Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 5 Глава 726 Кольца Небо и Земли

Хань Ли, погружённый в размышления, вертел нефритовую табличку в ладонях. Вспыхнув лазурным сиянием, она внезапно исчезла, и Хань Ли уверенно зашагал в нужном направлении. Перейдя значительную часть Города Парящих Небес, он прибыл в укромный уголок, где притаился неприметный магазинчик всевозможных товаров.

Над входом свисала чёрная деревянная вывеска с большой яркой надписью «Павильон Нефритового Союза».

Хань Ли оглядел табличку и неспешно вошёл внутрь. Пространство в зале оказалось ограниченным — примерно двадцать метров в длину. Основная часть товаров на продажу состояла из стандартных материалов и талисманов.

В стороне от входа приютилась изящная боковая дверь в заднюю комнату. За прилавком возвышался мужчина средних лет в серых одеждах. Он, видимо, изучал небольшую книгу учёта. Хань Ли применил духовное чутьё и установил, что культивация его крайне низка — лишь стадия Конденсации Ци.

К тому же внешность его была самая заурядная. Заметив Хань Ли, мужчина средних лет сразу улыбнулся, поднялся и приветствовал гостя: — «Старший, что желаете осмотреть? В лавке моей найдётся всё подряд. Уверен, останетесь довольны».

Хань Ли улыбнулся, взмахнул рукой, показав нефритовую табличку, и вложил её в ладони продавца. Лицо того резко изменилось.

Он торопливо спрятал табличку и с почтением спросил: — «Старший, разрешите узнать ваше имя?» Хань Ли небрежно отозвался: — «Хань Ли!»

«Так вот вы какой, старший Хань. Предок уже говорил, что старший Хань вот-вот появится, но я не думал, что так внезапно. Прошу, следуйте за мной». С этими словами мужчина средних лет пригласил Хань Ли в подсобку. Хань Ли кивнул и безмолвно пошёл следом.

К изумлению Хань Ли, за дверью раскинулся склад, полный разнообразных шкафов и сундуков. Их особенно громоздилось вдоль стен. Мужчина средних лет двинулся вперёд, приблизился к деревянному шкафу и слегка нажал в угол. Два соседних шкафа разъехались, открыв лестницу.

Владелец лавки, мужчина средних лет, взмахнул рукой и пояснил: — «Боялись, что случайные посетители учуют ограничения, потому и поставили механизм из мира смертных».

Хань Ли не слишком удивился. Мужчина средних лет ступил на плитку, и стена со скрипом разошлась, явив тёмный проход вниз. Хозяин лавки отступил в сторону и улыбнулся: — «Мне вход воспрещён. Проходите сами».

Хань Ли нахмурился, послал духовное чутьё вглубь и уловил слабые пульсации духовной Ци. Вглядевшись внимательнее, он разглядел слой защитных барьеров, но, опираясь на знания формаций заклинаний, понял: это всего лишь простая преграда против вторжения духовной энергии.

Пробить её силой Хань Ли мог запросто, но внутри наверняка заметят. Он на миг замешкался. Старейшина секты Небесной Вершины, разумеется, не станет выкидывать фокусы в Городе Парящих Небес, однако шагать в запечатанную область с малознакомым человеком, чьи мотивы неясны — друг или враг, — Хань Ли не хотелось.

Пока Хань Ли колебался, обитатели внутри, похоже, разгадали его мысли. Через мгновение барьер сняли, и духовное чутьё Хань Ли свободно проникло внутрь.

Такое доверие растрогало Хань Ли, а увиденное поразило: — «Это он! Ну и сюрприз», — пробормотал Хань Ли тихо и без колебаний шагнул в проход.

Увидев, как Хань Ли спускается, мужчина средних лет запечатал проход, вправил шкафы на место и вернулся в магазин.

Туннель тянулся долго, уходя вниз метров на сто ради секретности. Наконец Хань Ли различил свет впереди и понял, что достиг конца. Ускорив步伐, он вошёл в каменную комнату. Она была просторной, но пустой — лишь несколько молитвенных циновок.

У входа в позе лотоса сидели двое мужчин. Оба улыбнулись Хань Ли. Тот промолчал, не нашёл свободного места и опустился на циновку.

