Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9796 Пробуждение

В Ватикане, в своём кабинете, сидел Папа. Волосы его совсем побелели, и весь он выглядел глубоким старцем. Никто бы не подумал, что Церковь Матери-Богини, существовавшая в Мире Стали несчётные годы, за эти годы окажется придавлена столь сильно. Он испробовал все средства, но в Мире Стали всё равно появлялись бесчисленные культы; а за теми культами стояли Торговый союз и великие герцоги. Это приводило Папу в ярость, но поделать он ничего не мог.

Видя, что сияние Матери-Богини не может озарить весь Мир Стали, Папа испытывал острую боль. Теперь он наконец понял, как жалка церковь, лишённая достаточной силы. Прежде у Церкви Матери-Богини было много меченосцев, много суровых практиков и бесчисленные верующие; но за столько лет истощения их силы сильно ослабли. Ныне главные силы Церкви Матери-Богини сосредоточились здесь, в Ватикане, ибо Ватикан — главная опора Церкви: стоит Ватикану пасть, и Церкви Матери-Богини придёт конец.

Именно из-за бесконечных забот о делах Церкви Матери-Богини Папа и выглядел таким бледным. Впрочем, главная причина была в том, что Церковь постоянно притесняли, а он ничего не мог сделать. Это чувство бессилия и было причиной его увядания.

В это время раздался стук в дверь. Папа отложил бумаги и глухо произнёс:

— Входите.

Дверь кабинета отворилась, вошёл слуга и отвесил Папе поклон:

— Ваше высокопреосвященство, вам пора отдыхать. Уже очень поздно.

Папа опешил, затем взглянул на улицу и тихо вздохнул:

— Да, поздно, пора отдыхать.

С этими словами он поднялся. И тут Папа вдруг замер, и на лице его появилось выражение крайнего изумления: он поднял голову вверх. Над ним был потолок, но смотрел он, разумеется, не на потолок — он хотел увидеть небо. Он почувствовал, как в небе возникла огромная, невероятная аура давления, накрывающая весь Ватикан. Такой сильной ауры он никогда прежде не встречал.

Слуга с недоумением смотрел на Папу. Но Папе было не до объяснений. Он сразу сказал слуге:

— Беги, ударь в набат, тринадцать раз, живо!

С этими словами Папа двинулся, оказался у окна, распахнул его и вылетел наружу.

Вылетев, он опешил. Он заметил, что весь Ватикан накрыт огромным пятицветным световым куполом. Купол был огромен и светился. Некоторые горожане уже заметили его и, стоя снаружи, показывали на него пальцами — возможно, им казалось, что это божественное знамение.

Но Папа не стал разглядывать купол — он смотрел на того, кто был над ним. Над ним, не очень высоко, в воздухе стоял человек и смотрел вниз, на Ватикан. Папа был уверен, что всё происходящее связано с этим человеком.

Папа двинулся, взмыл в воздух и вскоре оказался напротив него. Человек был одет в белое, покрой одежды был странным и не походил на одежду Мира Стали. Лицо у него было самое обычное, и особой ауры в нём не чувствовалось; разве что какая-то отрешённость, словно у отшельника.

Пришедший, разумеется, был Чжао Хай. Чжао Хай прекрасно понимал, что Ватикан — духовная опора Церкви Матери-Богини; стоит разрушить Ватикан, и Церкви придёт конец. Потому он и вмешался лично, накрыв Ватикан Барьером разделения света пяти стихий. Впрочем, он и не думал, что в Мире Стали кто-то ещё умеет летать.

Культиваторы Мира Стали пошли по ложному пути, потому сила их была невелика. В Мире Стали Чжао Хай и впрямь не встречал культиватора, способного подняться в воздух собственными силами; и вот, оказывается, увидел. Это вызвало у него любопытство.

Папа посмотрел на Чжао Хая и глухо сказал:

— Кто ты такой? Зачем ты запер Ватикан?

Папе не нужно было смотреть, для чего этот пятицветный купол, — он и так знал, что ничего доброго он не сулит. Потому он не стал церемониться и сразу спросил, кто такой Чжао Хай.

Чжао Хай взглянул на Папу и слегка улыбнулся:

— Я Чжао Хай, приветствую ваше высокопреосвященство. Что до цели, с которой я запер Ватикан, то она очень проста: я хочу разрушить Ватикан, разрушить духовную опору Церкви Матери-Богини. Тогда люди снаружи перестанут верить в Церковь Матери-Богини. О, кстати, после сегодняшнего дня они уже и захотят — да не смогут. Потому что Церковь Матери-Богини и все прочие разношёрстные культы сегодня будут разом вычищены.

Услышав это, Папа невольно прищурился, затем глухо сказал:

— Ты Чжао Хай? Тот, из Мира Даоу? Разве ты не ушёл в Мир Иу и не стал там ваном? Почему ты снова здесь?

Память у Папы была хорошая. Имя Чжао Хая ему тоже запомнилось — упадок Церкви Матери-Богини начался именно с появления Чжао Хая. Как он мог забыть это имя?

