Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9530 Подпустить

На следующее утро Чжао Хай с более чем десятью тысячами воинов в боевых доспехах вышел из Лингу.

На этот раз он взял тысячу из тех, что прежде оставались охранять город, а тысячу бывалых, уже участвовавших в боях, оставил для обороны. Такой перестановкой он не оголил оборону Лингу, а походный отряд составил из проверенных бойцов. Когда всё было улажено, войско выступило.

Но не прошло и шичэня, как в Лингу примчался ещё один иной воин с вестью — враг обнаружился и в другом месте.

Услышав это, Ханс почувствовал, как у него заныла голова. Не смея медлить, он тотчас послал всадника вдогонку за Чжао Хаем, чтобы как можно скорее доставить ему весть.

На этот раз Чжао Хай не повёл войско через лес, а двинулся прямо по большому тракту навстречу врагу. Между ними было всего несколько сотен ли, и шли они по тракту — потому двигались очень быстро. К полудню войска сошлись.

Чжао Хай не стал играть в хитрости и сразу велел войску ударить. Когда более десяти тысяч воинов в боевых доспехах обрушились на противника, тот ещё не успел понять, что происходит, как строй его был смят. Иные воины погибли, а оставшиеся простолюдины, лишившись предводителей, разумеется, сдались. Некоторые в панике бросились в лес, но Мигао с людьми выловил их всех.

После этого Чжао Хай повёл войско обратно. Но не успели они отойти далеко, как встретили гонца, посланного Хансом. Выслушав весть, Чжао Хай сразу оставил часть воинов в боевых доспехах стеречь пленных, а сам с остальными повернул и устремился туда, где объявился другой враг.

К вечеру они нашли это войско.

Шло оно небыстро и на ночь остановилось в одном земляном укреплении. Чжао Хай не стал церемониться, сразу двинул войско и разделался и с этим врагом. Этой ночью войско отдыхало неподалёку от укрепления. Лишь на следующее утро Чжао Хай повёл простолюдинов обратно в Лингу. Чтобы ускорить путь, он велел воинам в боевых доспехах нести простолюдинов, и скорость сразу возросла.

К полудню они вернулись в Лингу.

По совпадению, как раз в это время подошёл и Черная Крыса со своими людьми. В Лингу стало шумно. Новых простолюдинов было так много, что в городе они не помещались, и их пришлось временно разместить за городскими стенами.

Чжао Хай быстро принял решение: пусть новые простолюдины поработают за городом. Работы было главным образом две: первая — распахивать целину, вторая — строить повозки, те самые, что они обычно использовали. Для распашки нужно было рубить деревья, а срубленный лес как раз шёл на постройку повозок, так что два дела соединились сами собой.

А сам Чжао Хай с воинами в боевых доспехах ходил то на восток, то на запад. Всех врагов, вступавших в пределы влияния Лингу, уничтожали без пощады. «Без пощады» относилось к иным воинам; простолюдинов он не трогал. Разумеется, если те оказывали сопротивление, некоторых тоже убивали.

За эти дни к ним присоединилось немало простолюдинов, ставших новыми воинами в боевых доспехах. Число воинов в боевых доспехах у Чжао Хая приблизилось к пятидесяти тысячам. Для отпора приходившим врагам столько явно не требовалось. Потому большинство воинов Чжао Хай оставил в Лингу для обучения; когда появлялся враг, их сразу отправляли в поход. В конце концов Чжао Хаю уже не нужно было идти самому — достаточно было послать Лю Цюаня и остальных.

Всего за десять с лишним дней число воинов в боевых доспехах у Чжао Хая достигло шестидесяти тысяч.

Из этих шестидесяти тысяч десять тысяч были местными из Лингу, несколько тысяч — те, кто с самого начала шёл за Чжао Хаем, а остальные — по большей части пленные. Многие из них решили присоединиться. Кто-то посмелее хотел переменить жизнь; кто-то поддался порыву. Но как бы там ни было, надев доспехи и обретя силу, они уже не хотели возвращаться к жизни простолюдинов. Так людские сердца мало-помалу склонялись к Чжао Хаю.

К этому времени союзное войско, шедшее против Чжао Хая, было почти полностью уничтожено. Оставалось лишь войско из Янхэ, до которого ещё не добрались.

Не тронули их по личному приказу Чжао Хая. Он не только запретил трогать — он велел пропустить их прямо к Лингу.

Сыдан вёл войско вперёд.

Он сидел в повозке, и на его лице уже не было прежней самоуверенности — брови были сведены. На душе у него было неспокойно. По всем расчётам, шли они небыстро, и к тому времени, как они достигли земель Лингу, люди из других городов уже должны были подойти и прислать к нему гонцов. Но странное дело: с тех пор как они вошли в пределы влияния Лингу, из других городов не пришёл никто.

Это встревожило Сыдана. Он не знал, что случилось, и высылал разведчиков, но те доносили: никаких других войск не обнаружено.

