Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9545 Выбор

Гудэ был иным воином из Янхэ.

Его иное искусство было странным — ускорение роста растений. Но он мог лишь заставить растения расти быстрее, а повелевать ими в бою не умел. В этом оно отчасти походило на прежнее искусство Мигао — оба были небоевыми. Потому Гудэ и не пользовался у иных воинов уважением, положение у него всегда было невысокое.

В обычные дни он больше общался с простолюдинами города. Насмотревшись, он невольно проникался сочувствием. Те трудились день и ночь, недоедали, не имели тёплой одежды и ещё должны были постоянно смотреть в рот иным воинам. Гудэ понимал их тяготы, но ясно сознавал, что ничего изменить не в силах. Его искусство не давало боевой мощи, среди иных воинов он был на самом дне, голос его ничего не значил, и действовать приходилось с оглядкой. Мало-помалу среди иных воинов Янхэ он стал своего рода белой вороной.

На этот раз, когда Янхэ возглавил союзное войско против Лингу, Гудэ и слова не дали. Впрочем, его и не выбрали в первый отряд, что шёл на Лингу, — потому что боевой силы у него не было. Гудэ был этому даже рад. Он полагал, что двадцать городов, объединившись, выставили более десяти тысяч иных воинов, и взять какой-то захудалый Лингу для них проще простого. Кто бы мог подумать, что в конце концов уничтожат именно их.

Услышав эту весть, Гудэ почти не поверил. Но факты были налицо, и сомневаться не приходилось. Затем пришли новые вести: Лингу начал мстить, один за другим города пали под их ударами. Несколько иных воинов бежали в Янхэ и принесли ещё более тревожные слухи. На душе у Гудэ становилось всё тяжелее. И верно: вскоре войско Чжао Хая подошло к стенам Янхэ.

Когда Чжао Хай начал штурм, Гудэ понял: Янхэ конец.

Им ни за что не сдержать войско Чжао Хая. Продолжай они драться — и останется лишь смерть. Потому Гудэ попытался сдаться. К счастью, Чжао Хай вовремя отдал приказ не убивать сдавшихся; иначе его, пожалуй, тут же прикончили бы воины в боевых доспехах. Честно говоря, увидев боевую мощь этих воинов, Гудэ был совершенно потрясён. Он и подумать не мог, что они окажутся настолько сильны.

После сдачи его заперли воины в боевых доспехах, приставив охрану. К счастью, Гудэ сдался искренне, потому ни с ним, ни с его семьёй ничего не случилось. Вот только его держали отдельно от родных, и на душе всё же было неспокойно: он не знал, какая судьба его ждёт.

Вскоре отряд людей собрал всех сдавшихся. После сбора сразу начали перекличку. После переклички велели горожанам прийти и опознать их. Убедившись, что никто не назвался чужим именем, их снова заперли. Гудэ недоумевал ещё больше — он не понимал, чего добиваются Чжао Хай и его люди.

Прошёл день. Всю ночь Гудэ почти не спал. От страха перед неизвестностью он не мог уснуть, промучился до полуночи и лишь под утро незаметно забылся сном.

На следующее утро их снова собрали. Когда все были в сборе, пришли люди и начали перекличку. Вскоре все имена были названы. Убедившись, что никто не сбежал, тот человек назвал несколько имён. Названных тут же схватили, вывели наружу и казнили.

От этого у Гудэ и остальных душа ушла в пятки — они решили, что сейчас убьют и их. Но пока они трепетали, тех людей начали переписывать и объявили: казнили их потому, что они творили в городе слишком много зла и убили слишком много простолюдинов; остальные же — те, за кем больших злодеяний нет.

Услышав это, Гудэ наконец вздохнул с облегчением.

Он припомнил: и верно, казнённые все были теми, кто прежде в городе ходил гоголем, и простолюдинов на их счету было немало. Этих и вправду следовало убить. Разумеется, вслух Гудэ этого не сказал.

Затем при переписи у них спрашивали не только имена, но и какими иными искусствами они владеют. Вскоре Гудэ заметил, что их разделили на две группы: тех, чьи искусства годились для боя, — в одну; тех, чьи не годились, — в другую. Гудэ, разумеется, попал во вторую.

Однако, когда очередь дошла до Гудэ, его вызвали отдельно. Те люди велели сдать всё пространственное снаряжение; если есть спрятанные припасы — тоже сдать. Иначе, если обнаружат, накажут. А у Гудэ и вправду не было особых припасов. Он был на самом дне среди иных воинов — откуда у него взялись бы припасы? Разумеется, сдать ему было нечего. Те люди его не притесняли.

После переписи Гудэ отдельно увели.

Гудэ пошёл за тем человеком в сторону Резиденции правителя. Он не знал, какова будет его судьба. Раз боевой силы у него нет, он полагал, что судьба его будет незавидной. Ведь и прежде иные воины не слишком его ценили, так с чего бы ему пользоваться вниманием у Чжао Хая? Тем более он человек, не слишком пригодный для боя.

Дойдя до Резиденции, человек привёл его в комнату.

В комнате сидел человек с несколько плутоватым лицом. Такой на вид не походил на добряка. Гудэ встревожился ещё больше. Он стоял, не смея вымолвить ни слова, потому что тот мужчина что-то писал на листе бумаги, и даже приведший его человек не решался издать звук.

