Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 222 Эксперт по изготовлению инструментов

В удалённых уголках Хань Ли насчитал примерно 30 культиваторов. Пустынный рынок казался довольно безлюдным.

«Неужели все отправились в Павильон Звёздной Пыли в центре?» — пробормотал про себя Хань Ли.

Но он не намеревался сразу идти в Павильон Звёздной Пыли.

Всё из-за того высокомерного заявления той мастерской по изготовлению инструментов! Если изготовление талисмана провалится, они вернут эквивалент материала вдвойне в виде Духовных Камней! Это разожгло его любопытство. Поэтому, завершив осмотр, Хань Ли не удержался и вошёл внутрь.

Магазин оказался невелик — всего три комнаты и внешний двор!

Переступив порог переднего зала, Хань Ли заметил фигуру мужчины средних лет в одежде конфуцианского учёного, оживлённо спорящего с румяным стариком с седыми волосами. Рядом почтительно стоял мускулистый мужчина с тёмной кожей.

Мужчина средних лет и старик были полностью увлечены беседой; заметив вошедшего Хань Ли, они равнодушно продолжили разговор. Сильный мужчина исполнил свой долг, шагнул вперёд и учтиво поинтересовался:

— Этот гость желает купить Магические Инструменты или заказать их изготовление?

— Сначала позвольте осмотреть Магические Инструменты в вашем магазине, а потом решу насчёт заказа! — спокойно отозвался Хань Ли.

— Отлично. Этот гость интересуется Магическими Инструментами среднего или высшего класса? — с радостью спросил мускулистый мужчина, поняв, что клиент пришёл по делу.

— Магические Инструменты превосходного класса! К тому же самые выдающиеся среди них!

Хань Ли произнёс это негромко, но слова мгновенно ошеломили мускулистого мужчину! Двое, что вели жаркий разговор, сразу умолкли и уставились на Хань Ли, оценивая его!

— Этот гость хочет Магические Инструменты превосходного класса, да ещё и лучшие из лучших? — опомнившись, мускулистый мужчина уточнил, правильно ли услышал.

Магические Инструменты превосходного класса не по карману обычным людям — они часто стоят сотни Духовных Камней низкого качества. Даже средние культиваторы, копя всю жизнь, могут не накопить на один, а Хань Ли сразу запросил элиту среди них. Понятно, почему мускулистый мужчина растерялся!

— Малыш Хэй, отойди! Нельзя невежничать с этим Старшим! — седовласый старик наконец распознал в Хань Ли культиватора стадии Заложения Основ. Его лицо изменилось, и он торопливо отослал мускулистого мужчину. — Этот старик — хозяин лавки; если у Старшего есть просьбы, просто изложите!

Старик и конфуцианский учёный оставались на стадии Конденсации Ци; для «эксперта» вроде Хань Ли заглянуть в такую скромную лавку заставляло старика чувствовать неловкость.

— Ничего особенного. Всё зависит от наличия у вас качественных Магических Инструментов. Если найдутся подходящие, возьму один-два! — старик облегчённо выдохнул от слов Хань Ли, но всё равно ответил скованно: — К сожалению, разочаруем Старшего; в лавке есть три Магических Инструмента превосходного класса, но они только для рекламы. Ничего выдающегося в них нет, — старик перед культиватором Заложения Основ вроде Хань Ли не стал скрытничать и выложил правду.

Хань Ли ощутил острое разочарование. Но в душе он упрекнул себя за наивность! Пусть вывеска снаружи и была напыщенной, это всего лишь приманка для клиентов; а он поверил на слово!

Хань Ли покачал головой и направился к выходу. Но у самой двери он остановился, обернулся и с ноткой недовольства бросил:

— Значит, ваше заявление о возможности изготовления Магических Инструментов превосходного класса — просто пустая болтовня?

— Нет! Старший заблуждается. Эта скромная лавка ведёт дела честно; вывеска полностью правдива, никаких обманов! Если есть нужные материалы, Старейшина Сюй вправду сможет выковать Магический Инструмент превосходного класса, — живо возразил седовласый старик, встревоженный за репутацию заведения.

— Вы способны изготовлять Магические Инструменты превосходного класса? — Хань Ли изумился, в глазах мелькнуло недоверие. Его тон полнился сомнением.

Он полагал, что изготовлением Магических Инструментов займётся кто-то иной; ему и в голову не приходило, что этим окажется именно этот старик.

Непонятно, почему Хань Ли сразу не поверил. Создание Магических Инструментов высшего класса кардинально отличалось от производства средних или верхнего класса, для которых хватало простого пламени. Как и в случае с炼丹ем Пилюли Заложения Основ, здесь требовалось применение Земного Огня или Врождённого Истинного Огня для гарантированного успеха.

Однако этот старик находился лишь на стадии Конденсации Ци и не владел Врождённым Истинным Огнём, а это место никак не походило на локацию с Земным Огнём. Как же он сумел создать Магический Инструмент высшего класса?

— Поскольку Старший впервые зашёл в лавку этого Старшего Брата, то естественно не знать об этом! Корни Дао Изготовления Инструментов Старшего Брата Сюя уходят в его клан, и его способности в этом ремесле нисколько не уступают лучшим мастерам великих сект. Более того, на протяжении последних сотен лет Клан Сюй ухаживал за элементарным Огненным Вороном 2-го ранга; пламя, что он извергает, превосходит даже Врождённый Истинный Огонь, полностью подходя для ковки Магических Инструментов высшего класса, — внезапно заговорил конфуцианский учёный средних лет, до того молча сидевший в стороне, и пояснил за старика. Но это только усилило подозрения Хань Ли.

