Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 895 Святая Бесконечного Неба

Хань Ли что-то пробормотал себе под нос, осматривая бездыханное тело крепкого юноши, владевшего Жемчужиной Снежного Кристалла. Он намеревался спасти его и узнать больше о империи Цзинь, но, судя по почерневшему от яда лицу, молодой человек решил покончить с собой.

Понимая, что избежать такой участи не удастся, он принял смертельное зелье еще до начала схватки. В случае захвата он не боялся даже промывки души, но, судя по тому, как быстро рассеялась его сущность, он сделал нечто еще более радикальное.

Хань Ли пожал плечами, не зная, смеяться или плакать. Какой же шок испытал бы покойный, если бы узнал, что Хань Ли намеревался спасти его! Впрочем, он не был с ним связан и не слишком расстроился. Щелчком пальцев он создал маленький огненный шар, не раздумывая, обратив тело юноши в пепел.

Мгновение спустя вернулось облако дьявольской Ци. Вторая Зарождающаяся Душа взмахнула маленьким черным знаменем, поглощая весь туман, и, описав круг над Хань Ли, скрылась в его макушке.

Он огляделся и увидел, что бессмертные Парящих взирают на него с ужасом.

— «Не будем здесь задерживаться. Следуй за мной. Ты должен указать мне путь к тайной пещере, прежде чем умрёшь», — обратился Хань Ли к одной из повозок.

Фэн Юэ медленно вышел, накинув капюшон. С лёгким волнением в голосе он произнес: — «Так ты действительно старейшина секты Рассеивания Инь. Неудивительно, что ты так легко разделался с предателем Фэн Чжэнем и владеешь такой редкой пилюлей, как Пилюля Обширной Сущности».

— «Старейшина секты Рассеивания Инь? Об этом поговорим позже. Пойдём», — холодно хмыкнул Хань Ли и взмыл в небо на своём летающем мече. Фэн Юэ поколебался, но последовал за ним, и две полосы света медленно скрылись вдали.

Тем временем смертные наконец осмелились собраться у каравана. Когда вожди встретились, на их лицах было горькое выражение. Все нанятые ими Бессмертные были либо мертвы, либо исчезли. Они всё ещё не до конца понимали, что произошло.

В течение следующих нескольких дней весть об этом происшествии разлетелась повсюду. Хотя погибшие культиваторы были низкого уровня, их смерть имела значение, особенно из-за связи с империей Цзинь. Культиваторы из нескольких храмов немедленно отреагировали на новости. После краткого расследования они поняли: убийца — тот самый чужеземец, что расправился с несколькими их мастерами. Судя по словам очевидцев и учитывая, что жертвы были из Цзинь, личность чужеземца была определена — его сочли старейшиной одной из десяти великих сект империи Цзинь, секты Рассеивания Инь.

В прошлых битвах чужеземец явно не использовал всю свою силу, приберегая защитное сокровище секты. Теперь, когда появилось Знамя Рассеивания Инь, стало ясно: этот человек — один из важнейших старейшин секты. Культиваторы Парящих, сражавшиеся с ним ранее, затрепетали, узнав об этом.

Тогда же они пришли к выводу, почему чужеземец появился на Равнинах Бесконечного Неба и атаковал их с такой яростью. В священной войне несколько десятилетий назад секта Рассеивания Инь поддерживала Муланей. Может, этот старейшина проник так глубоко в равнины ради мести за поражение Мулань или ради иного заговора? Это объяснение казалось достаточно логичным.

Они успокоились, обретя ложную уверенность в том, что теперь знают врага в лицо. Храм Бесконечного Неба немедленно выслал множество патрулей на границу с Цзинь, чтобы помешать секте выручить своего старейшину. Также были собраны многочисленные мастера Зарождающейся Души, чтобы устранить его. Независимо от его сил, он не должен был покинуть равнины живым — иначе авторитет Храма был бы подорван.