Услышав это, Чжао Хай опешил, затем взглянул на Папу и слегка улыбнулся:

— Вот уж не думал, что вы меня запомнили. Это поистине честь для меня. Я ушёл в Мир Иу — но разве, уйдя в Мир Иу, нельзя вернуться?

— Сегодняшняя операция — дело рук Торгового союза? Амбиции у них немалые.

Папа был умным человеком. С того мгновения, как Чжао Хай сказал, что собирается вычистить все культы Мира Стали, он уже догадался, что за этим стоит Торговый союз — ведь Чжао Хай близок к Торговому союзу, к тому же только у него хватило бы на это сил.

Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Точнее говоря, мы с людьми Торгового союза всё спланировали вместе. Чтобы разобраться с вами, я даже специально перебросил нескольких людей из Мира Иу, чтобы помочь Торговому союзу завершить это дело. И цели у нас не только вы, но и великие герцоги. Я собираюсь за сегодняшнюю ночь вычистить всю верхушку Мира Стали и вернуть Миру Стали спокойствие.

Услышав это, Папа, наоборот, тяжело вздохнул. Он взглянул на Чжао Хая и глухо сказал:

— Амбиции у вас поистине огромны. Но не боитесь ли вы, что они слишком велики? Вы хотите проглотить весь Мир Стали одним куском? Не боитесь подавиться?

Папа и впрямь не верил, что один Торговый союз может проглотить весь Мир Стали. Ему казалось, что Чжао Хай и его люди слишком самонадеянны.

Услышав это, Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Да нет, не боюсь. Расстановка сил, которую Торговый союз создавал годами, как раз пришло время пустить в ход. Тех герцогов поддерживали они, и люди герцогов не будут им верны. Убрать герцогов и ваши культы — и погибнет меньше всего людей, а Мир Стали объединится. Разве это не благо?

Глядя на Папу, Чжао Хай говорил с совершенно серьёзным лицом.

Тем временем в Ватикане уже раздавался звон колоколов. Ударили ровно тринадцать раз. Надо знать, что тринадцать в Церкви Матери-Богини — крайне зловещее число, потому тринадцать ударов колокола Церковь определила как набат высшего уровня. Стоит прозвучать тринадцати ударам, как все верующие и священнослужители Церкви Матери-Богини должны быть готовы защищать веру ценой жизни. И с того дня, как это установили, колокол звучал так лишь однажды — сейчас.

Слушая звон, Чжао Хай сказал Папе:

— Похоже, ваше высокопреосвященство относится ко мне со всей серьёзностью. Тринадцать ударов — вы готовитесь обрушить на меня всю мощь Ватикана?

Чжао Хай кое-что знал о Церкви Матери-Богини и читал собранные Вудом и его людьми материалы, потому знал, что означают тринадцать ударов.

Папа посмотрел на Чжао Хая и глухо сказал:

— Раз вы хотите уничтожить наш Ватикан, то люди Ватикана, разумеется, будут сопротивляться. Разве это не так?

Папа говорил с Чжао Хаем так много на самом деле для того, чтобы выиграть время. Ведь тринадцать ударов означают не только тревогу, но и то, что все должны провести последнюю подготовку.

Глядя на Папу, Чжао Хай слегка улыбнулся:

— Я знаю, что вы тянете время, чтобы провести последнюю подготовку и дать мне решительный бой. Я потому и не стал действовать сразу, как увидел вас, что тоже ждал — ждал, пока вы подготовитесь. Я жду, когда вы будете готовы, чтобы, уничтожив вас, ввергнуть вас в полное отчаяние.

Папа посмотрел на Чжао Хая, и лицо его осталось невозмутимым, как колодец:

— Сияние Матери-Богини озаряло Мир Стали столько лет и никогда не было затмлено. Так пусть же сегодня я увижу, сможете ли вы погасить сияние Матери-Богини.

Папа уже понял, что Чжао Хай — человек умный и к тому же крайне гордый, потому и не боялся говорить с ним такие слова.

Чжао Хай взглянул на Папу и слегка улыбнулся:

— Хорошо, тогда посмотрим.

С этими словами он умолк и тихо стоял, глядя вниз, на Ватикан.

А в Ватикане к тому времени уже никого не было видно. Те меченосцы, те суровые практики, те до крайности набожные верующие — все исчезли, и весь город словно опустел.

Но Чжао Хай слышал из некоторых комнат города звуки молитв. Мало-помалу эти молитвы слились воедино, и наконец весь Ватикан огласился стройным хором молитв. Эти звуки вступили в резонанс и превратились в гулкий рокот. Он был так силён, словно ревело само божество.

А Папа в это время тоже молился с закрытыми глазами. Его голос постепенно слился с голосами города. Затем от тела Папы начал исходить слабый белый свет. Его становилось всё больше, и наконец над головой Папы мало-помалу собрался образ — образ, подобный Матери-Богине, весь излучающий белый свет и исполненный невероятной святости. Сперва это был лишь образ, но вдруг глаза образа шевельнулись. С этим движением глаз он словно медленно пробудился от сна и тихо посмотрел вокруг.

(Конец главы)