Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9988 Переговоры

Жук-носороговые боевые колесницы шли впереди, расчищая путь, а корабли в небе расправлялись с огнедышащими жуками. На первый взгляд всё было как прежде.

Но на этот раз раса насекомых не выпустила королей. Возможно, у них больше не осталось королей. Раз короли не появились, не стали вмешиваться и мастера уровня Дао Империи Уцзя. Не то чтобы им не хотелось — просто они помнили слова Чжао Хая: если вмешиваться слишком часто, раса насекомых может найти их слабые места и даже выработать средства против них. Потому они не решались действовать опрометчиво.

Сегодняшний бой должен был решиться силами обычных войск.

Империя Уцзя благодаря поддержке кораблей всё же имела преимущество. Но даже с преимуществом каждый шаг вперёд давался с огромным трудом. Насекомых было слишком много, и на каждом шаге приходилось сталкиваться с бесчисленными полчищами. Хотя у них было паровое оружие, при долгой стрельбе оно тоже выходило из строя. Взять хотя бы паровые винтовки: после каждых пятисот выстрелов ствол приходилось останавливать на время — он нагревался, а раскалённый ствол дальше использовать нельзя.

Некоторым паровым пулемётам требовалась замена ствола, то же и с пушками — стрелять непрерывно долго они не могли. И когда винтовки и пушки выходили из строя, продвигаться становилось ещё труднее.

За день они продвинулись меньше чем на сто ли — точнее, чуть больше семидесяти. Цифра очень скромная. Но и за эти семьдесят с лишним ли полегло бесчисленное множество насекомых, а ученики секты Кровавой Бойни понесли немалые потери. К тому же они наступали лишь с одной стороны, остальные не атаковали. В таком положении продвинуться за день на столь малое расстояние, разумеется, не могло устроить Мигао.

Но ничего другого он сделать не мог.

Сегодняшний бой он видел от начала до конца. Они не совершили ошибок, ни единой. Это атаки расы насекомых оказались слишком яростными. На этот раз и раса насекомых поумнела: на пути продвижения Империи Уцзя они прорыли множество подземных ходов, и у каждого был вертикальный выход на поверхность. Когда войско Империи Уцзя шло вперёд, насекомые выбирались из этих ходов и атаковали.

Хорошо ещё, что выходы обычно обнаруживались, когда мимо проходили жук-носороговые колесницы и скорпионьи доспехи. Не обнаружь их — и насекомые оказались бы прямо в гуще обычных воинов позади, и потери Империи Уцзя были бы чудовищными.

Но из-за того, что насекомые выбирались из-под земли, паровые пушки Империи Уцзя не могли показать всю свою мощь. Сегодня даже несколько жук-носороговых колесниц опрокинули — настолько силён был натиск насекомых.

Хотя при продвижении войска Империи Уцзя под землёй двигалась подземная армия, предупреждавшая об опасности, из-за целенаправленных действий расы насекомых добиться хороших результатов не удалось.

Потому после боя Мигао собрал всех в зале совещаний, чтобы подвести итоги дня.

Когда все собрались, Мигао обвёл их взглядом и заговорил:

— Положение в сегодняшнем бою вы все видели. Раса насекомых изменила тактику обороны, разместив войска под землёй, и это доставило нам огромные неприятности. Какие будут мнения?

Все переглянулись.

Затем заговорил Гудэ:

— Я тоже это заметил. На этот раз раса насекомых поумнела: они хотят таким способом лишить нас хороших результатов. По-моему, нам нужно научиться обнаруживать их подземные ходы и выходы на поверхность ещё до боя. Тогда мы сможем лучше подготовиться.

Все снова переглянулись.

Тут вдруг заговорил Сяо Мань, который обычно молчал:

— По-моему, это можно поручить народу Иных Зверей.

Его слова озадачили всех, особенно Хувэя, — он заметил, что Сяо Мань сказал «народ Иных Зверей», а значит, включая и их.

Сяо Мань продолжил:

— Народ Иных Зверей прежде мог биться с расой насекомых лицом к лицу. Насколько мы сильны в бою, думаю, все знают. И у народа Иных Зверей на самом деле много видов войск. Например, те, кто может сражаться под землёй, и летающие. Мы можем перед боем отправить подземных и летающих на разведку. Если удастся обнаружить их позиции — разве это не лучше?

Услышав это, Хувэй сперва опешил, а затем у него загорелись глаза.

На самом деле Хувэй давно чувствовал, что народ Иных Зверей сейчас не показывает всей своей силы. Они плохо владели паровым оружием и магическими инструментами, а военную подготовку проходили недолго. Потому многих Иных Зверей на самом деле распределили по обычным войскам. В итоге в каждом бою по-настоящему сойтись с расой насекомых лицом к лицу им доводилось нечасто — большинство насекомых уже сдерживали войска впереди.

