные воины, стоявшие на стене, все достали горсти семян, активировали их энергией и рассыпали вниз, внутрь города. Действовали они очень быстро; несколько десятков человек разом — и вскоре вся внутренняя сторона стены была усыпана активированными семенами.

И вот, когда владыка и его люди заметили какое-то движение на стене, Чжао Хай внизу вдруг громко крикнул:

— Вперёд! Взять Лингу! Сегодня ночью я буду отдыхать в городе Лингу!

Черная Крыса отозвался, поднял флаг и громко провозгласил:

— Приказ молодого господина: взять Лингу, сегодня войдём в город на отдых!

При звуке его голоса иные воины за его спиной дружно отозвались. Затем по их телам скользнул зелёный свет, и в следующее мгновение на них появились боевые доспехи. Каждый из них обратился в великана высотой в два чжана. Более двух тысяч человек в одно мгновение стали великанами. Этот зрительный удар ошеломил всех на стене — они застыли, не зная, что делать. Всё их внимание было приковано к Чжао Хаю и его людям, и они совершенно забыли о движении на стене.

(Конец главы)