Путешествие к бессмертию – Бессмертный мир (Новелла) Том 1 Глава 1276 Очищение Ян

«Здесь царит такой мороз и мрак… Неужели мы и впрямь угодили в ад?» – пробормотал Хань Ли, окидывая взглядом кроваво-красный город.

Город выглядел весьма просторным, но был абсолютно мертвым. Ни собак, ни кошек в нём не наблюдалось, а о людях и речи нет.

Похоже, за этими Призрачными вратами и правда раскинулся настоящий город-призрак.

Плачущая душа напряжённо всматривалась в простор за Призрачными вратами. Хань Ли последовал за её взглядом и заметил огромное чёрное облако, зависшее в воздухе над городом. Оно резко контрастировало с багровым окружением.

Чёрное облако неспешно плыло, будто живое создание, и в нём угадывалось какое-то присутствие, однако некая невидимая мощь не позволяла божественному чутью Хань Ли приблизиться.

Помешкав недолго, Хань Ли уставился в облако своими адскими дьявольскими глазами.

В тот же миг чёрное облако затрепетало, и из него хлынула волна ужасающей мощи, заставившая задрожать всё вокруг.

Хань Ли ощутил острую боль в глазах, кровь потекла из их уголков, и он срочно отвёл взгляд.

«Учитель!» – в панике вскрикнула Плачущая душа.

«Я в порядке», – успокоил её Хань Ли, зажмурившись. «В этом облаке таится нечто крайне необычное, так что не вздумай в него смотреть».

Вскоре он вновь распахнул глаза, и они уже ничем не напоминали о случившемся.

«Не слишком дружелюбное местечко. Полагаю, лучше убраться отсюда поскорее», – предложила Плачущая Душа, подозрительно поглядывая на пурпурный город и парящее над ним чёрное облако.

«Пространство здесь предельно устойчиво, так что просто так мы не уйдём. К тому же раз уж оказались внутри, давай спустимся и осмотримся», – отозвался Хань Ли и ринулся к алому городу.

Плачущая душа всё ещё колебалась, но спорить не стала и безмолвно полетела следом.

Они вдвоём опустились к воротам города, распахнутым настежь, за которыми тянулась огромная улица, способная вместить в ряд дюжину повозок. С двух сторон высились многоэтажные строения с широко открытыми дверями.

Но город и впрямь оказался абсолютно пустым.

Плачущая душа чуть нахмурилась и инстинктивно приблизилась к Хань Ли.

«Пройдём внутрь. Интересно, что это за место такое», – произнёс Хань Ли, ступив в город, и в тот миг невольно вздрогнул – это настораживало, но больше ничего странного он не уловил.

Обернувшись к Плачущей Душе, он увидел, что она вроде бы ничего не заметила.

Используя свою молниеносную скорость, они стремительно обшарили весь город и убедились, что его устройство на высоте, ничем не уступая типичным городам Царства Истинных Бессмертных. В домах стояла мебель, посуда, на отдельных столах – еда, но ни души кругом.

«А что, если жителей недавно всех угнали?» – предположил Хань Ли.

Они находились в одном из домов, и на ближайшем столе дымился чай.

Плачущая Душа тем временем задумчиво осматривалась, а потом внезапно шагнула к столу и взяла чашку с чаем.

Чай тоже имел красноватый оттенок, и вдруг на её лице мелькнуло просветление.

«Ты что-то нашла?» – спросил Хань Ли.

«Я догадалась, учитель! Идём за мной!» – взвизгнула Плачущая Душа и потянула Хань Ли прочь из города, к багровому озеру.

«Зачем ты меня сюда притащила?» – осведомился Хань Ли.

«Просто поверьте мне, господин», – ответила Плачущая душа и нырнула в озеро, погрузившись с головой.

Её брови на миг сдвинулись, но сразу разгладились.

Не последовав за ней в прыжке, Хань Ли вместо этого прощупал воду божественным чутьём.

Озеро испускало слабую холодную ауру, но иначе ничем не выделялось.

В этот миг на лице Плачущей Души расцвела улыбка, и она выкрикнула: «Я была права! Хозяин, входите!»

Хань Ли чуть помедлил, но затем тоже сиганул в озеро.

Едва он коснулся воды, лицо его перекосила гримаса боли.

В озере тело его словно пронзили пылающие клинки. Дрожь не унималась, зрение затуманилось, будто налетел густой туман.

Чисто телесную муку Хань Ли стерпел бы запросто, но эта боль терзала прямо душу, и даже с его фантастической мощью духа выдержать её было непросто.

