Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9972 Разведка боем

Донёсся грохот, словно тысячи коней неслись вскачь, — всё ближе и ближе.

Чжао Хай, стоявший на вершине и смотревший, как люди работают, вздрогнул, двинулся и оказался на краю вершины, взглянув вниз. И от этого взгляда лицо его переменилось: из-за спин расы насекомых к ним неслось бесчисленное множество насекомых. Числом огромным, и на вид куда крупнее обычных.

Обычные насекомые, похоже, тоже знали, что идут другие, и принялись расступаться, освобождая несколько проходов. Чтобы освободить путь, некоторые даже взбирались на спины соседей.

Тут Чжао Хай разглядел, что же это несётся: огненно-красные жуки, похожие на жуков-носорогов, с длинным рогом, конец которого не раздваивался. Тела их покрывал толстый красный панцирь, на вид куда массивнее, чем у обычных насекомых.

Эти жуки-носороги, разделившись на несколько отрядов, проходили сквозь толпу насекомых и неслись прямо к барьеру Чжао Хая и его людей.

Воины в барьере уже изготовились. Прежде, когда насекомые не наступали, они тоже их не трогали; но теперь эти жуки-носороги явились с явной угрозой, и им, разумеется, следовало ответить. Воины принялись готовиться к бою, некоторые уже выпустили скорпионьи боевые доспехи, другие надели доспехи-косточки и взяли большие щиты.

Хотя они верили в барьер, всё же подготовились как следует — на случай, если у этих жуков-носорогов и впрямь есть какая-то особая способность, позволяющая прорваться внутрь, чтобы в первый же миг выдвинуться и остановить их натиск.

Взгляд Чжао Хая на какое-то время привлекли эти жуки-носороги, но затем он заметил ещё одно: в далёком небе снова появились Иные. Они держались на расстоянии от барьера, так что без внимательного взгляда их и не заметишь. Они не наступали, а просто стояли и спокойно смотрели в сторону барьера.

Увидев это, Чжао Хай почувствовал, как у него внутри всё сжалось.

Он понял, что делают эти Иные: они наблюдают и одновременно прощупывают. Эти жуки-носороги и были посланы для разведки. Разведка жуков-носорогов нужна была, чтобы понаблюдать за барьером, а возможно, и за их боевой мощью.

Раз они умеют наблюдать и прощупывать, значит, они весьма разумны, к тому же хладнокровны — можно даже сказать, безжалостны. С таким врагом справляться очень трудно. Если бы Чжао Хаю дали выбор, он, разумеется, не пожелал бы себе столь разумного врага.

В этот миг раздался оглушительный грохот.

Чжао Хай взглянул вниз — жуки-носороги и впрямь уже врезались в барьер. Сила у них, похоже, была огромная: барьер даже слегка закачался. Разумеется, воины тоже уже открыли по ним огонь.

Но защита жуков-носорогов оказалась поистине поразительной. Панцирь у них был необычайно твёрдый: обычные паровые винтовки рикошетили от него; даже пули паровых пулемётов не наносили вреда, оставляя на панцире лишь неглубокий след — а такой след что и вовсе без урона.

Только паровые пушки ещё могли им хоть как-то навредить, но требовалось не меньше двух-трёх выстрелов, чтобы убить одного, да и то контузией. Панцирь их, похоже, и от этого страдал не сильно. А стоило одному жуку-носорогу погибнуть, как тотчас прибегали насекомые, пожирали его плоть, затем поедали других обычных насекомых — и в конце концов сами превращались в жуков-носорогов.

Честно говоря, от таких атак поистине шла кругом голова.

Затем Чжао Хай увидел, как отряд скорпионьих боевых доспехов вылетел из барьера и сошёлся с жуками-носорогами.

Скорпионьи доспехи были быстрее и проворнее жуков-носорогов, к тому же они обнаружили у тех слабое место — ноги. По сравнению с мощной защитой тела ноги у жуков-носорогов были куда слабее, защита на них оставляла желать лучшего. Стоило перебить им ноги, и их движение сильно затруднялось, а то и они попросту падали и не могли сдвинуться.

Ведь тела жуков-носорогов, похоже, были очень тяжёлыми: если ноги подламывались, тело теряло равновесие, и тяжёлая туша ломала оставшиеся две ноги — тогда им и впрямь приходил конец. А обездвиженные, они оставались на растерзание скорпионьим доспехам.

Впрочем, перебить ноги жуку-носорогу было тоже непросто. Ноги были их слабым местом, и они сами это знали, потому тщательно их оберегали, и достать их было нелегко. Но в целом скорпионьи доспехи и жуки-носороги могли сражаться на равных.

