Хань Ли завершил культивацию Истинного Пламени Великой Инь и покинул Горы Снежной Цепи. Он направился к Острову Северной Ночи, где находится могущественный Дворец Северной Ночи. Прибыв на остров, Хань Ли столкнулся с трудностями в навигации из-за магической формации, но его встретил Гу Тяньцюй, который предложил ему помощь в виде Медальона Успокоения Души.
«Эти люди — твои спутники?» — Хань Ли, осмотрев медальон в своей руке, убрал его с лазурной вспышкой.
Гу Тяньцюй, бросив взгляд на остальных позади себя, с оттенком беспокойства спросил: «Эти Даосы — мои недавние знакомые. Мы решили путешествовать вместе, потому что стремимся вместе войти во Дворец Северной Ночи. Что-то не так?»
Хань Ли устремил свой взор на молодую красивую женщину среди них и холодно улыбнулся: «Среди вас определенно есть тот, с кем что-то не так».
«Что?» — недоуменно воскликнул Гу Тяньцюй.
Хань Ли усмехнулся и спокойно произнес: «Среди вас затесался демон. Разве тебе не кажется это немного странным?»
«Демон?» — выражение лица Гу Тяньцюя резко изменилось, и он быстро повернулся, чтобы посмотреть на женщину-культиватора. Остальные культиваторы были потрясены и неосознанно сделали шаг в сторону от женщины.
Она широко раскрыла глаза, а её сердце бешено забилось. Она поспешно объяснила: «Старший, должно быть, шутите. Я ученица Клана Нин Региона Шуан. Как я могу быть демоном?»
Когда стоявший ранее юноша увидел потрясенный вид женщины-культиватора, он поспешно заговорил, пока остальные выказывали нерешительность: «Всё верно, Старший. Может, вы ошиблись? Даос Нин — истинный член Клана Нин. Я уже видел её несколько раз».
Хань Ли пренебрежительно фыркнул: «Ничтожный фрагмент души смеет притворяться невинным передо мной? Яви себя!» — вскоре после этого Хань Ли протянул к ней руку, и над её макушкой замерцал свет. Огромная лазурная рука материализовалась и схватила её.
Как только появилась рука, фигура потрясенной женщины задрожала, а её удивление мгновенно сменилось злобой. Затем её силуэт размылся, и она взмыла на шестьдесят метров вверх в воздух.
Ладно бы это был культиватор Стадии Конденсации Ци, но такая скорость не могла принадлежать даже культиватору Стадии Формирования Ядра!
Хань Ли усмехнулся и взмахнул рукавом, выпустив желтую полосу, которая исчезла в следующее мгновение. В следующую секунду она появилась над головой женщины, явив монашеский посох футовой длины.
/30,5см/
Хань Ли наложил заклинание на сокровище, и оно размылось, колоссально увеличившись в размерах, пока не приняло форму десятиметрового призрачного тигра, яростно набросившегося на нее.
У молодой женщины не было времени на ответные действия. Она выплюнула черную демоническую Ци, чтобы заблокировать атаку.
Раздался мощный взрыв, и замерцал желтый свет. Черная Ци была рассеяна ударом, не оказав ни малейшего сопротивления, и посох обрушился на голову женщины.
Женщина вскрикнула, и её тело тут же покатилось кубарем по воздуху. В то же время черный силуэт вылетел из тела женщины, описал круг в воздухе и устремился к земле.
Затем прогремел гром, и над черной фигурой появилась сеть золотых молний. Прежде чем она успела среагировать, сеть обрушилась на нее.
Внезапно раздались повторяющиеся взрывы, и от черного демона ничего не осталось.
Эти почти мгновенные действия оставили культиваторов Стадии Конденсации Ци в полном оцепенении.
Хань Ли взмахнул рукой, заставив монашеский посох с дрожью уменьшиться, после чего призвал его обратно в рукав.
Закончив с этим, Хань Ли бросил синюю бутылочку в сторону Гу Тяньцюя.
Мужчина средних лет неосознанно поймал её.
— «Эти лекарственные пилюли должны помочь тебе пройти первое испытание. Считай это обменом на Медальон Успокоения Души», — с этими словами вокруг него вспыхнул лазурный свет, и он улетел, скрывшись из виду в мгновение ока.
Когда мужчина средних лет очнулся от оцепенения, он крепко сжал бутылочку с приятным удивлением.
Затем близлежащие культиваторы тревожно вскрикнули. Упавшая ранее молодая женщина приходила в себя. Похоже, монашеский посох Хань Ли не оставил на её теле никаких повреждений.
...
Держа медальон в руке, он летел к Дворцу Северной Ночи. Он с улыбкой вспоминал произошедшее ранее.
Фрагмент души высокорангового демонического зверя таился внутри тела молодой женщины. Судя по его силе, он принадлежал как минимум демоническому зверю восьмого ранга. Демон был весьма проницателен, раз сумел скрыть фрагмент души внутри тела женщины без её ведома.
Если бы ей действительно удалось попасть в секту, демон смог бы проскользнуть внутрь, используя её тело.