Хань Ли улыбнулся одному из них в ответ: — «Я и представить не мог, что даос меня разыщет. Честно говоря, крайне удивлён встречей с тобой здесь».

На этом человеке возвышалась высокая корона, а одежды были синими. Маркиз Наньлун криво усмехнулся и произнёс: — «Честно говоря, даже мне было трудно поверить, что я ушёл от беды. Когда мы расстались, я думал, что спрятался успешно, но они выследили меня секретной техникой. Настигли на краю равнины Мулань. Но Небеса благоволят упорным, и вскоре я наткнулся на группу заклинателей высокого уровня, искавших нас. В той суматохе мне удалось уйти, а преследователи задержались из-за заклинателей».

После этих слов на его лице проступило скрытое напряжение. Он выглядел куда бледнее, чем запомнил Хань Ли, а взгляд был потухшим. Видимо, он изрядно истощил жизненные силы.

Естественно, поодаль от него возвышался старейшина секты Небесной Вершины в белоснежных одеждах, которого Хань Ли уже знал: — «Даос Наньлун, ты заслужил мою признательность за то, что сумел вырваться в таких условиях. Но разве, брат Наньлун, тебе не следовало отдыхать в своей пещере, а не разыскивать меня? Ты без промедления отправил ученика тревожить мою наложницу. Я несколько озадачен».

Улыбка на лице Хань Ли угасла, в тоне его скользнуло лёгкое недовольство. — «Хе-хе! Даос, ты неправильно понял. Я поступил так лишь потому, что иначе не мог. Даос, ты знаешь, за нами гонятся. Этот замысел был нужен, чтобы запутать след. Это даос Нефритовая Жемчужина из секты Небесной Вершины, друг, которому я доверяю жизнь. Изначально он планировал пойти с нами за сокровищами, но, увы, тогда был занят сектовыми делами». — Отношение маркиза Наньлуна к Хань Ли кардинально переменилось с их первой встречи.

Теперь он проявлял не меньшее почтение. Похоже, его глубоко поразило, как Хань Ли уничтожил культиватора стадии Зарождения Души.

В этот миг старик в белых одеждах улыбнулся и поклонился Хань Ли. С ноткой сожаления он сказал: — «Если мои действия тебя обидели, даос Хань, прошу не принимать близко к сердцу. Это был единственный путь».

Хань Ли отмахнулся рукой и ответил: — «Ничего страшного. Раз причина была, я не стану об этом думать. Но, верно, даос Наньлун разыскал меня из-за нефритовой шкатулки?»

Маркиз Наньлун серьёзно кивнул: — «Даос Хань, ты прав. По моим данным, секта Призрачных Духов щедро заплатила, чтобы подкупить наших бывших спутников. Они рвутся заполучить карту мастера Цан Куня и войти в Долину Подавления Дьявола. Даос Хань случайно обрёл один из ключевых предметов для входа в Долину. Вместе с моей картой мы минуем большую часть угроз в долине и доберёмся до сокровищ».

Хань Ли внезапно вспомнил: — «Предмет для входа в Долину? Ты про чёрное кольцо?»

Маркиз Наньлун оживился, румянец вернулся к его щекам: — «Кольцо Неба и Земли и впрямь у тебя, Хань Ли. Это превосходно».

Он с недоумением спросил: — «Кольца Неба и Земли, выкованные Мудрецом Хуаном из метеоритного железа? Я слышал, простое кольцо без особых свойств, но против Света Великой Северной Сущности оно может повелевать этим светом, поражать врагов и становиться неосязаемым. Редкое магическое сокровище».

— «Даос, ты отлично осведомлён. Именно о нём речь. Кольца Неба и Земли бывают иньскими и янскими. Иньские кольца оберегают от Света Великой Северной Сущности, янские — дают власть над ним для удара. У даоса Хань, верно, иньское кольцо. Когда-то мастер Цан Кунь благодаря ему прошёл зону Света в долине без помех. Есть иные пути через Свет, но они требуют сложной формации от множества культиваторов или утраченных сокровищ, которых нет в наличии».

— «Даос, ты имеешь в виду...» Хань Ли обменялся взглядом с собеседником и задумался о рисках и выгодах.