Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9564 Согласие

Панэрсы вскочил на коня, дёрнул поводья и во главе нескольких десятков иных воинов выехал из Удунчэна.

Ветер проносился над верхушками деревьев по обе стороны тракта, вздымая мелкую пыль. Несколько десятков железных лошадей ступали тяжело и размеренно, и их копыта отдавались на земле непрерывным глухим гулом. Панэрсы прекрасно понимал: чем раньше он увидит Чжао Хая, тем лучше для них. Отношение Чжао Хая было едва ли не приговором для дальнейшей судьбы рода Панкэ из Удунчэна. Потому он не смел медлить и, едва выехав из города, погнал коня во весь опор.

Он также понимал, что этот путь небезопасен.

Если Чжао Хай не примет сдачу, они, возможно, тут же сложат головы в чистом поле. Но ради всего рода он должен был увидеть Чжао Хая и вырвать у него ясный ответ. Если Чжао Хай и вправду согласится принять их, для рода Панкэ это будет величайшим благом; если нет — они по крайней мере узнают об этом раньше и раньше смогут придумать что-то ещё.

Отряд мчался по тракту вперёд. После нескольких шичэней пути передовой разведчик вдруг повернул назад и, ещё издали понизив голос, доложил: обнаружен обоз Чжао Хая. Обоз двигался небыстро, колёса катились по тракту, колонна растянулась, и издалека не чувствовалось никакой суеты.

Услышав это, Панэрсы тотчас махнул рукой.

По его знаку несколько иных воинов сразу натянули поводья и, спешившись, скрылись в лесу у дороги. Ветви слегка качнулись, и вскоре всё стихло. Панэрсы с остальными поехал дальше.

Вскоре в поле зрения показался обоз Чжао Хая.

Обоз уже остановился. Все взгляды обратились в их сторону, но никто не выказывал намерения сражаться. Лишь несколько человек, стоявших впереди обоза, держались очень прямо, с острыми взглядами, и холодно смотрели на людей Панэрсы.

Панэрсы натянул поводья, и железный конь, споткнувшись передними копытами, остановился.

Он сразу спрыгнул с коня, и иные воины за его спиной тоже спешились. Панэрсы отдал поводья одному из них, оправил одежду, сложил руки в приветствии в сторону обоза и громко сказал:

— Вы ведь войско Империи Уцзя? Я Панэрсы из Удунчэна, прошу аудиенции у Вашего Величества Чжао Хая.

В обозе на миг воцарилась тишина.

Затем из повозки раздался голос:

— Панэрсы? Какое положение ты занимаешь в Удунчэне?

Голос был негромким, но отчётливо донёсся до ушей Панэрсы, словно говоривший стоял прямо перед ним. У Панэрсы ёкнуло сердце, и он сразу понял, что в повозке наверняка мастер. Не смея медлить, он сделал вид ещё более смиренный и ответил:

— Я младший брат владыки города Удунчэн Панкэ. На этот раз я прибыл, представляя иных воинов Удунчэна, чтобы просить аудиенции у Вашего Величества Чжао Хая.

Он прекрасно понимал, что в такое время нельзя гневить Чжао Хая. Потому говорил всё как есть, не смея ничего утаить.

Голос снова раздался:

— Подходи.

При этих словах люди, загораживавшие обоз, тотчас расступились в стороны, открывая путь к повозке. Панэрсы шагнул вперёд. Несколько иных воинов за его спиной невольно хотели последовать за ним, но Панэрсы поднял руку, останавливая их.

Он понимал: идти к Чжао Хаю одному или вдесятером — по сути, одно и то же. Если Чжао Хай и вправду захочет его убить, несколько лишних людей не помешают; если не убьёт, то идти одному будет выглядеть достойнее. Раз так, лучше уж держаться просто.

Вскоре Панэрсы подошёл к повозке.

Рядом с повозкой стояла очень красивая служанка. Она слегка поклонилась Панэрсы, затем протянула руку, открыла дверцу повозки и пригласила его войти. Панэрсы тоже ответил ей поклоном и только тогда, наклонив голову, вошёл в повозку.

