Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9562 Анализ

Удунчэн.

Город получил название благодаря горе. Невдалеке к западу от города стояла гора под названием Ушань. Предание гласило, что в глубокой древности там был погребён некий великий мастер; того мастера звали У, и гора тоже стала зваться У. Город Удунчэн раскинулся к востоку от горы Ушань, и со временем за ним закрепилось имя «Удун».

Удунчэн был всего лишь средним городом: население около семидесяти тысяч, иных воинов — около двух тысяч. В этих краях он не был ни примечательным, ни слишком слабым. В прошлый раз, когда кто-то призвал города объединиться против Империи Уцзя, Удунчэн тоже послал пятьсот человек, чтобы те ударили на церемонии основания империи. Но кто бы мог подумать — тот бой не только не увенчался успехом, но и погубил всех до последнего. А затем Империя Уцзя обнародовала то обращение и даже специально прислала людей, чтобы доставить его в Удунчэн.

С тех пор как было получено это обращение, в Удунчэне началось смятение.

Иные воины города прекрасно понимали: с такими силами, какие есть у Удунчэна, им ни за что не совладать с Империей Уцзя. Они сразу послали людей просить помощи у окрестных городов, но гонцы уходили один за другим, а ответа всё не было. Отсутствие ответа уже само по себе было ответом. Потому настроение в Удунчэне день ото дня становилось всё более шатким, и на улицах и в переулках висела невыразимая тревога.

В Резиденции правителя Панкэ сидел на главном месте в комнате для совещаний.

Панкэ был владыкой города Удунчэн и главой крупнейшего в городе рода Панкэ. Ниже сидели главы шести больших семей города. Всего в Удунчэне было семь больших семей; род Панкэ был сильнейшим, остальные шесть хоть и уступали ему, но тоже имели глубокие корни и высокое положение в городе. Сейчас все шесть глав были в сборе, но никто не начинал разговор первым.

В зале было тихо — так тихо, что слышно было, как ветер скользит за окном по карнизу.

Панкэ обвёл всех взглядом и негромко произнёс:

— Обращение Империи Уцзя все знают. С указанной ими даты выступления прошло уже пять дней. Судя по времени, они скоро будут здесь. Мы просили помощи у других городов, но не получили никакого ответа. Говорите, как нам встретить наступление Империи Уцзя.

Главы шести больших семей все замолчали.

Хоть они и были главами родов и в Удунчэне считались людьми, способными повелевать ветром и дождём, они прекрасно понимали: перед такой громадой, как Империя Уцзя, их положение ровно ничего не значит. Стоит и вправду разгневать Империю Уцзя — и конец придёт не только им, но и всему их роду. Потому решение давалось нелегко.

Панкэ, глядя на них, помрачнел. Он холодно фыркнул:

— Если сейчас никто ничего не скажет, люди Империи Уцзя скоро будут под стенами Удунчэна. Тогда что-либо придумывать будет поздно. Если у кого есть дельные мысли — говорите прямо.

Услышав это, представители шести семей переглянулись. Затем один из них откашлялся и заговорил:

— Владыка, по-моему, у нас сейчас всего три пути.

Все взгляды обратились к нему.

Он помолчал и продолжил:

— Первый путь — война. Наши силы не идут ни в какое сравнение с силами Империи Уцзя. Если воевать, мы, возможно, проиграем, и все могут погибнуть. Потому если уж воевать, я предлагаю сначала вывезти лучших учеников наших семей, дать им с собой несколько необычных духовных корней, чтобы они стали сильнее, и отправить. Тогда, может быть, у них ещё будет шанс отомстить за нас и продолжить наши рода.

Тут он помолчал и взглянул на остальных. Все смотрели на него и молчали. Он продолжил:

— Второй путь — уйти. Всем уйти, попросту оставить Удунчэн и бежать в другие города, чтобы потом попытаться всё вернуть. Хоть нам и придётся кое-что претерпеть, но все семьи уцелеют. К тому же, судя по всему, между Империей Уцзя и иными воинами Мира Иу непременно будет большая война. И тогда Империи Уцзя придётся иметь дело со всеми иными воинами Мира Иу. Кто победит, кто проиграет — поистине трудно сказать.

— Третий путь — сдаться. — Голос его стал тише. — Если мы сдадимся, силы семей, возможно, тоже сохранятся. Чжао Хай не может убить нас всех. Наша сдача станет для него хорошим началом. Впредь другие, сталкиваясь с ним, будут знать, что сдаться — значит выжить, и не станут с ним враждовать. Так ему будет легче взять Мир Иу под контроль. Разумеется, тогда мы лишимся всех привилегий. Мы, может, и останемся родом, но жить, как сейчас, уже не сможем. Потому какое решение принять, я и вправду не знаю — решать вам.

Он говорил долго, и все слушали внимательно. Но, услышав последнюю фразу, на лицах у всех появилась холодная усмешка.

Он столько говорил — и ровно ничего не сказал. Кто же не знает, что есть только эти три пути? Трудно было выбрать.

Чжао Хай на этот раз не стал ни устраивать внезапных атак, ни плести интриг — он просто пришёл, открыто, силой. Честно говоря, такой подход Чжао Хая был поистине властным. Но им приходилось признать: именно такой подход и был самым трудным для отпора.

