Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 5 Глава 683 Два выбора

Хань Ли резко повернул голову и бросил холодный взгляд на двух культиваторов стадии Формирования Ядра, проходивших мимо, после чего они сразу замолкли. Он не опознал этих двоих мужчин средних лет и не ведал, из какой секты они были.

Тем временем хозяин лавки вместе с двумя своими подручными валялись на земле, парализованные мощным духовным давлением. Ужас охватил их полностью, особенно когда выяснилось, что Хань Ли — мастер стадии Зарождения Души. Они тщетно молили о пощаде, но даже дышать с трудом могли, не то что говорить.

Культиваторы вокруг побледнели, а наиболее пугливые уже удрали, опасаясь, что их тоже в чем-то заподозрят.

Хань Ли сжалился над Сунь Хо, и на него давление почти не подействовало — разве что он слегка отшатнулся. Однако стоило Сунь Хо узнать Хань Ли, как его выражение лица изменилось: он profoundly поклонился и произнес: —«Я, Сунь Хо, выражаю почтение предку Хань Ли».

Игнорируя троицу у своих ног, Хань Ли развернулся и уставился на наполовину порванный талисман в ладони Сунь Хо. Кивнув, он молвил: — «Похоже, представления не требуются. Ты и так знаешь, кто я».

Вспоминая свои грубые речи в адрес Хань Ли в священной зоне, Сунь Хо встревожился не на шутку и горячо извинился: — «Я не ведал, что предок Хань Ли столь могущественен. Прошу великодушно простить мои наглые слова».

Хань Ли взглянул на Сунь Хо и неторопливо отозвался: — «Тогда я еще не был старейшиной секты, так что винить тебя не стану. Впрочем, этот разорванный талисман явно имеет ко мне отношение».

Сунь Хо опешил, но внезапно его осенило. С ликованием он воскликнул: — «Неужели этот поврежденный талисман...

Хань Ли взмахнул рукой, оборвав его: — «Об этом позже». После чего он прищурился, наблюдая за серебряной вспышкой, мчащейся по небесам.

Лишь стражи Союза девяти наций имели право летать над Городом парящих небес. Именно они следили за порядком во время всей ярмарки.

Сунь Хо не посмел спорить и замер в почтительной позе. Впрочем, в душе его переполняла бурная радость, и он еще плотнее стиснул талисман в кулаке.

Тем временем серебряная полоса приблизилась, и из нее возник старец с седыми волосами, обладавший культивацией среднего уровня стадии Формирования Ядра. На его груди красовалась вышивка в виде маленького золотого меча — знак стража.

Старец издали уловил устрашающее давление от Хань Ли. Но поскольку эта зона входила в его зону ответственности, ему пришлось бы сразиться даже с мастером стадии Зарождения Души, проявляющим силу.

Увидев Хань Ли, неподвижно застывшего посреди пути, старец отдал честь и произнес: — «Младший страж Города парящих небес У Фэй. Не пойму, чем прогневил вас, старший. Чем могу услужить?» Учитывая пропасть в культивации, страж держался крайне почтительно.

Хань Ли скрестил руки за спиной и безразлично ответил: — «Ничего серьезного. Просто шел по улице и услышал, как этот торговец помянул нашу сектy Дрейфующих Облаков. Хотел лишь, чтобы он повторил свои слова».

— «Ах!» Эти слова Хань Ли вызвали у старца жестокую мигрень. Когда задета честь секты, трудно предугадать масштаб проблемы. Потому он сперва попытался уладить дело миром, а потом отчитал лавочника с помощниками.

Хань Ли мгновенно снял духовное давление, и троица, дрожа всем телом, поднялась. Лавочник с белым как мел лицом затараторил: — «Старший, я виноват. Не хотел оскорбить вашу сектy. Этот даос только что повредил талисман огненного облака, но я отказываюсь от компенсации. Приношу извинения!»

Услышав такое, Хань Ли нахмурился, и его лицо омрачилось. С зловещей ухмылкой он произнес: — «Что? Думаешь, я так легко тебя отпущу? Сначала покажи талисман огненного облака из этой шкатулки. Если он и впрямь от великого мастера, ученик заплатит духовными камнями. А если нет, хе-хе...»

Лавочник отреагировал мгновенно и заговорил, не давая Хань Ли заглянуть в деревянную шкатулку: — «Старший, незачем! Талисман огненного облака — заурядный. Готов принять любое наказание!»

Хань Ли промолчал и перевел взгляд на стража.

Поняв намек, старик поклонился и сказал: — «Не беспокойтесь, старший. Этот лавочник понесет суровое наказание за вину. Дело можно поручить мне».