Поскольку Хань Ли обнаружил это мимоходом, он решил уничтожить фрагмент души, так как это требовало немного усилий и предотвращало возникновение шумихи во время его визита в секту.
«Может ли быть так, что этот демонический зверь пробирался в секту таким хитрым способом ради Ледяной Квинтэссенции?»
В конце концов, он слышал, что Дворец Северной Ночи никогда не распространял информацию об исчезновении своей Ледяной Квинтэссенции. Должна быть причина, почему они скрывали это.
Пока его мысли блуждали, он летел быстро, как удар молнии, и вскоре оказался в буре с градом размером с кулак.
Град из шторма был сверкающим и полупрозрачным, с глухим стуком колотясь о его защитный барьер, словно сам был сделан из камня.
Но при нынешней культивации Хань Ли эти огромные градины были ниже его внимания.
После часа полета глаза Хань Ли засияли, когда он заметил, что град и снег вокруг него внезапно исчезли.
Его взгляд упал на город, построенный изо льда, расположенный на небольшом расстоянии впереди. Здания издалека мерцали, отражая солнечные лучи, словно радуга. Над городом также виднелись несколько искрящихся белых облаков.
На лице Хань Ли промелькнуло удивление.
Однако его взгляд быстро переместился на огромную гору, возвышающуюся позади города. По меркам смертных, гора была колоссальной, достигая как минимум тридцати тысяч метров в высоту, но она казалась незначительной по сравнению с Горой Куньу.
Но что действительно поразило Хань Ли, так это то, что гора имела форму гигантского столба, покрытого сверкающим, глубоким слоем инея. Если бы не проступающие на ее склонах островки зелени, он бы поверил, что она целиком состоит изо льда.
Несмотря на свои Духовные Глаза Ясного Взора, он не мог заглянуть вглубь горы, но видел группу сверкающих строений на ее вершине — то, что ему показалось Дворцом Северной Ночи.
Хань Ли, однако, не спешил направляться к городу.
Прилегающая местность, казалось, состояла лишь из обычных ледников, но между ними было установлено невидимое ограничение. Будучи опытным мастером формаций заклинаний, Хань Ли почувствовал, что они представляют собой устрашающее зрелище. Он опасался, что неосторожное вторжение может активировать нечто, с чем будет трудно справиться.
Более того, как только он вырвался из метели, из города навстречу ему вылетели несколько лучей света.
Хань Ли поднял бровь при виде этого, но мысль промелькнула в его голове, и он взглянул на медальон в своей руке.
Этот медальон не только указывал путь, но и позволял Дворцу отслеживать местонахождение культиваторов, стремящихся вступить в секту.
Пока он размышлял, лучи света мгновенно оказались перед ним: мужчина средних лет с утонченным выражением лица и две женщины, все в белых одеяниях. Мужчина обладал культивацией Стадии Формирования Ядра, а две женщины были культиваторами Стадии Заложения Основы.
Приглядевшись к Хань Ли, мужчина на его лице выразил легкое беспокойство и поспешно поклонился:
— «Я — управляющий внешнего дворца Ши Юнь. Могу ли я узнать ваше достопочтенное имя и цель вашего визита?»
Увидев Хань Ли, появившегося из метели, эти культиваторы поняли, что он не обычный смертный, но никак не ожидали встретить культиватора Зарождающейся Души, да еще и мастера средней стадии, да к тому же незнакомого. Это заставило их нервничать.
Хань Ли спокойно ответил:
— «Вам нет нужды знать мое имя. Я пришел сюда лишь навестить друга, одного из старейшин вашей секты».
Услышав ответ Хань Ли, выражение лица Ши Юня расслабилось, и он в дружелюбном тоне спросил:
— «Не могли бы вы сообщить, о каком старейшине говорите, Старший? Я немедленно составлю доклад».
Хань Ли медленно произнес:
— «Я встречался с Феей Бай Яои несколько лет назад. Она здесь?»
— «Тетушка Бай? Она находится в секте, но, полагаю, в настоящее время она в уединении. Я немедленно отправлю ей талисман передачи голоса. Пожалуйста, подождите немного!» — лицо Ши Юня заметно просветлело от ответа Хань Ли, и он тут же отправил талисман.
Некоторое время Хань Ли оставался неподвижным, его глаза скользили, осматривая пейзаж.
В ответ Ши Юнь моргнул, собираясь что-то сказать, но тут из метели в четырехстах метрах позади них вылетел алый луч.
Из луча раздался короткий возглас, и он быстро повернул в их направлении.
Еще до того, как луч приблизился, из него послышался сердечный смех.
— «Неужели этот Даос пришел навестить наш дворец? Как его зовут?»
Когда свет рассеялся, показался бледный юноша с копной седых волос. Его глаза выдавали глубокую мудрость.
Хань Ли сузил глаза и внимательно осмотрел появившегося. Взмахом своего духовного чутья он обнаружил, что тот был культиватором средней стадии Зарождающейся Души, в точности как и он сам.
Прежде чем Хань Ли успел ответить, Ши Юнь радостно выступил вперед и с почтением поприветствовал культиватора:
— «Я почтительно выражаю свое почтение вам, Дядя Би. Было ли ваше путешествие мирным?»
