Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 5 Глава 767 Битва на границе (1)

Мастер Солнечный Предел разъяснил: — «Если бы дело касалось лишь бусин, ломающих оковы, они бы ни в коем случае не смогли помочь в преодолении вершинных ограничений. Брат Лун, возможно, вам не доводилось слышать, но те бусины, что сейчас находятся в обороте, — лишь полуфабрикат. Для создания подлинных артефактов требуется не только множество драгоценных ингредиентов, но и весьма замысловатая технология. Именно поэтому они так действенны против ограничений высокого уровня. Разумеется, наша секта редко пользовалась ими, поэтому мы и не произвели их в избыточном количестве. Однако для тех даосов, кто будет участвовать в предстоящих поединках, наша секта подготовила десять таких бусин. Если они окажутся под рукой, то смогут пробить барьер и успешно скрыться, если их не удастся одолеть сразу. Так что о будущем можно не беспокоиться».

Дьявольский Конкорд, взглянув на мастера, добавил: — «Я всё гадал, почему мастер так спокоен относительно завтрашних поединков. Оказывается, у него имелся туз в рукаве. С этими бусинами нам не нужно опасаться коварства противника. Но на всякий случай наша секта Небесного Дьявола из Дао Дьявола приготовила для этого случая целебную пилюлю — пилюлю возвращения к жизни. Она стимулирует истинную сущность, мгновенно восстанавливая большую часть магической силы и немного повышая уровень культивации. Правда, после завершения действия пилюли, жизненные силы ослабеют. Я смогу вручить каждому из этих даосов по пилюле. Если они окажутся в критической ситуации, то смогут принять пилюлю и использовать её с максимальной эффективностью».

— «Это превосходно. Теперь, когда у нас имеется два запасных варианта, я чувствую себя гораздо увереннее в отношении предстоящих поединков».

Лун Хань улыбнулся и сменил тему: — «Эти люди практикуют техники Дао Дьявола. Почему бы не поручить их даосам из Дао Праведности? В конце концов, у секты Великой Истины, как и у некоторых других сект, имеется множество техник, специально предназначенных для подавления дьявольских искусств. Они вполне подойдут для противостояния этим людям в черных одеждах. — Лун Хань посмотрел на мастера, ожидая его ответа.

Мастер открыто ответил: — «Несомненно. С этими культиваторами Дьявольского Дао разберется наш Альянс Праведного Дао. Но вы все сконцентрируетесь на борьбе с муланскими мудрецами».

— «Это вполне естественно. Воины-заклинатели будут под контролем трех других сверхдержав. В частности…» Остальные были рады, что мастер согласился противостоять дьявольским культиваторам из Империи Цзинь. Они начали обстоятельно обсуждать данный вопрос и не успокоились, пока не настала ночь.

Когда переговоры завершились, каждая сторона приступила к подготовке к грядущей битве. С рассветом следующего дня патрулирующие культиваторы заметили яркое свечение и услышали сотрясающую землю дрожь, исходящую из военного лагеря муланей.

Отряды воинов-заклинателей спокойно покинули лагерь на своих магических инструментах, направляясь к самому центру небес. В этот момент, патрулирующие культиваторы спешно отправили сообщение посредством голосовых амулетов.

Вскоре из военного лагеря Небесного Юга раздался протяжный звон колоколов, а в небе с противоположного фланга появились бесчисленные полосы света. На какое-то время небо озарилось разноцветными вспышками, а в воздухе раздавался звон колоколов и протяжный свист.

С другой стороны надвигалась армия воинов-заклинателей, и казалось, будто две огромные волны вот-вот столкнутся в небе. Однако, когда они оказались на расстоянии пяти километров друг от друга — когда появилась возможность разглядеть противника, — обе стороны внезапно остановились и начали наблюдать друг за другом на расстоянии.

Ни одна из армий не планировала отступать, решив сражаться до полного поражения другой стороны. С одной стороны были коренные жители, прожившие на этой земле всю свою жизнь. Их боевой дух был на высоте, они не желали, чтобы чужаки посягали на их родные земли.

Тем не менее, ни одна из сторон не сдвинулась с места, несмотря на ощутимое в воздухе убийственное намерение. В этот момент, Хань Ли стоял во главе отряда, насчитывающего более тысячи культиваторов.

Он наблюдал с расстояния за армией воинов-заклинателей. Куда ни глянь, везде виднелись яркие огни. Каждый такой огонек представлял собой скопление из нескольких сотен воинов-заклинателей, и непрерывное свечение простиралось на более чем пять километров.

Было очевидно, что обе стороны выставили свои основные силы. И хотя точный подсчет их численности был затруднителен, их было не менее семидесяти тысяч.

Более того, теперь часто встречались редкие высокоуровневые культиваторы. Несмотря на их значительное количество, различия между армиями были явными. Воины-заклинатели Муланей были одеты по-разному, но все культиваторы низкого уровня были оснащены простыми магическими инструментами.

Чаши, бусы размером с кулак и даже разноцветные флаги — вот что использовали эти воины. Магических инструментов в форме клинков было замечено крайне мало. В то же время, низкоуровневые культиваторы Южного Неба были вооружены бесчисленными магическими инструментами, среди которых преобладали именно клинки.

Тем не менее, каждый из этих магических инструментов сиял светом и излучал мощную духовную энергию, явно превосходя по качеству те, что принадлежали Муланям.