— «Ладно, так и быть. Нет времени на такую ерунду. Сунь Хо, за мной!» Хань Ли исчез в воздухе, возникнув подле Сунь Хо. Вспыхнув ярким желтым сиянием, они оба провалились под землю.

Окружающие культиваторы ахнули в изумлении, узрев эту невероятную технику подземного перемещения. Подобного они еще не видывали.

Как только Хань Ли удалился, старик немедленно ощутил облегчение. Однако, бросив взгляд на троих нарушителей, облегчённо выдохнувших, его лицо покрылось льдом: — «Вы трое, следуйте за мной и расскажите мне всё, что произошло. Так просто я вам это не спущу».

Владелец лавки, услышав эти слова, мгновенно превратил своё облегчение в ужас.

Спустя миг после этого разговора Хань Ли и Сунь Хо в вспышке жёлтого света материализовались в укромном каменном строении.

Хань Ли пристально осмотрел Сунь Хо и произнёс: — «Здесь подойдёт. Покажи мне этот разорванный талисман».

— «Да, предок!» Сунь Хо без малейшего промедления вручил Хань Ли порванный талисман.

Хань Ли принял талисман, бегло осмотрел его, а затем без слов извлёк вторую половину. Под напряжённым взглядом Сунь Хо он сложил обе части и убедился, что они сходятся идеально.

Страх Сунь Хо тут же улетучился, и он почтительно склонился перед Хань Ли: — «Я выражаю своё почтение вам, учитель».

Хань Ли невозмутимо кивнул и вспышкой красного света обратился талисман в пепел. Сунь Хо вздрогнул, но быстро овладел собой. Хань Ли оценил стойкость воли молодого человека.

Хань Ли размеренно спросил: — «Похоже, ты потомок Сунь Эрго, но не спеши звать меня учителем. Сначала скажи, в каком поколении ты ему приходишься?»

Сунь Хо немедля отозвался: — «Я потомок предка в седьмом поколении».

— «В тот год Сунь Эрго поклялся, что клан Сунь, который он вырастит, будет считать меня своим господином [1], но из-за некоторых обстоятельств мне пришлось покинуть Небесный Юг. Таким образом, клан Сунь никогда по-настоящему не служил мне, а я не предлагал клану Сунь никакой защиты. Теперь, когда потомок клана Сунь успешно вступил на путь культивации, эта клятва, возможно, утратила силу. Но поскольку я был в некотором роде связан с твоим предком, я предлагаю тебе два варианта».

Хань Ли усмехнулся и размеренно продолжил: — «Первый вариант: я прямо сейчас дам тебе кое-что из того, что может помочь в культивации, например лекарственные пилюли и магические инструменты. С этого момента между нами не будет никаких отношений. Не надейся, что я буду относиться к тебе с прежним вниманием. Второй вариант: ты выполняешь клятву, данную твоим предком, и становишься моим вассалом. В свою очередь, я наложу на тебя ограничения, чтобы ты не смог меня предать. Кроме того, я буду поручать тебе потенциально опасные задания. Но я также сделаю всё возможное, чтобы повысить твой уровень культивации и буду давать тебе наставления. Ты получишь гораздо больше, чем можешь себе представить, и, если твои способности не слишком плохи, у тебя может появиться шанс достичь стадии Формирования Ядра».

После этих слов лицо Сунь Хо изменилось, и на миг он показался полностью ошеломлённым. Ясно было, что такой оборот полностью застал его врасплох.

Долгое время спустя Сунь Хо набрался смелости и твёрдо сказал: — «Предок, я...»

Хань Ли резко прервал Сунь Хо и заявил: — «Не торопись. Дай ответ после окончания ярмарки. Считай это шансом обдумать решение. Хорошенько взвесь и найди меня в моей пещере, когда вернёшься в государство Си».

Поразмыслив, Сунь Хо счёл предложение весьма щедрым и торопливо согласился: — «Я сделаю всё, как вы скажете. Благодарю вас за понимание, Предок!»

— «Хорошо. Теперь, когда с этим покончено, у меня есть дела поважнее. Береги себя!» — Хань Ли небрежно кивнул и растворился во вспышке жёлтого света.

Сунь Хо не ушёл немедленно. Он долго бормотал что-то себе под нос, затем вздохнул и неторопливо вышел из дома.

К тому времени, как Сунь Хо покинул дом, Хань Ли уже вернулся к себе и поднял взгляд к ночному небу. На его лице постепенно проступило необычное выражение.

[1] Сунь Эрго был носильщиком, которого заставили служить Хань Ли (впервые появился в главе 100). В прошлом он присматривал за Кривой Душой, пока Хань Ли был в Долине Жёлтого Клёна. В главе 335 Сунь Эрго поклялся в верности Хань Ли в обмен на защиту своего клана. В качестве опознавательного знака ему дали клочок бумаги с талисманом.