Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 806 Появление в Долине

Рло 806. Появление в Долине

Пещера старейшины Лу из секты Небесной Вершины была обустроена схожим образом с временной обителью Хань Ли. Преодолев коридор длиной около шестидесяти метров, Хань Ли оказался в просторном главном зале пещерного жилища — зале шириной более двадцати метров. Там его ожидали старец в серой одежде с доброжелательным выражением лица и мужчина средних лет, носивший высокую шляпу.

Пожилой человек в сером одеянии приветливо улыбнулся и произнес: — «Даосский друг Хань, вы наконец-то прибыли».

— «Брат Хань, вы заставили нас изрядно ждать. Мы уже с месяц отправляли людей на ваши поиски. Жаль, что вы так искусно скрывались. Мы даже начали думать, что брат Хань передумал, раз никаких следов найти не удалось!» — Маркиз Наньлун усмехнулся, но в его глазах читалось явное облегчение.

— «Вас тоже было непросто отыскать, учитывая скрытность вашей резиденции». Хань Ли вздохнул, беспомощно поясняя: — «Не так давно я погрузился в уединение на некоторое время, так что неудивительно, что вы не смогли меня найти».

Едва Хань Ли присел, как маркиз Наньлун, с неким странным выражением на лице, произнес: — «Брат Хань, ваша слава подобна солнцу. Одно дело — ваше выдающееся мастерство, продемонстрированное в битве на границе, но, как я слышал, вы еще и одолели старейшину средней стадии стадии Зарождения Души из дьявольской секты империи Цзинь. Должно быть, вам стоило немалых усилий скрывать свои истинные возможности».

Не желая открывать истинное положение дел, Хань Ли лишь покачал головой и уклончиво ответил: — «Дело не в том, что вы, брат Наньлун, раньше не видели моих способностей. Если бы я обладал такими невероятными силами, как вы говорите, мне бы не пришлось спешно покидать равнины Муланей. Нынешняя моя известность — лишь результат удачи. Кстати, именно благодаря этой удаче я сегодня здесь».

Услышав эти слова, старейшина Лу и маркиз Наньлун переглянулись с нескрываемым сомнением. Их духовное чутье ясно указывало на то, что Хань Ли находился лишь на ранней стадии Зарождения Души. Они знали, что Хань Ли — неординарный человек, но все же им было трудно поверить, что он смог одолеть дьявольского культиватора, достигшего пика средней стадии. И все же, слухи о Хань Ли, рассказывающие о его невероятных свершениях, широко распространялись, ставя в тупик двух культиваторов средней стадии Зарождения Души.

Маркиз Наньлун издал сухой смешок и с долей иронии произнес: — «Хе-хе! Брат Хань, вы слишком скромны. По правде говоря, чем выше ваши способности, тем лучше для нас, когда мы войдем в Долину Подавления Дьявола. Мы с нетерпением ждем возможности увидеть мощь культиватора, который не уступает трем Великим культиваторам Южного Неба».

Услышав это, Хань Ли лишь молча улыбнулся, ничего не отвечая, решив не продолжать эту тему. Старейшина Лу торжественно изрек: — «Брат Хань, раз уж вы разыскали нас, значит, вы рассмотрели наше предложение. Готовы ли вы отправиться в долину вместе с нами и одолеть Древнюю Огненную Жабу?» Закончив говорить, старик уставился на Хань Ли вместе с маркизом Наньлуном, их лица выражали серьезность.

— «Я не хочу упускать такую прекрасную возможность, но прежде чем принять окончательное решение, я должен кое-что уточнить», — совершенно спокойно ответил Хань Ли: — «Каким образом мы будем делить сокровища, которые обнаружатся среди останков древних культиваторов? Если ответ меня удовлетворит, я рискну и соглашусь на это путешествие».

Хань Ли был уверен, что так или иначе попадет в Долину, но не собирался раскрывать свои истинные намерения и позволять им диктовать условия. Было ли это обсуждено ранее, неизвестно, но старик тут же ответил: — «Если нам удастся беспрепятственно завладеть сокровищами, как насчет того, чтобы поделить их поровну?» Хань Ли не дал немедленного ответа и не выразил явного недовольства.

Вместо этого он на мгновение задумался и ответил: — «Это справедливо. В конце концов, без вашей помощи я бы не смог добраться до глубин долины и отыскать Древнюю огненную жабу. Однако у меня есть еще одно условие, и я надеюсь, что вы оба согласитесь с ним».

— «Даосский друг Хань, пожалуйста, озвучьте свое условие!» — без колебаний произнес старейшина Лу. Маркиз Наньлун молча наблюдал за Хань Ли, его лицо выражало бурю эмоций.

— «Мне нужно внутреннее ядро Древней огненной жабы. Оно мне пригодится». Хань Ли произнес это так буднично, будто речь шла о пустяке.

Услышав его просьбу, старейшина Лу незамедлительно согласился: — «Нет проблем! Мы рассчитываем, что именно вы одолеете это чудовище. Внутреннее ядро жабы по праву должно принадлежать вам».

Маркиз Наньлун, услышав требование Хань Ли, также успокоился: — «Все верно. Даже если бы вы, даосский друг Хань, не упомянули об этом, мы бы все равно отдали вам ядро».

Приняв их слова, Хань Ли улыбнулся и произнес: — «Раз вы оба согласны, я не буду настаивать и не проявлю жадности. Я согласен отправиться в долину вместе с вами, даосские друзья».