— Демонический огонь? Я слыхал лишь об Истинном Огне и Земном Огне для炼丹я или ковки инструментов; про демонический огонь в этом деле — ни слова! — с лёгким недоверием нахмурился Хань Ли.

— Хе-хе! Бывает, что Старший чего-то не ведает! Для ковки инструментов или炼丹я с помощью демонического огня нужны особые приёмы, не одобренные великими сектами. Это неортодоксальный, второстепенный метод, так что он не слишком популярен. Если б наш клан не заполучил случайно этого Огненного Ворона, мы тоже не стали бы углубляться в эти исследования, — подхватил старик слова конфуцианца, развеивая сомнения Хань Ли.

— Понятно! — Хань Ли выслушал объяснения, но без личного свидетельства оставался по-прежнему осторожен.

— Старший тоже желает заказать Магический Инструмент высшего класса? — с интересом осведомился старик, заметив, как собеседник склонил голову в раздумьях.

— Если предоставлю достаточно материалов для Магического Инструмента высшего класса, каковы ваши шансы на успех? — поднял взгляд Хань Ли и спросил неопределённо.

— Всё зависит от качества материалов и от тех требований, что предъявит Старший к Инструменту. При средних материалах и средних запросах — один шанс из трёх. Но если ковка высшего класса провалится, материалы не возвращаются, ведь риск огромен! Двойная компенсация действует лишь для средних и верхних классов; иначе этот мелкий старик давно бы обанкротился! — услышав вопрос Хань Ли, маленький старик внутренне возрадовался и тут же почтительно отозвался.

Ведь таким мастерам-ремесленникам, как он, всегда не хватало первоклассных материалов. Несколько попыток по высшему классу резко повысили бы его навыки в Дао Изготовления Инструментов!

К тому же, хоть гость и не казался престарелым, он уже достиг стадии Заложения Основ! Материалы от него точно окажутся выдающимися. От этого старик особенно жадно ждал.

— У меня есть материалы, и я дам вам один шанс попробовать. Но во время ковки я останусь наблюдать сбоку. Можете не беспокоиться: мешать не стану, а после успеха получите остаток ингредиентов в награду! Не дам трудиться зря! — после недолгого молчания Хань Ли решил и произнёс эти слова.

Для Хань Ли выгоднее было не менять ценные материалы из Чернильного Речного Дракона на Духовные Камни, а сразу выковать из них действенный Магический Инструмент!

Хоть у него и накопилось немало Магических Инструментов высшего класса — это впечатляло для стадии Конденсации Ци, — но против культиваторов Заложения Основ он в этом не уверен. Вероятно, у других их тоже хватало.

— Прекрасно! Хочет ли Старший, чтобы я изготовил его немедленно? Этот скромный старичок готов начать хоть сейчас! — с воодушевлением выкрикнул старик, заметив, что Хань Ли по-настоящему желает получить Магический Инструмент высшего класса. Он мгновенно взбудоражился и принял условия, предложенные Хань Ли.

— Мне ещё нужно кое-что купить. Как только завершу свои покупки, вернусь, и мы приступим! — услышав это, Хань Ли покачал головой.

— Тогда ладно! В этом случае Младший будет дожидаться Старшего! — старик, поняв, что Хань Ли не готов начинать работу сразу, ощутил лёгкое разочарование, но быстро взял себя в руки. Он произнёс эти слова с почтением.

Убедившись, что всё улажено, Хань Ли не желал больше задерживаться. Коротко попрощавшись, он развернулся и покинул лавку.

Однако он не успел удалиться и на несколько десятков шагов от магазина, как позади послышался оклик.

— Старший, пожалуйста, задержитесь на миг!

Тело Хань Ли напряглось; помедлив мгновение, он остановился. Затем обернулся и увидел конфуцианского учёного, спешащего следом. Тот в этот момент улыбался, глядя на Хань Ли.

— Что вам нужно? — нахмурившись, холодно осведомился Хань Ли.

Ему не по душе были те, кто тревожил его ни с того ни с сего.

— Этот Младший хотел бы спросить у Старшего, не прибыл ли он на рынок за покупками. Меня зовут Ван Цзылин, и я часто здесь ошиваюсь. Моя помощь наверняка сэкономит Старшему кучу времени!

Услышав такое, Хань Ли с недоумением уставился на конфуцианца. Вдруг он слегка улыбнулся и спросил:

— И часто вы этим промышляете?

Конфуцианский учёный не видел лица Хань Ли под плащом, но уловил насмешку в его голосе, что его успокоило. Он тут же отозвался:

— Старший угадал. Я и правда иногда этим занимаюсь. Я не привязан только к той лавке, так что Старший может не беспокоиться!

Хань Ли небрежно кивнул, но безразлично произнёс:

— Мне без разницы, нанят ли ты той лавкой специально или нет, но сейчас я ищу несколько Флагов Формаций и Пластин Формаций. Лучше всего направиться в Павильон Звёздной Пыли. Думаю, помощь мне не требуется!