Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 7 Трудности совершенствования

Хань Ли осторожно втянул Ци из меридианов обратно в даньтянь. Ему удалось завершить седьмой цикл циркуляции Ци за сегодняшний день, и он прекрасно понимал, что тело достигло своих пределов. Ещё один цикл — и все меридианы лопнули бы, нанеся боль куда страшнее смерти. Хоть и отважный, Хань Ли невольно покрылся холодным потом от одной мысли о такой муке.

Полгода уже минуло с тех пор, как Хань Ли присоединился к секте, а экзамен для неофициальных учеников завершился всего два с небольшим месяца назад.

Только немногим неофициальным ученикам удалось перейти во Внутреннее Отделение. Большинство провалилось и, не имея выбора, собрало пожитки, чтобы стать учениками Внешнего Отделения.

Неудачники обычно распределялись по Отделу Сбора Сокровищ или Отделу Летящей Птицы. Те, кто проявил себя лучше, получали дополнительное обучение и шанс попасть в более престижный Отдел Внешнего Клинка.

Разумеется, Отдел Четырёх Морей считался самым почётным среди четырёх, но туда брали лишь мастеров боевых искусств с репутацией. Без солидного уровня в боевых искусствах мечтать о нём было бесполезно, а уж для незрелых и неопытных детей — и подавно.

Вспоминая экзамен двухмесячной давности, Хань Ли ощущал лёгкий озноб.

Сначала участники пробегали полный круг вокруг Горы Небесной Радуги — около десяти километров. Затем, сгруппировавшись, они сражались в лесу друг с другом. Наконец, предстояло выдержать серию ударов от сильных и искусных старших братьев по боевому пути. На каждом этапе Хань Ли переживал немалое злорадство.

За время в Секте Семи Тайн ни Хань Ли, ни Чжан Те не сталкивались с подобным кошмарным испытанием. Доктор Мо заявил, что их проверка ограничится мантрой совершенствования. Конечно, Хань Ли не думал, что всё окажется так просто. Теперь, оглядываясь, он ясно видел, каких титанических усилий потребовало его совершенствование.

Доктор Мо объяснил, что мантра — лишь первая часть полного комплекса. За полгода Хань Ли с Чжан Те должны были освоить первый слой, и именно это собирался проверить Доктор Мо. Успех сулил им статус личных учеников с привилегиями внутренних учеников.

Узнав о разнице в待遇 к внутренним и внешним ученикам, Хань Ли отбросил идею просто стать внешним и вернуться домой. Сейчас важнее всего было добывать побольше серебра от Секты Семи Тайн, чтобы слать семье. Он смертельно устал от нищеты и знал: чем больше серебра, тем лучше жизнь родным.

Освоив мантру Доктора Мо, Хань Ли не прекращал修炼 ни на миг. Каждую минуту дня и ночи он без устали практиковал её. Без подсказок от Доктора Мо приходилось разбираться самостоятельно, опираясь на базовое искусство секты — «Положительную Энергию Ян», которым занимались другие дети, и создав свой подход к совершенствованию.

Благодаря этому методу он три месяца упорно трудился, но с ужасом обнаружил: прогресс никудышный! Огромные старания принесли лишь тонкую струйку прохладной энергии в теле — такую слабую, что еле уловимую. Без тщательной проверки он бы и не заподозрил её наличие.

«Неужели это и есть та самая Истинная Ци, о которой говорили наставники?» — внезапно подумал Хань Ли.

Другие ученики, практикующие Положительную Энергию Ян, описывали мощный поток тёплой энергии в теле. А у Хань Ли — ледяная нить, полная противоположность! Результаты ясно показывали: он сильно отставал от сверстников.

Те, кто владел Истинной Ци от Положительной Энергии Ян, могли кулаком пробить ствол тонкого дерева и взмыть на три метра вверх.

Хань Ли, пропуская загадочную Ци по венам тела, почти не замечал отличий от привычного самочувствия. Только одно бросалось в глаза: дух его ожил, а аппетит разгорелся ещё свирепее, чем до подъёма на гору. Но при чём здесь польза? Глядя, как другие мальчишки на вершинах обретают фантастическую мощь, Хань Ли невольно погружался в отчаяние.

Поняв, что прогресс его был ничтожным, Хань Ли едва не махнул рукой на месяцы изнурительных усилий. Казалось, при таком колоссальном отрыве от сверстников шансов догнать их до испытания Доктора Мо и с триумфом его пройти не оставалось. Проще было бы заранее обдумать путь обратно домой.

Как-то Хань Ли случайно застиг за практикой Чжан Те и кое-что уяснил. С тех пор, как Чжан Те взялся за эту таинственную оракульную мантру, в его теле не произошло ни малейших перемен. Ни эффекта, ни намека на Истинную Ци!

Осознав, что ему всё же удалось сплести хотя бы одну нить Истинной Ци, Хань Ли вернул потерянную уверенность. Оставшиеся дни он набросился на оракульную мантру с бешеным рвением.

Он вкалывал с удвоенной яростью, занимаясь как одержимый.

Хань Ли выжимал каждую минуту на медитацию и культивацию. Даже во сне сохранял тело в строгой позе, надеясь на внезапный прорыв. Естественно, такой фанатичный подход не выдерживал и нескольких дней. При перегрузке бессонница помешала бы дневным тренировкам.

Больше всего Хань Ли сбивало с толку то, что Доктор Мо после передачи оракульной мантры ни разу не справился об их успехах. Их вопросы о практике он обходил, будто стёр из памяти сам факт дара мантры.

Ежедневно Доктор Мо вынимал книгу с тремя чёрными иероглифами на обороте и вглядывался в неё с таким жаром, словно страницы таили лик ослепительной красавицы, а обложка переливалась чистым золотом. Сначала Хань Ли с Чжан Те вообразили, что врач отрёкся от лекачества ради подготовки к императорскому экзамену. Но как только мальчишки выучили буквы, они расшифровали три слова на заднике: «Писание Долголетия». Доктор Мо штудировал трактат о культивации для растягивания собственной жизни.

В тот миг оба отпрыска резко осмыслили: Доктор Мо не гнался за чиновничьим званием; он алкал тысячелетнего века, подобно древней речной черепахе.