Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 224 Механические Марионеточные Звери

Первым лотом на аукционе оказался весьма мощный магический инструмент высшего класса, что слегка поразило Хань Ли.

В особенности оттого, что этот красноречивый высокий тощий мужчина ярко и живо расписал магический инструмент как уникальный и редчайший. Даже Хань Ли на миг ощутил желание достать свои Духовные Камни и приобрести его, а уж остальные культиваторы, отчаянно жаждущие инструментов высшего класса, и подавно.

Как и следовало ожидать, только объявили стартовую цену в 200 Духовных Камней, как четверо нетерпеливых участников сразу же повысили ставки. Мгновенно цена Меча Огненного Облака подскочила свыше 300 Духовных Камней, заставив остальных культиваторов, планировавших торговаться, тут же передумать!

Хотя атаки облаком пламени от Меча Огненного Облака были весьма приличными, он явно уступал магическим инструментам высшего класса истинного уровня! Выложить 300 Духовных Камней за него выглядело не слишком выгодным делом.

Но если нашлись те, кто не хотел его брать, то naturally были и такие, кого удалось убедить!

Для тех, кто готов был приобрести его, пусть последующие лоты аукциона и окажутся качественнее, шансов на них у них всё равно не имелось. Гораздо практичнее было завладеть достойным магическим инструментом высшего класса прямо сейчас.

В итоге этот Меч Огненного Облака взлетел до 400 Духовных Камней в яростной борьбе нескольких культиваторов стадии Конденсации Ци; сделка прошла довольно успешно.

Культиватор в маске куклы с восторгом вернулся на место, передав Духовные Камни и сжимая меч в руках. Похоже, он намеревался унести его домой как фамильную ценность. Это вызвало у прочих культиваторов лёгкую усмешку.

Высокий тощий мужчина дождался, пока тот усядется, затем прокашлялся и объявил:

— Второй лот, который предлагает этот магазин на аукцион, — разумеется, любимая жемчужина мастера-ремесленника, Печь Сбора Красного Неба высшего класса. Эта печь переходила от одного великого мастера к другому; она породила множество шедевров высшего класса, вроде Меча Фантомного Звука, Лазурного Флага Водяного Дракона, Чёрной Жемчужины Пламени и прочих. Ходят слухи, будто печь наделяет изделия особыми свойствами во время ковки. Впрочем, правдиво ли это, даже нашему магазину неизвестно! Поэтому стартовая цена — 400 Духовных Камней, и это совсем недорого.

С этими словами мужчина извлёк из Мешочка Хранения пылающе-алую печь для алхимии и водрузил её на подиум для всеобщего обозрения.

Внезапно атмосфера в зале накалилась до предела, хотя никто из культиваторов ещё не произнёс ни слова. Многие впились глазами в печь с жадным блеском; ясно было, что предмет пришёлся всем по вкусу.

Хань Ли молча затаился в углу, хладнокровно следя за всем. Узнав, что его Лазурный Флаг Водяного Дракона тоже выкован в этой печи, он невольно подивился; впрочем, лишь подивился!

Поскольку в ремесле он был полным профаном, то и о рыночной стоимости этой алхимической печи понятия не имел. Он ни за что не полез бы в торги за вещь, которой не умеет пользоваться! По крайней мере, Хань Ли был способен на такую осторожность. К тому же Духовные Камни у него водились в достатке, но приберечь их для ключевых мгновений было жизненно необходимо!

— 450!

— 470!

— Я предлагаю 500 Духовных Камней!

 …

Независимо от мыслей Хань Ли, цена Печи Сбора Красного Неба в миг взмыла до устрашающих высот!

— 780 Камней!

Эту ставку сквозь зубы выдал толстяк в жёлтом плаще!

— 800!

Культиваторша неподалёку от толстяка неспешно озвучила ещё большую сумму, заставив того судорожно сжать кулаки.

Цены продолжали расти на глазах. Прочие участники уже сдались. Им оставалось лишь с досадой взирать, как двое надменных культиваторов стадии Заложения Основ обмениваются всё более жирными предложениями.

— 850 штук! Если эта госпожа перебьёт хоть на один Духовный Камень, печь для пилюль ваша! — прорычал толстяк, вновь повысив цену, и уставился на женщину-культиватора с яростью.

— 851!

Едва слова толстого культиватора слетели с его губ, женщина-культиватор ледяным смехом отреагировала и умышленно повысила число на одну единицу. Лицо этого толстяка, укрытое плащом, вспыхнуло кроваво-красным. Хотя он на миг яростно метнул злобный взгляд на оппонента, новой ставки так и не последовало.

Так эта культиваторша на стадии Заложения Основ выложила огромную сумму за знаменитую печь для пилюль; но оправдалась ли цена, которую она заплатила?