Несмотря на лучшее вооружение культиваторов Южного Неба, воины-заклинатели демонстрировали порядок. Они парили в воздухе, выстроившись в таинственный строй. Их молчание и враждебные взгляды, направленные на противника, контрастировали с беспорядочными рядами культиваторов.

Очевидно, их подготовка оставляла желать лучшего. Культиваторы постоянно переговаривались, а иногда и вовсе покидали строй по личным делам. Верховным культиваторам, возглавлявшим их, ничего не оставалось, кроме как отчитывать своих подчиненных, что вызывало крайнее недовольство командиров.

При виде этого Хань Ли слегка нахмурился, но не выказал удивления. За несколько месяцев невозможно было должным образом обучить столь буйных культиваторов. В отличие от них, племена Муланей, постоянно воевавшие с Парящими Племенами, неустанно тренировались и оттачивали боевые порядки.

Высшее командование культиваторов понимало серьезность ситуации, но возможности исправить её были ограничены. К счастью, в отличие от армий смертных, этот фактор не был решающим для победы, поэтому на подобные недочеты предпочли закрыть глаза.

Размышляя об этом, Хань Ли продолжил осматривать армию Муланей. Наибольшее внимание привлекали не воины-заклинатели, а дюжина огромных зверей, перемещавшихся среди них. Размером они напоминали небольшие горы.

Многие культиваторы из Союза Девяти Наций, лично познавшие свирепость этих исполинов, смотрели на них с явной опаской.

Хань Ли поднял взгляд к чистому, безоблачному небу, затем перевел его на хаотично организованные отряды культиваторов и с тихим вздохом покачал головой.

Вскоре он снова опустил глаза, рассматривая два предмета в своей руке: черную бусину размером с большой палец и пилюлю, сравнимую с миндальным орехом, источающую резкий и яркий аромат.

Эти артефакты были вручены ему накануне мастером Солнечным Пределом. Хань Ли получил объяснения об их назначении и узнал, что их получат все культиваторы, участвующие в предстоящих битвах. Приняв их с удивлением, он понял, что ради победы в этой войне три великих культиватора не пожалели средств, извлекая даже самые сокровенные сокровища.

Однако не только они использовали свои резервы. Хань Ли не мог не заметить соседний отряд культиваторов: около тысячи человек, среди которых было шестнадцать в красных и зеленых одеждах. Они несли два массивных гроба, черный и белый, покрытых десятками разноцветных талисманов.

Хань Ли без труда опознал этих культиваторов – ученики секты Гармоничной Связи, главной секты Дьявольского Дао. Испещренные талисманами гробы вызывали у него пристальный интерес. Увы, мощные защитные чары не позволяли проникнуть внутрь своим духовным зрением.

Помимо гробов, в рядах культиваторов присутствовали и другие примечательные предметы. Секта Праведного Дао выставила медную платформу высотой в двадцать метров с огромным гонгом шириной в три метра.

Поверхность гонга отливала золотистым светом, и время от времени над ней появлялись белые символы талисманов. У платформы, скрестив ноги, сидел крупный мужчина с обнаженным торсом и закрытыми глазами. В другом отряде выделялись многочисленные черные изваяния высотой почти в десять метров, перевозимые на нескольких летающих повозках.

Эти скульптуры, изображавшие свирепых древних зверей, были выполнены с поразительной реалистичностью. Их назначение оставалось неизвестным, но казалось, что каждый отряд имел свой уникальный предмет.

Увидев это, Хань Ли почувствовал прилив уверенности. Стало ясно, что все секты осознавали исключительную важность этой битвы и выставили свои самые ценные защитные артефакты, что значительно повышало шансы на успех. Помимо этих сокровищ, в сумках для хранения скрывалось множество других грозных предметов.

Что касалось армий воинов-заклинателей, то, за исключением огромных зверей, они не представляли ничего примечательного. Тем не менее, Хань Ли ощущал внутреннее беспокойство.

Воины-заклинатели, несомненно, что-то замышляли, и их планы могли оказаться смертельно опасными. Трудно было предсказать, кто же одержит победу в грядущей битве.

В этот момент нескончаемый поток культиваторов и армий воинов-заклинателей наконец завершил свое формирование. Затем, за исключением нескольких выделенных фигур, обе армии опустились на землю, и в воздухе повисла глубокая тишина.

В рядах воинов-заклинателей поднялся ропот, когда из их порядков вылетели три фигуры — три Божественных мудреца: сморщенный старик, приземистый мужчина и учёный.

Три луча света появились и со стороны культиваторов, позволяя разглядеть Мастера, Вэй Вуи и Дьявольского Конкорда. Все они замерли на расстоянии десятков километров друг от друга.

Учёный, известный как Чжун, бросил взгляд на культиваторов и произнёс ледяным тоном: — «У вас ещё есть шанс прийти к соглашению. Если Небесный Юг уступит половину своих земель нашим племенам Муланя, мы прекратим военные действия и заключим мир. В противном случае, ваш мир культивации Небесного Юга понесёт колоссальные потери, несмотря на исход битвы!»

Вэй Вуи, вскинув подбородок, ответил: — «Какая нелепица. Даже если мы понесём большие потери, вас ждёт полное истребление, если вы проиграете эту войну. Это вам, воинам-заклинателям, следует быть настороже».