Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9580 Прибытие

Повозка медленно отъехала от Удунчэна.

Алиса сидела в кузове и, обернувшись, смотрела в полуоткрытое окно. Городские ворота постепенно удалялись, фигуры на стенах становились всё более расплывчатыми. Она смутно видела, что семья Чжули всё ещё стоит у ворот и смотрит вслед повозке. Пусть она и не была настоящей Миландой, но забота, которой окружила её семья Чжули эти дни, была самой настоящей. При этой мысли в её душе даже появилась толика сожаления.

Но она также прекрасно понимала: чем дольше она остаётся в Удунчэне, тем больше опасность.

Хоть она и притворялась, что потеряла память, хоть и носила лицо, точь-в-точь как у Миланды, но со временем кто-нибудь мог заподозрить неладное. Покинуть Удунчэн, покинуть тех, кто хорошо знал Миланду, — так она будет в большей безопасности.

Тем более она и сама хотела побывать в Янхэ.

Ей хотелось увидеть, какова же столица Империи Уцзя; хотелось увидеть, что за человек этот Чжао Хай. Как чужаку удалось в столь короткий срок основать такую империю и перевернуть вверх дном весь уклад Мира Иу? Всё это разжигало её любопытство.

Потому, покидая Удунчэн, она хоть и испытывала некоторое сожаление, но больше — облегчение. Впереди её ждало незнакомое место, незнакомые люди; разумеется, и другие будут видеть в ней незнакомку. Риск разоблачения уменьшался.

В душе она даже уже решила: если Чжао Хай окажется злодеем, она не станет церемониться. Найдёт случай и попросту убьёт его. С её умением менять облик после убийства сбежать будет не так уж трудно.

В повозке сидели и другие люди.

Большинство — иные воины, лишь малая часть — простолюдины. Эти простолюдины, похоже, тоже хотели попытать счастья в торговле, но всё больше мелочной. Видно было, что между простолюдинами и иными воинами всё ещё есть отчуждение — они редко переговаривались.

Алиса изображала из себя впервые выехавшую из дома, прижимала к груди узел и тихо сидела в уголке, опустив голову, не говоря ни слова, лишь вслушиваясь в негромкие разговоры вокруг. Люди говорили о вещах обыденных, ничего особенного.

Повозка ехала полдня и остановилась у почтовой станции.

Алиса уже знала, что такие места называются почтовыми станциями. Роль их велика: здесь можно отдохнуть, переночевать, поесть; а если случится срочная военная весть, конница, чтобы передать её быстрее, меняет здесь лошадей. Потому станции очень важны.

Прежде она завидовала тем людям Империи Уцзя, что ели на станциях. Теперь и она стала одной из них, и в душе, естественно, радовалась. Еда на станции хоть и уступала стряпне Чжули, она всё же наелась досыта и ела с удовольствием.

Днём двинулись дальше. Вечером снова отдыхали на станции.

Так они скучно ехали три дня. Через три дня повозка наконец въехала в Янхэ.

Едва оказавшись в Янхэ, Алиса сразу приникла к окну. Ей было очень любопытно, каков же этот город.

Первое чувство, которое произвёл на неё Янхэ, — процветание.

На улицах было много людей, много лавок. Почти у всех на лицах были улыбки, даже у простолюдинов. Эти простолюдины хоть и работали, но работали с радостью. Глядя на таких людей, Алиса и сама невольно почувствовала облегчение. Потому что в их лицах она увидела нечто иное — эти люди выглядели живыми, на их лицах светилась надежда. А у простолюдинов других империй Мира Иу были лишь отчаяние и тупая покорность.

Повозка вскоре остановилась у городской транспортной конторы. Алиса вышла и, расспрашивая дорогу, направилась к Резиденции правителя.

Резиденцию правителя найти было легко. Вскоре она оказалась перед ней.

И тут она опешила.

Она не ожидала, что Резиденция правителя Янхэ выглядит так — совсем не похоже на императорский дворец, каким она его представляла.

Надобно знать, Янхэ — столица Империи Уцзя, и здешняя Резиденция правителя по идее должна быть равна императорскому дворцу. Прежде, в других Семи великих империях, она слышала, что цари Семи империй, едва основав государство, первым делом строят императорский дворец, и дворцы те, говорят, выходят весьма величественными.

Наслышавшись об этом, Алиса всегда думала, что и дворец Империи Уцзя должен быть величественным. Но здесь всё оказалось совсем не так. Резиденция правителя Янхэ хоть и выглядела крупнее и внушительнее, чем в Удунчэне, но до воображаемого дворца ей было далеко.

Она даже усомнилась, туда ли попала.

При этой мысли она огляделась. Здесь сновало множество людей. На воротах было написано «Императорский дворец», у входа стояли двое стражников. Похоже, она не ошиблась. Но неужели императорский дворец Империи Уцзя так прост?

Хоть она и сомневалась, всё же направилась к воротам.