Панкэ сидел на главном месте с закрытыми глазами.

Прошло немало времени, прежде чем он открыл глаза и медленно заговорил:

— Скажу, что думаю я.

Все взгляды обратились к нему.

Панкэ обвёл всех взглядом и заговорил:

— Первый путь я выбирать не хочу. Думаю, и вы не хотите. Никто не хочет умирать. Если бы выхода не было, я бы смерти не боялся. Но раз выход есть, зачем же искать смерть? Потому первый путь я не выберу.

Остальные вздохнули с облегчением и закивали.

Смешно сказать, но первый путь они тоже не хотели выбирать. Им тоже хотелось жить. То, что до сих пор никто не сказал «я не выбираю первый путь», было лишь вопросом лица. Теперь Панкэ сказал это, и им, разумеется, уже незачем было думать о лице. Потому все согласились.

Панкэ обвёл их взглядом, и в его глазах мелькнула насмешка. Затем он продолжил:

— Теперь о втором пути. Второй путь — это путь к жизни. Мы, придя в другие города, тоже сможем жить неплохо. В конце концов, мы идём не власть отбирать. Но, честно говоря, этот путь я не слишком одобряю.

Слова Панкэ заставили всех опешить.

Они и вправду не ожидали, что Панкэ скажет такое. Он не одобряет второй путь? Это их всех удивило.

Панкэ, глядя на них, негромко произнёс:

— Я не одобряю второй путь потому, что, выбрав его, нам всё равно придётся столкнуться с Империей Уцзя. А силы Империи Уцзя вы знаете. По самым скромным подсчётам, у них не меньше ста тысяч воинов в боевых доспехах. Сто тысяч! Это же равно ста тысячам иных воинов, да ещё и не самых слабых. Кто-нибудь считал, сколько в Мире Иу иных воинов? Всех вместе — наберётся ли сто тысяч? А даже если и наберётся, разве можно всех этих иных воинов собрать и бросить насмерть против Империи Уцзя?

Лица у всех переменились.

Панкэ продолжил:

— Даже если мы и вправду будем биться насмерть и даже победим — что с того? Разве у Империи Уцзя после гибели этих ста тысяч больше никого не останется? Нет. У них есть ещё люди, и очень много. Все простолюдины Мира Иу — их люди. Можете посчитать, сколько их ещё.

Тут он помолчал.

Лица у всех стали очень мрачными.

Панкэ, глядя на них, продолжил:

— И это ещё не всё. Даже если мы сдержим наступление Империи Уцзя, сколько мы потеряем людей? Из наших погибших можно извлечь необычные духовные корни. Но кому их отдать? Нашим семьям? А сколько у нас семей? А если все наши семьи погибнут? Кому тогда отдавать? Простолюдинам? Если мы и вправду сделаем тех простолюдинов иными воинами, тогда кому вы будете доверять — вы или я? Те простолюдины к нам, мягко говоря, не слишком расположены, верно?

Все замолчали.

Панкэ поднял весьма практичный вопрос — источник воинов.

У Чжао Хая почти неисчерпаемый источник воинов. А у них? У них один погибший — на одного меньше. Даже если они с помощью формации извлечения необычного духовного корня извлекут корень и передадут его другому, создав нового иного воина, этот новый иной воин будет простолюдином. А Чжао Хай и его люди как раз и добиваются того, чтобы все простолюдины стали хозяевами Мира Иу. И тогда те новоявленные иные воины из простолюдинов — к кому они будут сердцем: к ним или к Чжао Хаю? Поистине трудно сказать.

Панкэ вдруг громко расхохотался.

Все с недоумением смотрели на него, не понимая, чему он смеётся.

Панкэ, хохоча, сказал:

— И вправду ирония. Эту формацию извлечения необычного духовного корня тоже создал Чжао Хай, он же и обучил ей других. А какова была его изначальная цель? С помощью этой формации помочь нам создать больше иных воинов, а затем одолеть иных зверей и полностью взять Мир Иу в руки иных воинов. Вот какова была его изначальная цель. А как в самом начале с ним обошлись? Притесняли его, говорили, что он из Мира Стали и не должен вмешиваться в дела Мира Иу; говорили, что, создав эту формацию, он обрекает всех иных воинов после смерти не найти покоя в земле и стать бродячими духами. Ха-ха-ха-ха… А теперь единственное, чем иные воины ещё могут противостоять Чжао Хаю, — это та самая формация извлечения необычного духовного корня. Смешно, поистине смешно.

С этими словами Панкэ снова громко расхохотался.

А остальные не смеялись.

Лица у всех были очень мрачными. Как и сказал Панкэ, когда-то люди из больших городов подбивали их выступить против Чжао Хая именно под такими предлогами и даже хотели его убить. И что в итоге? Они попросту разозлили Чжао Хая. Чжао Хай взял и сделал всё сам: одним махом взял двадцать один город, основал империю, создал воинов в боевых доспехах и теперь уже начал расширяться.

Честно говоря, неизвестно, не жалеют ли теперь те, кто тогда ратовал за расправу над Чжао Хаем.

На самом деле все эти люди сейчас жалели. Если бы они тогда, по примеру Чжао Хая, сосредоточились на борьбе с иными зверями и усилении иных воинов, сейчас они не оказались бы в таком положении. Но, увы, было поздно.

(Конец главы)