Пространственная ферма в ином мире (Новелла) Том 9 Глава 9998 Исчезновение
В прозрачную воду озера вдруг попрыгали бесчисленные голые люди.
Они плескались в воде, то и дело обливая друг друга, и все громко хохотали, выглядя очень довольными. Эти люди были воинами Империи Уцзя. Сейчас все они радовались: сегодняшний бой закончился, они снова одержали крупную победу, и войско опять получило три дня отдыха. Они особо спросили, можно ли искупаться в озере, и начальство разрешило — только тогда они осмелились прийти сюда.
А Мигао и остальные в это время совещались в зале, обсуждая этот бой.
Когда все собрались, Мигао посмотрел на них и заговорил:
— Думаю, все видели сегодняшний бой с расой насекомых и понимают, в чём было дело. На этот раз раса насекомых превратила подземное пространство в лабиринт. Поначалу мы понесли немалые потери, и многие воины не могли выбраться из лабиринта — в конце концов пришлось людям из подземного войска выводить их, а потом мы уничтожили подземный лабиринт формацией зыбучего песка. И ещё: те воины, что вернулись из подземного лабиринта, рассказывали, что там встречались самые разные насекомые, и даже тот двуногий червь, что прежде нападал на крыс, тоже появился в лабиринте. Видно, раса насекомых придаёт этому лабиринту большое значение. Вот только не знаю, станут ли они снова его использовать после случившегося.
Говоря это, Мигао улыбался. Остальные тоже улыбались, а некоторые прямо кивали Гудэ. Гудэ слегка улыбнулся в ответ и заговорил:
— Будь я расой насекомых, я бы больше не стал использовать этот способ. Их подземное пространство — мы нашли на него управу. Будь я расой насекомых, в следующий раз я непременно снова вступил бы с нами в бой, но не через подземное пространство, а через прежние траншеи.
Все кивнули.
Гудэ был совершенно прав. Хоть подземное пространство и кажется неплохим, но после того, как с ним разобрались, раса насекомых вряд ли осмелится его использовать. А траншеи — другое дело. С траншеями они вступают с Империей Уцзя в ближний бой. Хоть это и невыгодно, но зато их не задушат в подземелье техниками земли, как в лабиринте.
Мигао твёрдо произнёс:
— Если они будут использовать траншеи, нам и впрямь нужно быть осторожными. У расы насекомых ведь тоже есть силы для ответа. Они могут выплёвывать огненные шары, хоть и не в больших количествах. Но всё же лучше быть настороже.
Все отозвались.
Мигао кивнул и продолжил:
— Хорошо, эти дни все идите отдыхать. Уверен, когда мы изготовим новое оружие, справляться с расой насекомых станет легче. Но и без дела сидеть нельзя. Отдых три дня, затем снова наступление на расу насекомых.
Все отозвались, поднялись, поклонились Мигао и вышли.
Три дня ни для кого не срок — пролетели быстро.
И вот снова настало время наступления. Воины Империи Уцзя заранее изготовились. Все после завтрака построились. И с приказом Мигао войско двинулось на земли расы насекомых.
Но, к их удивлению, на землях расы насекомых не оказалось ни единого насекомого — ни одного, и никто не атаковал их. Прежде при каждом выступлении раса насекомых встречала их большими огненными шарами, а теперь — ничего, ни одного. Это всех озадачило.
Впрочем, они стали ещё осторожнее и не ускорили продвижение.
Вскоре Мигао получил донесение от подземного войска: под землёй тоже не обнаружено насекомых. Они вели разведку вперёд и в конце концов не увидели ни одного насекомого. Они продвинулись на сто ли вперёд — и всё равно никого не нашли.
Услышав это, Мигао велел пяти кораблям ускориться. Они пролетели вперёд пятьсот ли. В пределах пятисот ли врага не обнаружили. Это, наоборот, заставило Мигао заколебаться. Он не собирался больше наступать, а приказал: войску ускорить движение вперёд и продвинуть базу ещё на пятьсот ли, но обязательно тщательно проверить новую территорию, не упустив ни одного врага.
Отдав этот приказ, Мигао созвал всех мастеров уровня Дао в зал совещаний.
Когда все собрались, Мигао посмотрел на них и заговорил:
— Вы все знаете нынешнее положение. Раса насекомых, похоже, отступила. Но все мы понимаем, что это невозможно. Подземное пространство — их территория, они не могут отступить. Куда им отступать? Потому они никак не могли уйти. Но сейчас они и впрямь отступили. Здесь что-то не так.
Все кивнули.