Вероятно, торги на сей раз оказались слишком яростными, взвинтив нервы всех присутствующих культиваторов. Атмосфера в зале, ранее холодная, в миг разгорелась, и все магические инструменты превосходного класса с ценными материалами разлетелись в восторге среди культиваторов.

Однако после продажи примерно двадцати лотов Хань Ли так и не узрел в продаже Флагов Формаций или Платин Формаций, что начало его бесить.

Хань Ли невольно подумал про себя: если на аукционе не вынесут ни единого нужного ему предмета, то ему, пожалуй, придётся наведаться в Павильон Звёздной Пыли. Даже простейшие инструменты для магических формаций лучше, чем полное их отсутствие!

В тот миг, когда Хань Ли размышлял, худощавый высокий мужчина впереди объявил следующий лот на торги.

— Магический инструмент превосходного класса — пара механических марионеточных зверей! Их мощь равна силе ученика 9-го уровня Конденсации Ци. К тому же они предельно преданны и защитят хозяина ценой жизни! Купив этот товар, вы обретёте двух верных телохранителей, всегда на страже. Начальная цена — 100 Духовных Камней!

«Механические марионеточные звери? А мой собственный Магический Инструмент превосходного класса не Марионеточный Лучник ли? Не одно ли и то же?» — у Хань Ли ёкнуло в груди, он выпрямился и стал пристально вглядываться.

Худой высокий мужчина уже извлёк два чёрных блестящих кукольных предмета! Они были размером с кулак, и их облик отдалённо напоминал льва или тигра, хотя точного сходства с каким-либо зверем не угадывалось.

— Многие из гостей, верно, не слыхивали или едва ведали о Дао Школы Механических Марионеток! Это ветвь магии Дао, рождённая от создания Магических Инструментов, но принципиально иная. Пусть немногие здесь в курсе, в дальних западных землях она нарасхват. Существует даже секта Школа Тысячи Бамбуков, стоящая на ней, и они довели эту технику Дао до совершенства. Шепчут, будто сильнейшие мастера механических марионеток тягаться могут с мастерами поздней стадии Заложения Основ! Плюс, магазин оценил этих зверей как Магические Инструменты превосходного класса, хотя по меркам механической магии они — марионеточные звери 2-го ранга!

Заметив отсутствие интереса у культиваторов в зале и паузу без ставок, ведущий торопливо выдал заученную речь, стремясь разжечь азарт.

Хоть культиваторы и проявили любопытство после его слов, никто не решился выложить 100 Духовных Камней за пару кукол! Да и на что сдались телохранители 9-го уровня Конденсации Ци таким собравшимся?

— 100 Духовных Камней!

Из угла раздался голос; кто-то всё же возжелал эту игрушку! Взоры всех культиваторов устремились туда.

Это был не Хань Ли, а фигура с скрытым лицом в ином углу. Голова его была укутана большим серым мешком, придавая комичный и экстравагантный облик!

— 150 Духовных Камней!

Пока другие культиваторы качали головами над расточительством странного гостя, в зале прозвучал другой грубый голос с новой ценой.

Все культиваторы в зале опешили и уставились на того, кто повысил ставку.

В заднем ряду восседал верзила в зелёном плаще, скрестив руки на груди. Оттуда и вырвалась свежая цена. Когда взгляды обратились к нему, он лишь холодно зыркнул в ответ, не дрогнув ни на йоту!

— 200 Духовных Камней!

— 300 штук дам!

— 400!

— 600!

…

Вмиг эти двое взвинтили цену марионеточных зверей одна за другой до фантастической отметки!

В этот миг даже самые неуклюжие культиваторы в зале сумели бы уловить, что здесь творится неладное!

«Не таят ли эти марионеточные звери какую-то жуткую загадку?» — именно такая идея вспыхнула в умах всех присутствующих культиваторов.

Культиваторы в помещении многозначительно переглянулись, и их пульс участился. Прямо в торги ринулись даже некоторые богатые и импульсивные личности.

Всё же пара старших культиваторов оставались настороже, несмотря на волнение в груди.

А что, если эти двое наняты магазином под прикрытием?! Не пытаются ли они нарочно взвинтить цену на эту сомнительную вещь, чтобы заставить других переплачивать?

Таких подозрительных культиваторов хватало, и Хань Ли числился среди самых недоверчивых. Потому он и дальше бесстрастно следил за происходящим, словно его это ничуть не касалось.

— Предлагаю 900 Духовных Камней плюс этот предмет!

Заметив, как растёт число участников аукциона, массивный уродливый мужчина встревожился душой и вынул вещь из Мешка Хранения. Сделав пару широких шагов, он оказался напротив тощего высокого парня, швырнув артефакт на стол. Грубым голосом он прогремел:

— Эта штука тянет на тысячи Духовных Камней! Более чем хватит для обмена на марионеточных зверей; немедля отдавай их!