Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 863 Возвращение в Секту Дрейфующих Облаков

— «Я не собираюсь культивировать до такой степени, чтобы стать монстром вроде того Старшего Дьявола», — холодно ответил Хань Ли.

После минутного молчания Монарх произнёс странным тоном: — «Юноша Хань, неужели ты и вправду думаешь, что все Старшие Дьяволы принимают гротескный облик?»

— «Что вы имеете в виду, Старший? Может быть, когда я стану Старшим Дьяволом, я перестану принимать этот потусторонний облик? Смогу ли я сохранить свой человеческий облик?»

— «У тебя сложилось неправильное представление. Согласно записям, которые я прочитал, дьяволы-культиваторы, достигшие Мира Дьяволов, могут стать Старшими Дьяволами, но при этом сохраняют человеческий облик. Конечно, совсем другое дело, если ты используешь дьявольские техники, чтобы изменить своё тело. В конце войны между древними культиваторами и Старшими Дьяволами была небольшая группа культиваторов, которых соблазнили высокоранговые Старшие Дьяволы, и они полностью слились с дьявольской ци. С тех пор как эти культиваторы присоединились к Старшим Дьяволам, финальная битва стала ещё свирепее. Говорили, что диаволизированные люди сохраняли свой внешний вид и разум, но поскольку они подчинялись высокоранговым Старшим Дьяволам, неизвестно, было ли за этим что-то ещё. Так возникла легенда, что люди, достигшие пика в освоении техник Старших Дьяволов, вознесутся в Мир Старших Дьяволов. Есть два типа Старших Дьяволов, которые могут принимать фантастические и гротескные формы. Первый тип — это существа высшего уровня, пришедшие из Мира Старших Дьяволов, известные как «Божественные предки». Таких дьяволов немного, и каждый из них невероятно силён. Есть даже несколько культиваторов, практикующих некоторые техники Старших Дьяволов, которые постоянно взывают к этим «Божественным предкам», чтобы впитать их дьявольскую ци для культивации. Второй тип — это демонические кланы из нашего мира смертных, которые практиковали дьявольские техники и вознеслись в Мир Старших Дьяволов. Демонические существа изначально не были людьми, поэтому их формы Старших Дьяволов порочны и уродливы».

Услышав это, Хань Ли спросил: — «Кланы демонов? Как такое возможно? Как они могут…»

— «Как они могут культивировать древние дьявольские искусства, а? Не спрашивай меня, я и сам не уверен. Это лишь то, о чём вскользь упоминалось в записях. Но хотя подробности мне неизвестны, похоже, что древние демоны в какой-то момент вступили в контакт со старшими дьяволами, причём, судя по всему, гораздо раньше, чем люди. Однако я встречал нескольких высокопоставленных членов кланов демонов, и они не культивировали никаких дьявольских искусств, а их тела не излучали дьявольскую ци. Возможно, ты найдёшь ответ в империи Цзинь. Если где-то и должны храниться записи о древних культиваторах, то только там».

Выражение лица Хань Ли изменилось, и он решил достать Табличку священного провидения — наследие демонических кланов. На ней было изображено искусство культивации с тремя головами и шестью руками, и оно поразительно напоминало облик Старшего Дьявола с двумя головами и четырьмя руками.

— «Может быть, между ними есть какая-то неизвестная связь?» — подумал Хань Ли.

После минутного молчания он не смог сдержать смех. Даже если между демоническими кланами и Старшими Дьяволами существовала какая-то тайная связь, у него не было времени на её поиски. Лучше было оставить эти вопросы тем, кому они были интересны. Что касается Таблички священного провидения, то она уже была испорчена, и даже если бы она сохранилась, Хань Ли не собирался изучать демонические искусства.

В конце концов, он не знал, сколько времени ему потребуется, чтобы довести до совершенства искусство владения мечом Лазурной Сущности. Кроме того, поскольку эти техники были связаны и со Старшими Дьяволами, и с демоническими кланами, они бы совершенно не подходили для человека.

Хань Ли покачал головой, выбросил эти мысли из головы и сосредоточился на разговоре. Он прямо сказал: — «Не стоит беспокоиться о вашей великой марионетке. Я помогу вам собрать материалы, независимо от того, отправлюсь я в империю Цзинь или нет. Однако вы упомянули, что процесс создания Веера Семи Пламен был почти завершён около двух лет назад. К этому времени он уже должен быть готов. Если это так, то вы можете отдать его мне прямо сейчас. У меня не хватает двух летающих мечей, и я не могу создать формацию из мечей. Мне срочно нужно мощное сокровище».

За годы, проведённые в заточении в карманном измерении, Хань Ли и Монарх довольно хорошо узнали друг друга. Их отношения стали более глубокими и дружескими, и теперь их можно было назвать кем-то вроде друзей или учителя и ученика.

Монарх также дал прямой ответ: — «Я восполнил для тебя недостающие материалы, однако не смею утверждать, что твои шансы на успешное создание высоки. По сути, если следовать этому методу, то веер правильнее было бы называть «Трёхпламенным». Изначально требовалось восемьдесят один вид духовных материалов с огненной атрибутикой, а теперь я их число сократил до тридцати одного. Само собой, его сила также уменьшится более чем наполовину».

— «Неважно, что его сила уменьшится. Если Сокровища Божественного Духа действительно обладают такой мощью, как гласят легенды, то Веер Трёх Пламен должен стать предметом, недоступным для обычных культиваторов».

— «Хорошо», — безразлично отозвался Монарх. — «Внимательно изучи. Метод очищения я поместил в этот нефритовый свиток. Правда, многие из нужных материалов отыскать будет непросто. Полагаю, тебе придётся приложить немало усилий для очищения веера».