Невидимая сила будто облепила всё тело, высасывая нечто из плоти и души.

«Озеро заполнено водой Трёх Жизней, что очищает тело от энергии ян. Просто потерпите чуток, Учитель», – торопливо объяснила Плачущая Душа.

Услышав объяснение, Хань Ли сжал челюсти и продолжил держаться.

Лишь спустя четверть часа агония стала спадать и вскоре исчезла вовсе. Теперь Хань Ли не испытывал никакого неудобства. Погружение в озеро обернулось истинным блаженством.

Хань Ли выдохнул с облегчением, и зрение прояснилось.

Когда Хань Ли уже было собрался покинуть озеро, Плачущая Душа вдруг схватила его за руку, удерживая, и шепотом произнесла: «Подождите, господин. Сначала взгляните на город.»

Услышав её слова, Хань Ли посмотрел на багровый город и в ужасе распахнул глаза, заметив, что перед ним внезапно возникли ряды стражников в алых доспехах.

У этих стражников были тела, похожие на человеческие, но на головах каждого торчал один рог, а также большие уши и длинные языки, свисающие из пасти подобно собачьим в знойный день при тяжелом дыхании. Это добавляло их пугающему облику забавный штрих.

В городе, ранее абсолютно пустом, теперь бурлила жизнь, будто бесчисленные жители материализовались ниоткуда.

Более того, над алым озером возникли новые стражники в алых доспехах. Они держали в руках цепи, к концам которых были прикованы упирающиеся фигуры, которых сбрасывали в озеро.

Едва эти люди погружались в воду, как начинали испускать крики в жестокой боли, а над их телами вздымались столбы дыма, словно озеро пожирало их изнутри.

Но дым вскоре рассеялся, и к тому времени тела их сделались полупрозрачными. Охранники в доспехах вытащили их обратно к воротам города и выстроили в шеренгу для осмотра перед тем, как пропустить в алый город.

Стражники полностью игнорировали Хань Ли и Плачущую Душу, будто их и не существовало.

«Эти стражники в доспехах — посланники подземного мира, что собирают души. Они приходят в Царство Истинных Бессмертных за душами покойников, и перед отправкой в подземный мир эти души очищают от энергии Ян», — объяснила Плачущая Душа.

«Похоже на то, но откуда тебе это известно?» — с интересом спросил Хань Ли.

«Как только я окунулась в озеро Три Жизни, эти воспоминания внезапно всплыли в моей памяти», — ответила Плачущая Душа.

«Откуда у тебя такие скрытые воспоминания?» — удивленно спросил Хань Ли.

«Не знаю. Возможно, у зверей Син есть природная связь с подземным миром», — предположила Плачущая Душа.

«Может быть, и так», — кивнул Хань Ли.

Потом он снова уставился на багровый город и задумчиво сказал: «Я всегда считал, что подземного мира не существует, но, видно, ошибался. Кстати, почему сборщики душ нас не замечают?»

«Посланники видят лишь умерших и тех, чья энергия ян очищена в Озере трех жизней. Мы из второй группы, но я применила специальную секретную технику, чтобы спрятать наши ауры, поэтому сборщики душ нас не замечают. Впрочем, эта техника только что пришла мне в голову, так что я не уверена в её надежности», — пояснила Плачущая Душа.

«Ясно», — кивнул Хань Ли, выходя из озера и направляясь полетом ко входу в город.

«Господин, я же только что сказала, что не знаю, насколько эффективна эта техника!» — торопливо воскликнула Плачущая Душа, летя следом.

К удаче, их никто не заметил, а у сборщиков душ у ворот не было никаких средств обнаружения, так что Хань Ли и Плачущая Душа проскользнули в город незаметно.

«Это было слишком рискованно, Мастер», — упрекнула Плачущая Душа.

«Я доверяю твоей технике. К тому же, если бы она подвела, прятаться у озера все равно не имело смысла», — ответил Хань Ли с легкой усмешкой.

«Вероятно», — кивнула Плачущая Душа. «Что дальше?»

«Проследим за ними и узнаем, что они делают с этими душами», — ответил Хань Ли, указывая на посланников в городе.

В этот миг посланники вели души покойников в определенном направлении по улицам. Множество жителей останавливались, глазели на шествие и тыкали пальцами.

Хань Ли и Плачущая Душа шли за сборщиками душ и вскоре достигли входа в высокое здание.

Посланники загнали души внутрь, словно стадо овец. Хань Ли и Плачущая Душа обменялись взглядами и тоже шагнули внутрь.