Затем Чжао Хай увидел, как скорпионьи доспехи отступили в барьер, а наружу вышли воины в доспехах-косточках и сошлись с жуками-носорогами.

И вот применение воинов в доспехах-косточках против жуков-носорогов дало неожиданно хороший результат. Доспех-косточка был равноценен жизненному магическому инструменту и мог выпускать множество видов атак, среди которых была и атака лианами. И эти лианы против жуков-носорогов действовали, похоже, особенно хорошо — немало их было убито. Затем воины отступили в барьер, утащив с собой несколько трупов жуков-носорогов.

Глядя на действия воинов внизу, Чжао Хай понял, что они задумали: раса насекомых прощупывала их, а они, в свою очередь, прощупывали расу насекомых — смотрели, каковы их атаки и какова их мощь, к тому же хотели заполучить трупы насекомых для исследования. Это было то, что обязаны были уметь все воины Империи Уцзя.

Чжао Хай с удовлетворением взглянул на них.

Что же до того, что такие действия раскроют их боевую мощь и будут замечены Иными, Чжао Хая это не слишком заботило. Даже если и раскроют — что с того? У них ведь не только эти средства. К тому же жуки-носороги не умеют летать, а воины Империи Уцзя теперь почти все умеют — не умеют лишь немногие. Потому Чжао Хай ничуть не тревожился.

И как раз когда он так думал, в следующее мгновение панцири на спинах жуков-носорогов вдруг раскрылись. Из-под панцирей высунулись полупрозрачные крылья, они яростно затрепетали, и раздался громкий гул. В следующее мгновение все жуки-носороги взмыли в воздух.

Увидев это, Чжао Хай сперва опешил, а затем горько усмехнулся.

Как он забыл — жуки-носороги тоже умеют летать. Он-то думал, что они прибежали на своих ногах и, такие тяжёлые, летать не способны. Теперь выходило иначе.

К счастью, летали эти жуки-носороги не слишком быстро, высоко не поднимались и в воздухе были не очень ловкими. Этого было достаточно. Ведь и доспехи-косточки, и скорпионьи доспехи умеют летать. Если бы жуки-носороги и впрямь сошлись с ними в воздухе, они погибли бы ещё быстрее.

Самая крепкая часть жуков-носорогов — их панцирь, а когда они взлетают, панцирь на спине раскрывается, и защита спины исчезает. В таком положении жукам-носорогам наверняка придётся худо: ведь и доспехи-косточки, и скорпионьи доспехи куда проворнее.

Однако сейчас жуки-носороги, взлетев, не стали атаковать барьер, а подались назад. От этого кораблям, уже готовым применить гравитационное заклинание, пришлось отказаться от этой мысли. Жуки-носороги вскоре отступили — похоже, их прежнее наступление и впрямь было лишь разведкой.

Чжао Хай смотрел на Иных вдали. Те всё ещё стояли и не уходили.

И как раз когда Чжао Хай недоумевал, он вдруг услышал в далёком небе нарастающий гул. Вскоре в небе появилась стая чёрных точек. Их было много, и они быстро вошли в поле зрения Чжао Хая и его людей.

Тут Чжао Хай разглядел, что эти чёрные точки — тоже красные насекомые, но таких он ещё не видел.

Эти насекомые были крупными: длиной более пятидесяти метров, шириной не менее двадцати. Головы у них были маленькие, слитые с телом, так что почти незаметны. Тела тоже покрывал панцирь, но по толщине и прочности он явно уступал панцирю жуков-носорогов.

Эти насекомые тоже не приблизились к барьеру. Подлетев на некоторое расстояние, они остановились и опустились на землю. Затем развернулись и наставили на барьер зад.

Тут Чжао Хай заметил, что брюхо у них огромное, куда больше, чем у обычных насекомых, — раздутое, словно налитое.

И как раз когда Чжао Хай не понимал, что эти насекомые собираются делать, те опустили головы и задрали зады. Затем их брюха вдруг засветились, словно у светлячков. И следом из их задов вырвался огненный шар, устремившийся прямо к барьеру.

Эта атака совершенно ошеломила Чжао Хая — и всех остальных.

Никто не ожидал, что у расы насекомых есть и такой вид, и такая способность. Ведь насекомые находились в десяти ли от барьера, а всё же сумели выплюнуть огненные шары, и те долетели до барьера — это было поистине удивительно.

В этот миг огненные шары уже ударили в барьер.

С оглушительным грохотом они взорвались, коснувшись барьера. Барьер слегка качнулся, хоть и не прорвался, но по всему было видно, что сила этих огненных шаров огромна — ничуть не уступает паровым пушкам Империи Уцзя, а то и превосходит их.

И это предположение заставило лицо Чжао Хая помрачнеть.

(Конец главы)