Внутри было очень просторно.

Посреди стоял стол, за столом сидел человек. На столе — чашка чая, над поверхностью ещё вился лёгкий пар. В руках человек держал книгу; услышав движение, он поднял голову, и его спокойный взгляд остановился на Панэрсы.

Панэрсы сразу поклонился:

— Позвольте узнать, вы Ваше Величество Чжао Хай? Панэрсы приветствует вас.

Чжао Хай посмотрел на него, слегка улыбнулся и поднял руку:

— Не церемонься, садись.

Панэрсы отозвался, ещё раз слегка поклонился Чжао Хаю и сел. Сидел он не глубоко, спина его оставалась слегка напряжённой — очевидно, на душе у него было неспокойно.

Чжао Хай посмотрел на него и заговорил:

— Ты младший брат владыки Удунчэна и представляешь иных воинов Удунчэна. Тогда говори, с какой целью пришёл.

Панэрсы ответил:

— Да. Наш Удунчэн прежде под давлением был вынужден послать людей напасть на Империю Уцзя и оскорбил вашу мощь, Ваше Величество, — это наша вина. На этот раз я прибыл, представляя Удунчэн, чтобы сдаться. Прошу Ваше Величество принять нашу сдачу.

Чжао Хай смотрел на него и не сразу велел подняться, лишь негромко произнёс:

— Это решение всех иных воинов Удунчэна? Ты и вправду можешь представлять всех иных воинов Удунчэна?

На самом деле цель Панэрсы Чжао Хай уже давно разгадал. Если бы он пришёл не сдаваться, ему незачем было бы рисковать и приходить к нему, тем более держаться так смиренно. Именно потому, что он пришёл сдаваться, он так и поступает.

Панэрсы сразу ответил:

— С вашего позволения, Ваше Величество, сейчас в Удунчэне царит смятение. В городе главенствуют семь больших семей. Мой род Панкэ и род Карахан готовы сдаться Вашему Величеству; другие семьи и некоторые иные воины сдаваться не желают, но уже готовятся покинуть Удунчэн. Все в Удунчэне понимают, что с силами нашего города нам ни за что не совладать с Вашим Величеством. Потому те, кто не хочет сдаваться, тоже не смогут удержать Удунчэн. Верю, что, когда войско Вашего Величества подойдёт к Удунчэну, в городе останутся лишь те, кто готов сдаться. Те, кто не хочет сдаваться, наверняка давно уйдут.

Панэрсы прекрасно понимал, что в такое время лучше не лгать Чжао Хаю. Потому говорил всё как есть.

Чжао Хай кивнул, посмотрел на него и негромко произнёс:

— А если я не приму твою сдачу?

Тон его был совершенно спокойным.

Но для Панэрсы эти слова прозвучали как удар грома. Если Чжао Хай и вправду не примет сдачу, им конец. Панэрсы глубоко вздохнул, с трудом взял себя в руки и заговорил:

— Если Ваше Величество не примет нашу сдачу, нам останется лишь покинуть Удунчэн. Мы ни за что не посмеем препятствовать продвижению Вашего Величества.

Он понимал, что сейчас не время держаться дерзко. Скажи он «не примете — уйдём в другой город и будем с вами воевать», и его, пожалуй, тут же убили бы. Потому сейчас оставалось лишь изображать смирение.

Чжао Хай смотрел на Панэрсы и лишь спустя какое-то время произнёс:

— Ладно, вставай.

Услышав это, Панэрсы мысленно вздохнул с облегчением. Чжао Хай до этого не велел ему подняться, и сердце у него всё время висело в воздухе. Теперь, когда ему позволили встать, он почувствовал, будто камень с души свалился.

Чжао Хай смотрел на него и продолжил:

— Панэрсы, я могу принять вашу сдачу. Иных воинов Удунчэна я тоже могу не трогать, и всех людей вашего рода могу сохранить. Но вы должны отдать все припасы, накопленные за эти годы. Я знаю ваши порядки — вы все запасаете огромное количество припасов. Теперь эти припасы должны быть отданы. Согласны?