Сыдан уже понял, что в Лингу, должно быть, знают об их приходе. Иначе жителей деревень не переселили бы всех. Впрочем, по его мнению, это были лишь мелкие, ничего не значащие уловки, которые скорее говорили о том, что Лингу испугался, — потому он не придал этому значения.

Но то, что люди из других городов не выходят с ним на связь, не могло не тревожить. Он опасался не Лингу, а того, что те города сговорились против него. Вот это было бы худо. Потому все эти дни он держался очень осторожно и выслал множество разведчиков, чтобы предотвратить внезапное нападение.

К его разочарованию, никто не напал. Они шли спокойно и добрались до места в ста ли от Лингу. Сыдан велел войску остановиться и послал людей к Лингу — проверить, подошли ли люди из других городов.

Посланные вскоре вернулись. С людьми из других городов они не общались, но увидели, что за стенами Лингу много народу рубит деревья, а ещё кто-то тренируется. Потому они сразу вернулись и доложили, что все другие войска уже подошли к Лингу и готовятся к штурму. Очевидно, они приняли лесорубов за тех, кто готовит осадные орудия.

Услышав это, Сыдан и вправду встревожился.

Отдохнув ночь, на следующее утро он велел ускорить марш. Он и вправду боялся, что, пока он не подошёл, другие города объединятся и возьмут Лингу. Если бы так вышло, они, зачинщики, стали бы посмешищем.

На следующий день они шли весь день, но простолюдины двигались небыстро, и до Лингу они не добрались. Лишь к полудню третьего дня они наконец подошли.

Но едва они оказались у стен Лингу, предчувствие Сыдана стало ещё хуже.

Простые солдаты под стенами, увидев их, вдруг принялись расступаться в стороны. А иные воины из других городов — ни один не вышел его поприветствовать. Лицо Сыдана тотчас потемнело. Он решил, что те и вправду сговорились и готовятся выступить против них.

Но он всё же сдержался, разместил войско, а затем собрался послать людей на связь с другими городами.

И вот, едва войско расположилось, Сыдан вдруг обнаружил — их окружили.

Со всех сторон надвигались бесчисленные простые солдаты и, обступив, взяли их в кольцо. Хоть они и не нападали, враждебность была очевидна.

У Сыдана ёкнуло сердце, и кровь ударила в голову. Он вышел из повозки, встал на неё, оглядел обступивших его людей и холодно фыркнул:

— Какая дерзость! Не забывайте, это союзное войско организовал наш Янхэ. Что? Вы что, бунтовать вздумали?

Голос его был громок и разнёсся далеко.

Едва он договорил, как обступившие простолюдины застыли. Затем переглянулись, и лица у них стали очень странными. А потом все молча попятились.

Увидев это, Сыдан снова холодно фыркнул и громко сказал:

— Что? Господа, вы что же, хотите, чтобы эти простолюдины шли на смерть? Сами не смеете выйти и встретиться со мной?

— Ха-ха-ха-ха! —

Раздался вдруг голос. Негромкий, но прозвучал так, словно прямо у него над ухом.

— Господин Сыдан, не стоит их неволить. На самом деле никакого союзного войска здесь больше нет. Есть только ваше войско.

Сыдан опешил, лицо его переменилось, и он обернулся на голос. Говоривший стоял на городской стене.

Чжао Хай смотрел на Сыдана, который всё ещё не понимал, что происходит, и едва сдерживал смех. А увидев его нынешнюю реакцию, и вовсе рассмеялся, затем заговорил:

— Господин Сыдан, позвольте представиться. Я Чжао Хай, рад знакомству.

Он помолчал и обернулся к окружавшим:

— Все, отходите.

Последнее относилось к тем, кто окружил Сыдана. Эти люди были вовсе не простолюдинами, а воинами в боевых доспехах. Обычно на тренировках они не надевали доспехи и потому выглядели ничем не отличимыми от простых людей.

Услышав это, Сыдан опешил. Обернувшись, он увидел, что те «простолюдины» и вправду отступили.

Тут его лицо переменилось окончательно. Вспомнив слова Чжао Хая, он потемнел лицом, обернулся и, вперив взгляд в Чжао Хая, крикнул:

— Чжао Хай? Что это значит?

Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:

— А значит это вот что. Те, кто вместе с тобой составлял союзное войско, уже все мертвы. Их простые солдаты сдались мне. А вас я нарочно пропустил сюда. Мне хотелось встретиться с тобой здесь. Ну как, господин Сыдан, удивлён? Приятно удивлён?

Говоря это, Чжао Хай смотрел на Сыдана с видом человека, устроившего шалость.

Разумеется, он сделал это не только для того, чтобы полюбоваться на нынешнее лицо Сыдана. Хоть лицо Сыдана и вправду было занятным, это была не главная причина. Пропустить их он велел главным образом для того, чтобы горожане поняли — теперь они уже очень сильны.

(Конец главы)