В тот же миг бамбуковая трубка, находившаяся за спиной Хань Ли, раскрылась, и из неё вылетел белый нефритовый свиток. Хань Ли принял его и медленно направил своё духовное чутьё внутрь. Ознакомившись с содержанием, он невольно нахмурился.

Затем Монарх лениво произнёс: — «На поиск остальных материалов у тебя уйдёт совсем немного времени, и часть из них ты сможешь очистить самостоятельно. Однако перо птицы Ян и чешуя Алого Пламенного Дракона-Наводнения — это практически невыполнимые задачи. По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы их можно было заменить какими-то легкодоступными аналогами. На Небесном Юге такие материалы точно не сыскать. Когда я в прошлом посещал империю Цзинь, я видел, как одна юная девица из Дворца Ян-Саммит разводила птицу Ян. Но с тех пор прошло уйма времени, и даже если птицы больше нет в живых, наверняка остались какие-то материалы. Попробуй поискать их. Что касается Алого Пламенного Дракона-Наводнения, то тут всё зависит от удачи. Но если ты снова отправишься в империю Цзинь, то, скорее всего, справишься с этой задачей.»

Хань Ли издал тихий звук и беспомощно произнёс: — «Ты всё ещё настаиваешь, чтобы я отправился в Великую Цзинь».

— «Хе-хе! Я хочу, чтобы ты отправился в империю Цзинь, и ради твоего же блага. Когда ты окажешься там, ты поймёшь, почему её называют священной землёй для культиваторов. Империя Цзинь по праву считается сердцем всего культивирования».

Приняв решение, Хань Ли сказал: — «Хорошо, пусть будет так. Но прежде чем покинуть государство Дунъюй, мне нужно уладить одно дело. Я намерен взглянуть на окраины Долины Подавления Дьявола».

— «Зачем ты собрался в Долину?» — с беспокойством спросил Монарх.

— «Не переживай, я не собираюсь туда заходить. Ты помнишь Труп Повелителя Дьяволов? Перед тем как войти в пространственную брешь, я применил к нему секретную технику. Разумеется, мне нужно убедиться, находится ли он ещё на своём месте в Долине, и проверить, смогу ли я его призвать».

Хань Ли замолчал и внезапно увеличил скорость, проносясь по небу, словно яркая молния.

Прибыв в провинцию Чан, Хань Ли немедленно направился к горам Мириад Стыков и вскоре оказался у входа в Долину. Проведя там два дня, он смог определить местоположение Трупа внутри Долины. Однако, оказалось, он был каким-то образом заперт. Какими бы заклинаниями Хань Ли ни пытался воздействовать, ему не удавалось высвободить его из Долины.

Хань Ли долго размышлял, но в конце концов с мрачным выражением лица отправился в обратный путь. Похоже, ему придётся подождать, пока Долина вновь откроется, чтобы вызволить свою марионетку, ведь она продержалась так долго.

Два месяца спустя Хань Ли вновь появился в окрестностях гор Снов. Приблизившись, он столкнулся с патрулем учеников секты Дрейфующих Облаков. Увидев Хань Ли, они были вне себя от радости и тепло поприветствовали его. Вскоре они отправили гонца к двум старейшинам секты. Вскоре все ученики секты Дрейфующих Облаков вышли навстречу Хань Ли, приветствуя его как всеми уважаемого старшего старейшину. Во главе этой торжественной встречи стояли Лу Ло и старший брат Чэн.

При виде Хань Ли оба воспряли духом. Не говоря ни слова, они поспешно провели Хань Ли обратно в секту, отпустив остальных учеников. Втроём они прошли в главный зал секты Дрейфующих Облаков и расселись.

Старший брат Чэн взволнованно произнёс: — «Младший брат Хань, я знал, что с твоими способностями с тобой ничего не случится. Но раз уж ты выжил, почему не вернулся в секту раньше? Ты заставил нас порядком поволноваться».

Лу Ло улыбнулся и с искренней радостью в голосе добавил: — «Да, точно. Если бы младший брат Хань вернулся раньше, нам бы не пришлось так сильно переживать».

— «Старшие братья, вы ошибаетесь. Я был заточён в карманном измерении и смог выбраться оттуда только совсем недавно. Я вернулся, как только появилась такая возможность», — Хань Ли сжал губы и изобразил на лице беспомощность.

— «Что бы там ни было, главное, что младший брат Хань вернулся живым. Теперь, когда я об этом думаю, я так и не успел поблагодарить тебя за спасение моей жизни. Если бы не ты, младший брат Хань, я бы наверняка погиб», — старший брат Чэн поднялся со своего места и низко поклонился Хань Ли.

— «Не стоит благодарности», — ответил Хань Ли с искренней улыбкой. — «С момента моего прихода в Секту Дрейфующих Облаков, старший брат Чэн всегда проявлял ко мне доброту. Видя, что ты в беде, как я мог пройти мимо?»

— «Разве такая малость может сравниться с тем, что ты спас мне жизнь? Действительно, младший брат Хань, я уверен, ты все еще беспокоишься о сестре Наньгун. Можешь не волноваться, она в безопасности, внутри льда».

Услышав эти слова, Хань Ли с облегчением вздохнул. В этот момент Лу Ло пристально посмотрел на Хань Ли, и на его лице появилось выражение недоверия.

— «Младший брат Хань, ты достиг средней стадии Зарождения Души! Когда это произошло? Это просто поразительно! Неужели ты случайно наткнулся на что-то особенное в Долине?»