Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9558 Парад

Дун-дун-дун-дун —

Глухие удары барабана донеслись с городской стены Янхэ, словно прокатились по самой земле, один за другим, заставляя сердца сжиматься.

За стенами Янхэ, где ещё недавно стоял лёгкий гомон, вдруг стало тихо. Все как один обернулись на звук. На стене был установлен огромный деревянный барабан, и полтора десятка крепких мужчин с колотушками в руках стояли в ряд, размеренно и слаженно ударяя по его поверхности. Гулкий бой уходил далеко, и казалось, даже пустое поле за городом слегка подрагивало.

Барабан пробил сто восемь раз.

Когда последний удар стих, его отголосок ещё гулял за стенами, а Чжао Хай уже сделал шаг вперёд.

— Объявляю: Империя Уцзя с этого дня официально основана!

Слов было немного, и голос звучал негромко, но каждое слово отчётливо дошло до каждого. На стене и внизу на миг воцарилась тишина, а затем грянуло оглушительное ликование. Люди хлопали изо всех сил, громко кричали. Особенно радовались простолюдины Янхэ — лица у них раскраснелись от восторга. Они уже примерно знали, как пройдёт сегодняшняя церемония: Чжао Хай объявит об основании империи, а затем начнётся парад. Опыта в проведении таких церемоний ни у кого не было, потому всё взял на себя сам Чжао Хай.

Когда люди немного утихли, Чжао Хай продолжил:

— А теперь парад объявляется открытым.

Едва слова стихли, он поднялся в воздух прямо со стены. Под ногами у него клубилось чёрное облако, и он полетел в сторону выстроившегося войска. В полёте он нарочно сбавил скорость и снизился. Люди на стене и внизу запрокинули головы, провожая его взглядом.

Чжао Хай пролетел вдоль войск, участвующих в параде.

Все в войске смотрели на него. Всадники стояли рядом с лошадьми, не садясь в сёдла; воины в боевых доспехах тоже стояли без доспехов; хозяйственный отряд — у повозок, никто не забрался внутрь. Стройные ряды тянулись вдаль, строгие и безупречно ровные.

Чжао Хай пролетел от одного конца строя до другого, снова поднялся в воздух и опустился обратно на стену.

Едва встав на ноги, он громко произнёс:

— А теперь — прохождение торжественным маршем!

Барабан зазвучал снова.

На этот раз удары были куда реже — между ними проходило много времени. Но этот глухой звук словно бил прямо в сердце, и сердца невольно начинали биться в такт.

В этот момент всадники вскочили на коней, хозяйственный отряд забрался в повозки. Лишь воины в боевых доспехах не двинулись с места.

Затем под предводительством Сяо Тома конница двинулась вперёд. Кони были отобраны с особой тщательностью — спокойные, легко управляемые. Хоть шаг у них и не был идеально одинаковым, кони всё же шли ровными линиями. Уже это было немалым достижением.

Когда конница тронулась, за ней двинулись и воины в боевых доспехах. Последним пошёл хозяйственный отряд. Все двигались вперёд, хорошо выдерживая скорость.

Чжао Хай и остальные стояли на городской башне и спокойно смотрели вниз. Они видели, как конница приближается.

И тут вдали, в лесу, вдруг появились бесчисленные Древовидные гиганты.

Все они были огромны — в четыре-пять чжанов высотой. Появившись, они разом издали рёв в небо, а затем тяжёлым шагом двинулись к парадному полю.

Из-за барабанного боя и деревьев простолюдины не видели Древовидных гигантов. Но Чжао Хай и его люди видели их отчётливо. Чжао Хай не придал этому значения — лишь взглянул на гигантов и снова перевёл внимание на конницу внизу.

А Ховард и Айдерсон увидели Древовидных гигантов. Представители других городов, разумеется, тоже. Они переглянулись, словно готовясь к чему-то.

И тут над Янхэ вдруг поднялось чёрное облако. Оно в кратчайший срок разрослось и накрыло весь город. Следом из чёрного облака донеслись завывания призраков.

Чжао Хай обернулся, ничего не сказал и лишь шевельнул рукой — бросил свой посох назад. Посох влетел в город и воткнулся в землю. В следующее мгновение на нём словно возник водоворот, который начал втягивать в посох чёрную энергию со всех сторон. Но чёрной энергии было слишком много, и посторонние не видели, что происходит с посохом. Им казалось, что Чжао Хай просто бросил посох, а чёрный туман остался чёрным туманом — ничего не произошло. Это поразило их ещё сильнее.

Ховард и Айдерсон, увидев это, переменились в лице и невольно придвинулись к Чжао Хаю. А представители других городов не шелохнулись — стояли на месте и даже отодвинулись от Ховарда и Айдерсона.

Вскоре, когда Древовидные гиганты почти вышли из леса, в лесу вдруг появилось множество воинов в боевых доспехах.