Панэрсы, не раздумывая, сразу ответил:

— С вашего позволения, Ваше Величество, мы согласны.

Это и было то, что они собирались преподнести, так что причин отказываться не было. Тем более сейчас они находились в абсолютно невыгодном положении, и в такой ситуации условий для торга попросту не было.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо. Как только отдадите припасы, я могу гарантировать вашу безопасность. Но если в будущем вы захотите жить в Империи Уцзя, то должны соблюдать её законы. Если и вправду нарушите закон, я не стану церемониться и непременно с вами разберусь. Согласны?

Панэрсы сразу ответил:

— Так и должно быть. Став подданными Империи Уцзя, мы, разумеется, будем соблюдать её законы. Прошу, не беспокойтесь, Ваше Величество.

Это они тоже давно были готовы сделать, потому он, конечно, согласился. На самом деле, если Чжао Хай примет их сдачу и обеспечит безопасность его семьи, он согласился бы на любые условия.

Чжао Хай кивнул:

— Хорошо. Ты привёл с собой людей. Вот что: пусть они вернутся и передадут весть, что я согласен. А ты отправишься вместе со мной в Империю Уцзя. Как, согласен?

Чжао Хай смотрел на Панэрсы, ожидая ответа. Ему очень хотелось узнать, и вправду ли Панэрсы хочет сдаться ему или просто тянет время.

Панэрсы сразу кивнул:

— Разумеется, можно, Ваше Величество. Я сейчас же всё устрою.

Чжао Хай кивнул и махнул рукой.

Панэрсы сразу вышел из повозки, быстро подошёл к иным воинам Удунчэна, что-то тихо сказал на ухо одному из них, затем велел половине воинов уйти. Уладив дела, он вернулся к повозке Чжао Хая.

На этот раз он не стал садиться в повозку.

Голос Чжао Хая раздался изнутри:

— Хорошо. Тогда садись на коня и следуй рядом с обозом. Мы продолжаем путь к Удунчэну.

Панэрсы отозвался, вернулся к отряду, вскочил на железного коня и с оставшимися иными воинами отъехал к обочине. Когда обоз тронулся, они последовали за ним.

Чжао Хай сидел в повозке, сквозь полог смотрел на Панэрсы, ехавшего рядом с обозом, и слегка улыбался:

— Забавно, поистине забавный малый.

С этими словами он замолчал и закрыл глаза.

Сянъэр тихо прикрыла дверцу повозки и тоже молча села рядом с Чжао Хаем.

Сдача Удунчэна и вправду несколько удивила Чжао Хая.

Прежде он был безжалостен к иным воинам, многие из них погибли от его руки. Даже те иные воины, что сдавались, если за ними водились злодеяния, получали по заслугам. Он полагал, что в таком положении ни один иной воин не осмелится сдаться ему. И не ожидал, что первый же город, на который он идёт, сдастся. Это было для Чжао Хая неожиданностью.

Впрочем, поразмыслив, он понял.

Сейчас осмеливались сдаться ему лишь двое: либо те, кто питал надежду, что он их не убьёт и что даже прежние злодеяния сойдут им с рук; либо те, за кем не было злодеяний и кто не боялся его кары — потому и сдавался.

По мнению Чжао Хая, люди Удунчэна, вероятно, относились ко вторым.

На самом деле Чжао Хай сейчас уже не собирался сразу казнить тех иных воинов, за кем прежде водились злодеяния. Эти иные воины тоже могли быть полезны. Убить их сразу было бы слишком жаль. Он собирался поступить с ними иначе.

Он собирался зачислить этих иных воинов в войско, создав отдельный отряд преступников. В будущих боях пусть идут в первых рядах; самые опасные задачи тоже можно поручать им. Стоит им выполнить определённое число опасных заданий — и их вина будет снята. Это полезнее, чем просто убить их.

(Конец главы)