— «С даосским другом Хань мы без труда добудем сокровище».

— «Мы полагаемся на вас, брат Хань». Увидев, что Хань Ли дал согласие, маркиз Наньлун и старейшина Лу не смогли сдержать своей радости и заговорили одновременно.

Хань Ли, не поддавшись их лести, улыбнулся и произнес: — «Вы оба чрезмерно меня превозносите. Я прекрасно осведомлен, что вы станете основными фигурами в долине, а я лишь скромно дополню вас своим уровнем развития. Более того, только совместными усилиями мы сможем выбраться отсюда целыми и невредимыми».

— «Это само собой разумеется. Мы обратились к тебе, даос Хань, за помощью и полностью тебе доверяем. Если бы эти вероломные злодеи из Секты Призрачных Духов заполучили Кольцо Инь и Ян, мне бы пришлось их уничтожить на месте». — При самом упоминании Секты Призрачных Духов, маркиз Наньлун стиснул зубы.

Судя по всему, полученные им в недавнем противостоянии ранения были весьма серьезны. Услышав это, Хань Ли невольно еще раз бросил взгляд на маркиза Наньлуна. Несмотря на то, что маркиз выглядел вполне прилично, было неизвестно, сколько жизненной силы ему удалось восстановить.

— «Кстати об этом. Известно ли вам, уважаемые даосы, о методе, которым они собираются проникнуть в долину? Что вы об этом думаете?» — поинтересовался Хань Ли.

Маркиз Наньлун издал холодный смешок, и на его лице появилось странное выражение: — «Что тут можно сказать? Мы лишь предотвратили их попытку монополизировать сокровища. Если в долину войдут другие культиваторы, это не только скроет наши следы, но и не позволит Секте Призрачных Духов окружить нас».

— «Судя по твоим словам, вы оба намеренно допустили утечку информации о том, что у Секты Призрачных Духов имеется способ проникнуть в долину?» — с легким удивлением спросил Хань Ли.

Маркиз Наньлун помрачнел: — «Да, мы к этому причастны. Еще до нашего отправления на равнины Муланей, я знал, что Секта ищет способ попасть в долину. Поскольку они стали враждебно относиться ко мне, я не стал церемониться».

Хань Ли, не высказывая своего мнения по этому поводу, просто кивнул, погрузившись в размышления. Старейшина Лу нахмурился и медленно произнес: — «Однако я не предвидел, что Секта Призрачных Духов будет распространять в ограниченном количестве Медальоны Долины Дьявола среди различных сект. Таким образом, они обеспечили себе позицию наиболее влиятельной силы, которая войдет в долину. Боюсь, Секта планирует использовать этих культиваторов в качестве разведчиков. В результате сокровища долины перестанут быть их монополией, но и опасность значительно уменьшится».

Поглаживая свой подбородок, Хань Ли улыбнулся и сказал: — «В этом мире не бывает идеальных ситуаций. Ваши действия принесли нам больше пользы, чем вреда. Скорее всего, старейшины Секты сейчас скрежещут зубами от злости».

Маркиз Наньлун воодушевился и произнес: — «Ты совершенно прав, собрат даос Хань. Благодаря этому Секта сейчас страдает. Что касается моей обиды, я рассчитаюсь с ней, когда выберусь из долины».

После этого они втроем начали обсуждать действия Секты Призрачных Духов и размышлять над оптимальным способом проникновения в долину.

Спустя семь дней миазмы, окутывавшие горы Мириад Стражей, почти полностью рассеялись. Множество культиваторов, которые ранее скрывались поблизости, внезапно появились в большом числе и один за другим направились к Долине. Среди них были как те, кто обладал более низким уровнем культивации, так и те, кто просто воспользовался ослаблением миазмов, чтобы отправиться на поиски духовных зверей и трав в окрестных горах, не желая идти в саму Долину.

Долина располагалась в северо-западной части гор Мириад Стражей и раскинулась на десятки тысяч километров. Однако из-за битвы между древними дьявольскими культиваторами, местность вокруг долины и небо над ней были окутаны устрашающими древними запретами. Справиться с ними было чрезвычайно сложно, и они наслаивались друг на друга, формируя непреодолимый барьер.

Единственным местом, где эти запреты отсутствовали, являлся вход в Долину. Его ширина достигала трехсот метров и сужалась по мере продвижения вглубь на десятки километров. Изначально этот путь был легко проходим, но вследствие последствий древних сражений местность опустела и была буквально усеяна пространственными разломами. Некоторые из них испускали ослепительный белый свет, другие же были тусклыми и совершенно невидимыми.

Размеры этих разломов варьировались от нескольких дюймов до десятков метров в ширину, и они могли без труда поглотить десятки людей. Что же касается мелких разломов, то они напоминали смертоносные клинки, парящие в воздухе. Но самым ужасным было то, что со временем эти пространственные разломы смещались, а также периодически открывались и исчезали. Никакой закономерности в их появлении не наблюдалось.

Из-за этих устрашающих пространственных разломов практически никто из культиваторов не мог выбраться из долины живым, и бесчисленное множество эксцентричных адептов уровня Зарождающейся Души погибли. Долина считалась самым опасным местом на Небесном Юге именно из-за этих пространственных разломов. Но в этот раз всё должно было измениться.