Едва подойдя, она была остановлена двумя стражниками. Один из них оглядел её, одновременно изготовившись к обороне, и серьёзно произнёс:

— Здесь императорский дворец, посторонним вход воспрещён.

Алиса изобразила испуг и тихо произнесла:

— Я из Удунчэна, пришла служить служанкой.

Голос её был очень тих, стражники разобрали слова лишь прислушавшись. Один из них опешил, ещё раз оглядел её и произнёс:

— Тогда подожди здесь, я спрошу.

С этими словами он повернулся и ушёл во дворец. Вскоре вернулся и снова встал на место — очевидно, поручил расспросы кому-то другому.

Спустя ещё какое-то время из дворца вышел старик.

Увидев старика, оба стражника разом отвесили поклон. Старик кивнул и посмотрел на Алису:

— Ты и есть Миланда? Из Удунчэна?

Голос его был несколько тонок, на лице не росло бороды, но глаза сверкали, как молнии. Алиса не смела поднять голову и лишь тихо откликнулась.

Этим стариком, разумеется, был Лю Цюань.

Лю Цюань знал об этом деле — это он велел Панкэ прислать человека. Только не сказал, когда именно, и не ожидал, что Панкэ отправит её одну. В душе он немного досадовал и, сохраняя постное лицо, произнёс:

— Есть письмо?

Алиса кивнула и, достав из узла письмо, протянула Лю Цюаню.

Лю Цюань взял письмо, сперва осмотрел сургуч — всё в порядке, — затем вскрыл и внимательно прочёл. Лицо его смягчилось. Оказалось, Панкэ писал, что Алиса хоть и потеряла память, но не поглупела; она и сама может добраться до Янхэ. Чтобы не тратить лишних людей, он и не стал заранее посылать Лю Цюаню весть.

Объяснение Панкэ Лю Цюаня вполне устроило. Он убрал письмо, взглянул на Алису и произнёс:

— Идём за мной.

Алиса откликнулась и последовала за Лю Цюанем во дворец.

Едва войдя в ворота, она опешила.

Внутри первым делом открывалась огромная площадь, на которой было множество людей. Все они торопливо сновали с бумагами в руках, быстро шагая, и то и дело кто-то кланялся Лю Цюаню. Лю Цюань лишь кивал и вёл Алису дальше.

Дойдя до ворот второго двора, где тоже стояли двое стражников, Лю Цюань провёл Алису прямо внутрь.

Второй двор был тише. Здесь тоже работали люди, но заметно меньше. Лю Цюань, однако, не задерживался и шёл дальше.

Лишь войдя в третий двор, Алиса сразу почувствовала разницу. Здесь было словно два разных мира. Во дворе царила тишина; хоть и были слуги и служанки, но говорили редко и было их немного — оттого казалось особенно тихо.

Лю Цюань не останавливался и привёл Алису прямо к небольшому зданию.

Это был четырёхэтажный дом. Едва они подошли, как из него вышла очень красивая женщина. Увидев её, Лю Цюань кивнул и произнёс:

— Сянъэр, это та самая, о которой я тебе говорил, — дочь убитой пары иных воинов из Удунчэна, её зовут Миланда. У меня ещё дела, так что передаю её тебе.

Сянъэр кивнула. Лю Цюань сразу ушёл.

Когда он удалился, Сянъэр взглянула на Алису и произнесла:

— Идём за мной.

С этими словами она повернулась и вошла в дом.

Алиса поспешила следом.

Войдя в дом, Алиса обнаружила, что внутри есть ещё двое — всего двое, обе женщины, на вид лет семнадцати-восемнадцати. Обе в одеждах бирюзового цвета, стояли смирно.

Первый этаж дома был большим залом. На дальней стене висела картина с изображением свирепого тигра, под ней стоял письменный стол, а за столом — кресло. Кроме свободного места посередине, по обе стороны стояло множество кресел, между которыми были расставлены столики — всё очень просто.

Тут Сянъэр заговорила:

— Это здание — место, где молодой хозяин работает и отдыхает. Впредь ты будешь жить здесь. Но не на первом этаже. Первый этаж — это где молодой хозяин совещается с сановниками, а второй этаж — твой. Изначально это называлось Резиденцией правителя Янхэ, и кто-то предлагал её расширить, но молодой хозяин не согласился, лишь надстроил два этажа над прежним двухэтажным домом и стал здесь жить. Твоё положение особенное, потому пока будешь на втором этаже. Что именно будешь делать — я потом устрою. Но запомни одно: без разрешения ни в коем случае не поднимайся на третий или четвёртый этаж.

Алиса тут же откликнулась.

Пока они говорили, она уже последовала за Сянъэр на второй этаж. Второй этаж тоже был очень прост: гостиная поменьше да несколько комнат рядом, видимо, для прислуги. Ну и, разумеется, комнаты для чая, уборная и прочее.

Сянъэр подвела её к двери одной из комнат, открыла её и сказала Алисе:

— Впредь будешь жить здесь. Вещи есть, располагайся.

(Конец главы)