Прошло немало времени, прежде чем мужчина отложил кисть, поднял голову, взглянул на обоих и заговорил:

— Ты и есть Гудэ?

Гудэ опешил. Он и вправду не ожидал, что тот первым делом спросит о нём. Не смея медлить, он поспешно ответил:

— Да, господин, я Гудэ.

Ответил он очень осторожно.

Тот мужчина, глядя на него, слегка улыбнулся:

— Не надо так нервничать. Меня зовут Черная Крыса, я слуга молодого хозяина. О, молодой хозяин — это господин Чжао Хай. Сейчас я отвечаю за распределение земли между горожанами. Вчера я велел выяснить о вас, сдавшихся, и узнал твоё имя. К моему удивлению, среди простолюдинов ты пользуешься немалым уважением. Многие простолюдины за тебя просили. Это и вправду меня удивило. Ведь о других они говорили только «бей да убивай», и лишь ты — исключение. Потому ты и вызвал моё любопытство. К тому же я видел, что твоё иное искусство — ускорять рост растений, но управлять растениями в бою ты не можешь. Это правда?

Гудэ поспешно ответил:

— С вашего позволения, господин, правда. Моё иное искусство лишь ускоряет рост растений, но управлять ими в бою я не могу, потому и боевой силы у меня нет. Обычно я больше общался с простолюдинами города и в основном помогал им, чтобы урожай рос быстрее, и они могли собрать больше зерна.

Черная Крыса кивнул и заговорил:

— Неплохо. Твоё искусство весьма любопытно. Идём со мной, я должен отвести тебя к молодому хозяину. Возможно, у молодого хозяина для тебя найдётся лучшее применение.

С этими словами Черная Крыса поднялся и повёл Гудэ к выходу.

Услышав это, Гудэ несколько опешил и удивился ещё больше. Он не ожидал, что такому мелкому человеку, как он, ещё доведётся увидеть Чжао Хая. Это было поистине неожиданно.

Вскоре они подошли к кабинету Чжао Хая. Черная Крыса первым вошёл в кабинет, Гудэ ждал снаружи. Вскоре из кабинета вышла очень красивая женщина и позвала его внутрь. Хоть женщина и была красива, Гудэ не смел проявить ни малейшей неучтивости. Он помнил, что вчера именно эта женщина убила Сыту.

Войдя в кабинет, он увидел Чжао Хая, сидевшего за столом и смотревшего на него, а рядом стоял Черная Крыса.

Гудэ поспешно опустился на колени перед Чжао Хаем:

— Гудэ приветствует господина.

Гудэ прекрасно знал силу Чжао Хая. Вчера он своими глазами видел, как Чжао Хай одним ударом сокрушил городского старейшину Цзяня. Сила старейшины Цзяня была огромной, даже больше, чем у владыки города. А Чжао Хай убил его одним ударом. Как тут было проявить к Чжао Хаю неучтивость?

Чжао Хай посмотрел на Гудэ и с улыбкой сказал:

— Ладно, вставай.

Гудэ поблагодарил и поднялся. Но даже стоя, он опустил голову, сгорбился и держался осторожно, стараясь казаться как можно скромнее. Он не смел прогневить Чжао Хая, потому вёл себя очень осмотрительно.

Чжао Хай, глядя на него, не рассердился, а с улыбкой сказал:

— О твоих делах мне рассказал Черная Крыса. Вот что: я даю тебе шанс. Твои способности я ценю высоко, потому собираюсь перевести тебя и твою семью в безопасное место. Отныне ты будешь моим подчинённым. Если покажешь себя хорошо, я позволю тебе следовать за мной и стать моим слугой. Разумеется, выбор за тобой. Если не согласен, я не стану принуждать. Ты можешь остаться жить здесь, в Янхэ, и положение твоё, возможно, будет не таким уж низким. Ну как? Что выберешь?

Услышав это, Гудэ опешил. Затем мысли его заметались, и он сразу опустился на колени перед Чжао Хаем:

— Господин, я желаю следовать за вами, прошу, дайте мне шанс.

Гудэ был умён. Прежде в Янхэ он так хорошо относился к простолюдинам именно потому, что прекрасно понимал: среди иных воинов его не слишком ценят, и если он ещё будет помыкать простолюдинами, то однажды кто-нибудь из них станет иным воином — и тогда ему несдобровать. Такое никто не может предугадать. Потому он и был так добр к простолюдинам, желая завязать с ними добрые отношения, чтобы однажды не подвергнуться их мести.

А теперь Чжао Хай предложил ему выбор, и он, разумеется, знал, как поступить.

На самом деле выбор был прост — его попросту не было. Силу Чжао Хая он видел отчётливо. Откажись он от предложенного шанса — и останется таким же, как прежде, а то и хуже. Ведь он наживёт себе врага в лице Чжао Хая. Даже если Чжао Хай не станет с ним считаться, что его подчинённые? Черная Крыса? Это ведь Черная Крыса представил его Чжао Хаю. Обидь он Чжао Хая — обидит и Черную Крысу. Разве Черная Крыса его пощадит? Очевидно, нет.

Так что выбора у него не было.

(Конец главы)