Раса насекомых совсем не боится смерти. Чтобы удержать свои земли, они, пожалуй, не отступили бы, даже если бы все погибли. Но сейчас они и впрямь отступили. Значит, здесь что-то кроется. Неужели у расы насекомых есть какой-то коварный замысел?
Но какой именно замысел — они не могли придумать. Потому все молчали и хмурились.
Тут заговорил Ли Сяо:
— Раса насекомых отступила не просто так. Причина есть, но мы её не знаем. Гадать сейчас бесполезно. Так давайте и не гадать. Лучше подготовимся к любым неожиданностям — сперва как следует отстроим базу, чтобы ей не страшно было никакое нападение. А потом организуем оборону: сверху, снизу, на земле — всё защитим. Тогда что бы раса насекомых ни задумала, на нас это сильно не повлияет. Пока мы всё это сделаем, пройдёт дня два. А потом снова пойдём вперёд. Не верю, что раса насекомых будет вечно от нас прятаться. Стоит им появиться, и мы поймём, чего они добиваются.
Услышав это, Мигао сперва опешил, а затем расхохотался:
— Верно, Ли Сяо прав! И впрямь не стоит слишком много гадать. Сделаем своё дело как можно лучше — и какие бы перемены ни произошли у врага, мы справимся. А стоит врагу пошевелиться, мы найдём его слабое место и разделаемся с ним. Это хорошо!
Все кивнули.
Честно говоря, хоть Ли Сяо и был прав, но на их взгляд это был выбор от безысходности. Если бы они и впрямь могли найти расу насекомых и справиться с ними, им не пришлось бы так поступать. Это был самый безысходный вариант.
Мигао обвёл всех взглядом и продолжил:
— Хорошо, решено. Сделаем так: на этот раз отдохнём подольше — пять дней. За эти пять дней каждый, помимо тренировок, должен помочь Шэньцзиину строить базу. Площадь нашей базы уже немала, нужно как следует её обустроить. Гудэ, это дело поручаю вам, представьте план.
Гудэ отозвался.
Мигао твёрдо произнёс:
— Хорошо, решено. Совещание окончено.
Все отозвались, поднялись, поклонились Мигао и вышли.
Они и сами понимали, что Мигао сказал про пять дней отдыха вовсе не только ради строительства базы. На самом деле Мигао ждал: во-первых, изготовления нового оружия, во-вторых, результатов разведки.
Все понимали, что имеет в виду Мигао, но никто не стал говорить об этом вслух. Потому что эти мысли следовало держать при себе и нельзя было раскрывать. А воинам внизу нужно было говорить совсем другое, чтобы успокоить их. Это был вынужденный выбор — ведь никто не знал, чего хочет раса насекомых. Чтобы не сеять панику среди воинов, о некоторых вещах лучше было им не рассказывать.
В последующие дни Мигао каждый день посылал людей на разведку — и в воздух, и под землю, но безрезультатно. Они расширили зону разведки на пятьсот ли, но по-прежнему не видели ни одного насекомого. Это было ещё более ненормально. Чего добивается раса насекомых? Почему они вдруг исчезли? Что вообще происходит?
Никто не мог дать Мигао ответа.
Мигао и остальные за эти дни провели несколько совещаний, но безрезультатно. От этого Мигао хмурился ещё сильнее. Каждый день он хмурился и анализировал, чего добивается раса насекомых, но ничего не выходило.
Пять дней прошли.
И снова настало время наступления. Мигао понимал, что ждать больше нельзя. Если они продолжат ждать, воины внизу могут заподозрить неладное. Потому он отдал приказ наступать.
С его приказом войско покинуло базу и двинулось вперёд.
Хотя казалось, что люди идут по земле, на самом деле, кроме жук-носороговых колесниц, и скорпионьи доспехи, и обычные воины летели. Жук-носороговые колесницы, паровые пушки и паровые колесницы летать не умели, потому медленно ползли по земле. А корабли в воздухе летели с той же скоростью, что и ученики. Так что жук-носороговые колесницы, паровые пушки и паровые колесницы оказались позади.
Хотя за эти дни разведка в пределах пятисот ли не обнаружила ни одного насекомого, все были настороже. Они уже не были новичками и знали, что раса насекомых живуча, а обстановка на поле боя меняется в мгновение ока — никто не знал, что случится в следующую секунду. Потому, хоть они и знали, что в пределах пятисот ли врага нет, они всё равно соблюдали осторожность и продвигались не слишком быстро. Так, случись что, они могли среагировать в первый же миг и не попасть в беду.
Сейчас главное было — основательность.
(Конец главы)