Хотя народ Иных Зверей теперь мог принимать человеческий облик, в душе они всё равно хотели ближнего боя, настоящей схватки. И не только по складу характера — главное, они хотели отличиться, получить признание Империи Уцзя.

Хотя народ Иных Зверей уже вошёл в Империю Уцзя, честно говоря, они всё ещё чувствовали себя чужими. Хотя внешне казалось, что их приняли, они ощущали между собой и Империей Уцзя некий барьер.

Но если они смогут совершить великий подвиг в войне с расой насекомых, то получат признание Империи Уцзя, и влиться в неё станет уже не проблемой.

Потому Хувэй, услышав слова Сяо Маня, так обрадовался. Он тотчас подхватил:

— Верно! Среди народа Иных Зверей много тех, кто может свободно передвигаться под землёй и летать. Отправить их на разведку перед боем — никаких проблем.

Мигао подумал и твёрдо произнёс:

— Хоть и без проблем, но если ваши люди пойдут на разведку, раса насекомых их обнаружит. И тогда непременно атакует, и потери будут слишком велики. Потому способ-то неплох, но, по-моему, лучше действовать осторожно.

Хувэй покачал головой:

— Разве сейчас это не лучший способ? В войне с расой насекомых жертвы неизбежны, ничего страшного. Если никто не против, то пусть разведка и дальше будет делом народа Иных Зверей.

Хувэй прямо высказал свою мысль.

Услышав это, Мигао задумался.

Он заметил, что Хувэй чем-то встревожен. Сперва Мигао не понимал причины, но, зная положение в войсках, быстро сообразил. Он понял: Хувэй хочет ценой части жертв народа Иных Зверей добиться их признания.

От этого Мигао про себя вздохнул.

Помолчав, он заговорил:

— Хорошо, я согласен с предложением Хувэя. У кого-нибудь есть возражения? Если нет, так и поступим.

Мигао прекрасно понимал: это выбор Хувэя. Не согласись он — и Хувэй наверняка останется недоволен, потому он сразу согласился.

Остальные тоже были людьми неглупыми. Видя, как Хувэй спешит, они поняли его намерение. На самом деле они прекрасно его понимали.

Положение Хувэя и его людей отличалось от положения Сяо Маня и его сородичей. Сяо Мань и его люди тоже были из народа Иных Зверей, но с острова Гигантских Демонов. Они с самого начала были на стороне Империи Уцзя, давно помогали ей в боях и всё время её охраняли. Потому люди Империи Уцзя всегда признавали Иных Зверей с острова Гигантских Демонов и никогда не считали их чужаками.

А Хувэй и его люди — иное дело. Поначалу они не помогали Империи Уцзя и даже были её врагами. Потому неприязнь воинов к Иным Зверям Мира Чистилища была понятна. Хувэй хотел таким способом добиться признания воинов Империи Уцзя — что ж, это было возможно.

При этой мысли все кивнули, соглашаясь с Мигао.

Видя, что возражений нет, Мигао кивнул и сказал обрадованному Хувэю:

— Старейшина Хувэй, тогда это дело поручаю тебе. Отбери среди народа Иных Зверей подходящих людей и передай им задание.

Хувэй взволнованно отозвался.

А Мигао обернулся к Сяо Маню:

— Сяо Мань, а на вашем острове Гигантских Демонов есть виды, способные участвовать в бою? Может, и их включим на этот раз?

Мигао счёл: раз он дал шанс Хувэю, было бы несправедливо не дать его Сяо Маню, который предложил идею первым. Потому и сказал так.

Сяо Мань твёрдо произнёс:

— Я видел бои внизу все эти дни. Раса насекомых и впрямь сильна, но, по-моему, наши с острова Гигантских Демонов вполне могут с ними справиться. Иные Звери с нашего острова все огромны, куда крупнее здешних. В таком случае, если мы примем истинный облик и схлестнёмся с расой насекомых, толк может быть лучше. Потому предлагаю собрать Иных Зверей с нашего острова в отряд и ударить по расе насекомых. Это может дать неожиданный эффект.

Хувэй покачал головой:

— Нет. С этим твоим предложением я не согласен. И не только я — сам молодой хозяин не согласился бы. Сяо Мань, молодой хозяин говорил: раса насекомых может, поедая других животных, получать их способности. Подумай: если кто-то из Иных Зверей острова Гигантских Демонов погибнет, а его способности достанутся расе насекомых, с каким врагом мы столкнёмся? Если все насекомые станут огромными, что тогда? Справиться с ними станет ещё труднее, верно? Потому твоё предложение совершенно не годится.

(Конец главы)