Из-за этих событий Святая Бесконечного Неба, лично проводившая обряды в одном из храмов, поспешно завершила церемонию на два дня раньше. На следующий день более сотни высокоуровневых мастеров, завершив ритуалы очищения, собрались в тщательно охраняемой зоне за храмом. Эта территория диаметром три тысячи метров имела в центре огромную диаграмму формации с сотней вкрапленных духовных камней среднего качества. В самом центре возвышался светло-серый алтарь из белого камня высотой более двадцати метров. Он был прост: ни украшений, ни резьбы, лишь несколько непонятных иероглифов талисманов на стенах. Дюжина мастеров ранней стадии Зарождающейся Души окружала формацию с торжественными лицами.

Вскоре в круг вошли двое женщин и мужчина. Изящная фигура в серебристых одеждах шла между ними; её лицо скрывала белая шаль, но безупречной кожи, иссиня-черных волос и чарующих глаз было достаточно, чтобы взволновать любую душу. Сопровождавший её элегантный мужчина лет тридцати обладал взглядом бездонной глубины. Рядом шла женщина с манящей фигурой и необычными пурпурными волосами. На её обнаженных руках застыли, вцепившись, черные черепа призраков размером с кулак, но она не выказывала ни малейшей боли.

— «Приветствуем Святую! Старшие старейшины!» — при виде их все присутствующие склонились в поклоне.

Троица кивнула и остановилась в десяти метрах от алтаря. Женщина в серебряном заговорила чистым и приятным голосом: — «Друзья, не стоит быть столь официальными. Мы проводим этот обряд не только ради охоты на чужеземца, но и для того, чтобы воплощение священного зверя навсегда осталось в нашем храме. Надеюсь, вы поможете мне всеми силами. Чтобы обряд увенчался успехом, двое Старших старейшин готовились более десяти лет. Прошу вас, представьте подношения».

Элегантный мужчина и пурпурноволосая красавица улыбнулись друг другу и одновременно хлопнули в ладоши. Земля задрожала от тяжелых шагов. Из-за края площади вышли две группы медных статуй шестиметровой высоты, по восемь в каждой. Их тела сияли золотом. Они несли два огромных деревянных паланкина. Когда статуи опустили их перед алтарем, даже видавшие виды зрители ахнули.

На одном паланкине лежал огромный бизон, сияющий лазурным светом. На другом — свернулся гигантский белый питон. Оба зверя крепко спали. Самым примечательным была их демоническая Ци — она указывала на пик седьмого ранга, они были на пороге превращения в грозных зверей восьмого ранга. Неудивительно, что Старейшины потратили столько лет на их поимку.

Женщина в серебряном спокойно произнесла: — «Это Лазурный Ветряной Бизон и Ледяной Панцирный Питон. Они крайне редки и станут достойными жертвами. Посмотрим, хватит ли их для того, чтобы воплощение зверя осталось в нашем мире. Начнем подготовку». Она взмахнула рукой.

Внезапно из её ладоней вырвались серебряные нити, плотно опутав зверей. Нити засияли, и огромные туши начали подниматься в воздух, двигаясь к алтарю. В этот момент лазурный бизон начал просыпаться и, почуяв опасность, попытался вырваться. Но на его тело было наложено множество ограничений и сотня серебряных цепей. Он мог лишь в яростном ужасе наблюдать, как плывет к алтарю; его пасть была плотно закрыта, не давая издать ни звука.

Святая повернулась к алтарю и взмахнула рукавом, выпустив шар лазурного света. Он описал круг вокруг быка и замер над ним, оказавшись маленьким котлом, окутанным слабым лазурным пламенем. Он продолжал вращаться, паря в воздухе. Святая сложила магический жест и начала медленно произносить заклинание. Лазурное пламя вокруг котла вспыхнуло, заставив его вырасти до трех метров в высоту.

Если бы Хань Ли увидел это, он был бы ошеломлен. Если не считать цвета пламени, котел выглядел почти точь-в-точь как Котел Небесной Пустоты — та же форма и похожая резьба на поверхности.