Эти воины хоть и уступали гигантам в росте, числом их было куда больше. Они выстроились в боевые порядки и преградили гигантам путь. Те тотчас взмахнули толстыми руками, обрушивая удары на воинов.

Древовидные гиганты были не только огромны, но и невероятно сильны. Одним взмахом руки они отбрасывали двух-трёх воинов в боевых доспехах. Но воинов было слишком много — они всё же сдержали шаг гигантов. Более того, они постепенно окружили гигантов и непрерывно атаковали.

В это время конница уже подошла к городской башне.

Всадники на железных лошадях, в холщовой одежде, с короткой алебардой в одной руке и большим щитом в другой, управляли конями лишь ногами. Проезжая мимо башни, они разом повернули головы к ней, подняли щиты, ударили по ним короткими алебардами и издали громкий боевой клич — зрелище было впечатляющим.

Чжао Хай стоял на башне и махнул всадникам рукой. Те, держа щиты и алебарды, проехали мимо башни. Пришедшие посмотреть простолюдины ликовали, кричали и без конца хлопали. Ладони у них покраснели, но они словно ничего не чувствовали.

И вот, когда конница проезжала под башней, представители других городов на стене вдруг зашевелились. Но в этот миг они обнаружили, что не могут двинуться. Это их потрясло. Затем они почувствовали слабость во всём теле и мягко осели на стену.

Как только они упали, на стену тотчас поднялись люди из Янхэ и унесли их. Простолюдины внизу были увлечены конницей и не заметили, что происходит на стене.

А некоторые злоумышленники заметили. Но, увидев, как тех уносят, они пришли в ужас. Затем быстро огляделись и вскоре обнаружили, что несколько человек вокруг смотрят не на парад, а на них. Взгляды этих людей были холодными и очень страшными.

Заметив это, злоумышленники переменились в лице. Они сразу поняли, что за ними следят. И следят наверняка люди Империи Уцзя. Люди Империи Уцзя давно предвидели, что могут прийти смутьяны, и потому расставили в толпе своих, чтобы их выискивать. Пока они не двигаются — ничего, но стоит им пошевелиться, и их тотчас убьют. В этом они были уверены.

Не все хотели быть смертниками. Особенно эти иные воины, привыкшие к праздной жизни, вовсе не горели желанием умирать. Потому все они не смели шевелиться.

Тем временем чёрной энергии в городе становилось всё меньше. А посох Чжао Хая, казалось, изменился. Прежде он выглядел неприметно, словно был вырезан из странного камня. Но теперь шар на его вершине стал чёрным. Впрочем, вскоре поверх черноты появился зелёный слой. Наполовину чёрный, наполовину зелёный — выглядело странно.

Бой в лесу продолжался. Древовидных гигантов наконец постепенно одолели воины в боевых доспехах.

А в это время на парадное поле вышли воины в боевых доспехах. На этот раз их было пятьдесят тысяч. «Войско за десять тысяч — и конца-краю не видно» — эти слова сказаны не зря. Когда появляются десятки тысяч, это действительно бесконечная рать.

Сначала воины в боевых доспехах шли без доспехов, медленно приближаясь к башне. Вскоре, когда они поравнялись с башней, передние ряды вдруг надели доспехи. Один за другим перед башней появились доспехи высотой в два чжана, и простолюдины пришли в ещё больший восторг. Они кричали и хлопали изо всех сил.

Все воины, проходя мимо башни, автоматически надевали доспехи и превращались в огромных воинов. Это зрелище производило сильное впечатление. К тому же их было много, и шествие длилось долго. Но за всё это время не случилось ни малейшего беспорядка. Даже надев доспехи, они сохраняли ровный строй, проходя мимо башни.

Простолюдины внизу, возможно, не понимали, что это значит, но Ховард и Айдерсон понимали прекрасно.

Оба всё это время стояли на башне. Они видели, как в лесу воины в боевых доспехах одолевали Древовидных гигантов, как чёрная энергия в городе впитывалась в посох Чжао Хая, как уносили со стены представителей других городов. Только теперь они поняли: Чжао Хай и вправду всё предусмотрел. На каждое событие у него, похоже, был готовый план. Хоть опасностей было много, беспорядков так и не случилось.

А теперь, увидев этих воинов в боевых доспехах, они поразились ещё больше. Они прекрасно понимали: чтобы добиться такой слаженности, нужно было усердно тренироваться изо дня в день, быть вышколенными до такой степени, чтобы приказ исполнялся беспрекословно. Такие солдаты на поле боя наверняка окажутся отличными бойцами. Потому что подчинение приказу стало у них инстинктом. Стоит им побывать в бою — и они станут лучшими солдатами.

А таких солдат у Чжао Хая было несколько десятков тысяч.

При этой мысли Айдерсон вдруг почувствовал отчаяние.

(Конец главы)